會試結束，自然是緊張的閱卷，一隊隊兵丁已經封鎖了考院，任何人不得出入，裡頭的主考、考官、同考官則全部就地歇息，而上百個吏開始忙碌起來。
所有試卷全部重新抄錄，用的是工整的台閣體行書，規規矩矩，不能有絲毫錯亂，而有專門的官員進行比對效驗，以防出現差錯，所有的吏都是從外地挑選來的，都是刀筆老吏，抄錄得極快，小半時辰就是數張試卷。
因此在會試，你字寫得再好也是無用，因為考官們看到的試卷都出自這些刀筆吏之手，書法再好也入不了考官的法眼。
當然，這麼做的目的主要是防止考官能通過筆跡和記號夥同考生進行舞弊，整整花了一天功夫，待所有考卷全部抄錄，緊接著，早已吃飽喝足的考官老爺們終於開始高坐各堂，進行交叉閱卷。
卻說紫禁城裡，考題早已傳入宮中，嘉靖看著考題那申之以孝悌之義七字，頓時疑惑了。
申之以孝悌之義……楊廷和為何出的是這樣的題，嘉靖雖然未必熟讀四書，卻也曉得這題的意思，這楊廷和出的題實在太詭異了。
莫非是他在暗示什麼？
嘉靖旋即搖頭，不可能，嘉靖太瞭解這個固執的楊學士，這個人一旦打定主意，是絕不會輕易更改，至於暗示更是無從談起。
他皺著眉，苦思良久也是找不到頭緒，他終於還是忍不住，尋了黃錦來道：「既然已經考完，這徐謙閒著也是閒著，喚他入宮來見吧。」
黃錦頜首點頭，連忙親自出宮。徑直到了徐家，徐謙考完回來，渾身輕鬆，便躲在家裡歇息，見黃錦到訪，倒也覺得蹊蹺，正要迎他進來說話，黃錦卻在門前駐足，笑呵呵地道：「徐公子。進去就不必了，咱家奉了聖意請你入宮一趟。」
徐謙道：「陛下召問，不知所為何事？」
黃錦卻不急著回答，卻是問：「不知徐公子考試如何？」
徐謙道：「還不錯。」
黃錦歎口氣道：「陛下擔心的就是會試的事，這會試似有不妥的地方。可是陛下又猜不透這其中的關節，便想請你入宮，參謀參謀。」
徐謙苦笑道：「罷……那就進宮吧。」
坐上黃錦的車，徐謙卻是心潮起伏，楊廷和的用意，他一開始也沒猜透，可是考試回來。卻似乎隱隱有了些眉目，他曾進行過調查，雖然還不敢確信，卻已經大致明白了什麼。
就在徐謙入宮的當口。內閣裡當值的蔣冕接到了一張條子，將這條子輕輕揭開，頓時，蔣冕的臉色一變。竟是有些神魂不定起來，原就已憂心忡忡的臉上彷彿一下子蒼老了數歲。他再也沒有心思去票擬，而是靠在椅上，陷入了苦苦的思索。
坐在另一頭的毛紀提著筆，眼睛不經意地撇向他，隨即冷冷一笑，似是得逞了什麼。
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「學生見過陛下，吾皇萬歲。」
進了暖閣，徐謙如往常一樣恭恭敬敬行了禮。
坐在御座上的嘉靖輕描淡寫地虛抬了手，道：「免禮吧。」他的臉色凝重，開門見山道：「怎麼樣，考得如何？題目是申之以孝悌之義，卻不知你是如何破題？」
徐謙老實答道：「學生破的是：繼養而言教，於謹於申，見王道之盡心焉。」
嘉靖咀嚼了一些，似乎覺得有些不盡興，道：「太中規中矩了，不太出彩。」
徐謙微微一笑道，「學生再以：蓋不謹，則庠序終為施設，而孝悌之義，又教之大者也，申之可容緩乎承題，不知陛下以為如何？」
嘉靖一愣，隨即笑起來：「有了那麼點兒意思，罷了，不說這個，考既然已經考過，多說無益，朕喚你來是想知道這楊師傅為何以此為題，楊師傅做事必定帶有目的，絕對不會去做徒勞無功的事，朕左思右想也想不出這裡頭的眉目，你可有眉目嗎？」
徐謙沉默了一下，道：「學生不敢說，只因雖有疑竇，只是一旦道出，未免有誹謗之嫌。」
這就是所謂的引蛇出洞，不讓嘉靖說一句敕你無罪，徐謙自然不會授人以柄。
嘉靖聽到徐謙察覺出什麼，好奇心早就勾了起來，連忙道：「但言無妨，這裡沒有外人，只要你我君臣，莫非你連對朕都有隱瞞嗎？」
