天已深秋，寒冷號嘯的風從西北而來，泰山的清晨，鋪滿了淒冷的白霜。
新義軍轄下都在為熬過嚴冬而忙碌。
簡陋的屯耕田莊築起排排相互聯通的大房間，通間內，一溜壘砌的長炕佔據了大部分空間；男女老少分類居住，食糧按房間分別不等。這裡實行的是真正的大鍋飯。沒有絲毫家庭概念。
漢子們或伐木運送，或搬石壘牆；婦女們提擔洗煮、打掃幫手；孩子們開始在河灘上畫沙識字；老人們負責指點竅訣，傳授經驗。
螻蟻們奔波乞活，高人們指點江山，大話風流。
九月二十五，蔡謨南歸。蛇丘渡口，衣裳光鮮、僕役隨身的世家公子紛紛來送。
「風蕭蕭兮汶水寒，道明公一走再不返……」
「道明公請轉奏朝廷，有我等在此，必使青兗接受王化。」
「秋深氣寒，汶水咆哮。如此蕭索意境，道明公何不就此開壇清談，以為千古佳話……」……
眾聲紜紜，蔡謨含笑致意，一拱手，便欲登船。
「道明公稍後。待石青相送一程。」一聲呼喊傳來，石青單人獨騎從蛇丘廢墟中穿出，出現在渡口。
「水君子……」
「水貨！」
「嗚呼悲哉！擾人清興的濁物來啦。」
一見石青，各世家子弟紛紛開口。水君子、水貨、濁物種種尊稱，加在石青身上。
五天前，石青回到泰山，以軍帥府的名義宴請北上客人。泰山無酒，酒宴的慣例是以水代酒，誰知道此舉惹惱了客人。諸位來賓當場叱責石青，不知尊上，粗鄙無禮。
石青說了句：「君子之交，淡淡如水。」隨即拂袖而去。
沒想到，如此作為，反倒引來幾個患了名士瘋魔症的士子讚賞，大歎粗鄙武夫也有名士潛質，並呼石青為『水君子』。不過，大多數世家子弟還未走火入魔，依舊惱怒地稱呼石青：水貨、濁物。
北上的六個世家來自三方。一方是以主人自居的庚氏、諸葛氏；代表人物是庚冰幼子庚惜。一方是大晉新興世族，褚、何、顧三家，以何松為首；另一方是響應殷浩的寒門士子、破落士族；這一派代表士林，人數最多，以二十八歲的駙馬都尉荀羨為首。
荀羨少時成名，朝野盡皆以為良質美玉；年紀輕輕，就被褚衰闢為征北大將軍府長史；隨後歷任建威將軍、吳國內史等要職。此番辭官北上，是響應好友殷浩的呼籲。荀羨是個異人，石青『水君子』的尊號就是他喊出來的。
各種稱呼如輕風過耳，引不起絲毫漣漪。石青徑直奔到蔡謨身前，躍馬而下。一揖道：「石青來遲了。道明公恕罪。」四更時分，他從肥子向蛇丘趕，沒想到蔡謨這麼早動身，差一點就誤了。
「昨日已經別過，石帥勿須再送。」蔡謨呵呵笑道：「多承美意。老朽告辭了。」
「水中風浪不小，容石青陪道明公一道乘船，衛護一二。」說著，石青伸出手攙扶蔡謨登上渡船。
蔡謨沒有客氣，微笑著接受了石青的慇勤。
長篙一撐，渡船離岸而行；蔡謨站在船頭，石青侍立在側，小心翼翼如同衛士。，
蔡謨在泰山呆了十天，十天裡，老頭子不知哪來的精神，一刻沒停，將左近轉了個遍，包括稟丘、廣固兩城。
石青心中直犯嘀咕，不知道新義軍的底細被他摸去多少。蔡謨不是一般人，心思活套，眼睛賊亮；新義軍的說辭到處都是漏洞，應付一般人還能勉強，在他面前未必有用。心裡沒譜，石青只好多獻慇勤。在蔡謨面前，揣揣然如敬大賓。
石青不敢亂說話，蔡謨也不說話；沉默之中渡過汶水，棄船上岸。分別之即，石青笑道：「道明公北上辛苦，泰山上下銘感於心，若有機緣，必定回報。此番回朝，請道明公看在難民困窘艱難的份上，美言一二。」
石青說得是套話，他沒指望蔡謨對難民產生同情。這段時間，荀羨、何松、庚惜等名士都在他視線之內，他清楚地看到，這些名士無不自視極高，視難民如視豬狗，完全不屑一顧。
「美言？」蔡謨輕笑一聲，緩步踱到一棵光禿禿的榆樹之下，待石青跟上，他似笑非笑地說道：「如何美言？是幫新義軍隱瞞，借聯盟之名，行兼併之實；還是幫新義軍隱瞞，假響應之名，賺取錢糧之實？」
