※※
清晨的天空一片晴朗，曦微的陽光映得地上的一層層積雪頗為柔和。
橫貫巨岩城的大河早已成了一條冰河，一些白嘴河烏在冰面上或飛或走，尋覓著水生昆蟲的**，或者死屍，為了度過這個艱難的寒冬，有些河烏甚至啃食同伴僵凍的屍體。它們不是候鳥，就算冬天再冷，都沒有南下遷徙的勇氣，頂著隨時而至的死亡陰影，熬一熬又是一年。
大橋岸邊小渡口區，幾間破屋外面，貧民們正是一派早晨的熱鬧景象，有人洗衣，有人煮食，也有人圍在依然冒起縷縷白煙的篝火旁，相談著什麼。
「嘻嘻！」河邊，一個三歲小孩童與父母玩著堆雪人，只見兩大一小的三個雪人並排地立在地上，小孩興高采烈地指著雪人，對父母笑道：「這個是爸爸，這個是媽媽。」他又指向中間的小雪人，笑容燦爛：「這個是我！」
「嗯，這是小峰。」兩個大人憔悴瘦削的臉容上滿是慈愛，小孩活潑地左看右看，忽然見到不遠處的一個高大少年正望著這邊，他頓時高興地喊：「辛烈哥哥！」
「小峰兒。」辛烈穩步走去，隨著走動的拉扯，昨天留到身上的傷口隱隱作痛，他撫了撫小孩童的腦袋，又向小峰父母打過招呼，便微笑地看著身前這三個手拉手的雪人，心境感到很寧靜。
小峰兒似乎想到什麼，睜圓了眼睛，皺起稚氣的小眉，問道：「辛烈哥哥，你有爸爸、媽媽嗎？」
辛烈不禁哈哈而笑，小峰父母也被兒子的童稚逗得樂呵呵的，小峰疑惑地再問：「有嗎？」辛烈笑答道：「有啊，誰都有爸爸、媽媽的。」小峰聞言歡喜地蹦蹦跳跳，鼓掌道：「太好了，那辛烈哥哥也堆你們的雪人吧！」
迎著那雙充滿期待的澄澈眼睛，辛烈起了些童心，點頭笑道：「好啊！我也堆。」
在小峰雀躍的環繞下，他蹲下身抓起一把雪，開始滾動雪球堆砌起來。一片歡聲笑語中，兩個大雪人漸漸成型，他拿著枯枝木炭等物替雪人裝上笑臉，心神忽地有些恍惚……
「阿烈，我們今年的收成不好……」
那個模糊不清的男人撫著小孩的腦袋，身影是那麼高大硬朗，道：「所以爸爸、媽媽要去一個很遠很遠的地方做工，我們不在，你要乖哦。」小孩又驚又急地問道：「啊？不能帶我一起去嗎？你們不要阿烈了嗎？」男人溫聲地道：「才不是，我們很快就會回來的，不帶你去是因為你年紀小，而且你要照顧好爺爺，知道嗎？」
仰頭看著兩人，小孩重重地點了點頭，懂事地答應下來：「阿烈會的！」
「拿著。」那個模糊不清的女人把手中的饅頭遞給他，溫柔的臉龐上是溫暖的笑容：「小孩子要多吃一些，才能快高長大呢。」小孩咬了饅頭一口，問道：「媽媽不吃嗎？」女人笑道：「媽媽不餓。」
辛烈撫向雪人笑臉的手突然停住了，握成拳頭，今天是最後一場考核，無論如何，他都要成為一名武者。
如果他有足夠強大的力量，一切都將改變！
成為武者。
……
在麵包店買了幾個熱麵包填飽肚子，辛烈便前往巨岩武院，與眾人集結後，跟著考核官們來到最後一處考核地巨劍峰，走進那個仍被石墩阻礙的路口。
走了近一個時辰，那把高聳入雲的巨劍依然遙遠，而山道逐漸變寬，很快映入眼眶的是一個寬闊的舊校場。青石路面破破裂裂，未被積雪覆蓋的空隙間，隨處可見發暗的血跡，校場左右兩邊擺著數個武器架，但所有架子上都空空如也，只有一排殘破箭靶中，一支木箭仍深插靶心，箭羽被風吹得顫抖。
三十四個考生佔了校場中央一大塊位置，辛烈和程磊站在人群中，靜待最後一關考核的開始。
