一進青州刺史府，石青不由自主生出幾分敬意。
刺史府很樸實，五間廳堂圍成一個簡易院落。除兩間用於大議事堂，小議事廳外。剩餘三大通間用於刺史府掾屬理事；通間兩側，張貼了十來張豎幅，標明『倉曹、功曹』等各種直屬。竟沒一個掾屬機構能獨佔一間。
理事院落後側角落，一道小門掛帶出一個小院。小院裡，正堂三間，耳房各兩間。劉征和一個老僕，兩個應門童子住在其中。
刺史之尊，安居陋捨。誠為艱難。石青有些感歎，即使與並不奢華的劉啟相比，劉征也顯得太過簡樸。石青心悅誠服，向劉征深深一揖。
劉征五旬有半，容貌清癯枯苦，緊身的文士服在他身上顯得鬆鬆垮垮。老人眉目間沒有時下流行的飄逸仙氣，儒雅中帶著嚴謹端方。
回了一揖，寒暄兩句；劉征請石青進屋就座。
一個十三四歲的童子奉上茶水後退下。石青微一欠身，道：「劉刺史。石青憂及青兗兩州及新義軍下轄生民出路，心中焦灼，是以冒昧來訪。」
劉征微一頜首，茶杯凝在空中，靜等石青繼續。
「如今。石氏爭位，北方亂像頻生，大變在即……」石青口若懸河，滔滔不絕地暢論大勢。
劉征舉杯抿了口水，雙目微閉，默然靜聽。
「……我等怎能坐以待斃，當盡早謀劃，嚴陣以待！」石青重重一頓，聲音嘎然而止。注目劉征道：「劉刺史。你以為……」
他沒法繼續說下去了，因為他的慷慨激昂換來的是輕微的鼾聲。
「哦……啊？」
室內沉靜下來，劉征似乎覺察不對；恩啊兩聲，睜開眼，不尷不尬地問。「石帥講完了？」
石青尷尬地點點頭。
「那……請喝茶，潤潤嗓子。」劉征一舉茶杯，先抿了一口。
石青一僵，硬著頭皮問道：「劉刺史，你以為如何？」
「什麼如何？」劉征反問。
石青急道：「天下將要大亂。我們應預先籌劃。」
「籌劃？」劉征咀嚼了一下，問道：「石帥想做皇帝嗎？」
這個問題跳躍的實在大，石青一怔，回道：「劉刺史玩笑了。石青怎敢！」
劉征嘿嘿一笑道：「天下大亂也不止一天兩天，幾十年囉。大家亂來亂去，不就是想當皇帝嗎。既然石帥不想當皇帝，何必著急？何須籌劃？」
「這……刺史是說，青兗兩州勿須防備？可戰火燒來怎麼辦？兩州可有三四十萬無辜民眾！」石青對劉征有所瞭解；這個人無慾無求，無爭奪心；唯一在意的就是治下民眾。他相信，只要提到幾十萬民眾，劉征絕不會不動容。
「幾十萬民眾啊……」劉征歎息一聲，果然有些動容。「石帥，劉某請你體諒民眾艱難無辜，放過他們，不要把他們捲到戰火之中。」
這哪跟哪？放過無辜民眾？自己是罪魁禍首？石青目瞪口呆，結結巴巴道：「劉刺史……石青意欲衛護青兗民眾，這才提請刺史大人預作謀劃，你怎會如此認為？」
劉征悠悠道：「老朽一生都是在戰亂中渡過的。八王之亂，漢國、劉趙、石趙……諸胡興起，這些都經歷了；所有的人在興兵之前，無不喊出堂堂皇皇的口號。成都王、河間王諸王相互攻伐，說是要剷除奸佞、振興朝綱；匈奴劉淵起兵平陽，意欲解民倒懸；匈奴劉曜平叛扶正，然後登基；石勒英雄不凡，自稱天命所歸……」
「……石帥口口聲聲衛護民眾，請問，石帥意欲如何衛護？趁亂而起？興兵攻伐？將無辜民眾拖入戰火，這是衛護還是驅使摧殘！」
石青聞言，默然半響。劉征不相信他，擔心他為了個人權欲，驅使民眾上陣攻伐。
面對亂世，劉征有自己的見解。不管亂世滔滔，誰家天下，只要置身其外，不摻和，不爭奪，不樹敵，就可避免波及。大勢定時，歸順勝利者就是了。因為，無論是誰奪取了天下，都需要民眾和治理民眾的官吏。
石青理解劉征，但不認同。
亂世洪流捲來之時，不是想躲就能躲開。事實上，青州的歸宿就是一個例子。歷史上，明年夏秋之際，段氏殘餘流落到青州，男女老少合計不過三萬多人的段氏鮮卑，輕易佔據了廣固，段龕自號齊王，在青州當了六七年的土皇帝。最慘的是，慕容恪圍廣固，十個月後城中糧絕，鮮卑人以人為食。被食的，是無辜的廣固民眾。
廣固民眾沒能避免戰亂之苦，反而深受摧殘；這種結局，正是劉征一相情願造成的。
「劉刺史仁心雖好，只怕上天難如人意。」沉吟半響，石青沉痛道：「劉刺史可知。泰山之糧，只能維持到十一月末。青兗亦無餘糧接濟，到時……」
提到這個問題，劉征凝重起來。「石帥要求老朽配合新義軍取得大晉信任，如今看來，效果不錯；江左不是正在接濟嗎？難道出了問題？」
