入夜不久，夏竹蘭踏著急促的腳步趕回來，已是一身的風塵和疲憊。這時陽悟羽正在指導林楓品鑒字畫，不時捲起幾張最值錢的往行囊裡塞，口稱要在半路上仔細研究。林楓只是陪著苦笑，他本以為琦靈也許會氣得咬牙切齒的，她似乎對這些大師或者偽大師的珍品懷有某種遠大的理想。但小女孩一反常態地沉靜，像最聽話的乖孩子，傾著身子默默聽著陽悟羽口若懸河，幽寒的瞳清晰地映出他的面容。
「這是誰弄的，太不負責任了！別跟我說是你？」陽悟羽將幾張墨跡比較新的畫卷攤到一旁，連連搖頭，忽然壓下手臂，瞅著輕輕走近的夏竹蘭，道，「你說的就是他嗎？」
林楓點頭：「是的，您認為好辦嗎？」
夏竹蘭走到桌前，深深躬身下拜：「小子夏竹蘭，拜見聖羽大人！」
陽悟羽抬手示意他起身，上下掃視幾眼，喟歎一聲：「受了你小子的錢，即使難辦也得辦啊！」他站起身來，勾了勾手：「小夏同學，你跟我來！」
夏竹蘭露出無比激動的神情，應了一聲連忙跟上。兩人先後進了房間，接著傳來陽悟羽的聲音：「還是這裡打起來比較舒服，是你的書房吧？弄壞了書可別怪我！」隨後碰地一聲關緊了門。
林楓無奈地笑，暗誹老師您把行囊也提進去的形跡也太明顯了，打家劫舍也不過如此吧。
小女孩保持著傾身的姿勢，眼睛停留在畫面上陽悟羽剛剛指點過的地方，卻在怔怔地出神。半晌後她懶懶地往後躺倒，寶石般的光芒流淌在林楓臉上，微張小口，欲語還休。林楓拉住她光潔的手，臉上露出柔和的笑意：「如果他再問起來，我就說那些贗品是你寫的。」
小女孩一愣，默默地低下頭去，眼角閃過一絲掙扎。林楓有些疑惑，也沒有追問，輕輕地拉她起身，柔聲道：「很晚了，去洗了睡吧！」琦靈低著頭，反握住他手心的溫度，面頰滑下一絲晶瑩，呢喃般低吟：「對不起……原諒我的任性……」
她的聲音極細，可也知道林楓一定能聽到，身子悚然一顫，無言地抬起臉來，迎上他迷惑的眼神。
「怎麼了？靈兒其實很乖啊，一點也不任性啊。又想到傷心的事情了嗎？」
小女孩偏過臉，淚水簌簌地流下來，微微哽咽道：「我想他了……」
「不是今天還見過嗎，這麼快就想她啦？嗯，你一個人在屋子裡太孤單了，哥哥明天帶你去聽詩會吧，那裡和西宛齊名，也是很好玩的地方哦！」
小女孩擦了擦眼淚，低聲說：「我聽過，不過，不用了，我在家裡也挺好……」
「別擔心，哥哥有的是時間和錢，今天早些睡，明天才有精神，嗯？快去洗吧！」
林楓拍了拍她的肩膀，小女孩順從地點點頭，走向後院去拿換洗的衣服。林楓看著她纖瘦的背影融入後院昏黃的光暈中，心中升起一陣憐惜和憂慮。
他不關心綺仙殺了誰，但很想搞清楚她究竟要逃到什麼時候，同時也有些惱怒，既然明知靈兒別無依靠，為何還要縱容自己的情緒！她真不是個照顧人的料！
不過，等他平復心情靜靜思考，也想到兩名美貌女子相依為命的生活實在不易，如果附近還有些不識好歹的潑皮的話……也許，她應該擇個伴了，哪怕是表面上的也好啊！
書房裡隔著門傳來勁風呼嘯的聲音，林楓無意去窺，又想到老師此次對蒙城不辭而別也有些意氣。也許他真是對師兄們生氣了，只想通過自己去轉告他們一聲。哎，趁著他還沒走，明天趕緊去和師兄們說一聲吧！還有可能要陪靈兒玩一天，也得去和艾絲紗公主告個假。老師一走，大公大概也不想看到自己了，這個活計幹不太長，為了任務還是早早另謀他策吧……
散漫慣了的林楓初次發現自己還有被瑣事纏身的時候，一時躺在軟椅上細細梳理。沒過多久，書房內忽然響起陽悟羽的叫嚷聲：「這個傢伙比你笨多啦！至少要辛苦一個星期啊！」
幾天下來，在林楓孜孜不倦的教導下，艾絲紗終於改掉握著劍就像起舞的毛病，適應了林楓可稱散亂的劍術風格。她學完了全部十九套達武劍法，憑借自小練出來的深厚精純的內力，已經可以非常靈活地將之運用到與林楓的對練中，劍勢鋪展開來連綿不絕，即使林楓也找不出多少破綻。真是令人驚歎的天賦！這樣看來，不出兩年，她就將達到與他比肩的高度了！
