慕容俊非常明白，石青雖然已經降晉，但只要一天沒成為砧板上的魚肉，大晉朝廷和士人就一天不會放過他，歸順只不過是讓雙方間的爭鬥從兩軍公開對壘，轉變為勾心鬥角，換了種形式而已。所以，他打算聯手殷浩、桓溫、張重華、張平共同對付石青，對這個打算他極有把握，不說燕國和大晉朝廷、西涼張重華之間保持了很多年的深厚感情，就憑「遠交近攻」這一點就能讓各方人士禁受不起誘惑。
五月底，前往西涼拜訪張重華和往荊州拜訪桓溫的燕王使者先後離開了薊城。
六月初六，代表燕王慕容俊前往廣陵拜訪殷浩、出使建康朝廷的燕國特使皇甫真離開薊城，踏上南下旅途。
皇甫真是安定朝那人。安定朝那原意是西漢在今寧夏固原置得安定郡朝那縣，然而，安定朝那和皇甫氏連在一起，意義便有了變化。皇甫真這個安定朝那人，指得不是地理籍貫，而是代表家族榮耀的郡望。
漢時，安定郡朝那縣的皇甫氏出了許多冠絕一時的傑出人物，如皇甫謐、皇甫規、皇甫嵩等。皇甫嵩在世時，正是士族大戶蓬勃發展時期，皇甫氏因此成了安定郡朝那縣最富盛名的姓氏。接下來曹魏時期推行九品中正制，皇甫氏當仁不讓地成了安定朝那郡望。漢末以來，戰亂不斷，皇甫氏家族不斷內遷，百餘年間如流民一般輾轉到過十餘個地方。然而，無論是在青州或是在司州或是漂泊到塞外，安定朝那郡望——這個代表家門榮耀的名號一直被皇甫氏當作籍貫在使用。久而久之，安定朝那人指的就是皇甫謐、皇甫規、皇甫嵩的後裔。
皇甫真這個安定朝那人沒有辜負先祖的名號。天資聰穎，才高八斗；弱冠之年就被慕容廆拜為遼東國侍郎，慕容皝即位，拜為平州別駕，慕容俊繼任燕王，遷為典史令，進入燕國權利核心，那時的皇甫真不過三十三歲。歷史上，慕容恪死後，前秦和前燕爭鋒，前秦人道：前燕並不可懼，智謀之士唯皇甫真一人耳，可伐之。苻堅道：真亦秦人，而燕用之。遂興師伐燕。鄴城被攻破後，皇甫真歸降前秦，王猛不僅不以降將看待，反而對他推崇備至。皇甫真之才由此可見一斑。
皇甫真的才能素來為慕容氏信服，所以拜訪殷浩、拜偈大晉朝廷這個最重要的出使任務就落到他身上。他這隊使者之所以走得這麼遲，主要是在等待太原方面的消息。聯盟四方的策略定下來之後，薊城即刻派遣使者前往太原向張平說項，勸張平歸順大晉，燕國保證為張平爭取并州牧之職。
一州牧首和刺史有天壤之別，牧首直接轄治一州之軍政民諸般事物，可謂無冕之王。天下歸晉已是大勢所趨，歸降能得到并州牧首之職對張平來說實在非常意外，同時也充滿誘惑。
張平並不信任慕容氏，儘管心中一百個願意，表面上卻不露神色，既不拒絕也不答應。慕容俊的使者看出對方是要見到州牧的賜封才會當真，於是回來如實稟明慕容俊。慕容俊隨即命令皇甫真南下，結好殷浩並為張平討封，若有機會，順便提醒建康人士提防石青狼子野心，以歸降之名，行反叛自立之實。
石青和慕容恪簽訂的議和條款裡包括有商旅借路通行這一款。皇甫真經由冀州、青州、徐州等一路南下，暢通無阻，六月二十渡過淮河進入大晉轄，二十三便到了廣陵。
南下出使團有五十餘人組成，有護衛、有挑夫、車伕還有照應前後道路通傳。既然是代表燕王出使，就需要講究一些禮數。通傳早早在前聯絡稟報，大隊在後緩行。來到廣陵城北五六里時，淮南太守陳逵率一隊人馬從城內衝出代表殷浩前來相迎。
