烈日正濃，南風無力。
在這樣酷熱的天氣下，不得不為生活而勞苦的行人們不時發出咒罵聲。大樹的綠蔭遮蔽不了許多人，在一聲聲煩悶的鳥鳴中，人們唉聲歎氣擦著額頭的汗珠，嘟噥著希望這個月能景氣一點的話語。
直到沉重的腳步聲從巷子裡傳來，空氣似乎凝固了剎那，小販、乞丐、行人的眼神頓時變得銳利起來，口中話語未停，互相抱怨著生活的艱辛，很自然地往被樹影遮住的巷口靠了靠。
一頭大鷹從天邊飛來，振動著漆黑的羽翼，在烈日下盤旋片刻後一頭扎進了樹冠豐茂的綠葉中，一身不詳的黑色消隱無蹤。但附近所有的鳥鳴一時間都停止了，幾秒之後，幾隻藏住身形的烏鴉不約而同地唱起了惹人厭惡的歌謠。
那個人走了出來，皺著眉頭，表情凝重。寒光在陽光下閃耀，無數破空聲從各個角度飛襲而至，而他恍若未覺，眼神繞有興趣地在街角遠方一掃而過。
萬籟俱靜，行人稀疏。時間就此定格。
少年舒展眉頭，揮一揮衣袖，從容地走出這些人的包圍，漸漸行遠。所有人保持著凝固的姿態，手上兵刃還泛著奪目的寒光，好像就要刺入當中虛幻出來的人體，卻再也無法前進分毫。
當少年的身影消失在轉角處，空氣中的壓力驟然一輕，凝固的風流動起來，稍稍趕走了燥熱。烏鴉們拚命地高唱起來，呱呱的聲音一時間在各個枝頭鳴響。
人們的身體驟然放鬆，紛紛跌倒在地方，僵硬的臉上已無法再露出驚訝的表情。他們的生命便在這個燥熱的夏天走到終點，越來越多的烏鴉哀慟地唱起輓歌。
大門被推開，少年拿著一支紫馨花走了進去，肩膀上的大鷹撲騰著竄到樓頂下，圍著吊燈盤桓了幾圈，發出一聲滿意的清鳴。
「安靜！」少年瞪了過去小聲呵斥。鳥妖落在吊燈上，縮了縮腦袋，不敢再弄出響動。少年將手上的花枝插入臥室門口的花瓶中，側耳傾聽，小女孩平穩安寧的呼吸聲均勻地傳來。聞到淡紫色花瓣傳來的淡淡馨香，他臉上露出溫柔的神色，轉身步入廚房，看到櫥櫃裡為琦靈準備的點心，便放心地走出門去。
鳥妖探出頭來，哧地一下展開翅膀飛下來就要落回他肩上，卻被他一掌拍退，連連拍打翅膀才穩在空中，小眼睛疑惑地望著他。
「阿不思多，這幾天你就留在家裡，看好門。還有，千萬不要惹她生氣，否則我饒不了你！」最後的話音落下，一股凌厲的氣勢迎面而來，鳥妖落在地面上如啄米般點頭，再抬眼時已不見了少年的身影。
宮內縈語庭前，一位面目平凡的男子從鬱鬱的枝蔓中大步走出來。他身後是爭妍鬥艷的燦爛花叢，更使他顯得平淡無奇。林楓的目光從他身上掃過去，根本未曾留意到他。
他腳步一頓，腦中有一道電光劃過。閉上眼回想了一下，果然對此人的模樣沒有留下任何印象。
他聽說一個人強到某種程度就能擁有自己的領域，在領域中便能將自己的強項發揮到極致。這個人的最強處便是「平凡」吧，如果去做殺手，就是最恐怖的那種了。
真是做夢也想不到，竟然是她……
走進花園，艾絲紗滿面微笑地迎上來，波光盈盈的溫柔眼神讓他懷疑殿下是否將自己錯認成了秦公子。
「閣郎總算來了。快看看我的劍法有長進沒！」艾絲紗迫不及待地拔出劍來，舞了一個劍花，就要向林楓刺來。林楓眉頭微皺，探出兩指夾住襲來之劍，艾絲紗頓時覺得像刺入了一團鐵塊之中，怎麼用力都紋絲不動，便忍不住嗔道：「閣郎別太小氣嘛，至少也讓我發揮出自己的實力吧！」
林楓卻沒有鬆手，環顧了一圈，視線落回艾絲紗臉上，問道：「殿下的侍女呢？今天為何不見她在旁邊伺候？」
艾絲紗眼神微亂，垂下目光，小聲說道：「她……她今天不方便……」
林楓哦了一聲，鬆開夾劍的手指，又上前半步，幾乎貼著艾絲紗的臉頰低聲說道：「那剛剛離去的那個人是誰呢？我來蒙城不久，還有很多大人物不認識，還請殿下不吝指教啊！」
艾絲紗臉色一變，往後退了半步，口吻變得冷淡起來：「他是我的一位朋友，並沒有什麼名聲，閣郎沒有必要知道。」
