漢十一年春三月，梁王太僕亡走入漢，告梁王謀反，高帝派使者往梁國捕梁王，囚於洛陽城，不久後赦為庶人，徙入蜀。
梁王彭越西行至鄭，正巧呂雉從長安出來欲往雒陽，彭越於是在呂皇后面前泣涕自言無罪，知王位已無望，只求陛下皇后看在往日情分上，放他回歸故居昌邑。呂雉含笑許諾，與俱東至洛陽。卻在私下裡對高皇帝道：「彭王壯士，今徙之蜀，此自遺患，不如遂誅之。妾謹與俱來。」
於是彭越復為謀反事，高帝夷其三族。立皇子劉恢為梁王，皇子劉友為淮陽王。罷東郡，併入梁國；罷穎川郡，併入淮陽國。
為以梁王意警示諸侯王，生生醢了梁王彭越，盛之遍賜諸侯。賜醢漢使到淮南國都六安之時，淮南王英布正在外行獵，聽聞彭越之事，大為驚恐，便有兔死狐悲之感，謂左右道，「漢室不能容孤矣！」
秋，淮南中大夫賁赫逃往長安，告英布反。漢使者到淮南，淮南王英布遂族赫家，發兵反。反書到長安，這一年高皇帝劉邦年事已高，開了春身子就有些僵硬不適，夏日長安雖酷熱，他卻反而染上風寒，日日服用湯藥，聞英布反漢，雖大為惱怒，卻沒有多大力氣親自帶軍平叛，便赦賁赫，以為將軍，討伐英布。同時命太子劉盈率軍擊英布，發上郡、北地、隴西車騎，巴、蜀材官及中尉卒三萬人為皇太子衛，軍霸上。
上命下來之後，一時之間呂氏族人又喜又懼，紛紛在心中計議高帝心意及太子出徵得失。
魯元倒並沒有想這麼多，她只是憑白憂慮，弟弟太年輕，並沒有領過軍打過仗，可消受的來，戰場刀劍無眼，若有個三場兩短，可怎生是好。翻來覆去了一夜未睡，第二日正是七夕節，便趁著七夕的名頭便打算入長樂宮向母親討個主意。正值呂伊從椒房殿出來，在階上攏袖拜道，「姑姑來的正好，皇后已經等姑姑和阿嫣妹妹久了呢。」
魯元嗤嗤一笑，撫了撫呂伊青色的髮帶，「五娘長大了，越發漂亮了。」
她站在檀木珠簾下，方要進去，聽見殿內蘇摩姑姑掌簾陪著呂雉出來，聲音喁喁，「五娘子行事乾淨果斷，倒有幾分皇后當年的風采。」
過了一剎，呂雉幽微歎道，「是啊，伊兒若是男兒，倒是能頂起呂家一片天。我就不用為呂家操心了。」
張嫣抬起頭來，見阿母眼眸悠長的眨了一眨，過了一會兒，魯元方笑道，「母后，今天天氣這麼好，怎好總在殿裡待著？」牽她的手打簾子進殿。
一時間，殿內呂雉與蘇摩都笑了，「好。」呂雉應道，「我們便出去走走。」
長樂宮方圓甚廣，除十數宮殿外，尚有三山二池，其中，酒池便在前後宮交接之處。椒房殿在前殿之北，神仙殿在在前殿之西。自數次與戚夫人交鋒，反得皇帝訓斥後，呂雉面上雖不肯弱了聲勢，實際上卻已是避著戚姬，如非必要，不肯去宮西撞上戚姬。
「今兒天氣果然不錯。」在東陽台擺下案榻瓜果，天高氣朗，渠水叮叮咚咚從西向東流過，經過台下，捲起潔白浪花，呂雉笑得一笑，回頭吩咐張澤，「今天是佳節七夕，不妨將太子與太子婦也叫來，咱們一家人聚聚，說會子話。」
張澤領命去了，魯元趁機坐在呂雉身邊，問母親道，「父皇命太子領軍伐淮南王布，盈弟……他能行麼？」
張嫣嘗了一口瓜果，聽呂雉皺眉歎道，「這些天我也反覆琢磨這個事情。說也奇怪，但凡其他事情我都想的通透，唯有沾上你們姐弟兩，我卻總是關心則亂，也是前世欠了你們的。」忽覺口中無味，遠遠的瞧見太子儀仗從東宮迤邐出來，亮了亮眼睛，笑道，「舅舅過來了。」
果然，過得一會兒，就見劉盈拾步上台，笑道，「母后和阿姐好興致。」
魯元含笑望他，問道，「太子婦呢？」
台上，呂雉的笑容滯了一滯，很快又恢復。
「瑚兒身子不好，」劉盈微笑道，「我勸她還是在殿中歇著，不要出來。若是惹了母后不快，我便代她向你罰三杯謝罪，可好？」
說話間張澤即刻奉上一隻錯金銅足陶卮杯，垂髫侍女用杓挹取尊中清酒，劉盈連飲三杯，然後入座。
