聽聞先鋒軍誓死血戰，全軍覆沒，褚衰沒有熱血沸騰，銳意北上；而是迅速做出決斷：全軍退回廣陵，北伐到此為止。
七月初八一大早，三萬北伐軍，以比北上更快的速度沿泗水南岸東行下邳，準備回合下邳的一萬晉軍後，南渡淮河。
「快走！不得停留，今晚必須趕到下邳。」帶隊將官急聲催促。
彭城距離下邳百十里；三萬人的大軍想在一日間趕到，換作平時，這是不可能完成的任務。今日不同。不用打仗了，可以回家了，大晉軍將士腳底生風，走的輕快無比。午時時分，他們趕了一半路程，來到下邳之西的山丘地帶。
低矮的群山中，提前一夜到達的新義軍蓄勢以待。
「來了！北伐軍來了……」常苦兒一身重鎧，搖晃著跑過來。語氣興奮得有些壓抑。新義軍計劃趁戰敗方潰散之時搶糧。沒想到形勢變了，沒有戰敗的，只有棄戰的。棄戰的三萬大軍從容後撤，但石青堅持要搶。算上民夫，新義軍四千五百人要搶三萬北伐軍？！
這實在太瘋狂了，也太他奶奶地刺激了。常苦兒黑臉漲得更黑了。不僅是他，新義軍上下大都如此，無論是興奮還是恐慌，血氣都一個勁地向上躥，把張張黑臉憋得黑紅黑紅。
「怕麼？」石青嘴角揚起，掛著一絲輕蔑。
如今的常苦兒很老實。往日睥睨天下的英雄氣概被萬牛子、司揚、韓彭、孫霸等人隔三岔五地揍沒了。被扁多次後，他得出一個結論，想當『大英雄』，就需要挨揍，不如當個『小英雄』實在。不過，老實歸老實，膽氣他還是有的。
「石帥，俺不是大英雄，也算小英雄，英雄豈有害怕的道理！」幾句話說得威風凜凜，擲地有聲。
「好！待會兒你們這些小英雄可要給我端起架子，別讓人小瞧了。」石青給大小英雄們鼓了把勁。
韓彭稟道：「石帥。民部青壯已經上山，到達指定地點，志願兵、義務兵準備就緒，只等你下令。」
石青點點頭。望向山區邊緣地帶的晉軍。
五千晉軍前部正從他們面前三里外經過，隨後是兩萬五千晉軍大部，輜重隊伍裹在晉軍中間，拖拖拉拉延伸出十來里。
「開始！侗圖！萬牛子！隨我去見諸國丈。韓彭，帶領大隊列陣堵截。」下令之時，石青眼中厲芒閃爍。二十萬難民衝著北伐軍南下，你們怎能一走了之。走可以，留下糧草！
「子弟騎！出發！」
「兄弟們！走！」
沒有喊殺，侗圖、萬牛子吆喝一聲，六百多人緊隨石青，悄悄從山溝裡冒出來，靜靜地，一聲不吭迎著兩萬五千大晉軍衝去。
韓彭帶著三千人，次第跟上。
四五座山頭之上，一面面新義軍大旗被民部青壯無聲地豎了起來。
沒有戰鼓、沒有號角，無聲無息，一切都已完成，北伐軍的視野裡到處都是新義軍的蹤跡。
最先發現新義軍的是五千晉軍先鋒。他們已經越過新義軍出沒的山溝，距離新義軍至少有四里。但是……
嘩——
一聲躁響，寂靜被打破。
敵軍！
有埋伏！
跑啊……
驚叫聲剛起，晉軍前部嘩地潰散；五千人不約而同拔腿就跑。沒有隊列，沒有建制，一蜂窩地逃向下邳。在沒有任何追擊的情況下。
忐忑中迎向晉軍的新義軍猛然一愣，隨後緊繃的臉上露出了笑意。奶奶的。干了！搶啊！這幫膽小鬼……
晉軍大部發現了新義軍，因趕路而散亂的隊列更加亂了。有的慌亂地整理隊形，準備迎戰，有的開始向山林裡逃竄。
石青帶著子弟騎衝到晉軍百步外，蠍尾槍一舉，子弟騎停下；他呵斥著黑雪繼續前衝。
