「學生以為，若是把『本』字換成『向』字，說人性向善或者人性向惡更為妥帖。」荀昭頓了一頓，才繼續說道。
「人性向惡，所以要以禮法化之；人性向善，所以知禮法而行仁義。學生以為，無論人性善惡，都是先要知禮法，以禮法制之。」
荀子曰禮，荀塾裡頭，大多都是荀氏的子孫，自然以荀氏的家學為榮。聽到荀昭所說的「無論人性善惡，都是先要知禮法。」，頓時都是連連點頭。
「那若是先不談禮法，你倒是說說，這人性，究竟是善還是惡？」眾人仍還在回味荀昭所說的話，卻聽學堂後排，一聲略有些粗粗的嗓音響起，聲音裡面，帶著幾分傲氣和不屑。
眾人掉頭去看，見問的竟然是荀積。
荀慎和荀積兩兄弟，在學堂裡也向來是以聰慧著稱。只是相對於寬厚的荀慎，荀積向來有些高傲，與人論證，也是常常非得把人駁得灰頭土臉反肯罷休。
這時候見荀積站了起來，眾學子也是知道今個的一場論戰看來是不可避免了，只不過沒想到的是，荀積這回選的目標，居然是自己這個剛剛進學堂第一天的堂弟。
「老師。」荀積朝著荀立行了一禮，「學生以為，荀師說的有理，人性本惡，若不以禮法教化，則會貪慾橫生，甚至目無尊長，狂妄自大，絲毫不知謙卑。」
荀積這一段話，聽得出，幾乎完全是朝著荀昭去的。
荀昭已經不是傻子，甚至說，有著蕭衍的靈魂的荀昭，在心智和視野上，要比這些平常的學子要高的多。聽到荀積的這段話，哪裡會不知道明裡說的是荀子的學問，暗裡卻是指著自己。
更何況，在荀昭繼承的記憶裡邊，當年的荀昭對於自己這位二哥似乎並沒有什麼好印象。
「荀昭曾經聽說過，田間常常會有一些尋食的野狗往來，而在田間耕種的農夫，若是不小心，也常常會被這些野狗咬傷。」荀昭對於荀積的挑釁，絲毫不以為然，「不知道學長以為，這些野狗是善還是惡？」
「那自然是惡。」荀積略微愣了一下，開口答道。
「可是，這些野狗並不知道禮法，也不知道自己咬人是錯。」荀昭等荀積答過，又繼續說道，「如果野狗也知道禮法，知道胡亂咬人是不對的，興許也會自己的所作所為感到羞愧和不安。」
「哈哈哈。」眾學子聽荀昭說得生動有趣，禁不住一起大笑起來。
「你……你……」荀積向來心氣過高，陡然間聽見哄堂大笑，竟以為都是笑他，頓時禁不住一陣氣急，「你……竟敢罵我是野狗。」
「荀昭豈敢對學長不敬。」荀昭剛才只不過是隨口一說，哪裡想得到氣急的荀積居然會硬往自己身上套，頓時又好氣又好笑，「若是學長偏偏要以為荀昭是轉著彎子在罵人，荀昭也是無可奈何。」
「哈哈哈。」荀塾裡的學子，也多有平日裡對荀積的心氣頗有不滿的，這一回倒真的是衝著荀積去了。
「野狗又豈是人，怎能和它們說什麼禮法。」荀積臉一陣忽青忽白。
「野狗雖然學不了禮法，可是也有善惡。」既然荀積定要和自己對上，荀昭也不想再客氣，「學長剛才說野狗咬人是惡，可是野狗卻對尊長敬畏，對於自己的幼崽也是疼愛有加。若是尋到了肥美的食物，回到洞穴山林裡之後，定是要等尊長和幼崽享用過了之後，才會自己食用。」
「尊長愛幼，即便是有的人也常常做不到，可是野狗這樣的畜生卻能，請問學長，這可是善嗎？」荀昭緊緊的握住了小拳頭，細小的胳膊上，繃出幾根青筋。