這日又到了黃昏時候，林楓告辭要走，艾絲紗卻叫住了他，問道：「這幾天西城區一直很亂，總看見火光沖天的，連宮廷護衛隊都出動了多次，閣郎可知是什麼人在作亂嗎？」
「聽說是東邊的人和西邊的人在鬧騰，這其中牽扯太多，我也僅是耳聞。」林楓隨口回答，見艾絲紗目光幽幽，隱含擔憂神色，又道，「秦公子武藝高強，即使放眼東陸也沒多少人能勝他，不會有事的！」
「可是他已經好幾天沒來看我了，我真擔心……」公主殿下幽幽地歎息一聲，抬首望西，正見半輪殘陽緩緩沉下，眼中透出濃濃的憂思，「我聽說，安達戈流特也去了那裡。我好害怕，問過了許多人，根本沒有人知道他是什麼時候來的。連那頭代表毀滅的惡龍都出現了，我……」她偏過臉來，灼熱的視線落在林楓臉上，用哀求般的語氣道：「聽人說過，那次酒會上惡龍曾來找過你，你們一定有交情吧？閣郎，你能不能——」
「抱歉，殿下，我無能為力。」林楓不願面對她蒼白的臉色，轉過身去逃也似的大步行開。他感應到艾絲紗的目光投在身後，背心有燙灼的感覺。當下腳步飛快，迅速消失在院牆之後。
環珮鳴響，白衣逆風，背對著沉去的暮色，一位面目俊朗的青年公子踏著奇異的節拍迎著林楓行來，朗星般的目光中露出微微的驚異，在他身前頓住腳步，欠身拱手，面上浮起謙和的笑容：「林公子！」
「閣下是？」
「在下莫瓏塵，仰慕公子已久。不過，看公子行色匆匆，在下不便多擾，請！」
林楓點了點頭，也沒客氣，從他身旁邁步走過。擦肩而過的時刻，兩首微偏，四目相對，翩翩公子臉上閃過邪魅的笑意，林楓視若未見地轉過頭去，大步行開。
數息之後，環珮聲越行越遠，他的腳步融入了公主殿下的縈語庭內，自此消失。
林楓心中震動，默默地琢磨此人來意。莫瓏塵也是蒙城中聲名僅次於秦南飛的高貴公子哥，極愛賞花吟月，一身功夫也是優雅清麗、仿若花間漫步，人稱「花公子」。他似乎與公主殿下並無深交，卻在如此亂時的傍晚趕來，會是為了什麼事呢？林楓想到他那抹邪逸的微笑，心中有種揮之不去的厭惡。
走著走著，他便來到了碧葉搖曳的荷塘邊上。舉目而望，一束月白色的素影在湖亭廊欄的框映中漸漸隱去。林楓悵然駐足，在暮風中凝顧，惟能輕歎一聲，呢喃道：「想聽一首曲子，也這麼難啊。」
他忽然抬頭，身形倏動，一閃身來到湖心亭中。在他視線無法觸及的地方，一縷清音被習習夜風送來，飄渺蕩散，不似凡間：「公子盛情，愧不敢受，請惜步……」
林楓怔了怔，嘟噥了一句：「逐客就逐客，直接說出來唄。」話雖如此，他依然轉過身子，慢慢地往回走去。這些天來，她總是在傍晚時分獨自吹笛，卻能在自己到來之前及時離去，還恰好能留給自己一個窈窕的背影，真是氣人！林楓每次都自我開解道：她總是能把握得這麼精準，總是還給自己留下了一份遐想，莫不是一種誘惑？公子我日日都來，哪天就突然不來了，叫你的倩影留給誰看……
就在即將離開之際，一個更為清幽的笛聲從遠方飄來，絲絲縷縷，猶如春雪融成的寒泉滴淌在嫩葉之上，撩人心顫。林楓低呼一聲，驀然抬首，正見一位藍衫少年飄然而來，忽而就到了前方。
林楓一動不動，屏息凝神。那少年閉著雙目，從他身前經過，竟似毫無所覺。他走至湖亭，行曲漸低，緩緩放下長笛，一線清朗的聲音傳向遠方閣樓之上：「在下穆高，求見聖女。」
淡漠的女聲如同隔了一層寒霧，若有若無地滲過來：「公子所為何事？」
少年雙眼睜開，如星光綻放，通明奪目，在那層無形的霧氣中驅散出一條通往天空的道路。他忽地將笛子湊在嘴邊，修長的手指輕舞，宛若揮灑出一束明媚的陽光。
片刻之後，一縷淡淡冷清的曲調從閣樓高處飄來，似初融的寒泉，陽光滲下去澄澈通明，直露出底下斑斑殘雪的痕跡。
少年嘴角含笑，微步緩行，就在稀薄的夕陽光暈中走入荷塘另一側，青黑的輪廓消失於紛揚飛舞的花瓣雨中。
林楓目睹這一幕的發生，遲疑著邁動腳步，耳中幽淡的笛聲曲調忽而一變。他沉默地揚起手來，卻感覺到手掌上灑落點點浸涼。落日的餘暉即將消盡，卻於此時下起了春天般的細雨。恰如此時交滲的笛音，一半是蒼涼的黃昏，一半是低低吟唱著的溫柔。