「七郎來了。」王寧氏臉上露出笑模樣。
「叔祖母，姐姐，七郎來了……」隨著說話聲，王琪大踏步地進來，對著王寧氏與順娘露出一口小白牙，隨即視線卻落到飯桌的半碟素餡包子上，嚥了一口吐沫。
道癡雖說不甘不願，可是「長幼有序」，便也只能從座位上起來。
王寧氏關切道：「七郎沒有用早飯就出來了？」
王琪耷拉下腦袋，悶聲道：「孫兒從沒離開過家裡，心裡頭恁不踏實，只喝了半碗粥。」
王寧氏與順娘都露出幾分心疼，王寧氏望向道癡，順娘則是起身去廚房取碗筷去了。
道癡沒法子，只能將老太太右手邊的位置讓出來，自己往下挪了一位。
在王寧氏的吩咐下，王琪老實地坐了，「靦腆」地笑道：「孫兒也不知怎麼，在家裡恁是吃不下，來了這邊見了二郎心裡便踏實，一下子就覺得餓了。」說到這裡，還不忘轉過頭看看道癡，眼裡隱隱地都是得意。
一句話，便說的王寧氏眉開眼笑，連拿了新碗筷回來的順娘，眼睛也越發彎了。這祖孫兩個待王琪再熱絡，也不會越過道癡去。除了憐惜他沒有雙親外，主要還是為了道癡，希望他們族兄弟多親近。畢竟道癡是同王琪入王府，王府裡能依靠的王夫人，又是王琪嫡親的姑母。
道癡雖偶爾心裡有些泛酸外，還是很歡迎王琪搞怪的。太多的坎坷，使得王寧氏與順娘的性子都有些過於壓抑。王琪的數次造訪，耍乖弄寶，倒是使得這個家裡添了不少生氣。
當王琪將剩下的半盤素餡包子吃個精光，也差不多到了將出門的時候。
戀戀不捨地從飯桌前起身，王琪看著道癡身上的潞綢長衫，撇撇嘴。倒不是不忿祖父安排針線房為道癡縫製新衣，而是覺得這小子還是穿細布衫子時順眼。
這小子穿細布衫子，固然也不會顯得寒酸，可也不會完全搶了他的風頭；如今兩人穿的衣服料子、樣式相同，就顯得這小子好風采，自己圓鼓鼓的不爽利。
道癡順著他的目光，自然也留意到自己身上。為了這四套潞綢衣服，他又欠下宗房一個人情，他心裡並不樂意。在他眼中，王寧氏與順娘給他縫製的細布衣服與夏麻衣服，吸汗輕薄，並不比潞綢的衣服差。
可是他進興王府，代表的卻是王氏家族的臉面，總不能肆意行事。
這會兒功夫，王珍也到了，今日將由他送王琪兩個去興王府。原本定好的是打發馬車過來接了道癡，從宗房那邊去王府的。王琪卻是不耐煩等，同車伕一道過來。
王老太爺想著該叮囑的都叮囑了，便打發王珍過來，直接帶兩個小的去興王府。
興王府在城正中，佔地三百五十餘畝，名為府，實際上就是一座王城。四周高牆聳立，將王府眾人與百姓仕宦隔了開來；王府中前殿**，自成一個小天地。親王家眷住王府內城，親王府屬官的住宅與辦公之處，則分佈在王府外城。
親王府定制，本在八百間以上，興王府卻是由弘治皇帝親自下旨為長弟興建，立時四年才修建完畢，其巍峨宏偉可見一斑。
王珍與王琪兄弟因王夫人的緣故，都來過王府，還不覺得有什麼。
道癡是第一次來，站在王府大門外，覺得甚是震撼。上輩子在京城，也遊覽過王公府邸，不管是佔地五十畝的恭王府花園，還是屢經擴建後佔地百畝的雍和宮，都沒有眼前情景的震撼。
道癡腦子裡出現在宗房補的王府知識，王城牆高二丈九尺，下闊六丈，上闊二丈；女牆、高五尺五寸；城河闊十五丈，深三丈。
同這巍峨的王城相比，安陸州城的城牆與城門就像是小兒過家家。
王府外門外，是一座五彩琉璃材質的九龍壁，十幾丈長，台基加上主壁高三丈，不說旁的，就這道九龍壁，就已經將清廷後來在故宮裡燒製那個九龍壁比下去。這個九龍壁的面積是那個的數倍。
九龍壁正對著是外門，第二道門是前門，第三道門才是王府南大門端禮門。
端禮門兩側，是兩個牌坊，其中門東面字「欽承上命世守代邦坊」，門西面書「天璜宗帝親藩坊」。
進了端禮門，才算真的進了興王府。
府學所在就在王府東路，是個三進的院子，第一進正殿掛了匾額，上書「大成之殿」，是供奉孔子先師之所，左右是「崇文堂」、「修文堂」是王府儲書所在；第二進正堂匾額是開華堂，左右廂匾額為「星羅」、「三疊」，則是府學學堂之處。