荀積已是惱怒，又聽到荀昭說什麼尊長愛幼，更覺得是衝著自己來的，只是荀昭說的有理有據，自己從這一點上根本無法反駁。
「說了半天，卻也仍然沒有說明白，這人性究竟是善還是惡。」荀積話鋒一轉，把話頭仍扯回一開始說的問題，「若是照你這麼說，人性根本就是善惡難分。」
「不錯，正是因為善惡難分，所以才要有禮法，若是真的善，又何需禮法；若是真的惡，又豈是禮法教化得了的。」荀積剛才問的，原本是要讓荀昭自己繞回去撞一個跟頭，誰知道荀昭不但不迴避，反倒是直接頂了上去。
「這也便是說，孟師和荀師竟都是錯了，狂妄至極，哈哈，狂妄至極。」荀積自以為荀昭終於進了自己的套子，頓時哈哈大笑。
「荀昭從來都沒有說過兩位聖賢的話錯了。」荀昭仍是不緊不慢，「若是有一人為父報仇，傷了他父親的仇人，那麼他究竟是善還是惡？若說是善，他行兇傷人，有違道德法紀；若說是惡，他為父報仇，也是孝道。請問學長，此人究竟是善還是惡？」
「這……」荀積一時間無言以對。
「以荀昭看，所謂善惡，不但要看禮法上的標準，還要看是從何人的眼裡方向去看。」荀昭的聲音，又放的高了些，「所以荀昭以為，須先知禮法，才能定善惡。不知禮法，便就和野狗一樣，並不知道自己所做的是善還是惡。而人若是違了禮法，無論善惡都要責罰。」
荀塾裡的學子，別說那些年幼的，就算是年歲稍大的，又哪裡聽過這麼精彩一番論戰，其中第一次進學塾的荀昭，更是敢直接朝著孟子和荀子兩位先賢難，更是聞所未聞的奇事。
雖然對於荀昭的話，並不不是所有人都能信服，但是也都聽出一些味道來，覺得頗有些道理。於是議論紛紛，都在私下點評著。
荀立一直在聽著荀積和荀昭兩個，不時微微點頭，不時又皺一下額頭。
讓荀昭說完，不等兩人再開口，荀立就緩緩抬起手來，示意荀積和荀昭兩個都先坐下。
「《易經》有言，天地之大德曰生。」荀立見兩人都已經坐下，才開口說道，「然易經又說，天地生萬物，萬物終歸於天地，是為生生不息。」
「若是以天地生萬物為善，那麼萬物終歸於天地，生生不息，又豈能簡單的說是惡。」
「正所謂大德不德，至仁無親。」荀立又繼續說道，「這天地之間的仁德，更非是善惡二字就能說解得清楚。」
荀立雖然只有寥寥幾句話，卻已是把剛才荀昭和荀積兩人所說的都捲了進去，即便心氣高如荀積，也是連連點頭。
「老師，你適才所說的『大德不德，至仁無親。』」一名稍微年長些的學子，沉思片刻後站起身來，對著荀立問道，「這似乎並不是我儒家的學問，倒應該是黃老之學。」
「黃老之學又如何？」荀立微微挑了挑眉毛，「學聖賢書，何必拘泥於一處，什麼有用就用什麼便是。孔子不也曾問學於老子，我荀家先祖，不也曾經教出過韓非，李斯兩位法之大家。而黃老之學，必然也有可取之處，否則當今朝廷，又如何會以黃老之學治國，又哪裡來的這數十年的盛世。」
黃老之學？數十年的盛世？荀昭的心裡頓時「咯登」一響。這麼些天來，藏在他心裡的那個極大的疑問，陡然間答案就已經是呼之欲出。
以黃老之學治世，並且開創了數十年盛世的時候，放眼整部史書，也只有一個，那便是大名鼎鼎的「文景之治。」
「今日堂內數十人裡，日後若是能出幾個如同韓非，李斯一般的大家，哪怕是自成一家，為師便欣慰幸甚。」荀立並沒有察覺到荀昭神色的異常。
