薛瓚帶一兩百灄頭士卒從渡口殺上河堤，衝到河堤外側，順著河堤根下折向南衝。河堤左近，溝渠泥坑處處，人踩上去深一腳淺一腳的，稍不注意就會摔倒，薛瓚帶著灄頭士卒一路跌跌撞撞，他心中不憂，反而有些欣喜，因為這樣的地勢更容易甩掉大隊追兵。
氐人完全佔據了渡口，隨後沿著淇河西岸瘋狂地搜捕南逃的聯軍，燈籠火把不斷燃起，漸漸鋪蓋了整個淇河西岸。薛瓚跌倒、爬起，跑著跑著，再次跌倒，再次爬起……不要命地向前狂奔。一口氣跑出四五里後，前方不遠影影綽綽地現出一些模糊地人影。
腳步猛然一緩，薛瓚有些遲疑了。前面肯定是新義軍，可是他卻有些不敢靠近。此時他的心思極其矛盾，既希望和新義軍會合後，一道逃出氐人追擊，又怕見到石青，只怕石青一時不忿隨手殺了他。
忐忑之中，身後追擊氐人舉得火光又近了一些，前面的新義軍也發現了薛瓚一行。石青冷峻的聲音在從暗夜裡響起來：「什麼人？報名！」
如同劃破寂靜的驚雷，聽到石青的喝問，薛瓚嚇得身子一軟，差點跌倒；心慌意亂之中，他福至心靈，腦中電光一閃，突然有了主意：也許，我應該如此……
拿定主意，薛瓚再不猶豫，一路狂奔過去，悲聲嚎叫道：「石帥，末將乃是灄頭薛瓚。末將還未登上渡船，枋頭軍就殺來了。無奈之下，末將只好帶了一兩百士卒順著河堤突圍，沒想到在此遇上石帥。末將懇請石帥施以援手，若能逃出生天，自此以後，薛瓚鞍前馬後，為奴為僕，也要報答石帥救命之恩……」
薛瓚一番哭訴有兩個用意，一是表明他是湊巧到此，暗示他自己不可能發現石青刺殺姚萇之事。二是表明投效之意。石青能夠親自斷後，說明石青對部屬足夠愛護；只要石青願意收納，他既不用擔心被殺，也不用擔心沒有退路。當然，如果石青婉言拒絕，他就會早作準備，另找出路了。
「薛瓚！？」石青詫異地叫了一聲，他沒想到會遇上薛瓚，更沒想到短短一瞬，薛瓚動了這麼多腦筋。
考慮到薛瓚在灄頭還算是個人物，有他幫忙，利於收攏灄頭殘部人心，石青很快做出決斷。「得薛參軍青眼，石青受寵若驚。薛參軍勿須客套，快隨石某撤離吧……」
薛瓚一顆心終於落下地，他喘著氣跑向石青，隔得老遠就一撲倒地，懇切地說道：「石帥不嫌薛瓚駑鈍，給予收留，薛瓚感激不盡。至此哪怕拼的肝腦塗地，也要追隨石帥左右，以效微薄。」
石青又是一詫，實在沒想到薛瓚投效的這般乾淨利落。旋即欣喜道：「能得薛參軍襄助，實是新義軍之福。薛參軍快請起。哦，對了，景茂賢弟身先士卒，勇猛無雙，實是難得的少年英雄；可惜良才美玉自來易遭天妒，景茂賢弟掩護部眾後撤時，一不小心，竟被對手所趁，英勇就義。唉……景茂賢弟麾下還有百十兄弟，請薛參軍代為照料吧。」
話到最後，石青流露出深深的悲哀。
薛瓚聽罷，心中又是恐懼又是佩服。殺其人、並其眾，這等之事，在石青口中道出，竟然成了有仁有義之舉——代為照料部屬。想是如此想，薛瓚卻不敢露出半點心思，當下恭恭敬敬地回道：「死者亦已，請石帥節哀順變。石帥仁念通天，景茂泉下有知，必定為麾下兄弟高興。」
薛瓚所料不差，石青確實為自己留了一條退路。灄頭軍與新義軍會合後，向南又趕了四五里路，左側河堤現出一道狹窄的不易察覺的豁口。石青當先拐了進去，薛瓚寸步不離，跟著拐了進去。
除了渡口，淇河河堤兩側內*壁都是陡直陡直的，讓人很難從堤上直接下到河灘，因此一般河段無法泊船載人。薛瓚從豁口進來後，發覺這裡的河堤內*壁被人墊出了一道土坡，土坡很陡很窄，僅容一人通過，不過，這確實算是條路。
