李邁被戰馬撞飛，五十名勇士煙消雲散，這一次衝陣甚至沒濺起一朵浪花。
王龕心沉如水，沉聲說道：「諸位兄弟！今日之戰有死無生，乃勇氣之戰。我等身死事小，弘揚大晉男兒豪氣事大，激勵主力軍士氣事大。我意與敵玉石皆焚，願意者隨我衝陣殺敵！」
「殺——」
五十人倒下，更多的人衝出來，王龕在前，三千大晉軍沒有一人滯後，全軍誓死突擊。
周成肅然揮手。令旗搖擺，號角再響；五百重鎧鐵騎呼嘯衝出。他們是幾十萬乞活最兇猛的殺器。
戰馬披著厚實的皮鎧，騎士身著森嚴的兩檔鎧，槊是馬槊，丈八長粗大的絞合桿，兩尺長的鋒刃其中三面散發著耀眼的寒光。五百騎，威勢已不下於千軍萬馬。
李農澀聲長歎。「這支大晉軍完了……晉人勇士剩下的越來越少了。」
諸葛攸心裡有些堵，告聲罪，回到本軍，不耐煩地吆喝手下：「你們給我聽好了，待會行動，每個人必須弄回一匹戰馬，兩套甲。若弄不到，就從子弟騎裡滾出去……大伙放心，大膽去做就是。李總帥人好，不會和我們計較。好了。開始吧！」
「殺——」
三千晉軍步卒誓死衝鋒，五百重鎧鐵騎迎頭而上。
就像螻蟻和大象之間的戰鬥。鐵蹄踐踏，如鋸齒利刃，如鋼鐵轱轆，不可抵擋，無處躲避；五百騎肆意前衝，三千大晉軍像被篩子篩過一樣，分割成散亂的一綹綹，一道道。
「殺敵！」王龕雙目欲裂。揮舞著纖細的環首刀迎著鐵騎衝上，以單薄之軀撞向鋼鐵怪獸……
「將軍……殺敵！」親衛一擁而上，陪著王龕撞上去。
人影騰空；三四個親衛破麻袋一樣摔出去。鐵騎遲滯下來，剩餘的人一擁而上，對著鋼鐵怪獸一陣亂剁。噹噹聲響，十幾刀砍下，卻無損甲士分毫。
「殺馬！」王龕大呼，透過皮鎧一刀捅入馬頸，戰馬揚蹄嘶鳴，將甲士摔落下來。大晉軍一擁而上，意欲扒掉甲士鐵鎧，取其性命……
忽然，四五支寒芒倏然而至，鋒利的馬槊如同鐵鏵犁過來；大晉軍泥土一樣向兩邊翻捲。四五個串在馬槊上的士卒一時未死，發出陣陣慘號……
倏忽之間，血肉與鋼鐵激烈碰撞，濺起陣陣血霧肉雨。鋼鐵怪獸之後，兩千精騎隨後跟上，輕巧地在散亂的大晉軍中奔馳，長槍如蛇信忽伸忽縮，收割著低賤的生命。
三千弓騎遠遠退開；大趙軍本陣紋絲不動。慘烈的殺戮場景，在他們眼中，如同文人眼裡的是春花秋月。
就在這時，一群拾荒者出現了，他們冒著鐵蹄踐踏的危險，在刀山槍林間穿梭；三五成群，圍追堵截受驚的戰馬，肆意剝取死者的衣甲。彷彿不是置身在殺戮戰場，而是進了寶山。
諸葛攸施施然來到李農面前，一揖道：「慚愧！新義軍不能幫總帥衝鋒陷陣，只好做做打掃戰場的小事。」
泰山崩於前而色不變的李農，此時也禁不住嘿嘿一樂，瞅了諸葛攸一眼，混濁的眼中透出久經世事的通達和淡泊。
諸葛攸的臉騰地一下紅了。訥訥道：「讓總帥見笑了。」
李農莞爾，一笑道：「老夫率部渡河南下，所見所聞，皆是響應大晉北伐的呼聲；惟有新義軍與眾不同，響應我大*討。嘿嘿……新義軍做事確實出人意表。」
諸葛攸臉色一正，道：「總帥記錯了。攸秉承新義軍石帥之令，前來響應李總帥，卻不是響應大趙朝廷。」
「呵呵。有區別麼？」李農淡淡說了一句，沒再理會諸葛攸，打馬向代陂而去。
代陂上的戰鬥進入尾聲；三千大晉軍還剩一兩百人，往來奔馳的精騎將他們圍成一個圈子。重鎧鐵騎退出，弓騎再度上前，一支支箭矢潑灑過去，大晉殘兵個個身上都掛著箭矢。
他們沒有了拚殺的力氣，沉默地承受著箭矢，互相攙扶，昂然面對死亡。
「好了。可以結束了。給晉人保留一些勇士吧。」李農淡淡地吩咐。
弓騎退卻，精騎後縮。
大晉軍中卻響起王龕高亢的喝聲：「我等誓死不降！願以身死激勵北伐主力奮勇殺敵！」