蔡謨寥寥數語，盡道新義軍秘辛。石青聽在耳中，如雷轟頂。糟糕！終究被這廝探查出來了！
石青呆立片刻，突然一悟：蔡謨為何直言道出？莫非意欲藉機要挾？無論如何，他能直言不諱，說明事情還沒到最糟糕的地步。
想透這些，石青強笑道：「道明公言重了。新義軍膽子再大，也不敢詐取江東錢糧。實乃真心歸附朝廷，絕沒有二心。」
先把最大的罪狀撇清，隨後石青苦笑道：「至於借聯盟之名，行兼併之實，實乃不得已之舉。其實，青兗合為一體，既有利於安撫難民，也有利於響應朝廷。從這點來說，新義軍手段雖劣，結果上佳。道明公睿智，請善加查察。」
「手段雖劣，結果上佳？」蔡謨瞇眼笑道：「沒想到石帥深諳為雄之道，只求結果，不擇手段。哈哈……好！果然英雄。」
英雄？！
石青心中募地一沉。這個詞語從蔡謨口中說出，和常苦兒說的含義可就大大不同了。
在石青的印象裡，蔡謨是個真正的毒舌，一個影響極大，無數人信任欽服的毒舌。士林相傳，蔡道明鑒人料事，十中**。
他一句「北伐滅胡，非大英雄所能為。」嚇得褚衰不戰而退，可見份量。
這樣的人若回江東說上一句：石青乃梟鳧之輩，行事不擇手段。新義軍和江左世家的聯繫絕對會就此中斷，大晉朝廷也將視新義軍為敵。
「道明公慎言。石青不過一乞命之徒，哪是什麼英雄！更不懂為雄之道！」石青收起笑容，鄭重解說。這可不是開玩笑的事。
「咦？」蔡謨驚咦。「世間人無不想成為英雄豪傑，為何石帥獨不敢承認？」
石青聞言大怒，募地湧起一股殺機。蔡謨咬死自己了，辯白自謙，被他一說，便成了隱忍。這話若是傳出，自己豈不是成了王莽、劉備似的人物……
蔡謨似乎不知殺機臨頭，輕笑轉身，面向汶水喃喃自語：「可惜啊可惜……」一連聲叫了十幾個可惜，也不知在可惜什麼。
石青盯著他的背影，心中翻來覆去：殺或是不殺……
殺了，嫁禍他人，也許還能與南方保持聯繫。不殺，這人回去後不知會弄出什麼非議，這是一個『語不驚人死不休』的年代，這是一個靠危言聳聽博取名望的時代；新義軍這麼好的話題，誰會白白放過？
殺麼……可哪有以言入罪的律法！
石青躊躇不絕。
兩個人，一個面對大水自語，一個對著背影猶豫；久久保持著這個姿勢立於汶水南岸。良久，蔡謨回過身來，臉上沒有了笑容，他認真地看著石青問：還未拿定主意？」
「什麼？「石青驟然一驚。
蔡謨失望地搖頭。「石帥有殺人之心，卻做不出殺人之舉。婦人之仁，委實令人失望。」
「什麼！」石青再次一驚，不僅驚訝蔡謨看出自己的殺意，更吃驚於蔡謨的態度。不殺他，竟然會失望？世間怎有這般怪異之人？
「石帥不殺老朽。老朽這就告辭了。」蔡謨淡漠地說了聲，抬步欲走。
「等等。為什麼？」石青去了殺心，但忍不住好奇一問。
似乎知道石青的疑問，蔡謨直接回答道：「老朽並非求死，石帥若是動手，老朽自有保全之道。老朽此舉，是想試試撒下彌天大謊的人是英雄還是梟雄。」
「啊？」英雄梟雄可以試探出來？有這樣試探的嗎？
蔡謨悠然道：「一試之下，老朽很失望啊，石帥最多不過是個梟雄。」
石青已經摸不著頭腦了，蔡謨的意思是，能下手殺人的是英雄，婦人之仁只算是梟雄。「為什麼這樣說？」
蔡謨道：「能下手殺人者，易於成事；最終可成為英雄。婦人之仁，怎能成事？一時之雄，最終難逃事敗身殞，最多算是梟雄。」
原來是成王敗寇論調的初級版本。石青明白過來。
「石帥放心，老朽不會與你為難。無論你做什麼，與老朽無關，老朽何必多管閒事。」蔡謨丟下一句話，轉身離去，走出一段，隨風飄來一句歎息：「哎……這種人，也不值得老朽為難……」
望著遠去的背影，石青心裡說不出是什麼滋味。這等高人的思維，確實不是他能夠理解的。好在，他不需要理解。他只需要沒人作梗，新義軍能從南方多撈些錢糧人員就好。