夕陽西下，晚霞映得大海一片絢爛，一群海鷗徐徐飛過，留下一串串「咕嗷」叫聲，開始入夜了。
一艘艘輪船、帆船，此時都靜靜的停泊在港口邊，不少水手早已離船上岸，到小鎮尋樂子去；揮灑了一天汗水的碼頭苦力們也結了工錢，三五成群地離去，疲憊的身影掩不住期待，下一站或者是酒館，或者是家。
「才十二銅錢？基諾總管，你記錯了吧？」、「老鬼，我今天明明搬了上百趟，不可能只有這麼點！」、「是啊！還有我。」……
慶豐倉庫門口結賬台前，苦力們排了一條長長的隊伍，最前面的查鈞幾人吵吵鬧鬧，上演著幾乎每天都來的把戲，果然立刻就響起老基諾的吼聲：「別吵了！」他沒有解釋什麼，繼續大吼：「你們不滿意，明天可以不來，滾！下一個！」幾十年來，「慶豐倉的基諾」什麼時候記錯過賬？
「好，好！」查鈞等人眼神怨毒地瞪了基諾一會，攥緊錢袋轉身走人，嘴巴繼續罵著：「那個老東西肯定有剋扣我們的錢。」、「遲早餵他吃頓狗屎。」、「老豬狗，老不死！」路過辛烈的身旁時，他們放緩腳步瞥了他好幾眼，走了一段路，憤憤不平的罵聲又起：「貨都被那小子搬光了，我們搬個卵！」、「明天還開始一次三包。」、「那雜種倒是有力。」……
「辛烈，今天你搬了二百三十六包米糧。」
很快，隊伍已經不剩幾個人了，基諾看了下賬薄，便從錢盤裡抓起一把銅錢數好23枚，和顏悅色地遞給辛烈，「扣起六包算到明天裡，這是你今日的工錢。」
前些年經歷了一輪通貨膨脹，近幾年又遇上天公作美的好時節，東饒的物價和貨幣比價還算穩定，以最受歡迎的硬通貨金銀銅來說，七百銅錢一銀，十銀一金。
慶豐倉庫多年的規矩都是「旺季每天百包，淡季每天半百，少了扣錢，多了加錢」，統一每10包1銅錢。旺季多做，淡季填補，平均下來每天完成一百包的話，一個苦力每年能拿3600銅錢左右，折算5兩銀，按照近年一石米500銅錢的物價，勉強能養活一個三口之家。
而如果通過考核，巨岩武者學院的入學費用為1兩金，再加上路費、生活費等雜項預算，大概需要2兩金左右，即14000枚銅錢。
幾年來，辛烈每日都不要命地努力，打多份工，又節衣縮食，閒時摘些野果填補肚子，距離這個目標，也快存夠了吧！
「多謝。」在幾個苦力羨慕的目光下，辛烈把那23枚銅錢裝入粗布錢袋，束緊袋口，輕輕一拋用力接住，沉甸甸的感覺讓他一臉笑容，他感到自己正越來越接近那一天，真好！
「還要去酒館做工嗎？」老基諾輕聲問了句，辛烈抬頭望了望瑰麗的晚霞，疲倦一點點地隱去，「是啊。」
雖然古德鎮是港口小鎮，最出名的卻是五穀蔬菜，當然整個東饒的沿海平民都喜歡耕田種地，農人看天吃飯，就算失收還能挨餓；漁人卻天天與變幻莫測的大海為伴，時常早上出海，晚上就永遠回不來。所以古德鎮盛產農物，「古德酒」亦算遠近馳名，由於貿易帶來了火爆客源，鎮子上酒館、賭坊、妓院等娛樂場所眾多。
「酒啊——賣酒咧，我們麥米酒好喝啊！武者大人都愛喝啊！」
明燈初上，拉客吆喝聲此起彼伏，被鄉民們稱為「地痞街」的東街十分熱鬧，幾家高檔酒館在南街，東街則是屬於苦哈哈的地帶。
「親一個，這裡！不對，是這裡……」水手們摟著妖艷女人當街調笑嬉戲，碼頭苦力們只穿短褲地走入澡堂，又有醉漢被酒館扔了出來趴在街頭，迷離醉目半睜半閉，瘋癲地喊著：「老子有錢，老子有錢！」不遠處的巷角，一個邋遢流浪漢酣睡在雜物中，嘟嚷地說著夢話：「我可是齊家的人，你們惹怒我，你們完了……」
「哇，哇噢——」、「呀啊——！」、「打死他！」……
蓬，蓬！張凱酒館裡，油燈的燈光忽明忽暗，伴隨眾人瘋狂的叫喊聲、拳頭砸鼻的悶響聲，鮮血噴得牆壁到處都是，與一塊塊暗紅的舊血跡重疊。
「打！打！打！」眾人的嘶吼越發狂熱，連連的「哎啊」慘叫從酒館一角傳來，惹得幾張木桌邊飲酒聊天的客人們都扭頭望去，那裡正進行著一場碼頭苦力間的拳擊賽，整間酒館的氣氛早已沸騰。
「死吧！！」又是重重一拳，觀眾們圍著的角鬥場中，一個高瘦苦力被打得滾落地板上，站著的人虎背熊腰，滿臉凶暴之色，正是查鈞！「哇啊！」喊得面紅耳赤的眾人又暴起一聲高呼，查鈞迅速俯身，抓住高瘦苦力的頭髮使勁往後面拉扯，手背青筋暴現！
那苦力痛得面容扭曲，眼淚鼻血口水一同噴了出來，他哭喊著求饒：「輸了，放過我！輸了！」