「喲，瞧你說的。」呂雉忍不住抿唇笑了，用巾帕揩拭兒子濺了些酒的頰，「好像母后要找你媳婦兒麻煩似的。就要出去打仗了，可不能再這麼孩子氣。」
「皇后娘娘，」椒房殿侍女在台下稟道，「呂六公子在椒房殿外求見娘娘。」
「奇了，」呂雉掖了手中帕子，笑道，「一個兩個都湊在今天來見我。」
呂祿急急趕到東陽台。
「姑母，」他跪在呂雉面前，急急道，「太子不能出戰英布啊。」
呂雉袖中手微微一抖，「此話何解？」她仰起頭來，眸光一片肅然。
「太子昔日延請的商山四皓，這些年一直住在我呂府上，姑姑是知道的。」呂祿絮絮道。「今日裡，他們鄭重找到我大哥，為太子分析當下形勢。陛下一向有廢長立幼的小算盤，他讓表弟執軍，哪裡安了什麼好意。若是太子勝倒罷了，若是敗了，陛下在提起廢太子的事，滿朝文武再想支持太子，聲勢便再也硬不起來了。」
「可是，」呂雉遲疑道，「盈兒也不一定會敗啊。」
「哎喲我的皇后姑姑，」呂祿急道，「咱們何必讓太子冒這個險呢？就算這仗打勝了，表弟已經是太子了，這天下將來都是他的，陛下還能拿什麼封賞他？可是，」他向西弩了弩嘴，聲音微微沉下，「若是不幸有個萬一，豈不是，親者痛，仇者快。」
張嫣在一旁撇撇嘴，心中實在有些無聊，商山四皓的阻止劉盈出戰的理由，她用腳趾頭猜都能猜到，相當不以為然。只是她也知道，自己在眾人眼中不過是個孩子，旁的事情還能插科打諢插個嘴兒，輪到與劉盈儲位相關的事情，沒有人會在乎自己一個小孩子的意見。
況且，她遲疑的想，在自己看來，商山那四個老頭兒是持重有餘，進取不足。焉知在別人看來，自己不是不知天高地厚，徒有餘勇？
啪的一聲，呂雉拍案，驚了張嫣一跳，「是這個理兒。」呂雉冷笑出聲，一錘定音的時候，張嫣抬頭，分明看見對首劉盈微微抽搐唇角。
「母后，那怎麼辦啊？」魯元也急了起來，「要不，咱去和父皇說，讓盈弟不要去打這場戰吧？」
「盈兒，你怎麼覺得？」呂雉轉首問兒子。
劉盈的手在袖中曲握，道，「我大漢兵多將廣，也不一定——」
「況且英布驍勇善戰，楚漢之爭中，多出其力，太子表弟年未加冠，對戰他，實在是稚嫩了些。」呂祿道，「這亦是商山四皓所言。」
「好了，不必說了。」呂雉擺手道，「盈兒，此戰母后失了考慮，你的確去不得。母后立刻去前殿向你父皇求情，未你免了這場兵事。」
劉盈遲疑良久，終於歎息道，「諾。」
「這下可好了。」魯元總算露出笑意，道，「我便再不必為弟弟擔心了。」
呂皇后親自去長樂前殿向高帝求情，言太子年少，不宜出戰英布。還是請高帝勉為其難親自領軍討伐英布，英布見了陛下身姿，自然望風伏拜不敢再言叛逆之事云云。
高帝大為惱怒，連打個仗都要推三阻四的，他日可怎生接的下這大漢萬里江山？可牛不喝水不能強按頭不是？兒子若真的死活不肯上戰場，他又不放心將軍權交給別人，也只能拾掇拾掇病體，強撐著準備親自領軍平叛。
淮南叛軍雖遠在天邊，但人心剛從楚漢戰亂中恢復過來不久，極是厭戰，長安城中偶爾也能感到一種粘滯的氣息。
「公子，」荼蘼一身書僮裝扮，跟在張嫣身後走在長安市井之中，笑問道，「你瞧淮南王這戰亂平的下去不？」
「自然平的下去。」張嫣心不在焉的聞著市肆中飄來的風雞香味，「逐鹿天下的時機早就過了。亂世成英雄，英雄已出，其他的人，該幹嘛就幹嘛，瞎參合不會有好下場。」轉頭忽然偶遇一雙探究的眸子。
她愣了一下，笑道，「是你啊。可真想不到，你也會逛到這樣的市井之地來。」
「我們來做個交易吧。」張嫣突兀道。
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笑瞇瞇，大家能猜到張嫣最後遇到的是誰麼？
從前出過場的人物。