「快放箭……」晉軍中有人慌亂地叫喊，接著幾十支散亂的箭矢射向石青，只是最近的也在一丈開外。
石青單人獨騎衝到大晉軍二十步外，一勒馬韁，揚聲高喝：「某乃泰山新義軍石青，聞聽大晉北伐，特率新義軍前來相投。汝等為何以敵相待！」
呼喝聲中，凌亂的箭矢停止了。一個文氣熏然的中年人打馬迎來，大聲叱喝：「汝等既是來投，為何不遣使關說，卻領軍截住我大軍歸路，是何道理？汝意欲何為？」
韓彭率人在半里外嚴陣以待，萬牛子的大小英雄和侗圖的子弟騎虎視眈眈。任誰看到這幅架勢，也會認為新義軍來者不善。
「意欲何為？」石青臉色一沉，厲聲反問：「北伐軍不向北去，反向東南。這是為何？哼！新義軍此來，是督請大晉北伐軍繼續北上的。你明白沒有！」
文士聞言大怒，戟指喝道：「大膽！狂妄！朝廷大事，你這個賤民也敢質緣？」
「你是誰？」石青斜睨一眼，淡淡地問。
「吾乃淮南糜嶷。」糜嶷對自己的名頭很有自信，口氣驕傲的很。
「你奶奶的給我滾開！」
驀地，石青虎吼，怒聲咆哮：「你算什麼東西。敢在石某面前指手畫腳。滾開。讓諸國丈出來說話。」
正自得意的糜嶷彷彿被一道悶雷當頭擊中。一個趔趄，從馬上一頭栽下，躺在地上一抽一動，直吐白沫。
四五個晉軍急忙搶出，將糜嶷抬下。
石青蠍尾槍仰天一指，對著大晉軍怒喝。「請諸國丈出來答話，否則，汝等休想南下。」
「打劫！留下買路錢。不給錢，誰也別想走！」小英雄們趁勢吆喝起來。幾百人站在兩萬多大軍面前，囂張得不可一世。
兩萬多大軍實在可憐。至今沒整出一個隊形。特別是隊伍的中後部。一個個士卒伸頭勾腦地張望，隨時準備逃跑的模樣。前面的幾千人亂哄哄地向一塊擠。只怕站到危險的外圈了。
「新義軍石青是吧……你找本官何事？」紛紛嚷嚷中，諸衰在將佐的簇擁下越出軍陣。一向保養很好的諸衰，此時無精打采，蒼老了許多。
石青瞥了一眼，見諸衰是個木訥、憨厚的文士，想到這人不久後因內疚而死，心中有些憐憫。隨即在馬上抱拳躬身，恭謹地說道：「新義軍石青見過諸國丈。」
諸衰揮揮手，索然無味道：「我看你也是晉人，為何帶軍堵住朝廷大軍去路。莫非欲效豆萁相煎之事。」
「石青不敢！」石青面容一肅，道：「石青此來，是請諸國丈救救北地漢民，請北伐軍繼續北上。諸國丈若是允可，新義軍願為先鋒。」
「不成啊……」
諸衰仰天長歎，語氣悲憐。「不是本官不想，只恨自己無能，不懂兵事。若是執意北上，只怕會拖累幾萬北伐軍兒郎。」
石青一怔。諸衰因為這個原因逃回淮南？他既有自知之明，當初為何一力主張北伐？以至於造成如此惡果，讓二十多萬河北民眾歡喜南下，卻屍骨無存！
這時顯然不是刨根問底的好時機。石青沉聲說道：「諸國丈可能不知，大晉北伐傳到河北，二十多萬民眾因此渡河南下。北伐軍若一走了之，這些民眾怎麼辦？眼下天已入秋，他們背井離鄉，缺衣少食，如何活下去？石青懇請諸國丈救救他們。」
「啊？有這麼多人？」諸衰大驚，他知道有河北民眾渡河南下，也收容了一些；不過，由於新義軍的截留和大規模的南下潮尚未到來；他不知道具體是多少人。
石青指天而誓：「石青若有半句虛言，願受五雷轟頂而死。」