鶯時細雨紛飛，桑竹蒼翠欲滴。
閒來無事，夜奴首次踏進下人所住的後院。
「蓮姐，趁著今日氣候爽朗，不如我們去後山的採摘些桑葉可好。」
寶蓮被一群年紀正盛的婢女有說有笑，全然沒有注意到走進庭院裡的夜奴。
「好啊！你瞧瞧，前些日子打了春雷，它們才逐個的孵出來，現在就已經白白胖胖了，與那位城東送菜來府裡的李嬸在小孫子可像？」寶蓮打趣地笑道。
「那可不，我還記得去年李嬸的小孫子個頭才這麼小呢！」婢女將手掌放在膝蓋處，彷彿在她手掌下就有一位小孩子。
日子過得雖不算清苦，難得的是她們懂得知足，不知他日她若有幸過得這般逍遙的生活，她可會這般快樂。夜奴嘴角掛著淡淡的笑意。
「小姐。」
不知是誰出了聲，打破了原本和諧的景象。
眼前的婢女個個都露出像貓見了老鼠般的畏懼事情，而寶蓮倒是神態自若。
「你們忙去吧！」寶蓮打發婢女各做各事。
很快，院子裡就只剩下寶蓮與夜奴了。
「小姐，你別怪她們。」寶蓮站起身子，她瞧清夜奴臉頰上的不悅之情，「我們身為府裡的婢女，偷懶自然是害怕被主子瞧見，奴才是伺候小姐的，自然知曉小姐的性子，但是她們不知道。」
「我懂得的。」夜奴現在的身份是柳姿虞，柳姿虞出生官宦世家，自是與這些身份低賤的奴才格格不入。
夜奴來到寶蓮身旁，將竹子編織的籃子內的白色桑蠶看著眼底，手指牴觸著籃子的邊緣移動著。
「小姐，不可。」寶蓮制止住夜奴的動作，方解釋道：「竹條割手。」
「你可是要去後山採摘桑葉？」夜奴問著寶蓮。
「是。」
「那麼……」夜奴搶過寶蓮腳旁的籃筐，「就由我來代勞吧！」
寶蓮急急忙忙地攔住夜奴，為難地道：「今日天氣爽朗，後山暑氣重，小姐還是讓奴才來吧！」她伸出手掌，想要拿回籃筐。
「我的話，你敢不聽。」夜奴絲毫沒有奉還籃筐的意思。
寶蓮在夜奴身份的逼迫下，只好妥協了，「那麼就由奴才陪同小姐前去。」
「也好。」夜奴點了點頭。
夜奴與寶蓮轉為後門離去。
經過無數的小巷子，綠意怏然的小山坡展現在眼前。
東邊是竹林，西邊是草木。
夜奴被吐露出泥土的春筍吸引住了，邁出步伐。
「小姐。」寶蓮握住夜奴纖細的手腕，「這片竹林不是一般的大，若是進去了，少說也要迷路三天三夜才能找出出來。奴才要的桑葉在那邊。」
寶蓮的手指指向西邊灌木叢旁的約莫五棵微不起眼的小桑樹。
「寶蓮，這兒的風景真美，我再次逗留片刻，這……就交給你了。」夜奴不好意思地將籃筐遞給寶蓮，目光往四周望去。
寶蓮無奈地翻了白眼，逕自提著籃筐上前採摘桑葉。
春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，愛求柔桑。
雖然沒有《詩經》中的那般有韻味，倒也有些其中的場景。
夜奴提起裙角，往著蔓延到竹林的小徑走去。
或是夜奴自小都生活在「青龍峽」裡，對自然界的景物難免有些親切的感覺。
風就像是她的朋友，可以把她說的話帶到世界的每個角落。
樹就像她的家園，給她歇息的一片陰涼。
夜奴走了許久，在陽光的照射下，早就汗流俠背了。
竹林的陰涼帶給夜奴一時的清爽。
突然間，一道劇烈地掌風襲上夜奴。
夜奴急忙閃躲開，就在她發出的一掌就要擊中襲擊她的人時，她看清了來人。
「屬下參見閣主。」猛然收回的掌風使得夜奴胸口一疼，跪倒在地，嘴角溢出鮮血。
帶著鬼剎半邊面具的紀江還偏頭看向他處，滿是盛怒地背握住手腕，「我命你殺了紀江還，你可是做到了。」
夜奴內心一驚，面上仍舊從容自若，「屬下無能，望閣主處置。」手掌心按在泥土上的細石上，夜奴感覺到她的手掌在顫抖。
「你變了。」紀江還猝不及防地來到夜奴面前，「變得不再聽話了，對於不聽話的屬下，往往只有一個下場，夜奴，你該知道的。」
「屬下知道。」夜奴是變了，她的心變得不是自己所能掌控的。
「那麼你又為何明知故犯？」他的嗓音陡然變得犀利。
「我……」夜奴抬起臉頰，翕動嘴唇，「那麼閣主可否告訴屬下殺紀江還的原因呢！是因為他救了柳展騎還是他從百里淞玉的手裡救了我呢！」
「沒有為什麼，只有服從。」紀江還的側臉冷冽如鋼絲。
夜奴豁然地站起身子，「那麼就請閣主告訴我，我們做這麼多到底是為了什麼呢？難道真如莊愨所言，你就是十年前的大皇子楚瀚月嗎？」
「住口。」紀江還憤怒地掐住夜奴白皙的脖子。
夜奴淺淺一笑，「若是這樣，那麼你的目的就是皇位。江山易主，勢必要經歷一場腥風血雨的風波，而受傷的只有是天下蒼生、黎民百姓，將百姓的生命置之度外的人是無法當一位好皇帝的。」