世祭教主伸出右手，抬起一團渾濁的銀灰色光暈，隱約可見是一個面具。極度濃郁的死亡氣息從中散發出來，頓讓人彷彿如置身午夜的荒林墳場，只覺毛骨悚然。林楓汗毛乍立，本能地往後退去。而阿綰則斜跨一步攔在他身前，雙手握拳，繃緊了身體蓄勢待發。
這是他們第一時間的本能反應，隨即便醒悟過來，各自回到原位。
世祭教主柔和的目光在他們臉上拂過，微微一笑，將面具遞給林楓，道：「戴上看看。」
林楓稍一遲疑，手掌上運起一層內力小心地接過這個危險的東西，拿到眼前看了看。面具還算精緻，邊緣上刻了一行細小的銘文：「死亡是最偉大的平等。」但無比濃郁的死氣讓作為生命體的他本能地覺得心悚，並且呼吸不暢，噁心胸悶。
「戴上去，不要用鬥氣抵抗。」世祭教主催促道。
林楓一咬牙，閉上眼，屏住呼吸，雙手扶起面具罩在臉上。一陣冰冷的感覺滲透肌膚，死亡的力量混入了鬥氣的脈動。短暫的不適感過去之後，他再睜開眼，視野隱隱蒙上了一層灰色。
身體對鮮血的渴望被壓抑至極低，換成了一種極度冷漠的灰色情緒，好像炭火燃盡後角落裡的灰燼，黯淡無神，冷眼觀世。他抬起頭，與世祭教主長久地對視。
世祭教主眼中光暈變幻，林楓儼然從中看到了自己的身影，卻不是此刻的自己，而是在紛飛的血光中廝殺，又遮天蔽日的戰旗吞沒……許久之後，世祭教主喟然長歎，深深凝望著他，鄭重地道：「我以預言術推算了你的未來，天機不可露，但有幾句話一定要跟你說一說。你既然執著於情事，就要貫徹到底，不要因為一些虛假的表象就失去信心。一定要相信人性的美好，切不可半途而廢！」
林楓點點頭，嗓音隔著面具顯得很淡漠：「我知道了。」
「但願未來的悲劇會因我今日一言而改變。」世祭教主遙望山外雲端，語氣沉重，「梅林多操之過急，給你加了太重的負擔，才造就你今日的心性，與我如出一轍。只希望你的運氣會好一點，不要走上我的老路……」
林楓沒有應聲，世祭教主抬起手，輕輕按在他肩頭。剎那間空間塌陷，強大到無以復加的力量湧入身軀，一切生機都在那刻凝固，林楓產生出自身已被周圍混沌碾成碎片的錯覺。就像時間停頓了一下，一瞬之後，世祭教主收回手來，林楓感覺生命重新回到了身體之中，不禁深深舒出一口氣。
「這面具能抑制你血脈裡的混亂印記，只有當你的實力足以對抗那個印記的時候，才可以摘下它。它也會帶來一些負面影響，你需要時時警惕自身……」
阿綰悄然上前半步，側目打量了林楓片刻，轉臉看向世祭教主，張了張嘴，欲言又止。
世祭教主看穿了她的心思，搖頭歎息：「生命之石也治不了他，還是拿回南華去吧。」他仔細觀察著阿綰雙瞳，眼中再度聚起光暈，須臾之後，他臉上隱約的陰霾愈發明顯起來。
「小師妹，你心氣太高，眼中容不下瑕疵，最終還是會苦了自己。我勸你及早學會包容別人，行事切勿過激，否則終會因內心的偏執而墜入魔道，悔之晚矣……」
江南小亭之下，少年在清冷的風雨中柔聲低語，言語直指內心，透出一股溫和淳正的力量，聽者深感敬畏。
而在幾重山外，另一個身著深紅色主教服飾的身影正在坎坷的路上飛奔，迅疾地掠過山嶺和樹林，氣喘吁吁地跑向山下一望無際的廣闊原野。細密的雨絲與他的汗水混在一起，幾根白髮在劇烈的顫動中脫離了主體，被身後的氣流吹起老高，又打著旋兒飄下來。那時候紅衣主教的身影已經消失在地平線的盡頭。
「教主——」隔著小亭還有兩三里地，他就大聲喊起來，又因一口氣接不上來而嗆得直翻白眼。
這時世祭教主剛把一枚黃金紋章遞到阿綰手中，紅衣主教的呼聲便夾在飄零的風雨中隱隱約約傳來，他淡淡一笑，對身前兩人說道：「看來你們那個校長師兄等不及了，也罷，該說的我也說了，你們好自為之吧！」
沉重的腳步聲越來越近，紅衣主教狼狽的身影帶著飛濺的雨點出現在他們勉強。他毫無風度地叉開腿把手撐在膝蓋上，吐出舌頭大口喘氣，一身華美的深紅主教袍上沾滿了污泥。那模樣像極了一隻從淤泥地裡跑回來的棕毛犬。