看著周圍，眾人不禁猜想，接下來難道是比試武藝？比試箭術？
踏踏踏踏……
只見先前一路不在的蓋奎從前方屋舍走出，走到眾人上方考官們的中間，沉重的腳步聲一下下地敲擊眾人的心頭，踩到積雪的「咯吱」聲更讓人毛骨生寒，他刮了他們一眼，眼神還是那麼冷漠。
「你們通過三重考核而來到這裡，挺有能耐。」蓋奎淡淡地說，眾人面面相覷，他的稱讚卻讓人有些不安，沒人傻到認為自己變得受人重視了，就聽到蓋奎繼續道：「你們有三十四人，而今年的新武者招生名額是，十個。」
十個！？眾人聞言皆驚，一雙雙眼睛瞪得大大的，去年是二十個，今年竟然縮減了一半！？他們一直以為會像去年一樣，沒想到……
「這真是……操。」程磊頓時暗罵一聲，心裡湧滿了焦急，十人而已！辛烈卻早有意料，眼神不變、身影不動，據說從報名開始，今年就比往年都要嚴酷，那又如何？
劉羽、林奕、孟千、馬賀等人驚訝過後，眼睛已經閃爍著凶光，他們偷偷瞥瞅周圍的人，不知想著什麼，只有十人可以成功……
蓋奎沒有理會他們的驚訝，也沒有解釋什麼的打算，道：「下面就是最後一關，這一關，不能選擇退出。」眾人又生驚疑，到底怎麼考？蓋奎道：「考核的方式很簡單，你們進行一場無時限、無限制的格鬥，最後站著的十個人，成為新武者。」他頓了頓，補充道：「倒下的人，可以再起，直到無力為止。另外，生死不論。」
「啊？什麼？」、「無限制的……格鬥？」、「這，這！」……
看著亂哄哄的考生們，那個獨眼考官翹了翹嘴角，露出一個嗜血的微笑；其他一眾考官都冷著臉龐，絲毫沒有見怪之色。
眾人的心緒遠不只是驚慌急亂了，最後站著的十個人！？那麼其餘的二十四人……不少人聽懂了蓋奎話中的關鍵，在即將的大混戰裡，不管發生什麼事，活到最後的十人為勝者！
此時此刻，這裡沒有一個人是意志不堅的，別說不能退出，就算可以也沒人放棄，眾人紛紛明確了心思，環顧四周的人，這些同伴以及對手，敵意和殺氣抑不住地流露，這注定是一場不是你死就是我亡的激戰……
「辛烈，這可怎麼辦！？」程磊連忙問旁邊的辛烈，他早已把辛烈看作是共同進退的夥伴，並且以他為決策者。
辛烈斂了斂眸，瞬時有了決定，勇冠三軍而為將，三軍合比一將強！他掃視了眾人一圈，一張張面孔變換，經過昨天的種種，他大概知道這些人的品性，清楚哪個人可以作為夥伴，哪個人是垃圾……
「你去喊黃宇、何仲、周健、周森過來，就說辛烈邀了大家結成十人一夥，並肩作戰，其他人都應了，快！」
聽罷辛烈快語的數個名字，程磊正要起腳跑去，卻又猛停下來，擰眉急問：「哪人是何仲？」昨天那麼亂，他怎麼去留意誰是誰？
「你邀那三人，何仲和其他人我來，快！」辛烈繃緊了臉，用力推了他一把，便逕自跑向最近的何仲。
和三十三人鬥毆，如何活到最後？何仲正滿腹茫然，就聽到一道吼聲從背後傳來：「何仲，過來！我邀了其他八人一起並肩作戰！」回頭望去，是那個救人殺鷹的辛烈！他心裡一跳，明白辛烈的意思，卻有一些猶豫，這適合嗎？好嗎？他支吾著：「呃……」
沒時間囉嗦！辛烈大聲喝道：「你清楚我的本事！他們都加入了，你還考慮什麼！？快——」
「噢，好！」何仲知他勇猛，又聽到其他人都應了，心一橫，就點頭跟著他。
辛烈立馬朝下一個人奔去，隨著一聲聲的吼喝，身旁的跟隨者一個接一個地增多；另一邊程磊也順利邀到了黃宇三人，兩伙人聚合，十人集結成了一個小隊。
