「林楓是哪個？進去吧！」
守門的小隊長在林楓的面具上多看了幾眼，揮手讓他走進校場。場中還有一位個子瘦小的青年在向軍官答話，林楓在士兵的示意下站在邊上等待。
這位面黃肌瘦的青年的表現並不理想，軍官皺著眉頭問了他幾句，他也回答的結結巴巴。既沒有力氣，腦子也不機靈，軍官搖搖頭，道：「你就去『先鋒營』吧！」
瘦小青年呵呵傻笑幾聲，也不知道行禮，就往旁邊走去。這時候先前使銅錘的青年換了一身棋牌官的服裝迎上來，與他低語幾句，得知他被分配到了「先鋒營」，新任棋牌官當即變了臉色，拉著他疾步跑了回去。
這時軍官喊出了「下一個」，林楓剛走到場中，兩個青年就跑到了他前面，新任棋牌官向軍官一抱拳，大聲道：「長官，我有事要稟報！」
軍官皺了皺眉頭，看在他武藝不俗的份上按下心中不耐，道：「說！」
「長官，莫仲是我同鄉，一身武藝不在我之下，尤其劍法超群，為什麼要讓他去『先鋒營』送死呢？」
「大膽！」軍官身旁的副官罵道，「你小子說話小心點，要是再敢詆毀先鋒營，當心人頭不保！」
軍官揮了揮手，盯著棋牌官身旁的瘦小青年，沉聲問道：「你既然會劍術，為什麼不說？」
瘦小青年結結巴巴地道：「我……我……」
軍官沒興趣聽他說下去，擺手道：「好了，給他一把劍，讓他練一練！」
士兵給瘦小青年拿來一把劍，青年接過來，目光沿著劍身掃過，原本有些渾噩的眼珠頓時迸射出驚人的亮光。軍官赫然起身，牢牢盯住了他握劍的手。
林楓和棋牌官都退到一邊，給他騰出挪移的空間。
青年拿著劍看了半天，忽然發出幾聲嘿嘿的傻笑。
「還不開始？」軍官拍案喝道。
青年怔了怔，叉開腿擺了個難看的姿勢。
「仲哥，舞一套劍法給他們看看！」棋牌官在旁邊喊道。
青年遂開始舞劍，動作軟綿綿的，招式也亂七八糟，不成章法。
校場外的人們發出噓聲，喝起了倒彩。副官也連連搖頭。軍官兩道濃黑的臥蠶眉擰到了一起，眼中漸漸透出寒光。
幾分鐘後，青年仍在場中亂舞，揚起了一片乾燥的沙塵。軍官冷冰冰地盯著他，出聲喝止：「停！」
青年依言停止，朝著他露出傻笑。
軍官冷聲道：「你裝瘋賣傻，刻意隱瞞身手，究竟意欲何為？來人——」
「等等！」棋牌官大喊出聲，拔腿想衝上去，但被後面的林楓按住肩膀一扯，立即跌倒在地。
「你們還沒看出來嗎？他根本不會劍招，他只知道怎樣幹掉對手。」林楓走上前去，在兵器架上隨手挑了一把劍，朝瘦小青年後頸刺去。
原本還在傻笑的青年頓時毛髮豎立，像被刺激的貓一般，猛一低頭躲過這一劍，同時旋身反刺回來。
速度還可以，角度很刁鑽，這一劍有大地鬥士的水準。林楓在心裡評價，抬劍格開這一擊，劍身往對方斜削下去。
兩人你來我往戰至一處，除了已經陷入睡眠的金色騎士，所有的官兵都瞪大了眼睛，死死盯著場中變幻的劍光，生怕錯過這場他們眼中驚心動魄的對決的每一個細節。
青年的劍法以刺為主，迅疾而詭邪，以致全身都是破綻，但如果對手真的去捅他毫無防禦的小腹，也會被他同時刺穿胸膛。林楓相信他此前經歷過無數次艱難的苦鬥，才練就了這種不顧自身以命換命的劍技。當青年全力施為的時候，他的速度甚至可以與天空鬥士比肩，普通士兵只能看到一道殘影圍繞著林楓疾刺，空氣中不時閃過一道冰冷的劍光。
過了一分鐘，兩人過了幾百招，青年的速度依然不減。林楓暗暗點頭：體力也不錯，如果能學會鬥氣的話，此人不會比瓦倫丁遜色。
他稍一用力，便磕斷了青年刺過來的劍，為這場比鬥畫上句點。青年驚愕地盯著劍上斷處，露出不敢相信的神色，場外人們則爆發出熱烈的叫好聲。
「好！」軍官走出案台，大力鼓掌，一直繃著的棗紅色臉上也露出笑容，「是我眼光不佳，差點錯過了一位高手，實在對不住！」他朝瘦小青年拱拱手，「兩位武藝高超，我會向上面推薦你們擔任凌統的職務。當然，你們也可以選擇去罡拓營，那裡面個個都是高手，不會讓你們失望的。」
