縈語庭裡，奼紫嫣紅，爭妍鬥艷。一身藍白色劍士服裝的公主輕挽秀劍如在叢中漫步，不時揮出的凌厲劍氣將揚起的花瓣割裂，顯示出殿下此時不悅的心情。一位少女提心吊膽地落在她後面幾步，被不時撩起的長劍驚得臉色煞白，生怕還未能完全控制力道的主子一不小心就切開了自己，就如那些花瓣一樣。
她戰戰兢兢地花園中繞了幾圈，公主踏著匆急的步伐再度轉身，少女停下來朝外張望幾眼，竟真得瞥見那個期盼已久的身影。她欣喜地連聲音都走了調：「殿、殿下，林公子來了！」
艾絲紗驀然轉身，正看到帶著輕鬆笑意的林楓步入庭內，臉色一變，叫道：「閣郎，你來了！」
林楓笑道：「真對不住，我聽聖女的笛子入了神，不知不覺就忘了時間，請殿下恕罪！」
艾絲紗神情一凝，慢慢地將秀氣的長劍收入鞘內，偏開目光低聲道：「閣郎一大早就去了靜花苑，一直聽聖女奏樂嗎？」
林楓聽出她的責問之意，面容稍斂，淡笑道：「也不全是。」他也不多說，艾絲紗眼中露出猶疑之色，上前半步，卻欲言又止。
林楓將她神色變化都收進眼內，走近一步，道：「殿下如果沒有別的事，我們就開始吧！」
公主殿下的眉頭頓時舒展開來，不自覺地抿起嘴唇，點點頭，將劍再度抽出來，行了個禮，便筆直朝林楓刺來。
她已經逐漸將達武劍法融會貫通，加上出眾的身體素質，不出幾日便能步入蒙城劍術高手之列。林楓不住讚歎她天賦的同時，也在為她從小養成的陰沉心機和狠辣心腸感到惋惜。畢竟心念上的境界才是突破瓶頸的最重要因素，一味地將自己埋藏於重重黑幕之中，從不給別人正面挑戰自己的機會，便注定了她在短時間內無法達到神魔等級。再往後推，被越來越多的世俗沾染的心靈更加無法領略那種純粹的力量和境界。
自小形成的心態已經無法改變，她唯一的機會，就是跋涉山水，在天地間崇峻意志的指引下捕捉到那絲稍縱即逝的感悟。
林楓並沒有告訴她這些，隨著時間的推移和實力的增長，她自己會意識到這點。而且，這也是她與秦公子應該操心的事情了。
直到暮色降臨，林楓走出皇宮，瞧見一輛華貴的馬車赫然停在廣場道旁。蘇大人帶著和藹的微笑步下車來，遠遠招手。
聖羽大人都已經走了，自己在蒙城君臣的眼裡應該沒什麼價值了吧，他怎麼還找上來了？
林楓心中暗忖，迎著他的招呼走了過去。蘇大人朝身後隨從們擺擺手，竟也快步迎上來，呵呵笑道：「林公子，可願意陪我這個老頭子散散步？」
林楓恭聲道：「難得大人有此興致，小子敢不從命。」
蘇大人只是微笑，稍稍停留幾步，與林楓並肩而行，出了廣場，緩步走入寬廣的華林大道，望了望燈柱上散發著橘紅光芒的六角路燈，意味深長地感慨道：「人到暮年，無論怎麼竭力掙扎，總挽不回那些即將沉下的光彩。每當我回憶舊事，料想一些與事實不同的假設，便更覺得悔恨。但不管怎麼樣，都是那般如此無奈，只是一個老人的臆想罷了！」
他轉頭朝林楓望來，笑容中有著莫名深刻的含意。林楓卻站直了身軀，不動聲色地道：「大人是在提醒我不要太過鋒芒畢露、學會謙遜嗎？」
蘇大人搖搖頭，望向前方，歎道：「不是這個意思。林公子如此年輕便獲得了聖劍認可，正有機會大展宏圖，在這亂世之中有所作為，我老頭子羨艷還來不及，怎會動搖公子的志向呢？僅是無意中的感歎，公子莫要上心。」
「大人不必感懷，依我看來，大人的身體狀況很好，至少還有三十年叱吒風雲的時間，說起來，大人自己也是應該知道的。」
「呵呵，我是在感慨，過去之人不可追啊！年輕時的愛恨都是那樣激烈，但也有那麼多固執和驕傲，終究誰也放不下，徒增煩擾！要說，你老師聖羽大人與我之間的宿怨，也其實是源於各自的固執啊……」