林楓瞧著她的眼神，嘿嘿冷笑幾聲，道：「能讓殿下支開侍女單獨會見的人物，想必不是籍籍無名之輩吧……」話音未落，左肩風聲襲來，他眼角光芒一閃，探指出去，將肅殺之風收攏於兩指間，斂去笑容：「殿下賜我死罪，也得有個罪名吧！」
艾絲紗被他肅冷的眼神逼迫，反而變得平靜起來，淡淡地道：「閣郎贏了，當然有權力知道原因。」她放開劍柄轉身往園內走去。
林楓輕吸一口氣，隨手將指間的劍往旁邊一擲，鋒利的劍刃刺入花叢中，將一朵粉紅的剖為兩半。他隨艾絲紗進入前廳，一眼就看到那個擺在几案上的水晶球，它散發著微毫的光亮，將剔透的玻璃桌映得更加晶瑩。
艾絲紗走過去，面無表情地在水晶球上摸了一下，那上面閃過一陣雜亂的光耀之後，逐漸映出清晰的景象。
那是在望月湖邊的營地裡，是無月之夜激戰之後的情景。林楓在秦公子臉上打了一掌，兩人差點動起手來。水晶球以在帳篷後偷窺的視角重現了這一切。隨著秦公子憤怒地喊道：「你——趁人之危！」畫面至此變得朦朧，化成幾道紊亂的波紋後消失。
艾絲紗轉身面向林楓，高聳的胸脯也如那時的秦公子一般劇烈起伏著，冷冷地道：「這，就是我的理由！」
「所以殿下跟我玩了一個小小的遊戲，我若輸了就得付出生命的代價，是嗎？」林楓咬牙切齒，如一頭憤怒的獅子在咆哮。
艾絲紗面無表情地看著他，挺直了身體，道：「為了悄悄地幹掉你，我已經支走了附近的侍女和禁衛。閣郎如果想做點什麼來補償自己的話，我是沒有反抗之力的。」她抬起眼簾，眸中露出譏誚的神色：「閣郎行事向來不受約束，又得到聖羽大人親傳，想必有足夠的膽量對學生做些肆無忌憚的事吧？」
林楓冷眼盯著她，心中卻有些茫然，難道自己真能殺了她嗎？恐怕連教訓都不可以吧！何況，她畢竟是秦公子所愛的人……
艾絲紗嘴角慢慢上揚，最終形成一個輕慢譏諷的弧線：「閣郎啊，你贏了，可以拿走你的戰利品。您還在猶豫什麼呢？那個時候，你可不是個遲疑不決的人啊！」
林楓終究只能搖搖頭，歎道：「殿下言重了，就當它只是一個遊戲吧，殿下的獎品我承受不起。以後……」就在他眼瞼低垂，神思不屬的時候，卻忽然瞥見一抹疾光電閃而至，悄無聲息地刺入腰間的衣衫。他冷哼一聲，意念轉至，寒芒凝固在半空中，露出一支灰褐色的細箭的外形，堪堪刺破了衣物，還未傷到皮肉，被他伸手捻去。當他瞧見箭頭上淬著的湛幽光澤，便再也抑制不住胸中森寒殺意，抬手就往艾絲紗咽喉抓去。
艾絲紗迅捷地往後仰身，卻揚起了衣袖對準林楓的手，露出其中黑洞洞的筒口，無聲無息地射出一線幽影，卻在接觸他手指的時刻凝住。時間彷彿靜止了一般，艾絲紗後退的身體僵在半空，眼睜睜地看著那隻手抓過來掐住自己細嫩的脖子，身體下一瞬間就恢復了知覺，卻被對方毫不憐惜地拖了回去，巨大的力量堆積在她頸部，堵得她無法呼吸，眼睛睜得老大，兩手用力握緊。
「不要以為你是公主我就不敢殺你！小爺殺人無數，就還沒殺過公主，說不準今天就要開個先例！」
艾絲紗開始拚命抓扯著那只冷硬如鐵的手，臉上浮起了鐵青的顏色，動作漸漸地沒有了力道。一支筒弩從她袖口滑落到地上，彈跳幾下，滾到了几案底下。
眼看她就要香消玉損，林楓面色忽變，鬆開手來。艾絲紗跌倒在地，側著身子大口呼吸，跟著劇烈咳嗽起來。林楓閃身來到門口，將沉重的大門關上，大廳裡的光線頓時一暗。
艾絲紗咳嗽良久，臉色漸漸恢復，用手撐地站了起來，扶著几案方能站穩。她喘息著，看著林楓走到面前，互望著都沒什麼好臉色。
門外腳步聲漸近，一個清朗的男子聲音響起：「殿下，您在裡面嗎？」
艾絲紗平穩了呼吸，眼睛瞧著林楓，口中說道：「我在忙，你不要進來！」
「那，在下告退！」腳步聲又漸漸遠去。
「莫瓏塵，是他送來了這個水晶球嗎？」
「是的。」
林楓歎息一聲，道：「當日那事只緣於一個誤會，我和秦公子已經釋解，沒想到還有人用它做文章。那個從中挑撥的人才是真的不懷好意。殿下……」
艾絲紗低下頭接口道：「是，閣郎說的對，是學生輕信讒言，差點釀成大錯，甘願領罰。」