「學生受教了。」眾學子齊聲回道，一邊都去好好思量今日的所見所聞去了。
「小人得志，祖宗的學問豈是能用巧言……看你能得意到幾時。大父昨個也說了，無非是巧智，就算能得意一時，日後也難免會敗了名聲。」荀積雖然對叔父解說的頗多信服，但是對於剛才和荀昭一番卻是辯論心有不甘，伏在案幾上小聲的說著。
「大弟，二弟可是第一回來學塾，況且二弟說的，確實有幾分道理。」即使性良溫順如荀慎，也是禁不住皺了幾下眉頭。
「大哥，你怎麼總是幫著外人。」荀積冷哼一聲，不滿的嘟囔了一句，「雖然他是第一回來學塾，你又怎知道叔父沒有在家裡和他講解過。叔父幫著自家的兒子也就算了，你怎麼也……」
「外人？」荀慎的臉色，頓時就微微漲紅了一下，「昭兒可是你我的嫡親堂弟，昭兒從前的狀況，你又不是不知道，叔父如何和他去說解？」
「你把他當嫡親，人家可未必這般當你。」荀積又是一聲冷笑。
荀慎嘴角抽*動幾下，略歎了口氣，把頭轉向一邊，不再看著自己這個弟弟。荀積見兄長不理了，也是覺得沒趣，拿起案上的刀筆，在竹簡上刻著。
幾乎沒有人注意到，學堂的一側，窗格外面，一叢略有些斑白的，微微點了幾點，臉上露出幾絲微笑，慢慢退了回去。
「益老。」幾個出得門來的荀氏族人，忽得看見從學塾裡面走出來的荀益，連忙立在道旁行禮。
「呵呵。」荀益呵呵一笑，朝著幾個族人略一回禮，才慢慢的朝著家中的方向走去。
一攏長鬚，無風自動，竟像是一條游龍一般卷在胸前。
荀宅，後堂。
荀城的宗堂裡邊，眼下雖然是已經供奉著荀子，可是荀家的後堂，也是單獨供奉著一尊牌位。
自從外面回來之後，荀益就直接進了後堂，掩上了門窗，獨自呆在裡面。
「曾祖荀聖在上，不肖孫荀益敬禱。」荀益直身跪在一盤已經有些凹下去的蒲團上邊，閉上眼睛，口中默默的禱告，「數十年來，荀益耽思竭慮，無一日不想重振我荀氏之風。奈何歲月無情，如今已是兩鬢斑駁仍一無所成。」
「惟有子孫滿堂，又得祖宗庇佑，還得昭兒神智清明，莫非……」
荀益的聲音，越念越小，小的幾乎只有他自己才能聽得清楚。
也不知道又跪了多長時間，荀益忽然睜開了眼睛，扶著地面慢慢站起身來。
站起來後，也不急著離開，而是慢走幾步，走到了曾祖荀子的靈牌面前，先行了一禮，才小心的伸出手去，緊緊的按住牌位底部，手指不知道在哪裡撥動了幾下。
「卡……」的一聲輕響。如果不是親眼看見，憑誰也想不到，牌位下面的底座上頭竟是另有機關，一個小小的暗格應聲彈了出來。
荀益又把手朝著暗格伸去，用食指挑了幾下，一塊黑黝黝的銅牌出現在荀益的手掌心上。
這塊鐵牌，看起來似乎已經有些年頭了，而且形狀甚為古怪，竟是一個長長的三角形模樣。更為古怪的是，這塊三角形的銅牌，尖頂上印著幾塊略帶些弧形的黑白兩色，也不知是用什麼東西印上去的，竟然經過這麼多年頭都沒有絲毫破損。而底端上面，卻凸著三條直直的橫槓。
荀益把銅牌握在手心，先是緊緊的捏了幾下，又張開手掌，小心的來回拂拭了幾回。默默的盯著看了許久，才是長歎了一口氣，鄭重的把銅牌放回暗格裡面，手指上用力一推。
「卡……」牌位又響了一聲，暗格合上，再從外面看，竟是紋絲合縫，半點也看不出異常。