瘦小青年摸了摸後腦勺，這個憨傻的動作在他展露一手劍法後就多了一份虛懷若谷的意味。他看著林楓，憨笑道：「你、你去哪，我就去哪。」
軍官眼望林楓，道：「還沒有請教壯士的名號？」
「我叫林楓。」
案台旁邊呵欠連天的金色騎士猛一個激靈摔下椅子，爬起來湊到林楓身前揪住他的衣領怒吼：「取的什麼鬼名字？」
緊接著他慌張地往後跳開，顫聲道：「大人……真的是你？」
南華十部的腹地，雲霧繚繞在連綿不絕的崇山峻嶺之中，幾間木屋坐落在最陡峭的山崖之上，南華的守護者蛇龍老人便隱居在此處。
然而在此時，這位名震大陸的老人倒在木屋之前的懸崖邊上，胸口插了一把精緻的小刀，刀鋒周圍的衣物已被暗紅的液體浸透。老人仍有微弱的氣息，渾濁的雙眼盯著東方的雲彩，似乎在等待著什麼。
就這樣不知過了多久，老人依舊一動不動，七竅漸漸滲出血來，眼看是無法堅持更長時間了。這時候，一道青色的人影從陡峭的山壁下直奔而上，如履平地，像一支利箭飛射上崖頂。屋前的景象映入眼中，她驚呼出聲，閃身奔到老人身前，看清狀況後臉上再無血色。
「你……終於回來了……」老人虛弱地張嘴，說出含混的話語，聽在阿綰耳中卻一如當年般溫和有力。她握住老人的手，純正的紫奕訣靈力源源不斷的傳入腐朽的身體，老人臉上泛起一陣紅潤，咳出一口淤血，似乎有所好轉。
阿綰瞧在眼中，眼簾漸濕。她忽然想起了此行的收穫，連忙拿出那塊白玉似的石頭，輕聲呼喚：「老頭子，老頭子……我拿到了最後一塊碎片，其他幾塊呢？」
「丟了。」老人抽回手疊在胸口，作出節日時才會有的祈禱的手勢，緩緩閉上了眼睛。
阿綰心中一沉，目光投往他滲滿血跡的衣襟，追問道：「是誰？」
老人微微搖頭，閉口不言。
阿綰的目光在他那道足以致命的傷口處打轉，驀地身軀微顫。她認出了那把匕首。
自她懂事起，老人就用那把匕首教她的武技，那是她最愛的武器樣式，另一把一模一樣的匕首就在左手衣袖內，貼著她的肌膚，帶來絲絲浸涼。
她張了張口，一顆心徹底沉了下去，濕鹹的眼淚終於奪眶而出。
都是我的錯……都是我的錯！
「我老了，活得太久了，也該走了。」老人虛弱地道，「早在兩百年前就要死的，但還是撐了下來，沒想到一熬就是這麼久……」
「師父！」晶瑩的淚水滑下臉頰，滴在老人的手掌上。老人勉力抬起手來，摸上阿綰的臉，渾濁的雙眼煥發出最後的神采。
「第一次看到你的時候，你還在襁褓裡哇哇大哭。一眨眼，就已經十七年了，黃毛丫頭成了亭亭玉立的大姑娘，過的還真是快啊。要算起來，這輩子還是這十七年最值了……」
「師父，你要是敢死，我就跟你一塊兒去！」阿綰抱著老人漸漸變冷的身軀，淚水模糊了視線。
「小丫頭，你已經長大了，是該展翅高飛的時候了，不應該還被一個老頭子牽絆著。按你自己的想法好好過吧，我會在那邊看著你的。」
「不！」
「乖，聽話……」老人說慣的話此時卻是如此無力，他垂下手，閉上眼睛，乾枯的眼皮遮住了漸漸失去焦點的瞳孔。
聽話……這是最後一次聽話了吧。此生最強烈的傷悲讓阿綰無法呼吸，淚眼朦朧中恍惚地瞧見老人的嘴唇在蠕動，茫然地湊過耳去。
「阿綰……女孩子家……穿漂亮的衣服……讓我看……」老人已無力成聲。
「你等等，我穿給你看。」阿綰哽咽著猛點頭，慢慢站起身來，擦了一把眼淚，閃身衝進屋裡。
她的衣櫃裡塞滿了衣物，但全都是修煉穿的緊身衣，竟找不到一件普通女孩愛穿的服裝。她打開另一個櫃子，裡面都是小時候保存下來的衣服，離現在最近的只有一件月白色公主長裙，是十一歲的時候穿的，現在已經太小了。
她顧不上許多，忙亂地給自己套上去，又不小心撕破了裙紗。她愣了一下，扯出一條白色布料將長裙系穩，便大步跑了出去。
「師父，我——」喊聲戛然而止。
她剛才沒能察覺，就在她換衣服的這點時間裡，蛇龍老人身邊已經多出了一個熟悉的身影。