「讓大伙互相拉著，別摔下去了……」打頭的石青吩咐後一聲，繼續摸索著向下探路。薛瓚不敢怠慢，慎重地叮囑了身後士卒，隨後連忙跟上石青，沒走多久，他感覺腳下一高，原來已下了河堤，到了一處狹窄的淺灘之上。腳下的乾土不知是人工墊出來的，還是原本就是乾涸的河床。
石青已上了一艘小船，正站在船首，對後續將士說道：「大伙注意，薛參軍也請小心，掉進河水裡雖要不了性命，卻難免遭凍受罪。」
溫淳話語落入耳中，薛瓚心頭驀然一暖，他恍然發覺，石青並非他想像的那樣，無常可怕。心思翻轉間，薛瓚默默地登上船，隨即站在石青身後一言不發。
小船載滿二十人後，有人喊道：「人滿了，換船……」。喊聲過後，兩支長篙向河堤上一撐，小船蕩了出去。薛瓚發現，自己所乘的小船剛剛離岸，立時從附近水面撐來一艘空船，迅疾靠上河岸繼續載人。
小船撐出二十餘丈後，河面上現出幾十艘黑糊糊的船影，薛瓚這才明白，敢情撤離的船隊沒有走遠，都集結在此等待石青呢。
薛瓚乘坐的小船徑直來到一艘大船舷下，待所有乘客都換乘了大船後，長篙一撐，再次駛向岸邊載人。
突圍而出的聯軍合計約莫四五百人，七八條空閒小船來回穿梭，將人轉運上大船，一炷香的功夫，岸上一空，所有的人都被轉上了大海船，河面上的船隻隨即動了起來，擺成一長溜隊形，緩緩南下。
辰初時分，天光大亮。船隊來到淇河、衛河交匯處，在一處平緩的回水灣頭泊下後，船上的乘客開始登上衛河南岸。
淇河流向是自北向南、衛河是自西向東，兩河原來並不相通。魏武曹操興建枋頭灌溉區時，將兩河之間的一截阻礙挖通，由是淇河一分為二，一半繼續南下匯入黃河，一半向東而去輸入衛河。船隊到達的地方就是這處分岔口。
大船因吃水的問題不能靠岸，只能停在河心深水區，乘客登岸需要小船來回轉運。
船上人員轉運一半的時候，衛河之北、淇河之東的荒野上現出一隊倉惶急行的人馬。那是從東枋城撤離的新義軍，因為夜路行走艱難，他們雖然提前撤離，反而比由水路撤離的河西聯軍遲一步抵達衛河。
任由船隻轉運士卒，石青獨自上了一艘小船，逕往衛河北岸去接王猛。
兩人見禮後，彼此一笑，笑容裡包含了濃濃的慶幸意味。枋頭新義軍渡河事宜交給丁析，王猛上了石青坐船，小舟一蕩，緩緩向對岸渡去。
「景略兄。還有繼續作戰得必要嗎？」石青饒有興趣地打量著王猛，率先開口。
「當然有必要！」
王猛截然回答：「枋頭與青、兗相鄰，實為大患，新義軍若想有所作為，遲早需要面對這個大患。既然如此，趁早不趁晚，此時正是打壓枋頭的好時機，石帥怎能錯過？」
石青哈哈一笑，調侃道：「景略兄難道不想讓青、兗休養生息，以待日後橫空而出，收拾殘局麼？」
王猛沒有因為石青的玩笑而輕鬆，他慎重地回道：「修養生息，隔岸觀火原是亂世爭霸之不二手段。只是，新義軍先天缺陷，不能走這條道……青兗兩州南鄰大晉、北接魏趙、西連豫司，三面靠海，無路可退，無險可守，無關隘阻隔，受此地勢所困，便是有心隔岸觀火也是不能。逢此時，唯有以攻代守，以人和勝地利，方可成事。」
說到最後，王猛不經意地自曝其短，道：「前些時候，王猛歷經的少了，只會紙上談兵，想當然地以為青兗該當閉門自守；今日思之，甚感羞愧。」
石青撫掌大笑道：「好一個王景略，自此一飛沖天，笑傲風雲矣。」
