黑色儒巾，草綠色生員襴衫，映襯著少年越發唇紅齒白的好相貌。王寧氏看著孫兒，欣慰地笑著，笑著笑著，眼淚就出來。燕嬤嬤在旁，也忍不住紅了眼圈。
「祖母，等過了今年歲考，孫兒就想法拔貢。到時候奉祖母去了京城，就能與姐姐團聚。」道癡一邊幫老太太拭淚，一邊道。
老太太遲疑道：「拔貢還罷，可是真要出行的話，你鄉試時如何？」
道癡笑道：「祖母，監生可以在京城下場。即便孫兒不進國子監，等到鄉試後，也得跟姐夫他們似的北上。以貢生身份提前進京，也能多適應適應京城水土不是。還得勞煩祖母在孫兒身邊照顧，姐姐不在，孫兒只能靠祖母。」
老太太笑著點點頭，道：「好，好，老婆子就照看我的孫兒去。」
老人家心裡當然明白，孫子的話不過是安慰自己，道癡來外九房半月就進了王府，向來將自己照看的好好的，她一個老婆子能做上什麼。
可是，人上了年紀，怕離別。儘管不願背井離鄉，可同骨肉離別比起來，老人家還是願意與孫子一起進京。
安陸到京城兩千多里路，水路陸路交替，若是孫子獨自上路，萬一有個閃失，也是要她的老命。
燕嬤嬤也試了淚，喜氣洋洋道：「老太太，二公子既中了秀才，家裡是不是要請客？這可是大喜事。」
老人家與道癡同時搖搖頭。
王寧氏道：「二郎還沒及冠，可已經有了功名。若是宴客，少不得二郎陪酒應酬。二郎還小呢，等到以後在宴客也罷。」
道癡也道：「王府的假差不多，今天回家前，大族兄已經領著拜過學政，明兒我去趟十二房，後日便回王府。」
他雖然重視這次院試，也只是為了功名。現下的秀才功名，就像上輩子的大學畢業證似的，是立足士林的必需品。如今功名到手，暫時可以歇口氣。
在書本上的苦熬，比不過在王府的經營，他不會因小失大。
祖孫兩個想的很好，可架不住賀客上門。擱在宗房裡，子弟中了舉人的比比皆是，秀才實不算什麼。可在外房族人中，秀才已經算極體面，況且道癡年紀在這裡擺著。只要不傻的都曉得，他的前程絕對不止於此。
翌日一早，賀客就不斷。王寧氏無法，只好臨時置辦幾桌，宴請上門的街坊與族親。少不得又是八房大太太、二太太幫忙，才不至於亂糟糟。
道癡連陪了兩波客，才尋了個由子抽身出來，除了那座紫金彌勒之外，還有王寧氏給容娘準備的一對金耳墜，一對絞絲銀手鐲。那尊白玉觀音也帶了，作為催生禮，請三郎帶進京轉交順娘。
同外九房的熱鬧相比，十二房則顯得過於冷清。
就連門口小廝臉上，也無多少笑模樣。同樣是中了生員，對於外九房是大喜事；對於十二房來說，卻是丟臉至極。三郎從府試案首落到院試中下，在旁人看來，是「江郎才盡」，想要再進一步，談何容易。
就是十二房本身，也歡喜不起來。王青洪想的是自己起復無望，嫡長子又是這個成績，等到到了京城，還不知怎麼惹人笑話；王楊氏則是心疼兒子，本是金玉之質，受師門影響要藏拙受污。
要是之前沒有「小才子」的名還好，十三歲的生員，即便名次底些，旁人也說不出什麼；有了「小才子」的名聲，就要受族人的嗤笑嘲諷。
就算三郎能受得住，王楊氏也捨不得。
熬了一晚上，王楊氏終於下定決心，這次帶兒子進京後，就求娘家父親與伯父，想法子給兒子留在京城，入國子監讀書，不再回安陸。也可借此讓兒子與婆母分開些，要不然以婆母的秉性，說不得又要惦記在崔家找孫媳婦。
若不是她強攔著，丈夫又實看不上崔家門第，三郎早就與崔家女定親了。
自己的兒子即便暫時只能雌伏，可大鵬總有凌空之日。師們借不上力，妻族定要選個好的。
疏通同歸，說的也是三郎與道癡這對兄弟。只是兄弟兩個，現下還不知。
聽說道癡來了，被三郎帶進了桐院，王楊氏的心裡跟著顫了顫。
昨日三郎到家，王青洪問起兒子名次後，臉色就不好看；待到一一問過其他三人的名次後，臉色方緩和些。所為何來？不就是庶子榜上有名，而且名次不錯，使得他覺得多少緩解了他的尷尬。卻不想想，那孩子從來沒受過他一日教導，如今與他也沒有父子名分，即便在出息，又干他王青洪何事？
