二月初三。
枋頭大軍從延津渡拔營，向白馬渡新義軍大營逼了過來。旌旗林立如雲招展，煙塵瀰漫遮天蔽日；五千精騎側分兩翼，兩萬五千步卒並排列出五個整齊的方陣，鋪蓋在黃河南岸的平原上，覆蓋了四五里方圓。
咚！咚！咚——
第一通鼓尚未擂完，各部將校已經齊集。剛剛築起一個雛形的新義軍大營西部營壘上，石青負手而立，隔著營柵向西眺望。
「蒲字大旄旗？是蒲洪親自來了嗎？」石青眼睛緊緊盯著兩里外眾多認旗簇擁著的一桿大旄旗。
「不是蒲洪！」
薛瓚適時展露出自己的見地。「蒲洪的大旄旗是蒼黃色牛尾，沒帶羽。這桿旄旗是黑牛尾，綴上白羽；以薛瓚看來，這應該是蒲洪世子蒲健新制的旄旗……」
「新制？」石青若有所思。
「不錯！這旄旗旗面顏色簇新，應該是新制的。如果屬下料得不差，枋頭軍對青兗之戰，當有蒲健督帥。蒲洪或許老了，經不得長途征戰，可能在枋頭坐鎮留守。」薛瓚分析的如絲如縷，合情合理。
石青點點頭，沒有表示驚奇。作為灄頭頂尖人物留名史冊之人，怎麼可能看不出這一點？只是薛瓚見石青沒有任何表示，卻有些失望。
枋頭軍與新義軍隔著營寨對峙半日，見新義軍沒有出寨迎戰的打算，他們沒有匆忙發起攻擊，而是緩緩向後退出三里，隨後旁若無人地就地安營紮寨。
侗圖、孫霸等幾員校尉請求出兵騷擾，要給對手一個下馬威，挫挫對手的士氣。
「以靜制動！固守待變！這是事先定好的策略。沒有我的將令，誰都不許妄動。」石青很堅決地拒絕了手下們的請求，說完，他略微偏轉過頭，悵惘地望著西北，沉默不語。
王猛眼光一轉，順石青正對的方向看過去，那裡是隔黃河與白馬渡斜斜相對的汲縣。
王猛恍然明白，石青是在惦記麻秋，他大概在猜想麻秋是否接到傳訊？是否已派遣心腹前來會晤吧？王猛默算片刻，石青的內應回轉枋頭大約六天，正常情況下，口信早該傳給麻秋了，麻秋若是有意，派遣的人兩天前就該到了。難道……
王猛皺起了眉頭。他知道，石青並不擔心當面的三萬枋頭軍，一萬一千新義軍背靠青、兗；據壘而守；對面之敵若敢來啃，足以崩掉他們的大牙。石青擔心的是青、兗腹心，那裡太過空虛，雖有黃河天險隔擋，但是防線太長，七八千義務兵守得住嗎？眼見就要到春耕時分了，若讓枋頭軍突破進去，燒殺劫掠一番，損失可就大了。
「石帥————」
王猛神遊太虛，正在靜心思慮之時，一聲三分像破鑼，七分像呱噪，又似悲滄哭嚎，又似淒厲慘叫的叫喊驀然在身後響起，驚得他頓時從沉思中醒過來。
「不好！聽其聲音，定是哪裡出事了！」王猛聽音辨理，心念電閃間想到許多不測，短短一瞬，他已是冷汗淋漓，心慌慌六神無主。
就在這時，王猛眼光一閃，看見石青十分沉穩地轉過身，濃眉略微蹙起，帶著一絲不耐煩的樣子，衝自己身後不滿地斥道：「嚎什麼嚎？哭喪啊……」
王猛一愣，石帥不是反應遲鈍之人，為何能如此鎮定？他狐疑地轉過身向後看去；剛一轉身，眼前便撲來一團黑乎乎的影子，驚得他差點大叫起來。
「石帥——想死伍慈了……」黑影在石青站立的土壘下嘎然止住，又撲通倒地，在通通通地叩頭聲中，那個嚇煞人的聲音再度響起。
這個伍慈也太誇張了……王猛瞅著地上叩頭如搗蒜的大馬猴有些哭笑不得，他舉袖擦了擦冷汗，就在這時，眼前一花，一位劍眉星目，氣宇軒昂的青年文士出現在面前。
文士向石青一揖，不卑不亢地說道：「陳然奉令前來，見過石帥。」
王猛一悟，這兩人便是石青招來的新義軍軍帥府參贊陳然和伍慈啊。他瞅瞅陳然，再瞅瞅伍慈，兩下一對比，不由得露出一絲笑容。
石青客氣地招呼著陳然，隨後走下土壘，踢了伍慈一腳，徉怒道：「滾起來，看你那沒出息的樣。」
伍慈很乾脆地應了一聲，一臉笑容地爬起來，對於石青的斥責毫不在意。
