時至黃昏，天空中一大團暮雲因為遮蓋著夕陽，成了一片片金黃的晚霞，也映得雪地淡紅，已經開始入夜了。
巨岩武院的寬闊廣場，一群白鴿在冰封的噴泉邊走來跳去，撿食著地上的麵包碎；校區門口外，到處都是取了行李離去的平民年輕人，他們大都是第二關、第三關的出局者，至於第一關的五千多個放棄者，早就走了。
一天下來，四千多人葬身山谷，最終能搬開石墩的只有三十四人，全部是男人，包括了馬賀、林奕、劉羽、孟千，他們以及另幾人都走了三步，這也是並列的最高紀錄。此後蓋奎便宣佈今天的考核結束了，過關的三十四人可以參加明天最後的考核；而其他人，返鄉也好，留在巨岩也罷，沒人在意。
辛烈、程磊背著背包走在路上，兩人都甚是沉默，心中百般滋味雜陳難言，若說欣喜，沒多少；若說沮喪，亦沒有，只是……今天他們著實見識了太多、經歷了太多……
「今天真是多虧你的幫忙……」程磊聲音沙啞地說了一句，辛烈搖搖頭：「沒什麼。」程磊又儒睨地笑道：「辛烈，你的表現，是大家當中最好的。」辛烈無所謂地淡淡一笑：「也許吧。」
走出了校門，程磊指了指西北面的方向，道：「我要回去北大街的望月旅店了，一起嗎？你住哪裡？」辛烈指向東面：「不了，我這些天住在大橋邊一個渡口那裡。」程磊默默點頭：「明天見。」辛烈道：「明天見。」
說罷，兩人分道歸去。周圍考生神態各異，有高興的人，歡聲說著要飲幾杯小酒，以慶祝闖到最後一關；有疲頹的人，站在門口望著武院內，不願離去……
幾乎所有人都認得辛烈是誰，那個救人殺鷹、文試卻排名第九十九的傢伙，見到他，眾人紛紛指點，與友人小聲談論：「就是那小子，殺了一隻黑山鷹。」、「他的身手很好，但沒有腦子。」、「他頂撞大人，居然沒死。」
隱隱聽到這些或贊或嘲的聲音，辛烈並沒有理會，他只是做自己認為正確的事情而已，別人怎麼看，他不在乎。
這時他突然停步下來，只見遠處一個黑髮布衣少女怔怔站著，正仰頭凝望著武院的高聳鐘樓，而她的雙手提著一個下邊鼓沉的麻布袋。
方綾兒沒有通過第三關，沒有人再給她機會，她也確實搬不動了，若不是辛烈及時上前把她拉開，恐怕她已經死在獨眼教官的刀下。不過她似乎就此失去了魂魄，一路回來沉默寡言，之前的溫婉可人消失盡淨，就像一個空殼。然而辛烈、程磊，都不知道該說什麼，不要難過？換了是他們，能做到嗎？
而且，今天黯然出局的豈止方綾兒一人；這麼多年來，又豈止方綾兒一人？
武者之路，真需要如此殘酷嗎？這一切到底是……為什麼？辛烈皺了皺眉頭，歎了聲，正要走上去，就見到前方那個流里流氣的馬賀快步而過，正好側身撞中方綾兒。
馬賀一個魁梧大漢，方綾兒又早已身心疲憊不堪，被這樣一撞，身子頓時趄趔不穩，直跌倒地上，發軟的雙手也抓不住麻布袋，麻袋傾倒落下，袋裡的銅錢下雨般傾洩出來，她不禁驚呼出聲：「啊——」
叮鏘叮鏘叮鏘……
糟糕！辛烈立時跑上去，卻馬上雙眼圓瞪，一股怒火熊熊生起，那傢伙是故意的！那邊的馬賀撞人後迅速彎身，往散落一地的銅錢抓去，抓到一把就往衣袋裡放，又繼續撿拾。辛烈一邊跑，一邊大聲喝喊：「喂！！馬賀，住手——」
「別搶啊！別搶啊！」方綾兒也尖聲慌叫起來，一邊要護著滿地的銅錢，一邊又要推開馬賀，顫聲大喊：「別搶我的錢，別搶我的錢……」