「暫時沒出問題。只是江左不可信，能從他們手裡弄到三五萬石糧，已經謝天謝地了。可我們的缺口至少還有二、十、萬、石。」說道二十萬石時，石青一字一頓。
劉征吸了口涼氣。「如此奈何？」
石青盯著劉征道：「如此境況，唯有放手一搏；意欲潔身自好，站在河岸看水絕無可能。是以，新義軍意欲……攻打樂陵倉！」
「什麼！」劉征霍地站起，不敢置信地瞪著石青，過了好一陣子，他才喃喃道：「你瘋了，這是找死。你要把泰山二十多萬民眾拖入火坑。你……」
劉征認為，新義軍志願兵和郡守兵差不多，義務兵算是民夫青壯。指望這樣的一萬人攻打樂陵倉無異找死。更何況，就算能攻下樂陵倉，鄴城的二十萬禁軍難道是擺設。朝廷一旦追究，只需三兩萬禁軍，就能把泰山碾成粉碎。
「事已如此，不得不為。此乃死中求活！新義軍必須拿下樂陵倉，二十多萬難民必須闖出條活路。絕不能坐以待斃！」石青堅定說道。
「不行！此事風險太大，朝廷追究下來，誰都承受不起。」劉征極力搖頭，比石青更堅決地說道：「你若執意妄為。青州將與新義軍一刀兩斷，絕不受你牽連。哪怕你再拿二十多萬難民當借口，也絕對不行！」
石青目光一閃。緩緩道：「劉刺史。我若能拿下樂陵倉，還能保證不受朝廷追究呢？」
「怎麼可能！？」劉征絕不會相信如此荒謬之事。
石青身子前傾，壓低聲音道：「輔國大將軍石閔和乞活總帥李農密議聯手反趙，你說，他們是否會成功？」
「什麼？」劉征再次驚叫，一屁股坐下來，逼視著石青質問道：「若有此事，當是何等機密，你如何得知？」
「因為新義軍是其中之一。」
石青篤定地說道：「十月三十，他們二位在鄴城，剷除石胡，我在樂陵，奪取倉儲，兩邊同時動手。你說我們是否能成功？泰山難民是否有出路？」
劉征沉默下來。輔國大將軍和乞活總帥聯手反趙，怎會不成！新義軍參與其中，別說奪得樂陵倉，就是奪下黎陽倉，又有誰會追究，又有誰敢追究。若真如此，再不用發愁難民過冬之糧。問題是，新義軍奪得下樂陵倉？
「只要劉刺史配合，新義軍取樂陵，如探囊取物。」石青信心十足。「新義軍另有暗著！」
劉征直接問道：「怎麼配合？」言下之意已明，青州將隨新義軍一起捲進天下紛爭。
「借三千郡守兵使用十天。另加刺史府一紙行文。」說道三千郡守兵，石青面不改色。要知道，青州只有三千郡守兵。一旦借去，廣固就真成了不設防之地。
劉征盯著他看了半響，問道：「石帥是不是還有別的想法？」
「不錯！」
終於回到最初的話題，石青一振，朗聲道：「天下大變在即，為了自保，為了生存；新義軍有意和青兗兩州徹底融為一體。劉刺史意下如何？」
「如何融為一體？」面對石青赤裸*裸地兼併，劉征不動聲色。
「青兗兩州刺史府融入新義軍。新義軍分軍務、政務、民務三部。石青領軍、大人領民，劉啟刺史領政。」石青吐了口氣，目的已經言明，結果只能有一個。無論劉征、劉啟是否願意，都必須接受。他們只能在自願和被迫之間做出選擇。
「動作太大了。等到十一月初，視情況而定吧。」劉征歎了口氣。
石青一笑，信心十足地說道：「如此也好，不過，大人是否先暗中籌備一番。以免到時倉促。」
劉征點頭。
告別劉征，離開廣固，石青直接來到稟丘。
相比劉征，劉啟功利心重些。一聽石閔、李農聯手反趙，新義軍參與其中，立即同意與新義軍合併。他這個刺史相當於稟丘城守，下轄三千郡守兵，兩三萬平民。實力還不如劉征。併入新義軍，不僅有安全感，手中的實權反而大了。
「事不密則敗。請劉刺史留意。秦州刺史的安危，我會去信託付李總帥，絕不會有半點損傷。」石青密密囑托。
與孤身一人的劉征不同，劉啟在鄴城還有親人——劉琨之子劉群。劉群是秦州刺史，他沒有赴任，掛著秦州刺史的名頭，待在鄴城朝堂之上。石青擔心，劉啟出於安危的考慮，將此事透露給劉群。這可是個彌天大謊，萬萬不能被拆穿。
劉啟點頭答應了。
這時候，僕人進來稟報。「大人。有位從南方過來的老先生求見。他自稱姓蔡。」
蔡謨！他怎麼跑到兗州來了？石青腦中一閃念。
劉啟說道：「蔡道明（蔡謨字）必想試探一二，我們是否需要改變以前的說法？」
「對！趁此機會，我們要向南方宣佈一個新的說法。」
石青點頭同意，斟酌道：「劉大人，你告訴他。原七方聯盟合而為一。意欲與庚氏、諸葛氏以及資助新義軍的世族重結聯盟。新聯盟願意成為江左世族在北方的代言人，願意衛護江左世族在北方的權益。」