與此同時，見到辛烈組織起來，不少人都驚醒了，碰上狼群，老虎也會被撕成肉碎！更別說那只領頭狼極可能是這裡最兇猛的動物……眾人立時三三兩兩地結伙，一些人有心想加入辛烈的隊伍，但沒有得到邀請，只能焦躁地四顧；而劉羽、林奕、孟千、馬賀等人，心知因為那臭婊子的銅板，與那傻子只會是死敵……
之前一路上，每當辛烈投來目光，劉羽都能感覺到那股濃烈的殺氣，濃烈得令他隱隱嗅到血腥味，他知道，只要有機會，辛烈將毫不猶豫地扭斷他的脖子！而現在，機會來了……
「大家聽我說！！辛烈力大，他們又人多，如果我們這樣幾個人一夥，一定會被他們逐一殺光！！我們最好一起先除掉他們再說——」
突然一陣吼聲響徹校場，正是劉羽張聲大喊，這也是他扭斷辛烈的脖子的機會！
眾人刷刷地望來，劉羽指向辛烈那邊，繼續喊道：「辛烈那幫人想全佔十個名額，大家如果不一起，必死無疑！過來啊，先殺辛烈——」馬賀機靈，也知辛烈勢大對自己來說，絕對不是什麼好事，他頓時舉臂響應：「先殺辛烈！」孟千也反應過來，同樣地高聲呼嘯：「先殺辛烈！」林奕連忙亦舉臂大喊：「先殺辛烈！」
那四人殺氣騰騰，而且昨天都能搬動石墩三步，武力不一定比辛烈低；劉羽更是文試第一！現在他們合為一夥，加入他們或者孤軍作戰，不是明擺著的選擇嗎？
一個、兩個、三個……眾人紛紛圍了過去，雖然各有異心，劉羽四人身邊卻迅速地聚集了十三人，總共十七！
「辛烈，糟了！」、「我們只有十人啊！」……
程磊等人眼見對面敵方的人數越聚越多，不斷有凶光掃來，他們不禁又心驚又心急，齊齊望向隊長辛烈，怎麼辦！？
辛烈一下子有了決斷，原先結成十人隊伍是不想內部有任何猜疑，每個人都能全力奮戰，只是現在不合時勢……他並不急，醞釀了一下說辭，才突然大喊：「想死的，跟他們！想活的，與我們一夥——」
洪亮有力的聲音蓋住了校場上空，一時間，眾人心臟一緊，耳邊只有辛烈咆哮如雷的話：「我們先把劉羽他們剷除，再行繼續比試，傷者挑選對手，一場定勝負；傷者決定格鬥是有限制，還是無限制！若有人想退出，可以坐下以示無力，留有性命！」
眾人只見他捶了捶胸口，力氣之大使得響起「彭彭」聲，他雙目熾熱如火，又喊道：「如果跟著我們，跟著我！我辛烈不能說必保你們的性命，但決不會出賣任何一個人！決不會見死不救！！」
這、這……無論屬於哪個陣營，眾人心中都起了很大的波浪，有人熱血澎湃，也有人感到害怕，各種各樣的心思生起，他們知道辛烈的救人殺鷹，亦清楚劉羽幾人的陰險狡詐……
看著事態的發展，校場上方的考官們並沒有插手之意，獨眼考官嗤了聲，輕笑道：「那小子確是有勇有謀，不過，終究幼稚了一些。」旁邊的蓋奎沒有說話。
劉羽雙眼一轉，昨天風聞已傳，但是……他大笑了起來：「哈哈哈！你們相信嗎！？辛烈只想利用大家去保全他們十人！況且他身上有重傷，去哪邊，大家想清楚了！！」
當下眾人更添遲疑，原想走向辛烈那邊的少年都停住腳步，哪怕程磊等人也在吶喊不已：「不相信辛烈，難道要信那些小人嗎！」、「他的為人，你們都看見的！」、「我會和辛烈衝在最前面！」……
眾人面面相覷，其實這無關相信與否，辛烈先前就得罪了考官，現在蓋奎說「生死不論」，他說「留有性命」，誰准他那麼做了？人又少，他也確實受了傷……再說常言混水摸魚，如果辛烈那幫人贏了，可能反倒沒什麼機會，而在劉羽這邊……