陳逵是上任揚州刺史，褚衰北伐時，敵軍未至他就棄守淮南，臨逃走時一把火將淮南城和無數輜重焚燒一空，事後大晉朝廷沒有嚴厲追究罪責，只將他的刺史之職改為淮南太守，淮南被燒成一片廢墟，他這個淮南太守沒有治所，就一直滯留在廣陵。
皇甫真一行被迎入廣陵，在驛捨安頓下來後。皇甫真向陳逵請求拜會刺史殷浩。
陳逵答道：「殷刺史已經置辦好酒宴為燕王使者接風洗塵，諸位稍事洗漱，這便隨陳某去吧。」
皇甫真說了聲多謝，隨後洗了把臉，換上寬大的名士袍服，便帶上隨從禮物隨陳逵前往征北大將軍府。
得到稟報，殷浩帶了一幫學生到府外迎接，一直住在征北大將軍府上的郗超年少愛熱鬧，躥揣王羲之一道跟出去看看。王羲之無可無不可，郗超遂扯著他躲在一群學生裡偷偷打量燕國使者。
「姑丈，看這人穿著可真彆扭。」郗超指著皇甫真偷笑。
王羲之看去，但見正在和殷浩寒暄見禮的皇甫真身材高大，腰板挺得筆直，雙目顧盼有光，看起來像個威風凜凜的將軍。彰顯儒雅風流的名士服穿在他身上，果真十分的不諧調。
不僅郗超、王羲之發現了這點，殷浩的學生也看出來了。這些學生深得名士狂放不羈的性情，可沒郗超、王羲之的沉穩。一見之下，即刻嘻嘻哈哈沖皇甫真指點。
皇甫真也感受到了周圍的嘲笑，若無其事地向四周望了一眼，然後沖殷浩一揖手，赫然說道：「江東名士風流，皇甫真仰慕已久，有心效仿之，不曾想成了東施效顰。哈哈，邊塞荒僻之人，只知身暖腹飽，不知文化經義，見笑，見笑了。」
「皇甫大人客氣了，安定朝那人淵源久遠，殷浩聞名已久啊。」殷浩微笑著安慰皇甫真，隨後一收笑臉，佯怒著斥喝一幫學生：「汝等好是無趣，塞外不比江東，蠻荒之地，禮儀不行，皇甫大人能夠這般已是不易，汝等豈知其中艱難辛苦。」
在府外稍一停留，殷浩引著皇甫真一行進了征北大將軍府。郗超和王羲之落在後面，望著皇甫真挺直的背影，郗超感覺更加地怪了。「姑丈，這人眼神極正，看起來不像諂媚之輩，怎地會如此表現？」
「許是有所求吧……」王羲之若有所思地回答。
來到征北大將軍府正堂，皇甫真在主賓位坐定下來之後，讓隨從一擔擔、一簍簍地呈上燕王贈送殷浩的各色禮物。殷浩欣喜地收下，說了一陣感激的話，又把王羲之、郗超等人一併介紹給皇甫真，，忙了大半個時辰後這才開始酒宴。
宴會之上，殷浩問道：「楚季（皇甫真表字），此番燕王遣使前來，不知主要為何？」
皇甫真擱下酒盞，肅然答道：「燕王雖是化外之民，然仰慕中華禮儀，為朝廷效忠精白之心不敢稍有怠慢。聽聞鄴城歸附朝廷，燕王不甚歡喜，特命皇甫真南下建康拜表恭賀。另，鄴城歸附之後，石趙餘孽僅餘并州一地，為了完成天下一統之偉業，燕王遣使前往并州，說服張平歸降朝廷，張平本有歸附之心，只擔心朝廷追究過往罪孽，有些猶豫。是以，燕王命皇甫真向朝廷稟明此事，瞭解朝廷對并州之意向後再做定奪。」
「楚季此話當真！？」殷浩又驚又喜，若是并州也歸附大晉，天下一統的偉績可就要在他手中完成了。
皇甫真微微一笑，頜首肯定道：「不錯！若朝廷能打消張平顧慮，并州就是朝廷下轄了。」