林楓心中一震，驚問道：「蘇大人從前認識老師？」
蘇大人呵呵一笑，臉上卻露出蕭瑟的神情：「怎麼不認識？他還差點成了我的女婿呢！嗨，都是些陳年舊事，不提也罷！現在我和他都失去了自己所愛的人，各自傷心，還不願原諒對方，呵呵，反正已經糾纏這些年了，也不在乎剩下的時日，任老天安排吧！」
「大人……想勸我什麼？」
「呵呵，林公子，你應該明白我代表誰而來吧？」
林楓遲疑著道：「大人，不是夜斬王國的特使嗎？」
「哈，公子既然已經猜到，又為何不敢說出來。莫非，你真的忘了與故人的約定了麼？我，正是奉了沁陽公主的軍令，來此征運糧草的啊！」
「沁陽公主……」林楓眼中透出複雜的神色，表情有些惘然，不禁低下頭去，陷入思憶之中。
蘇大人斜睨著他的表情，繼續說道：「少年既然情深，何苦為了一時的虛榮和固執而如此決絕。日日相思的煎熬莫非比擁抱在一起的溫柔更美好麼？我女兒和聖羽都深受其苦，而你，年輕人，你還有大把的機會，不若……」
「蘇大人！我明白你的意思了，承蒙你看得起我！」少年的後背赫然挺得筆直，遙望東方，臉上出現淡漠的笑容，「但我始終認為，戰爭是對生命的褻瀆，是劃分利益的小把戲。尤其是侵入他國的遠征，我對此只有憎惡，只想離它越遠越好。就在兩個月前，我最好的朋友為一個絕妙的計謀而犧牲，從那時起我就不願再踏足北方半步。等做完學院的任務，我就會去江南。至於大人的建議，請恕我不敢苟同！」
蘇大人的笑容變得苦澀起來：「原來是這樣，確實是一個沉重的打擊。你失去了一份最寶貴的友情，真是遺憾！像你這樣強大的人，無論愛與恨都是純淨永恆的吧，每失去一點都是萬分痛苦。然而，你還擁有真摯的愛情，雖然也許你現在已經有些怨恨，可若是放在天平兩端比較，我相信你還是想要她回到身邊吧！少年，可是如此？」
林楓沉默片刻，點了點頭，眼中閃過一絲淒楚：「但，那已經無法挽回了！」
蘇大人眼睛微微瞇起，放緩了腳步，稍作沉吟，剛抬起頭來，卻見一輛馬車隆隆地從身後駛過來，又在前面幾步處停下，萊昂多伯爵胖胖的大腦袋探出來，朝這方使勁招手：「蘇大人，請到這邊來！」
蘇大人臉上露出一絲無奈的表情，輕拍了兩下林楓的肩膀，大步走上前去。一縷幽淡的女人香味從馬車布簾內滲出來，林楓皺起眉頭，轉身快步離開。
風薄月寒，房屋牆院被映成慘白，陰鬱的氣息蘊聚不散，仿若滾滾沉雲將整片地域籠罩在內，積蓄著森冷殺意的風暴中心似有無數雙血紅的眼睛往外窺視，一切聲音都被這股沉悶的氣氛壓抑著，耳邊響起細微的銳鳴。
熟悉的房屋突然變得如此陌生，此刻看來，更像一頭藏在黑暗中磨牙吮血的凶獸。
林楓的腳步稍作遲疑，也為這等恐怖的氣勢震懾數秒。隨即，他心中便焚起熊熊怒焰，鋒銳之芒沖天而起，迎著那股滾滾壓來的陰鬱氣息直刺過去。
本以為是一次驚天動地的衝撞、金與鐵的拚殺，已然做好承受狂暴反衝準備的林楓卻錯愕地發現刺了個空，還未相遇，那股沉寂陰鬱的氣勢便如遭遇了艷陽的積雪飛速消融退卻，幾乎在剎那之後，強大的壓迫感就消失得無影無蹤。一個躑躅的身影在屋旁頓了頓，悄然隱入院牆之後，氣息迅速遠去。
唯有林楓昂然踏前，若出鞘之利劍，鋒芒令人不敢直視。
走到門前，濃濃的血腥味便從門縫中滲出來，撲入鼻翼中，令他心頭一顫，震驚於屋內那個熟悉的氣息竟然衰弱到了如此地步。
他推開門，看到一襲赤衣的離劍臥倒在血泊之中，右肩上深刻入骨的血痕觸目驚心。遍體傷口滲出鮮血浸染了整個身體，只有枕在的亂捲上的頭部露出慘白的臉色。他本還在苦苦支撐，渾濁的目光與林楓相望一眼後便無力地合上，陷入昏迷之中。