草原的風吹低了金黃的草勢，現出青年打馬飛奔矯健的英姿。渠鸻從王庭柵門奔馳進入，將韁繩甩給迎上來的匈奴男奴，問道，「單于人呢？」
「在那邊山崗上獨自飲酒呢。」男奴恭敬道。
夕陽的色澤甜蜜的親吻著草原的夜色，渠鸻步上高崗，掏出腰上掛著的酒壺，拔了塞兒，獵獵的灌下去。
「冬日將至，草原上的獵物減少，牧民們日子也不好過起來。前數日帶人襲了大漢雲中城，搶了不少好東西。噯，屈普勒，我在太守府邸翻到了不少好酒，改明兒送幾壇到你帳裡去。」
「如此多謝。」冒頓笑了笑，負手站起來，瞧著山崗下壯麗王庭，帳篷鱗次櫛比，燈火通明，執刀武士走出來又走進去，吆喊呼喝，意態豪邁……雙眸凜冽而又驕傲，「渠鸻，你說，幾十年前，我們草原上，可有這樣的繁盛？」
「自然沒有。」渠鸻笑道，「就是幾百年前，也沒有的。所以我渠鸻不服天不服地，只服你屈普勒一個人。」他尊敬的看著面前青年男子的背影，「因為我和所有匈奴人都一樣相信，你會帶領我們匈奴，開創一個巔峰時代。」
夜風烈烈，吹的衣襟直貼肌膚。
「這琴聲真好聽，」渠鸻側著耳朵聽了一會兒，黑夜中他的眼睛炯炯發亮，「不過王庭裡，有誰會彈琴？」
「應該是阿靜。」冒頓不在意道，「這幾日知道匈奴襲漢，她一直在跟我鬧脾氣。」他微笑著抬起頭來，眸中一片冰冷，「真是婦人無知，難道她以為鬧著鬧著彆扭，我就真的能和漢人兄友弟恭了？」
渠鸻一時無言，想起半年前那個一度讓他驚艷的漢家娘子，「原來是靜閼氏。前些日子，我偶爾經過她的帳篷，瞧見她挺個肚子。」他笑出一口白牙，熱情燦爛，「屈普勒，恭喜你，你又要多一個孩子了。」
冒頓的笑意不進眼底，「盼是個女孩兒，」他歎了一口氣，「若是個男孩——」他住口不再說話，面上卻掠過森然之意，渠鸻瞧著打了個冷顫，不知怎的，想起匈奴各部落中流傳的「殺首子」的習俗。
……
秋葉兒泛著黃從枝頭上落下來，不知不覺，漢九年的時光走到了它終點，十年的腳步姍姍來遲。漢歷承繼秦制，以冬十月為歲首，皇帝在長樂宮中舉行歲首大禮，群臣參拜，盛大恢弘，之後，太子劉盈覓了半日空閒，帶著身邊中常侍長騮來到南平裡東市。
劉盈伸展四肢，笑道，「還是無事一身輕最好。」雖然對照顧幼弟及晚輩的感覺並不討厭，但男孩子總要有些獨自時光。
「公子說的是。」長騮湊趣道，「平日裡看著公子帶著小少爺並甥小姐，感覺就是當父親的照拂孩子一樣，只有一個人的時候，才顯得比較活潑鬆泛。」
劉盈險些一跤栽倒，不可思議道，「沒那麼誇張吧？」
「少爺已經十五歲了呢。」長騮微笑，語帶傷感，「前些日子，聽夫人說，該為少爺操辦婚事了。等表小姐過了門——」
「哪有那麼快，」劉盈轉過身去，面無表情。
父親，母親，舅舅，甚至那些兄弟表兄弟，甥女兒侄女兒，每個人都認為他將要迎娶呂未，對那個沉淡清傲的表妹，不是不好，他也不是不喜歡，只是覺得就這樣扮演別人為自己搭建的戲劇，總有種憋屈的不快。
他偏頭的方向正對著一個賣竹扎手工品的鋪子，寬長竹案之上，活靈活現的打鳴公雞，羊角攀枝，提花籃子，背簍少女……各式各樣不一而足，俱小巧如巴掌大小，但做工精緻收尾細膩，顯出藝人的用心。