第三進，則是伴讀所居之處，正房五間，做宴飲茶會之用，左右廂共三間，都是獨立開門，就是道癡等人宿舍；廂房南邊，又有盝頂房合計六間，則是淨房、小廝住處。
按照王府這邊的說法，外頭選進來的伴讀，未來三年就要在這裡陪世子讀書。
王家幾兄弟來的不算早，兩側的廂房已經有開門的。
王琪與道癡兩個房間，是西廂靠北的兩間。王府使官將人送過來後，這邊有兩個小太監接應，問清了二人姓名，拿了鑰匙開門。
這時就見東廂第一間屋門打開，走出個穿著綢衣的中年人。
王珍與王琪兩個見了，忙躬身作揖：「見過姨丈。」
道癡見狀，聽了兄弟兩個的稱呼，曉得眼前這個當是王珍的姨夫，安陸四大姓中的呂家家主呂盛。安陸四大姓氏，王、沈、劉、呂，是安陸一等一的大戶。王珍的舅家鄭氏，雖比不上這四大家，可是家族中舉業不斷，家教又好，所以兩個女兒，分別嫁入王家與呂家為宗婦。
這次進來的伴讀中，就有王珍的表弟、呂盛的長子呂文召。
呂盛見道癡站在兄弟兩個身後，沒有隨之給自己見禮，眼中有些不快。不過也曉得，這裡不是發作的地方，便溫煦地對王珍道：「是大郎過來送人。」又對著王琪道：「既入了王府，可不比在家裡，七郎以後要多聽你表哥的，少淘氣些，省得使家族蒙羞，還要連累到夫人。」
呂家與王家雖是姻親，可因早年兩家為地界之事有過糾紛，所以往來並不親近。這會兒卻擺出長輩的架子，不過是想要讓王琪與自家兒子多親近些，好得到王夫人的照拂。
不過因是一族之長，又是長輩，心下倨傲，這說出的話就變味了。
王琪聽得膩歪，可礙於堂兄的面子，只能老實應下。
這時，便聽到有人冷聲道：「老爺，說什麼呢？兒子來府學，是跟著大儒做學問，可不是來照看人的。讀書的時間都不夠，哪裡有空閒理會閒雜人等？」
開口說話的，是跟在呂盛身後出來的少年，身材頎長，面色瑩白，細眉細眼，穿著青綢直衫，手中握著一卷書，這就是呂文召。
即便是說話的時候，他的視線也沒離了手中的書卷，看也沒看眾人一眼。
道癡見了，真是納罕，這是呂家長子？哪裡有士紳公子的模樣，活脫脫就是讀書讀傻了、不通人情世故的書獃。
這樣的人，不關在家中備考，送到王府作甚？
王珍與王琪兄弟兩個的臉色都有些難看，原本是因呂盛是長輩的身份，兩人才過來寒暄，並且還聽了呂盛的囉嗦。
即便呂盛說的隱晦，可是兄弟兩個也聽出他是想要讓王琪與他兒子親近的意思。可到了他兒子口中，王琪倒成了打擾他看書的「閒雜人等」。
呂盛也覺得不妥當，剛好開口訓斥兒子，便見門口又進來幾個人。
是沈家與劉家人送子弟到了。
幾家人同在安陸州，彼此都能論上親的，不管實際上交情如何，面上都滿是熱絡。
大人們寒暄完，少不得將幾個孩子也叫到一處。除了道癡之外，剩下那四人顯然都是相熟的。呂文召還是手不釋卷的書獃狀，讓人看了氣悶；王琪腆著圓滾滾的肚子，小眼睛瞇縫著，看著憨癡不敏；劉家子弟叫劉從雲，氣質斯文，老是微笑，露出兩個酒窩，看著很是可親；沈家子弟名沈鶴軒，不僅是眾人中長得好的，穿著打扮也最出彩。
其他人都是或青或藍的直衫，沈鶴軒身上穿了藕荷色的圓領衫，下身還繫了圍裳，手中拿了把檀香扇子，一副風流公子的裝扮，看的呂文召與王琪直翻白眼。
這幾個少年都是舊識，自然少了拘謹，趁著大人們沒注意，你一言我一語地挖苦起來。
這個口稱「呂書獃」，那個低喊「沈鳳凰」，要不就叫「王胖子」，不用說，正是這呂文召、沈鶴軒、王琪三人的「綽號」。只是劉從雲的外號，有些叫道癡意外，那三個竟然叫其「大貓」。
若說叫「小貓」外形上還有幾分相似，叫「大貓」所謂何來？
似是看出道癡不解，王琪附耳道：「那小子最是黑心肝，有名的笑面虎。」
劉從雲似也接受了這個綽號，笑吟吟地看著大家，一副好孩子模樣。
在道癡打量這沈、劉、呂三人時，這三人也在打量道癡。
王家十二房將庶子過繼到外房之事，早已在安陸州士紳人家傳遍。
呂文召看向道癡的目光，就帶了輕鄙；劉從雲笑容漸深，沈鶴軒則看了眾人一圈，道：「這裡才五個，不是說這次進府的伴讀是六個麼？」