兩人談笑著，商討後續作戰方略，不知不覺間，來到衛河南岸。
此時聯軍已經全部登岸，衡水營調轉船頭，駛向北岸轉載丁析等新義軍渡河去了。南岸之畔，三千餘新義軍（包括薛瓚帶領的幾百灄頭軍）和不足兩千的灄頭軍涇渭分明，分別聚成兩大團。
新義軍尚好，很多士卒臉上雖然掛著哀戚，眼睛依舊有神，透著安詳鎮定；這裡距離黃河南岸的白馬渡不是很遠，一旦到了白馬渡口就等於回了家。白馬渡地處兗州，那裡屬於新義軍下轄。
灄頭軍殘餘看起來很淒慘，在他們臉上看不到半點劫後餘生的興奮。姚益拘僂著黑塔的個子垂頭蹲下，不知在想什麼；姚若惶恐地東瞅瞅西望望，一副無所適從的樣子；尹刺遠遠地離開灄頭大隊，獨坐在河岸上出神，不知是有意或是無意，他望著的方向，恰是新義軍和薛瓚部休整之地。
石青和王猛相視一眼，石青道：「丁破符渡過河後，景略兄將灄頭軍打散編入新義軍。姚家兄弟一併交由景略兄應付，石某暫避幾日，冷一冷他們再說。」
王猛嘿了一聲，道：「石帥放心。王猛管教他們明白，他們如今的身份地位！」
石青欣然點頭，束手請王猛上岸。
王猛上岸後，小船再次一蕩，載著石青來到河心一艘大船上。石青登上大船後，諸葛羽一拐一拐地迎上來，問道：「石帥。開船嗎？」
石青點點頭。對諸葛羽說道：「諸葛兄，你腿上未癒，不該四處跑動，有事吩咐親衛營的兄弟就是。」
「多謝石帥掛念。」諸葛羽謝過後，黯然著說道：「親衛營的兄弟損折大半，倖存下來的，也有很多傷勢嚴重的；相比之下，諸葛羽倒算輕傷，跑動一下無妨。」
歎息聲中，諸葛羽一拐一拐地離去。望著他的背影，石青恍然發覺，當初那個長袍寬袖，唇紅齒白的名門世子不知不覺間已被殺場打磨成一塊看似暗淡無光，實質上卻能殺人奪命的鋒銳殺器。
大海船轉過三岔口，順著淇河水繼續南下，行了不到半個時辰，船右西岸上有人跳躍著大聲招呼，瞭望的水手瞅見，吆喝幾聲，隨即風帆一轉，船隻斜向岸邊駛去。
大海船駛至河岸五六丈時因河水太淺不得不泊停下來。岸邊灌木叢中呼啦一聲響，水草分開，十個天騎營士卒駕著小舟鑽出掩護，迎著大海船靠過來。
「石帥。輕騎營不敢輕易暴露去向，與南安羌人在跑馬嶺一帶暫歇。船隻一到，便即趕來渡河。」這什天騎營士卒提前一天南下，過來聯繫輕騎營；登上大船後，什長便向石青稟告了輕騎營近況。
「不敢？」石青略微一皺眉，聽出其中異處。不解地問道：「為什麼不敢？枋頭還能集結出大隊追兵不成？」
事實上，枋頭不可能短時間內集結出大隊人馬圍堵輕騎營，不過，蒲雄不是庸手；他知道自己的精騎正面對戰不是輕騎營對手，便改變策略；時而騷擾偷襲，時而與軍屯農莊青壯聯手，一直纏著輕騎營。侗圖、權翼見狀，知道再難進行肆無忌憚地破壞驅逐，便按照預定計劃趕到共縣，帶上一千多名南安羌人向汲縣撤離。
蒲雄隱約猜到，對方帶走南安羌人可能與招降雷弱兒有關，他以為識破了對方意圖，便以南安羌人為突破口，集結精騎盯上南安羌人，不時反動突襲。
哪知道，事與願違。侗圖、權翼根本沒將南安羌人放在心上，任由蒲洪肆意攻擊。他們趁機向蒲洪精騎發動反擊，一來二去，南安羌人損失慘重，蒲雄精騎也出現了不小的傷亡。
幾番交手之後，蒲雄明白過來，南安羌人不是對方的軟肋，於是，再度調整策略，依舊以監視對方、防止對方造成大面積破壞為目的，緊緊墜在對方身後。