「諸位各安其職，小心在意，不要讓敵軍鑽了空子。」石青對諸將吩咐一聲，隨後轉對王猛、陳然道：「景略兄、陳先生，我們回去說話。」
石青肅手相請兩人去中軍大帳，伍慈不用交待，已經顛了顛地緊緊跟在身後。
四人到大帳坐定，待親衛送上茶水退下後，伍慈搶在陳然前面稟報道：「石帥。樂陵賈堅探報，祝阿東面、黃河北岸出現枋頭軍精騎，數目約莫四五千，打得是蒲箐的旗號，目的暫時不明。」
「祝阿？」石青蹙眉回想了片刻，隨即向王猛問道：「景略兄，你看他們的目標是渡河進入泰山腹心還是尋機攻略樂陵？」
見石青如此作派，陳然、伍慈眼中精光一閃，都看向王猛。伍慈更是帶著明顯的敵意，鬥雞一般盯著王猛挑釁。
王猛恍若未覺，沉思著說道：「若說對手目標是樂陵，新義軍在樂陵只有一城、一倉和一鹽場，只要暫息鹽場作業，小心防守，五千精騎只能望城興歎；實為不智。若說對手打算渡河南下，卻也難能；對手有五千戰馬累贅，怎麼可能瞞過新義軍的探查偷渡黃河？如此看來，，對方或許另有所圖。此外，令人憂慮的是，對方萬一成功偷渡黃河，五千精騎足以將青、兗鬧個天翻地覆，不可不早作提防……」
「……石帥。對付騎兵的只能是騎兵。這五千敵騎，最好交給輕騎營應付。白馬渡依寨而守，輕騎營在此用處不大，就算有需要突擊反攻之時，權翼一部精騎已經足矣，你看……」
王猛詢問的目光落到石青身上，石青沉吟著尚未回答，伍慈撇撇嘴，怪模怪樣地走到王猛面前，搶先替石青做了回答：「你這廝說了許多廢話，只沒說明對方目標到底是何，怎能隨意調走輕騎營？」
王猛淡然瞟了伍慈一眼，沒有說話。石青卻是勃然大怒，猛一拍案，厲聲斥道：「伍行雲！汝好大膽！汝懂的什麼？膽敢在此胡言亂語？」
石青真的發怒，伍慈立即時了，畏畏縮縮地退下去。
石青狠狠盯了他一眼，恨鐵不成鋼地訓誡道：「兵者大事，不可不慎；汝以為是什麼？猜謎麼？猜中了，大獲全勝，一旦猜錯，就全軍覆滅嗎？汝以為料敵機先是什麼意思？是事先算準敵人每一步動作嗎？狗屁！那是不懂兵事之人，胡亂猜度的，汝若將此封為圭皋，必定誤人誤事，難堪大用……」
石青唇槍舌劍，不止不休，他有意趁這個機會教導伍慈、陳然一些兵事常識。
「……對敵之道，以正為主，以奇為輔；何為正？探明敵軍虛實短長，對敵軍未來可能作出的各種動向沒有遺漏地制定應對和補救措施，讓敵軍的攻擊難遂其願。這便是正，也是料敵機先。等待敵軍出錯，出奇勝之，這既是輔。正奇相間，就是用兵之道。兵事，不是隨隨便便一個餿主意就能打垮對手的。就算有，那也是運氣；真正的兵家從不會將勝敗寄托到運氣上……景略兄沒有武斷地認為對手肯定會如何，新義軍應該如何；他的部署建議針對的是敵軍精騎所有的可能動作。這才是真正的兵家！與景略兄相比，你伍行雲差的遠，以後好生學著些！」
石青疾言厲色地好一通訓斥，伍慈灰溜溜地一聲不吭，陳然目光灼灼，一直盯著王猛打量。以前，石青從來沒有如此推崇過他人。
石青這通火氣發的不是毫無緣由的。他深知王猛的才具，有心加以重用；奈何王猛加入新義軍時日太短，如司揚、伍慈等跟隨石青比較早的，未必膺服。王猛坐鎮東枋城的時候，丁析、崔宦私下就曾向石青表示，對王猛不放心，實際上他們是在暗示，他們不服王猛管轄。這是任何一個團體都存在的通病——論資排輩。
歷史上，苻堅超階拔擢王猛意欲重用，也引起很多大秦重臣不滿；為了提高王猛的威信，苻堅斬殺了宗室勳舊、氐人豪雄姑藏侯樊世，唯一的罪名就是對王猛無禮。自此以後，大秦舊臣再沒人敢排擠王猛。