劉盈瞧著思忖，不妨挑一個送給阿嫣，她大概會喜歡這種小玩意兒。於是凝神再看，選中了一個猴兒攀月，問小販道，「這個多少錢？」伸手去拿，卻聽得身邊一個清揚的女聲同時道，「這個猴兒攀月多少錢？」手中觸到少女黃色衣袖下藕一般的手背肌膚。
劉盈怔了一怔，針扎一般的收回手來，側首看，一個十四五歲的少女正驚疑不定的看著自己，頭上梳著雙鬟髻，並未及笄，上著黃地花葉紋短孺，下著藍色素面裙，俱是上好錦料，圓圓臉蛋，畫著時興長眉，清眸舒揚。
雙目相望，二人俱紅了頰。
「這位娘子是？」劉盈自持相問。
黃衣少女後退了半步，鄭重道了個揖，「小女姓陳。」
名不足為外人道。
劉盈回望了望長樂威嚴簷宇方向，淡淡道，「我姓呂。」
「呂公子。」
陳氏娘子微微顰眉，轉望向攤販，「可否再為我們編一個同樣的？」
「對不住。」身披短褐的中年商販笑嘻嘻道，「這些竹編都是我爹爹親手編製，不是什麼高貴東西，但爹爹有個怪脾氣，從不編重樣的花色。」
少女轉手望劉盈，「小女出門前答應了弟弟要送他個物什，舍弟屬猴，便瞧中了這兒，不知公子可否割愛？」
劉盈望著她手中捧著的猴攀月竹編，彎彎一輪竹月亮的梢頭，尾巴倒吊著只靈動猴兒，在少女藕白色的掌中蕩著，一下一下些微。不知怎的生出些不捨，笑道，「本不是什麼值錢的玩意，不過我甥女兒天性頑皮像猴兒，倒很難挑到合她心意的東西。」
二人一時無言，相對冷場，只餘著小猴兒在月稍微微的晃。
「真好看。」女童的聲音讚道，轉做抱怨，「可是舅舅，人家哪兒像猴兒了？」
劉盈吃了一驚回首，耀陽之下，東街街頭不知何時停了一輛車，據稱剛滿了七歲的女孩坐在車轅之上，一下一下的晃著雙腿，笑瞇瞇的，神情嬌憨，可不正和那隻猴兒一個模樣？
張嫣跳下車，走到劉盈面前，「我今個兒去外城尋景娘姐姐玩耍，回來經過這兒就聽見有人打著我的名義在為難這位姐姐，舅舅，這樣不好哦。」
劉盈的臉微微紅了，不自在的轉過頭去，「那你自己去跟陳娘子說去，要不要那玩意兒，都由你。」
「好。」張嫣走到陳瑚面前，仰首笑道，「這位姐姐，你若肯將那隻小猴兒送我的話，來日我會還你重禮哦。」
明艷的容顏逼到眼前，陳瑚心中暗讚，若不是年紀尚稚，長安城的男兒定會趨之若鶩，她忍痛瞧了掌中竹編一眼，送給張嫣道，「送給你了，我可不稀罕你什麼回禮。」
「要回的，要回的。」張嫣嘻嘻笑道，「姐姐，你叫什麼名字，有空我去找你玩啊。」
陳瑚猶豫了一會兒，彎腰笑道，「我單名一個瑚字，妹子若要找我，便去大昌裡曲逆侯府上找二小姐就是。」
「嗯。」張嫣乖巧應道，「阿嫣記住了。」
「舅舅，」張嫣跟在劉盈身後，笑著喊，「你是不是喜歡陳娘子？」
「胡說什麼？」劉盈佯怒道，「你才幾多大，知道什麼喜不喜歡的？」
「我怎麼不知道？」張嫣逗著手中的猴兒竹編，「按舅舅一貫的好性子，本該將這猴兒竹編讓給她的，這麼反常，必有其因。」
「真是夠了。」劉盈啼笑皆非，「我不是為了你，至於做這個惡人？不識好人心。」
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今天不知道為什麼，做什麼事情都提不起勁頭。咳，為補償大家，明天我三更吧。囧。