「誓死不降！」一兩百大晉勇士同聲齊喝。
「一群不知生命艱難的孩子啊。」李農歎息搖頭，吩咐左右：「給他們治傷，告訴他們，我們會放他們回轉大晉。」……
大隊已經遠去，石青兀自駐馬遙望北方。沉重中帶著憐憫。
祖鳳騎著白夜小心靠過來。「石青哥哥。你在看什麼？」
「我在看一出人間慘劇。」石青悵然回答。
「慘劇？慘劇是什麼意思？怎麼看？」祖鳳有些困惑。
「慘劇是正在發生的悲慘之事。走吧，不要再提了。」
石青索然回頭，縱馬追趕大隊。子弟騎來報。「石帥。馬陵山隱蔽待命的義務兵已奉命南下，將在今晚趕到下邳城北二十里的泗水岸邊與我們會合。」
「知道了。」石青答應了一聲。
祖鳳聽了有點疑惑。新義軍主力到下邳幹什麼？新義軍意欲劫掠戰敗方的後勤輜重，可下邳是北伐軍的後方，不是大晉、大趙交兵的主戰場。她嘴唇一張，正欲詢問，一隊子弟騎飛馬馳來，高聲稟道：「石帥，我們抓到兩名從北方過來的大晉軍信使。」
祖鳳只好暫時打住追問的念頭。
兩名大晉軍騎卒被一隊子弟騎押了過來。
「你們想回彭城求援？代陂之戰結果如何？」石青顧不得是否會引起他人驚疑，直接了當地開口發問。
兩名大晉騎卒一驚，互視一眼，閉住嘴巴，一聲不吭。
「我們新義軍，是來響應大晉北伐的，不是大趙軍。你們看仔細點。」石青勉強掛起笑容，指著新義軍的旗號溫聲說道。儘管已知戰局結果，但他仍然存有一絲僥倖，希望得到不一樣的回答。
「沒什麼好隱瞞的。」
一個粗豪士卒朗聲說道：「我們是北伐先鋒軍，在代陂遭遇敵軍主力。先鋒軍上至前部督李將軍，下至伙頭兵，決心死戰，讓敵軍見識到大晉男兒的勇氣。李將軍派我們回彭城不是求援，是要告訴朝廷、告訴北伐軍主力，先鋒軍男兒的無畏和決心。請主力兄弟奮勇殺敵，為先鋒軍三千兒郎報仇。」
「嘿嘿……呵呵……原來如此。」
石青苦澀地笑著，「先鋒軍的無畏和決心，不知道有沒有人能夠看到、能夠記住……」揮一揮手，他黯然道：「放他們走。讓他們將先鋒軍的英雄事跡傳揚出去。」
兩位晉軍信使拱手離去，石青隨後下令。「傳令趙不隸、張煒，率部向彭城運動；若見大晉軍棄城而走，立即進城，將城內能用之物通通搬到微山湖。另。不得騷擾城內平民，誰若敢犯，我殺他全家。」……
彭城，征北大將軍行營。
國丈諸衰有些心神不寧。照說，北伐軍一路之上勢若破竹，進展順利。他不該有此情緒。但蔡謨的話卻像根刺，一直紮在心頭。
蔡謨不比一般人，南渡重塑大晉朝廷有他一份功勞，平王敦之亂有他一份功勞，平蘇峻、祖約之亂還有他一份功勞；諸衰還是一個小伙子，沒有出仕之時，蔡謨已經坐在征北大將軍的位置上了。
這人早就到達了人生頂峰，難得的是，他能夠激流勇退；在巔峰上略一駐足，便即從容而下。這份睿智，誰敢小覷。他對北伐說「不」，自然有其道理。
為了蔡謨說的「不行」二字，諸衰費盡心思，最後七轉八彎，找到和蔡謨關係親近的王羲之，托他打聽。
王羲之不負所望，向他轉告蔡謨的意思。「殄滅胡虜，這麼好的事，老朽怎會說不行呢？老朽說的不行，是說國丈不適合做這種事。收復故土，恢復中原，這等豐功偉績，必得大英雄、大豪傑竭盡所能，才能成事，哪是隨便一人就能成功？這等大事，若是隨意支吾，不僅不成，反而勞命傷財，讓百姓朝廷更加困頓。不如不幹的好……」
諸衰有自知之明，自己頂多算是一個好人，一個慈和仁德之士，決不是大英雄、大豪傑。
這次北伐難道真的不成？若是失敗又當如何？勞命傷財？
哎。真若如此。蒜子的日子更難過了……
蒜子是他的女兒，臨朝理政的當今皇太后——諸蒜子。