石青自然不會效仿苻堅，他相信以王猛之才，時日一長，自然會得到其他人的尊重；不過正值大戰，關鍵時刻，他不希望內部出現爭鬥，所以借此機會，狠狠訓斥伍慈，以暗示陳然等新義軍老人，不得排擠王猛。
「本帥已任命景略兄為軍帥府長史，景略兄將負責組建白馬渡中軍行營，陳先生和伍行雲暫歸行營下轄，日後要好生協助景略兄打理行營事宜。」
說到這裡，石青嘎然而止，一言不發地看著伍慈、陳然。
陳然從容一笑，對石青微一頜首，隨後重新和王猛見禮。伍慈也訕訕地走過去，和王猛說話見禮。
石青滿意地點點頭，揚聲喚過帳外守候的諸葛羽，命他傳令侗圖，輕騎營整肅行裝，明日一早趕返歷城，協助司揚防守東阿至歷城河段。
王猛、陳然告辭而去，伍慈墜在後面，走到帳口時，他回身對石青嬉笑道：「石帥。伍慈成親了，女人是石帥從鄴城弄回泰山的。謝謝石帥！」說著，他對石青鄭重一揖，這才呵呵笑著走了出去。
石青莞爾一笑。這傢伙也太猴急了，華林苑的宮女才到泰山多久，他就成親了；不用說，這傢伙鐵定以權謀私了。
伍慈前腳剛走，蘇忘後腳就登上門來。和一年前相比，蘇忘沒有了原有的『豪爽』，招牌式的大笑不知甩到那旮旯裡去了，換之的是沉穩端肅和眉宇間不時掠過的陰狠。他風風火火地走進大帳，一邊匆匆行禮，一邊說道：「石帥。汲縣枋頭軍正在東渡淇河。」
「哦？是嗎？」石青並不很吃驚，汲縣的兩萬枋頭軍絕不會是擺設，早晚要動，石青需要知道的，是他們的意圖。
「走，看看去。」石青招呼蘇忘出了帳，走在通往水寨的路上，石青又問：「看清旗號沒？督帥是不是蒲雄？」
「是蒲雄！」
儘管是意料之中，可聽了蘇忘肯定的回答，石青還是有些抑鬱。
經過一段時間的擴張，枋頭氐人與其他地方勢力相比，彷彿是個巨無霸般。可在石青眼中，此時的枋頭，他真正看的上眼的人物只有三個。一個是蒲洪，一個是雷弱兒，另一個就是蒲雄。除了這三人，就算是枋頭未來的當家人——蒲健，石青也沒放在心上。
蒲洪老了，精力有限，威脅會越來越低。雷弱兒被他收在身邊，生死操之於心，威脅可以忽略不計。目前石青唯一擔心的就是這個蒲雄。
蒲雄。當前枋頭最頂尖的人物，他沒有統率主力正面攻擊白馬渡，也不是試圖突襲青兗腹地的枋頭精騎領軍人物；人畜無害、無聲無息地呆在汲縣，實在有些反常。如今，他終於動作了，只是，他率兩萬人馬東渡淇河到底是何意圖？
石青站在水寨高高的望樓上，對岸以及不遠的淇河盡收眼底。
一兩百條船隻木筏，在淇河之上來回划動，將枋頭軍渡過淇河。枋頭士卒登岸後，成隊成隊的來到白馬渡對面，忙忙碌碌地安營紮寨，一副駐紮安頓的模樣。
蒲雄這是打算牽制新義軍側翼，配合蒲健正面主攻？石青心中剛閃過這個念頭，旋即被他搖頭否定了。兩萬大軍，隔河相對，牽制配合？就算不懂兵之人也不會出此笨著，何況蒲雄。蒲雄如此做，必有深意。
「蘇忘大哥！衡水營要密切注意對岸動靜，晚上安排幾隻船，載兩隊陸戰營、天騎營的兄弟，偷渡對岸，想法摸清對手虛實。」石青下了望樓，吩咐蘇忘後，逕直去找王猛商議。
石青心事重重地出了水寨，不經意地一瞥，眼睛餘光感受到一個挺拔的身影。他下意識地看過去，只見一個面目俊朗的青年將軍靜靜地矗立在黃河岸邊，石青旋即認出，那位青年將軍是權翼。
權翼是唯一受到石青特殊關照的灄頭人。
灄頭軍被收編後，姚襄被拘押著，姚益、姚若、姚益生、王亮、尹刺成了新義軍客卿，既不帶兵、也不任事，成日裡無所事事，被新義軍好言好吃地供養著。薛瓚特殊一點，他已徹底叛出灄頭，投到新義軍麾下；石青給了一個軍司馬的職務，讓他帶著幾百灄頭士卒，編入親衛營。