「教主……哈……哈……怎麼辦？」他喘著粗氣問。
世祭教主罕見地遲疑了一下，走到林楓與阿綰中間，拍了拍兩人的肩膀：「要幸福！」
他鬆開手，仰起頭朝東方望了望，轉過身對紅衣主教說道：「你先送他們離開，再去西方把武火召回來，準備新皇登基大典。」
紅衣主教瞪大眼睛，露出難以置信的神色，甚至忘記了喘氣：「教主，新皇……您？」
世祭教主沒有回答，轉身負手走入亭中，淡淡地道：「這兩個孩子的路都很坎坷，以後如果遇上了，還請你照拂一二。」
紅衣主教的身軀抖了一下，隔了半晌，才答道：「好！」
世祭教主背對著他揮了揮手，沒有出聲。
紅衣主教跺了跺腳，道：「世祭，你這麼搞就不夠意思了吧！我當年覺得你才夠義氣才跟你混了這麼久，你就想一個人滾蛋？你以為你死之後那個狗屁新皇還算什麼？你以為老子很想當這個殘蒙祭司嗎？老子不幹了！」他越說越激動，揮舞著拳頭，狠狠吐了一口唾沫，再一腳將地面踏得深深凹陷下去。
世祭教主道：「你的意思我明白，但是別無他法。他們都是我的師弟，請一定要把他們帶出去。然後……」
「然後我知道該怎麼做！」殘蒙祭司重重喘出一口氣，一手一個抓住林楓和阿綰兩人，一個深藍色的魔法陣在他們腳下亮起，無數閃耀著光芒的符文從陣中升起來，匯成兩道絲帶，環繞著他們浮上半空，周圍的空間扭曲得朦朧起來。一秒之後，殘蒙祭司的咆哮聲響徹原野：「干！空間鎖！」
世祭教主冷哼一聲，如同蒼穹中的神祇睜開了雙眼，無上意志主宰了一切感知所及之處。無形的禁錮空間的鐐銬頃刻崩裂，深藍色的魔法陣發出一聲轟鳴，挾裹著三個人的氣息消失在平原上。
世祭教主轉過身來，面露悵然之色，喃喃地道：「師弟，沉不住氣了？」
岡瑟城在地面投下的巨大陰影之中，梅林多用粗短的手指撐著堆積了一層肥厚脂肪的下巴，端詳著桌上徐徐運轉的星象儀，忽然咧嘴一笑：「師兄，你小瞧了怒焰的力量！」
——老師和羅斯師伯一起鎮守怒焰兩百餘年，所積蓄的力量已經達到了一個恐怖的高度，世人所傳言的不過其真實勢力的冰山一角。師兄，你將有幸見識到三位絕世強者鼎力兩百年所鑄之業，代價就是成為這頭巨獸的食物，讓它變得更強……
怒焰校長的對面，一位戴著墨鏡、頭上纏著黑色紗布的少年抿了抿嘴唇，盡可能地放緩了呼吸，沒有打擾到兩位久別重逢的師兄弟的對話。
「好吧！師弟，就讓我瞧瞧你這兩百年來的成果吧！」
「呵……」
星象儀上一顆閃爍著紅芒的巨星偏離了一直以來的軌跡，緩緩往上移去，與另一顆稍微暗淡一些的星辰的軌跡漸漸重合。梅林多的眼神從它上空飄過，不經意間落到對面少年金色的肩章上，眼中閃過一絲難以捕捉的光芒。
視線再往上移，停在反射著星象儀各色光暈的墨鏡上，與其內目光相觸，兩人唇線的弧度都有所改變。
「開始吧。」少年道，聲音中帶著不近人情的冷漠。
梅林多閉上眼，阻隔了墨鏡後讓他覺得不舒服的目光，神念飛速上升，再度與那個強若神明的意志交談起來。
「師兄！你還記得老師的那八十八重幻境嗎？聽老師說，你一直被困在往生境中，神魂將離也不自知，差點就魂飛魄散。可有此事？」
隔了很久，世祭教主的回應才傳遞過來：「確實如此。老師怎麼會對你說起這些？」
梅林多也沒有立即回答，睜眼望了一下巨星與另一顆星辰的位置，在心裡默數了幾聲。
——離虛，我的預言即將實現，你看好了！
「在你之後，我也進入了老師的幻境，與你不同的是，心懷對丹珍的愛，我突破了一切阻礙，成為了幻境的第一個通過者。而你，師兄，你的失敗從一開始就已注定，因為你所愛的那個人早已經死在了暗紅沙丘上！」
猶如利刃刺入了心靈最薄弱之處，教主強若神明的意志猛地一顫，攪起一片渾濁的精神海。就在這短短的千分之一秒之內，人界最強劍客獨有的鋒銳完成了從初綻鋒芒到攀至頂峰的全過程，彷彿層雲之後的閃電裂開蒼穹兇猛地劈下，將人間照耀成一片慘白的世界。