儘管這個惡棍做活不出全力，得過且過又一天，但畢竟是從早到晚搬了一日的麻包，現在仍有如此的體能和力量，確實不簡單，這也是他為什麼能當慶豐倉庫的地痞頭。
「廢物！」話音未落，查鈞抓著苦力的腦袋往地板狠狠磕去，蓬——！高瘦苦力頓時暈死過去，查鈞從他腰間取過錢袋，便飛起一腳踢在他腰間，苦力被踢得滾向角落，發出微弱無力的痛苦呻吟。
「嗚呼——」、「好！」眾人揮臂歡呼，幾個慶豐倉的嘍囉更獰笑著走上去，往高瘦苦力身上吐痰，查鈞簡直就是戰神！
叮叮叮，查鈞把十幾個銅錢倒入自家錢袋，一雙惡目在幾張酒桌間來回掃視，喊道：「誰來打？！」
一時間沒有人回應，幾個水手也是充耳不聞的只顧飲酒，查鈞轉身望向吧檯那邊，雙目一斂，沉聲道：「辛烈，小娘皮，敢來嗎？」
這下大家的目光都投向那個酒保少年，只見他默默擦著酒碗，頭都不抬地說了句：「省省吧。」查鈞握得拳頭辟辟響，幾個嘍囉苦力紛紛笑喊起來：「他連女人的屁股都不敢摸，怎麼敢來打拳！」、「那可不一定，我看他就是喜歡男人，查鈞你得小心點！」、「那不用，他就是喜歡被人搞屁眼的。」、「哈哈哈！」
眾人不停地惡語挑釁，不停地侮辱，然而讓他們失望的是，辛烈始終沒有理會他們。
對於打拳賭錢，辛烈不想參與進去，基諾總管的話猶在耳旁「如果你想當上武者，如果你想比他們強大，那你就要和他們不同。」他深呼吸了下，繼續自己的工作。
「辛烈，這樣吧！」查鈞想了想，喊道：「我把錢都壓上，一百多銅錢！你只用壓十個銅錢，你贏了，全是你的；輸了，我的。」說著，他把鼓鼓的錢袋擲到地上，鏘的一聲。
查鈞知道在辛烈的耳朵裡，錢的碰撞悶響是比女人**還要好聽的聲音；白天他在倉庫丟了面子，他要找回來，揍辛烈一頓是最好的辦法！打拳不是力氣大就能贏的，況且辛烈全力搬了一天貨，早就累壞了吧……要不是碼頭規矩多，要不是那老鬼礙事，老早就揍死這小子了！
不過，辛烈仍然不理會他的引誘，只是一如既往地擦抹酒碗。酒館內立時噓聲四起，眾人倒豎大拇指，再次挑釁侮辱。
「縮頭烏龜！」、「他還要當武者呢！」、「哎喲，不敢打架的武者，哈哈！」
「你也算是武者嗎！？」在眾人的嘲笑下，眼見那邊辛烈的面容不變，查鈞大吼一聲，卻解不了胸口的悶氣，喊道：「辛烈，你拉倒吧！你們有誰聽說過苦力當上武者的嗎？啊？」
當然是沒有。事實上他們都不清楚武者是什麼樣，小鎮官邸區常年有幾個或駐紮、或留宿的武者，那些大船上有武者，卻只能遠遠地看到而已。偶爾還可以從一知半解的水手們那裡聽到幾句，什麼平民武者、什麼名門武者……反正武者大人是不會來逛東街的；而且在這兒，武者不是人們喜歡談的話題，遠不如妓女受歡迎。
但他們知道，碼頭裡人人都給慶豐倉庫的基諾總管幾分面子，然而那老頭在武者面前，屁都不是。那是另一個世界，與他們完全不同的世界。
「武者？他媽的武者來了，我也把他揍倒地上！」查鈞彎舉雙臂，環顧四周地大吼，眾人都瘋狂地高呼不已：「查鈞！查鈞！查鈞！……」這話當著武者面說會有麻煩；現在誰在乎？激動得髮根直豎的查鈞一指辛烈，又是喊罵：「他就是個垃圾、傻子，死剩種——！」
拳頭霍然握緊，辛烈抬頭瞪了過去，一股怒火把急速跳動的心迅速吞沒，他慢慢放下酒碗，正要踏出一隻腳。
「有趣。」就在這時，酒館裡響起了一把突兀的輕聲，話語很輕，卻幾乎蓋住了所有的高呼叫喊。眾人轉睛望去，便見角落酒桌邊唯一的客人在笑，他披著一襲巨大的黑色斗篷，掩藏住全身上下，高大身形勾出硬朗的線條，一頭爽利的短髮下，年輕的臉龐英氣十足，他抬起酒碗喝了一口，說道：「你們真有趣，就是有些吵。」
「你是哪根蔥？」查鈞的聲音冷冷，眾人都滿臉凶相，一個看起來二十出頭的外鄉人，多半是哪只船的狗屁水手，算個卵！
「我只是一個路過的人，但是你們影響了我飲酒的心情。」男人說罷，緩緩地站了起身，黑色斗篷隨之分開露出一角，突然間大家都呆住了，一把銀劍柄從男人腰間斜出，流動的白色光芒隱現，武者，他是一個武者！
武、武……武者！？查鈞呆若木雞，嘍囉、苦力、水手……所有人都呆若木雞，瞬間大氣都不敢喘一下，臉色開始發白。
那邊的辛烈也愣住了，武者，真正的武者！他渾身的血都燃燒了起來一般，那人，就在幾米開外！
「剛才是誰說要把武者打趴下？」
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