權翼和這些人都不一樣；他仍然帶著一千多灄頭精騎；石青沒有收編，也沒有逼他投靠，彷彿以前的聯軍模樣相處著。之所以會這樣，是因為石青很欣賞這個人，歷史上這個人允文允武不說，難得的是，此人世事通明，長於實幹，竟是拿起什麼幹得什麼，實在是個不可多得的全才。石青希望他能夠自願投到新義軍麾下，而不是被勢所迫。
權翼專注地凝視著北方，沒有感受到石青關注的目光。
石青腳下一緩，隨即方向一轉，走過去招呼道：「子良兄。可是想家了？」
聽見石青的聲音，權翼轉過身，從容行了一禮，隨後平靜地說道：「適才見到黃河兩岸草木蔥蘢，權翼忽然憶起灄頭河谷春天時節的風光，忍不住有了些思鄉愁緒。讓石帥見笑了。」
「思鄉……思鄉……只是何處才是真正的故鄉呢？」石青有些感喟地歎了一聲。
權翼一怔，猛然記起，他真正的故鄉應該在隴右，在略陽。只是他在孩童時代，便跟隨家人，跟隨羌人部落輾轉至河東，再輾轉至灄頭；不知不覺間，他已忘記了隴山，忘記了略陽。
愁緒被石青一撩撥，越發地紛亂了；權翼悵惘地向西眺望，似乎想穿透千山萬水，看清隴山，看清略陽；可惜關山隔擋，極遠處天地蒼蒼茫茫連接一處，什麼都看不到；他閉上眼睛，試圖回憶那裡的山山水水，直到回想之際，他才恍然發現，記憶裡早沒了半點隴山的影子。
權翼越發地傷感了。由隴右想到灄頭，由灄頭想到此次兵敗，想到五萬子弟所剩無幾並且被他人裹挾，想到未來幾萬婦孺在亂世中該會怎樣地漂泊流離……想著想著，他不由悲從中來，兩行清淚無聲地流淌下來。
石青詫異地看著權翼。他沒想到，這個在沙場上捨生忘死，日常時平靜從容的男子會突然地傷心流淚。這等思鄉愁緒可真個濃烈。
「子良兄。有一句話說得很好：心之安處是故鄉！子良兄還請安心開懷，只要親人平安，妻兒在側，閤家上下康樂安鍵。何處不是故鄉呢？」石青溫和地說著，試圖勸慰傷心人。他不知道，權翼憂心的恰恰是妻兒家人的康樂安健。
「心之安處是故鄉……」權翼翻來覆去地咀嚼著，許久之後，他喃喃道：「心安！心安？如何心安？怎能心安？」
「和新義軍同仇敵愾，打退枋頭氐人之後，將家人妻兒接到樂陵來，新義軍會保護下轄的民眾。那時，子良兄就可心安了。」石青及時地表露出招攬之意。
權翼聞言，沒有任何欣然之色，蕭索地說道：「打退氐人再說吧，大戰將起，誰知道明天是否還能活著。」說完，他向石青行了一禮，逕直告退；也沒有擦一擦眼淚，仍由河風將其吹乾。
望著漸漸遠去的背影，石青搖頭歎息不已，蹙眉想了一陣之後，他派人喚來伍慈。就在河岸邊，對伍慈嘀嘀咕咕說了一陣。
「怎麼樣，能辦成嗎？」石青審視著伍慈。
伍慈一挺胸，傲然道：「多日不見，石帥忘了伍慈的手斷；不就是幾個喪家之犬嗎？石帥放心，包在伍慈身上，一個月內，定讓他們乖乖投到石帥麾下。」
石青沒好氣地踹了他一腳，笑罵道：「快去辦吧。你伍行雲也就能幹這些歪門邪道之事。」
趕走伍慈後，石青找到王猛，兩人一道上了水寨望樓。
對岸的枋頭軍已經全部渡過淇河，在夕陽的餘暉下忙忙碌碌地安營紮寨。王猛看了一陣，和石青一樣皺起了眉。「對方有詐。」他極其肯定地說。
「怎麼應對？」石青問出了他最關心的問題。
「王猛懷疑對方在此大張旗鼓是虛，藉機東下，偷渡黃河，斷我白馬渡後路是實，先前東去的五千精騎是為前部先驅。只是……」
王猛眉頭蹙起老高，憂慮道：「不知他們會在何處渡河？新義軍後方人手不足，稍有分散，便會被這兩萬人強行渡過。若是那樣，可就……」
石青心頭一沉，王猛的分析和他一致，這也是他最為擔心的可能。
「來人！立即快馬趕往徐州東海郡，督請魏將軍連夜北上。就說石某將令，請他務必於明日黃昏之前，趕到東阿。否則，軍法無情！」石青沒下望樓，就大聲傳令。
魏統的五千精騎是他麾下目前唯一可以機動的力量。