「滾開！」馬賀不但沒有停止，反而狠狠地一把推開她，撿得更快了，不講理地道：「這是我的錢，婊子——」方綾兒整個人再次跌到雪地上，額頭磕了一下，鮮血隨即湧了出來，依然喊著：「別搶啊，走開，別搶啊啊——」她的喊聲吸引了周圍眾人的目光，但多數人都是一副「別指望我管閒事」的漠然神色，不少人更目露貪婪。
「長官，有人搶劫啊——」喊音未落，辛烈已跑到兩人跟前，他不作停頓地一腳飛踹到馬賀身上，寒聲大喊：「放下銅錢！」
在遠處校門的幾名帶刀守衛也注意到了，抬步正要走過來看看怎麼回事，離校路過的幾個年輕武者卻攔住他們。那些人一身麥穗圖騰的華衣，看著辛烈他們，一臉好笑地說著什麼，似乎在看猴戲，發出一陣陣哈哈笑聲。
吃了重重的一腳，馬賀頓時摔到一邊，他眼神怨懟地瞪著殺氣騰騰的辛烈，從容地把手中銅錢放進衣袋，惡聲道：「這不關你的事。」
一見沒有守衛理會，而且那些武者大人好像有意縱容，經過這一天的事，眾人深知在武者們的眼中，平民的性命根本還不如一隻鷹，尤其方綾兒是個已經被淘汰的普通平民！
突然之間，一個人、兩個人……竟然紛紛圍了上去哄搶！
又不是他們把人撞倒的，又不是往人手上搶的，這是從地上撿的啊！雖然幾枚破銅板不算什麼錢，可是有便宜不撿，那就是傻子了！
「住手！！你們住手！！」辛烈環顧地連連大吼，一時卻不知道該怎麼阻止，看著這些人不停地搶，那些手、那些自以為得了便宜的笑臉，怒火快要把他整個人燒得扭曲，大家都是平民百姓，難道他們不知道平凡人家的艱難！？搶一個女孩的錢，這是在做什麼！！
眼見眾人依然如故，他再也忍不住地大吼一聲，揮著拳頭就往他們砸去：「住手——」
一見到他衝來，那些人抓著銅錢，挨了一拳便拔腿逃跑，他們可不敢把事情鬧大，為了一些銅板把命丟了，那比豬還要蠢；另一邊的人則加緊速度繼續搶……
這裡面有人是出局者，也有多人是最終入圍者，那個劉羽！辛烈又是一拳揮去，喊道：「劉羽，放下錢！」
「你以為你算老幾！」劉羽居然一下子側身躲開，辛烈的拳速快如疾風，這一下閃避，足以說明他的身手亦是十分了得！沒有糾纏，劉羽轉身就跑，卻不忘回頭嘲笑以吐惡氣：「追啊！哈哈，看你能抓到幾人，以為在山上敬你幾分就是真的？以為自己就能指手畫腳？傻子！」
果然眾人開始四散而逃，辛烈拉住一人拿回來一些錢，又來不及抓另一人。
而已經與劉羽結成一夥的林奕、孟千兩人，繼續往雪地上抓了一把，以不同方向快步離去，留下一串嘿嘿笑聲：「地上撿到寶，問天問地拿不到！」、「發達嘍！」
此時，散落雪地上的銅錢，只剩下寥寥的幾枚。
「別搶我的錢，別搶，別搶……」被眾人幾番推搡的方綾兒跌坐在一邊，她雙手緊緊抓住還有一些銅錢的麻布袋，血流滿臉，神情茫然，喃喃說著什麼。
「你還好嗎？」辛烈蹲身看著她，沉沉的臉色很難說是溫柔，他的確是個傻子，他以前曾經幻想過參加武者考核的人，都會是勤奮努力的好人、會是志同道合的夥伴……他錯了，錯得很離譜……
但是……心中念頭閃過，雙目的寒光更盛，他已經記住了參與搶錢的每個人的臉孔，永遠不會忘記，因為他將來一定會一個個地收拾這些人渣，一個都跑不掉……
「我……辛烈大哥，我……」方綾兒看到辛烈，抿抿嘴唇咧咧嘴角，勉強掩飾著什麼，卻還是抑不住，突然雙目淚如泉湧，失聲痛哭了出來：「嗚啊啊啊，嗚嗚……嗚……」
聽著這哀傷絕望的哭聲，辛烈幾欲開口，但不懂應該說什麼安慰話，便默默撿起雪地中的剩餘銅錢，放回她的麻布袋中，一枚、二枚、三枚……