念頭紛雜，剩餘的七人裡，竟然只有一人奔向辛烈；四人相繼投向劉羽隊伍，最重要的是，他們不認為辛烈十人打得過劉羽十七人，如今的二十一人！
不過又有新變化，劉羽隊伍中一個布衣少年一番猶豫後，決定要轉投辛烈那邊，然而當他走出幾步，察覺到的林奕立時暴躁地大喝：「不准走，誰要過去，我們先殺誰！」馬賀捏得拳頭辟啪作響，劉羽瞪著那少年，又掃了眾人一眼，冷聲道：「想死就過去吧！」
那少年咬了咬牙，卻加快了腳步，顯然執意要走。
「媽的！」孟千滿臉凶怒地衝了上去，掄掌就重重地抽了他一巴掌，啪！
少年一下子被打懵了，孟千連續抽了他幾巴，又伸手把他戴在頸上的平安符扯斷，一邊推推搡搡，一邊沉聲道：「跟辛烈的人，死——！」話音未落，平安符被狠狠地扔到地上，然後被鞋底踩進積雪裡。
與此同時，辛烈方眾人議定了待會作戰時的人員主輔，見程磊有些發顫，辛烈問道：「你很怕？」程磊看了他一眼，似有所感地搖了搖頭：「天下人互相殘殺，多我一個又何妨？」辛烈閉了閉眼睛，渾身的血液都在燃燒、都在沸騰，昨天向自己發誓的事，今天可以完成一部分了……
睜開，入目是劉羽、林奕、馬賀、孟千等人的猙獰面孔，他邁出腳步，輕聲道：「那也得看為了什麼而殺……」
這時候，眾人只見辛烈徑直走過雙方的中間線，走向劉羽方，不管屬於什麼陣營，所有人都不禁疑惑，他這是要做什麼？就見到辛烈先是拉開那個布衣少年，接著一拳打在孟千的臉上，彭！繼而把他推倒在地，拳頭、雙腳瘋狂襲去！被一拳打得快昏厥的孟千根本無法閃躲，只能慘叫不斷：「啊啊，哎啊……」
他馬上又提起右腳，猛地一腳踩到孟千的臉上，卡嚓！立刻又是一腳，又是一腳……
「啊，啊……」隨著一腳腳的蹬踩，孟千的慘叫聲越來越虛弱，血肉模糊的頭部也陷入到積雪堆中。當辛烈毫不留力地又一腳踩向他的脖子，一陣骨頭斷裂聲後，孟千再都沒有氣息，死了。
剩下三十三人！
校場一片詭異的死寂，在眾人的目光下，辛烈掃了他們一圈，冷冷地大聲道：「人都會死，但不跟辛烈的人，先死——！」
「媽的！」、「還沒開始啊！」、「辛烈，住手！」劉羽幾人早就氣得又跳又叫，稍一遲疑，孟千就只剩下半條命了，救都救不回來。他們又紛紛望向上方的考官們，似乎希望拿到個「公道」，蓋奎卻沒有任何表示，也許考核早已開始。
那剩餘的兩個中立少年看得渾身冷汗，心想還是加入辛烈那邊比較好，看了看神情慶幸地跑進辛烈方陣營的布衣少年，又看向不遠處的辛烈，兩人慌忙喊道：「辛烈，我加入，我加入！」、「我也加入！」
「你們……不配！」辛烈目光冰冷，這兩人也是昨天搶錢的一員，他腳下一蹬，雙手作手刀狀，向他們衝去，殺機盡露，「呀啊——」
「開始了，殺啊！」眼見辛烈壓根不管有沒開始，劉羽知道不能再等了，他大喊一聲，高高地舉起手臂，一邊沖一邊喊：「先殺辛烈！」馬賀隨即也喊：「先殺辛烈！」眾人一一反應過來，跟著隊伍向辛烈一擁而上，跟著舉臂大喊：「先殺辛烈！」、「先殺辛烈！」、「先殺辛烈，殺啊——」
看著他們吼喊地衝鋒，辛烈方眾人也握緊拳頭，邁腳發起衝擊，「啊啊啊——」、「殺啊啊啊——」
一瞬間，一片片喊殺聲籠罩山峰。
十二，對陣，二十一！
戰火，燃遍校場！