正常情況下，輕騎營不怕蒲雄精騎逼近，此時卻有些不一樣，若是渡河之際，蒲雄揮軍殺來，輕騎營是顧得應戰還是顧得渡河？這是個很頭痛的問題。
得知蒲雄只有不到四千精騎後，石青道：「無妨！汝等通知輕騎營過來渡河，渡船不久便到，本帥會安排弓箭手掩護。」
天騎營士卒去了，很快再次回轉，並且帶回來一個枋頭軍打扮的小楞伙。
石青覺得楞伙子很面熟，正自打量，那楞伙子已恭敬地上前行軍禮，大聲道：「何三娃見過石帥！」
「何三娃？！你是……和小耗子一起失蹤的三娃子。」石青沉思著，慢慢記了起來；何三娃加入新義軍時間不長，是以石青印象不是太深，得到提醒才記起何三娃是自己的親衛，數月前與小耗子等人一起失蹤了。
「呵呵……是我呢。石帥。」何三娃憨笑著，在石青的示意下站了起來。
看到何三娃，石青很高興，他一直很掛念小耗子，有何三娃在此，應該可以弄清小耗子的下落。「三娃子。來，坐下來歇會兒，慢慢告訴本帥，你們到底遇到了什麼事？小耗子呢？怎麼沒和你一起？」
三娃子躬身接過石青遞來的茶水，灌了一氣後，說道：「稟報石帥。當初我們出鄴城的時候，恰好遇到蒲健出逃，一不小心，我們就被蒲健亂軍裹挾到枋頭了……」
石青莞爾一笑，沒料到他們這般倒霉，竟被亂軍裹挾了。「枋頭控制的很嚴麼？你們怎麼不尋機逃回泰山？」他好奇地插口問了一句。
三娃子回答道：「枋頭平時戒備倒是比泰山嚴多了，不過，我們若是想逃，還是能夠逃出來的。只是，耗子兄弟不願意走。」
「咦？這是為何？」石青驚詫不已。
三娃子解釋道：「耗子兄弟說，石帥不喜歡胡人，枋頭的胡人距離泰山太近，新義軍遲早要打過來。我們回去跟在石帥身邊也沒大用，不如留在枋頭做內應，日後不定可以立下大功。」
「好！好啊。不論日後是否用得上，你們能有這番心思，便是大功。」
石青又驚又喜。小耗子年齡不大，心思倒好，能想到這點，著實不易。當下又問道：「嗯，你們現在在枋頭是何處境？怎麼沒在淇河渡口聯繫本帥，反而聯繫了輕騎營？」
「我們被蒲健帶到枋頭，耗子兄弟被蒲雄兒子蒲堅看上，要去做了隨身親衛……」
三娃子一開口就讓石青又吃一驚：小耗子做了蒲堅的親衛！？這個機遇實在有些巧。
日後因淝水之戰留名於世的苻堅大帝此時還叫蒲堅，年方十二，也許這人自小就有點斷袖傾向，遇到賊眉鼠眼，伶俐機靈的小耗子後，立時有了好感，把小耗子從蒲健軍中討要過來，當作玩伴兼親衛帶在身邊。蒲雄、蒲堅父子在枋頭地位很高，小耗子因此時不時跟隨蒲堅出入軍機之地，他感覺一個人行事不便，於是攛掇蒲堅將三娃子等四個同伴也要了過來，一併成了蒲堅親衛。
小耗子大多時候隨蒲堅待在西枋城，淇水之戰，他是知道的，不過，他只知道枋頭軍是在和灄頭軍開戰，並不知道新義軍插了進去，因此，對淇水之戰並沒在意。直到輕騎營騷擾枋頭腹心，枋頭氐人人心慌慌，流言四起，小耗子才從流言中聽到些蹊蹺，再一打探，才知道新義軍也參戰了。得知實情後，小耗子連夜讓三娃子想法聯繫新義軍，請示是否有需要他們之處。三娃子混出西枋城後，正是新義軍南撤之時，他從淇河西岸一路南下追趕，追到汲縣的時候，正巧遇上了輕騎營。
三娃子一邊說，石青一邊梳理思路，三娃子剛一閉嘴，石青便開口說道：「三娃子。你們來得太及時了，本帥正在辦一件大事，很可能會用得上你們。你先等等，待本帥確定清楚後，再告訴你該怎麼辦。」