徐謙歎了口氣，只得道：「微臣聽說成化二十三年會試，南京的考題乃似乎是『謹庠序之教』。」
嘉靖目光一閃，這謹庠序之教和申之以孝悌之義雖然不同，出處和意思其實都是一樣，庠序之教說的就是學校教育，而後一句申之以孝悌之義其實就是庠序之教的補充而已。也就是說，今年běijing會試的題目和成化二十三年南京的試題一模一樣。
嘉靖慢悠悠地道：「成化二十三年？這裡頭有什麼蹊蹺？」
徐謙道：「成化二十三年丁未科，蔣學士與其兄蔣澤一道在南京考試，二人一起中了進士，其中蔣學士為二甲第九，蔣澤為二甲十七，只是其兄早逝，在正德年間就已病去了。」
嘉靖陡然抓到了一點什麼，慢悠悠地道：「你的意思是，楊廷和出這道題和成化年南京的那場考試有關？不錯，這兩道題雖是不同，其實卻是一模一樣，你到底想說什麼。」
徐謙又是歎了口氣，道：「陛下，微臣想說的是，想要弄清楚真相，只要拿出蔣學士與其亡兄當時的考卷出來一看便知。」
嘉靖恍然大悟，立即對黃錦道：「宮中可有遺失丁末科的考生試卷嗎？」
黃錦忙道：「都是有檔可查，定不會遺失，奴婢這就去取。」
過了良久，兩份試卷取了來，嘉靖先是讓徐謙看其亡兄的試卷，徐謙並未發現什麼異常，這篇章其實就是一篇空，完全是對著空氣放炮，除了詞藻豐富之外，看不出其他眉目來。
其實大多數八股章都是如此，囉囉嗦嗦一大堆，有慷慨激昂，有華美細膩，全讀下來確實是一股享受，可是它的特點也很突出，寫了這麼多，永遠都是那老套的東西，永遠都是仁義禮義，無非就是鸚鵡學舌，重申聖人思想而已。
徐謙搖搖頭，心裡說，蔣冕這個亡兄的功力還真是厲害，這麼一篇扯淡的章居然單靠詞句堆砌都能混個二甲進士，早聞廣西蔣家家學淵源非同小可，今日一見，還真娘的厲害。
他繼續去看蔣冕的章，頓時被這章吸引，良久之後，他才忍不住道：「陛下，問題就出在這裡，陛下且看這破題：教諭之道有其要，心不放而道自存矣；這個破題，倒是稀鬆平常，無非是說所謂教化，關鍵在於人心，只要人心不迷失則學問之道長存。不過真正駭人的是這承題，陛下且看，人心出自天子，聖王無父，其父亦道也，天子無親，親者為百姓蒼生矣……」
徐謙將這承題念出來，嘉靖的臉色頓然大變。
問題的關鍵在承題，全下來意思就是說，要教化在於人心，只要人心還在，教化就能推行。人心在不在，則關鍵在於天子，天子不應該有他的父親，就算有，那麼天子的父親也應當是天道，天子不應該有親戚，就算有親戚，那他的兄弟姐妹也該是天下百姓。
這一段話按理來說是沒有錯的，八股嘛，來就是扯淡，都是冠冕堂皇的大道理，扯淡的玩意兒，今天說百姓是天子的子女，明天就說是手足，其實都是空話套話，可問題在於，這句話若是放在了嘉靖朝，那可就太應景了。
天子既然無父，無親，陛下何必要鬧大禮呢？
來嘛，誰也不會把這幾十年前的章挖掘出來，拿來比對，幾十年前的東西畢竟是年歲太過久遠，沒有人去當真，可問題在於，今年科舉的題目恰好與幾十年前相同，那些會試之後的考生此時正在不安的等待中，免不了要尋一些經典的章拿來比對，看看自己是否欠缺了什麼，而蔣冕身為內閣次輔，恰好又有一篇差不多的章，其實想都不用想，要不了多久，這篇章必定會重新抄起來，而且絕對是名動天下！
徐謙歎口氣，幽幽道：「陛下，有人要借蔣冕之刀來誅陛下之心了，過不了多久，朝廷怕是要出大事，陛下應及早做好準備。」
嘉靖的臉色頓時變得難看起來，水落石出，同時也是險惡無比，他突然意識到，一個巨大的危機擺在了他的面前……
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