這個時候上門，是來炫耀的？
又不像那樣輕狂的人。
王楊氏心中分外複雜，沉默了好半響，吩咐許嬤嬤道：「去桐院看看，問問三郎，留不留客用飯。」
許嬤嬤遲疑一下，應聲下去。
桐院上房，除了三郎與道癡外，容娘也被請了來。
摸索著手中的紫金彌勒佛，容娘笑道：「二郎你可想好，這東西可是你半個身家。這就送與姐姐？要是你以後再遇到手頭緊，可連周轉的東西都沒有。」
這紫金彌勒佛，雖不是純金，只有六、七分成色，可價格絕對不亞於純金。容娘當初請當鋪供奉時，曾用著東西試過對方眼力，得出的結論這是唐晚期宮廷裡流出來的老物件。要是出手的話，在本身的價格上，價格還能翻兩番。
道癡笑笑道：「真要趕上手頭緊，求到大姐姐跟前，大姐姐還能攆我不成？我身邊也沒什麼好東西，只有這彌勒與觀音還拿得出手。觀音作為催生禮，送給順娘姐姐；彌勒像大姐姐現下要是不收的話，我也只能明年再送。」
容娘先是一愣，隨後啐了他一口，道：「好好的，學會貧嘴了？誰說我不要。好東西既已經到我手中，還想要討回去，哪有那麼好的美事？別想省銀子，明年真要你再送禮時，你也得用心準備份好的來。」說到最後，自己也忍不住笑了。
道癡還罷，幾百年後彪悍女多了，這兩句話算什麼。
三郎卻是瞪目結舌，半響才小聲道：「大姐姐面皮越來越厚，什麼話都敢說，仔細母親訓你。」
容娘挑了挑眉，道：「你們是我兄弟，又不是外人，當著你們我有什麼不敢說的。我以後在外頭腰桿子能不能直起來，還要靠你們。你們可別以為，姐姐出了門子，就真的是別人家人，可以甩手不理。」說到這裡，看向三郎：「順娘姐姐那裡也是如此，以後還要多靠二郎撐腰。」
道癡點頭道：「大姐姐放心，我都曉得。」
姐弟幾個有說有笑，全無半點芥蒂。
許嬤嬤站在門口，有些遲疑，望向道癡的目光分外複雜。
三郎已經看到她，起身道：「嬤嬤怎麼來了？可是母親有事吩咐？」
容娘與道癡也跟著起身，容娘的笑容淡淡的。
許嬤嬤堆笑道：「太太聽說二公子來了，打發老奴來問問，中午要不要加菜。」
三郎笑道：「嬤嬤來的正好，我也正要打發人去廚房說。我要留二郎用飯，大姐姐的飯也擺在這邊。」
道癡聞言微微皺眉，不見過三郎興致勃勃的，容娘沒兩日也要遠行，便沒有開口。
許嬤嬤瞥了道癡一眼，笑道：「好，好，老奴這就去廚房安排。」說罷，對著容娘與道癡福了福，就帶了小丫鬟退了下去。
等她出了桐院，三郎對容娘道：「大姐姐，許嬤嬤畢竟是母親身邊的老人，就算姐姐再不喜，多少也客氣些。」
容娘冷笑道：「多老的老人，身為奴僕就要有奴僕的本分。你又不是沒看到，她家如今也呼奴使婢，過的比一般人家還強上許多。憑的是什麼，不就是她大兒子管著母親的陪嫁莊子，二兒子把著這府上採買的活計。她們日子過的越光鮮，貪的就越多，偏生母親還一味保全。」
三郎道：「這其中或許有什麼誤會，母親並不是糊塗的，能輕易被人蒙騙。許嬤嬤的女兒外嫁給外頭的商戶人家，聽說許大、許二在那邊鋪子都有參股。或許是因這個緣故，手頭才寬裕些。」
容娘輕哼一聲道：「只有你好性子，能容她藉著母親的勢指手畫腳，我可不慣她這個脾氣。可是說好了，家裡的家生子，你往後想要收哪個都行，可同祖母與母親身邊嬤嬤有干係的，一個都不能收。奴仗主勢，亂家之源。」
三郎被說的紅了臉，飛快地看了一眼道癡，見他正笑瞇瞇地看著自己，連耳朵都紅了，忙道：「誰要收丫頭了，難道我是好色的不成！」
道癡面上笑著，心裡卻想，容娘的脾氣實在太硬了些，眼力容不得半點沙子。固然不用擔心她會受委屈，可對於這個時代來說，容娘這樣的脾氣到底是好事還是壞事？
用罷了晚飯，道癡與容娘約好京中再會，便沒有久留，由三郎陪著，去主院與王青洪夫婦作別。
王楊氏依舊是客客氣氣，臉上挑不出半點不是，可也沒有半分親近之意。
王青洪本有不少話想要告誡道癡，可是聽到「伯父」、「伯母」的稱呼，立時覺得意興闌珊，擺擺手打發他們下去……