「秀蓮她死得好慘，她不該死的，她不該死的……」哭了一陣，方綾兒哽咽地說了起來：「她明明不喜歡那個人的，那人是個惡霸，她爸媽為了兩畝地，非要把她嫁過去，她就、就投河自盡了……」她說著又是一陣痛哭，抬頭看著他，顫聲問道：「為什麼要這樣啊？辛烈大哥，為什麼要這樣啊？」
辛烈沉默不語，方綾兒搖了搖頭，繼續哭道：「我不想這樣，我真的不想這樣，我們曾經聽聞過女武者的故事，她們可以嫁給自己喜歡的人，她們可以決定自己的人生……秀蓮自盡之前找過我，她說，她說『如果我是武者，那該多好啊！』那該多好啊……」
她渾身哆嗦，淚與血混在一起從臉龐落下，「我以為我可以……可以當女武者……爸爸、媽媽他們罵我，罵我做夢……我就偷偷拿了好多錢，這些錢是我刺繡賺的，但家裡本來打算用來買田……我是個蠢蛋！」
辛烈默默地搖頭，用力撕下衣袖的一塊布，抓起一些積雪包成一個冰冷雪團，按到她的額頭傷口上，道：「你不是的，只是、只是……」
「只是失敗了對嗎？」方綾兒淒然一笑，路過的眾人不時瞥瞥她，她卻已經心死如灰，不在乎什麼醜態了，輕輕道：「你不該救我的，我那時就該死掉……」
一股怒氣霍地衝出，辛烈不禁大吼：「你說什麼啊！今天死了多少人？你覺得他們死之前在想什麼？死了算了！？」他急促的呼吸慢慢平緩下來，輕聲道：「活著總是好的，不是嗎？」
「嗯。」方綾兒抽噎地點了點頭，她只是覺得自己好沒用，因為救她，害得他和蓋奎大人吵，這不值得。
辛烈有些心亂如麻，心臟很難受，為那些人難受，為她難受，是啊，為什麼要這樣啊？如果他被淘汰了，一切也完了嗎？從背包掏出一小塊銀兩，他塞到她手中：「這裡是一兩銀，你拿著，我能幫的不多。」方綾兒不假思索地推了回去：「我不要，你救了我兩回，幫了我太多了，但是這些錢，我不要。」
看著她蒼白臉龐上的決然，辛烈明白她的心情，手掌握緊地收了回來。
「我得走了，旅店那邊的街在施行宵禁。」方綾兒緩緩站了起身，她不能再礙著他了，他明天還要考核……她背起乾癟的、空空的麻布袋，定了一陣，忽然茫然問道：「辛烈大哥，這就是命嗎？這就是方綾兒的命運嗎？」
「我不知道有沒有命運，但是……」辛烈心中思緒翻騰，忽地洒然一笑：「呵，我不信，什麼狗屁命運、天意、注定……我統統不信！」他一邊把雪團遞給她，一邊說道：「雖然我讀得書少，可我知道，要是你在春天什麼都不做，那麼你在秋天不可能會有收成，這才是注定的。」
方綾兒若有所思，她深深看了他一眼，便轉身往南面走去。
看著她漸漸走遠的身影，辛烈的拳頭也漸漸地握緊，耳邊隱隱迴響著一些聲音：「你們有誰聽說過苦力當上武者的嗎？」、「考不上武者，連家鄉都回不去了，只能留在巨岩等死，半點希望都沒有。」、「你若成功了，那才是夢想；你若失敗了，那便是狗屎。」、「這就是命嗎？」……
這就是命嗎？
他突然大喊：「喂——」
遠處的方綾兒回頭望來，秀麗的臉龐泫然欲泣。
辛烈卻是笑了笑，深吸一口氣，大聲喊道：「如果你遇到了神，麻煩幫我告訴他，不要管辛烈的事啊！」
方綾兒淺露梨渦地微笑，點了點頭，習慣性地拉扯了下麻布袋，再次抬起腳，一步步走去。
一直到她的身影消逝在很遠很遠的地方，辛烈都沒有動一下，堅定目光的深處，也有著一些迷茫，一年年無數人來考武者，一年年絕大多數人丟掉性命、丟掉靈魂，他們都何去何從？她呢？
假如還整天追著夢想，想必會是很痛苦的一件事吧！若說扔掉，扔得掉嗎？不扔掉又能怎麼去繼續？或者，把它藏在心底……
三軍可奪帥，匹夫不可奪志……是這樣嗎？