徐謙心情暢快地領了牌號大步進入自己的考棚，此時考生們已經三三兩兩就位，各自在考棚中入座，徐謙如今是老油條中的老油條，考藍放下，坐在棚中的椅上，並不去張望外頭，而是瞑目入定，靜養心神。
臨考時，心態最是重要，其實不少水平極高的考生平時發揮極好，可每次到了考試的時候卻往往都不盡如意，徐謙兩世為人，心態方面自然佔盡優勢。畢竟見過大風大浪，豈是那些兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書的人能比得上的？
他的腦海頓時進入空明，沉浸在這一片空明之中，耳目彷彿都無比靈敏起來，宛如即將得道飛仙的僧道，了無牽掛，大道於胸，而胸中自然成竹。
緊接著，一聲炮響，卻已是到了辰時三刻，肅靜的考院驟然嘈雜起來，一個個同考官和差役穿行在考棚之間，便有人厲聲道：「不得喧嘩、不得東張西望、不得……」
又有差役舉著木牌，慢悠悠地過來，上書「申之以孝悌之義」七個大字。
申之以孝悌之教，出自孟子篇，取自謹庠之教，申之以孝悌之義，這個題目，既既沒有截斷，也沒有喬搭，乍看之下，似乎很是簡單。
徐謙頓時有些失望，如此輕巧的題目顯然不足以發揮他的水平，他腦中立即回憶起朱子給予這句話的註釋：庠以養老為義，校以教民為義，序之以習射為義，皆鄉學也。父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序。朋友有信，此人之大倫也，庠序學校，皆以明此而矣。
這裡頭的庠出自殷商，殷商將學校稱作是庠；而這裡的序則出自姬周，周代稱學校為序。
庠序指的就是學校，是教育。這是關於教化、教育的考題。若是在後世，提到教育，少不得有人大放厥詞。各種各樣的教育模式，五花八門，諸如瘋狂學某某者，又如空泛的所謂素質教育者，可是在這裡。教育的主題永遠只有一個，即程朱子他老人家所言，養老、教民、習射而已。
若是缺了一個，都屬於離經叛道。
因此寫這篇文章難度還是有的，因為明裡是一個考題，暗中卻是三個考題，分別是孝敬父母。教化百姓，學習本領。
當然，後頭的習射已經開始沒落了，教育顯然已經不是為了學習本領。不是所謂的『習射』、教育，重點還在於養老和教民，至於習射，稍稍一筆帶過即可。
但凡八股考試最怕的就是出現幾個論題。因為如論題只有一個，則可以圍繞這個題目發揮。可是論題多了，難度則以幾何數增長，許多人或許不以為然，徐謙卻是深知這個道理，因為所謂八股其實就是個填字的遊戲，將華美的詞藻填入早已限定的方格之中，先是破題，再有承題，每一個，都有相應的字數規定，前頭還必須對仗工整，就如作詩作詞，卻又必須長篇大論，不能脫離宗旨。
因此讀書人往往喜歡對句為樂，因為對句能提高對文字的掌握，一個對句的高手必定是八股高手，這裡頭不但需要你有很高的學識，還需要快人一步的敏捷思維，可是出現三個論題，在這個填字遊戲裡就不太容易了。
徐謙心裡又不由大喜過望，看來自己還是小瞧了這題目，這個題目表面上沒有截取、喬搭，其實難度更高，這倒是挺適合自己。
只不過……
徐謙不由疑惑，問題在於這一次主考的乃是楊廷和，據說宮裡雖然沒有提及到大禮，可是早已顯露出不滿，甚至已經有過許多暗示，要求內閣成全天子人倫之道，而對於這一切，楊廷和沒有理會，他不理會未必就是針對嘉靖，而在於他絕不能同意，他的身份地位，他的名望，已經決定他絕不能向宮中妥協。