殷浩眼珠一轉，思索著說道：「當真巧了，殷浩昨日與麻督特使劉公度完成鄴城歸附朝廷之條款，正準備攜劉公度前往建康請朝廷和會稽王作最後定奪，可巧楚季就來了。既然如此，不如我等一道前往建康。楚季以為如何？」
「哈哈哈，如此最好，殷刺史賢德無雙，聲名遠播，皇甫真遠在塞外也是如雷貫耳，正想找機會請教呢。」皇甫真放聲大笑，看來著實歡喜。
坐在殷浩下首的王羲之和郗超頗為疑惑地對視一眼，不明白殷浩什麼時候與劉群達成的協議。兩人非常清楚，劉群和殷浩的談判並未結束，其他的好說，只是在傳國玉璽敬獻方式上，雙方分歧大的幾乎相對立了。
劉群說鄴城願意把傳國玉璽敬獻給朝廷，但朝廷應給予鄴城賞賜。然後給殷浩開了一個數量恐怖的賞賜清單。這個賞賜數目是劉群在石青訂定的基礎上加了五成。
江東富庶，但是江東富庶的是世家豪門，不是大晉朝廷，大晉朝廷窮得經常發不出糧餉俸祿。鄴城討要的賞賜江東頂尖的幾個世家也許能想辦法湊出來，大晉朝廷卻絕對沒辦法拿出來。殷浩深知這一點，因此他毫不猶豫地拒絕了，言道把傳國玉璽敬獻給朝廷是臣子的本分，鄴城不應該討要賞賜，即便鄴城有功，朝廷可以官爵賞之，不一定要用金銀布帛。
可惜的是，鄴城不要官爵，只要實物。談議因此便僵持下來。
「殷淵源和皇甫真通往建康，只怕是想把并州歸附的功勞攬歸自己，這麼說來，他要向劉公度讓步了。」郗超側過身子，小聲在王羲之耳邊嘀咕了一句。
王羲之一皺眉，無奈地搖搖頭，低聲歎道：「若是如此，恐非國家之福啊。」
大晉朝廷拿不出這筆賞賜，殷浩若是貿然答應下來，很可能會造成兩個結果，一個是朝廷強行在江東募集，引發民眾不滿甚至動盪。一個是毀諾，毀諾造成的後果可能更嚴重，一旦引起鄴城不滿，先前的努力可能盡皆白費，麻秋、石青可能再度作反。
想到這裡，王羲之愁腸滿懷，這頓酒再也喝不出滋味了。
在座的其他人不管是嘉賓或是主人都沒有王羲之的愁緒，你來我往，酒興正酣。酒過三巡，皇甫真似乎想起什麼，一拍腦袋，大呼道：「哎喲。差點忘了這件事。」說著，轉向殷浩道：「殷刺史。中原逆亂，四海倒懸，燕王不忍中原民眾受石趙荼毒，前年高舉王師義幟南下幽州，替朝廷救民於水火。如今鄴城、并州即將歸附，四海昇平，天下一統就在眼前。燕軍也該退出塞外了。只是幽州之地該當如何交予朝廷呢？」
皇甫真一言出口，四下裡馬上一靜。每個人都驚詫莫名地向他望過去。燕軍要退到塞外，把辛辛苦苦打下來的幽州歸還給朝廷？天下真有如此忠心之士？
一片驚愕中，皇甫真若無其事地一笑，對殷浩道：「幽州距離建康太過遙遠，朝廷只怕一時難以顧及。鄴城既然歸附朝廷，要不皇甫真稟奏朝廷……請麻秋或者石青率兵進駐，暫時替朝廷轄治幽州？」
皇甫真殷切地望向殷浩，似乎極為盼望對方允准。
「萬萬不可！」殷浩霍然站起，大驚失色道：「皇甫大人，此事用不著稟奏朝廷。殷浩就能作主，幽州不能交給鄴城，燕軍暫時不能退到關外，必須為朝廷駐防幽州。」
「啊——這樣啊，為什麼呢？」
皇甫真納悶地撓了撓腮幫，為難地歎了口氣：「唉——燕王只怕會非常失望。燕軍入關已有兩年，將士們眷念故土，終日思歸，長久下去，軍心難安啊……」
皇甫真搖頭晃腦，自怨自艾，卻不防和他斜對而坐的郗超雙目放光，如同發現了獵物般正仔細地審視著他。