現在的大明朝早就有了風氣，一旦向皇帝妥協的都是佞臣，而對皇帝的採取強硬姿態的必定是名臣。所謂忠直，忠字在前，乍看是向皇帝效忠，倒不如說，這是向社稷效忠，而在這個忠字上，士大夫們的理解顯然已經有了偏差，他們對皇帝的態度，更像是老師對學生的態度，時而敲打一下你，勸告一下你，這是為了你好，你應該如何如何，不應該如何如何，若是達不到要求，則以強硬態度對待，處處爭鋒相對，若是屈服，則會更加起勁的推銷他們的三皇五帝，可惜三皇五帝的標準實在太高，士人們的所有溢美之詞都強加於這些上古皇帝們上頭，人家是典範和完人，你學的了嗎？除非你像後世某個不要臉的皇帝那般，自稱自己是十全老人，凡有不認同的，統統拉下去砍你腦袋，這才可能滿朝稱頌，人人熱淚盈眶，高呼唯吾皇文治武功，千秋萬代。
只是楊廷和在這風口浪尖上，努力爭取主考資格，卻為何又要出這樣的題，莫非他想學桂萼嗎？只是一想，徐謙又哂然一笑，這絕不可能，楊廷和是既得利益者，他最重要的是鞏固自己的權勢，而桂萼則不同，他的目標雖是內閣，是挑戰者，挑戰者可以劍走偏鋒，既得利益者卻斷然不會做出違反自己原則的事來，因為楊廷和基礎深厚，他的這個基礎，就來自於與宮中之間的斡旋，說白了，支持他的這個群體，是絕不容許楊廷和妥協的，而桂萼壓根就沒有所謂支持者，他輕裝上陣，無非就是進行一場豪賭而已。
楊廷和……這到底是要鬧哪般？徐謙發覺自己，越來越看不透這個老傢伙了，可越是看不透，就越是向看透，心裡煎熬了許久，猛然醒悟，他娘的，這是在考試，事關自己前途，和自己的前途比起來，別人玩弄什麼陰謀，跟我有個屁關係。
眼下還是靜心答題的好。
他屏住了呼吸，便將所有的心思都放在了破題上，良久，他舉起筆來，提筆寫道：「繼養而言教，於謹於申，見王道之盡心焉。」
這是很中規中矩的破題，完全改變了徐謙以往的劍走偏鋒的風格，大意是說：繼承父母的志氣，供養他們，靠的是教育和教化，而這種教育教化，需要認真慎重的從事而反覆不斷的強調，可見仁義之道的施行，在於盡心盡力。
徐謙破題，並沒有什麼太多亮點，卻又十分符合題意，破題與題目互為呼應，已屬上等了。
他之所以不選擇驚世駭俗的方式，在於這個題目的難度，這個題目最考驗人的八股基礎，而不是你的思維，因為思維方面，人家已經給你固定好了，沒有太多發揮空間，既然如此，破題太過出眾，意義顯然不大，有這功夫，倒不如把心思全部放在文章的後頭，如何點明養老、教民、習射三者對教育的重要，只要中間不出現什麼唐突和錯誤，就絕對算是一等一的文章，若是用詞用的好，更能脫穎而出。
徐謙還算幸運，若是這個題目在南京考試，他的優勢未必明顯，可這是北京，北方教育基礎往往不夠深厚，及不上南方，北方的文字，講究使用為主，而南方最將虛詞，這東西或許在現實中沒什麼用，可是在做文章裡頭，卻有很明顯的優勢。
他沉吟片刻，大致已有了分曉，便提起筆，即興承題，用了一個多時辰，經過幾次修改，才將這文章做完，他深吸一口氣，重新抄錄了一份文章，便將其晾到一邊，做起其他題來，不過其他的題，也只是陪襯鮮花的綠葉，中規中矩就好，能不能金榜題名，靠的還是那一篇文章，至於其他，應付了事也就好了。
時間一點點過去，一直到了傍晚，明朝的科舉，只進行一天，數個時辰之後，梆子聲終於傳出，便有差役前來收卷，徐謙也鬆了口氣，蝸在這小小的考棚裡，早就讓他渾身難受，身體施展不開，骨頭酸軟，考完之後，提著考藍出了考棚，隨著人流出去，對於這一次考試，他還是頗有幾分把握的，算是發揮了他至高的水平，因此他心情也是輕鬆，所謂事在人為，只要自己做到了最好，至於成與不成，就看天意了。
周圍的考生，有人喜上眉梢，有人長歎跌足，人生百態，還未等放榜就已經表現了出來，徐謙倒還鎮定，臉色寵辱不驚，快走到門口時，他眼睛看到了黃班頭，黃班頭拉著個臉，心不在焉，目光恰好在人群中瞥到了他，隨即渾身一震，若他是女人，怕要嚇得花枝亂顫，花容失色了。
徐謙卻是朝黃班頭笑了笑，笑容很是友好，彷彿方纔的事，早已成了過眼雲煙，猶如溫潤如玉的君子，笑容之中，有一種安人心神的魅力。
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