深夜，兩艘偽裝成凱密斯商業自治領漕運船隻的共和**艦，由八艘光明教會戰艦護送駛離了佩得羅西區港口。最在附近水域巡弋的帝**艦第一時間發覺，雙方稍起衝突，帝國海軍因切實正當理由、權干涉光明教會運輸補給而最終選擇放行。
消息很傳到帝國駐裡得森南線督察使蓋亞斯耳中，連帶皮耶爾督軍弗多羅的一封私人回信一併送進了格柏圖。蓋亞斯拆開信箋來一看就火了。
什麼什麼你東征軍要我暫且休戰，等待你弗多羅統籌下令舉兵攻打弗倫斯堡？做你的美夢去吧！你當你弗多羅是個什麼西皮？也配來指揮我？我帝國非要指靠你才能取勝麼！
哼，光明教會這是有異心啊。如今這大好形勢，我放著弗倫斯堡不攻待何時！
蓋亞斯一拍帥案就要下令，可轉念一想又覺不妥，花費了那麼多金錢物力，何其良苦才營造出現今這番局面，雖與預計有偏差，但眼下還不宜和弗多羅撕破臉皮。嗯，得穩住他。至少要讓弗多羅管束住礙事的傑拉伯爾，別讓他給我再添亂才好。
一方面，蓋亞斯修書一封，言：對弗多羅之『高深論見』表示理解，帝**可以配合貴軍行動，但不希望再有前兩日弗倫斯堡城下那樣的烏龍事件發生，傑拉伯爾之禮行徑必須給予帝國合理解釋；另敦促東征軍封鎖港口，斷去共和國運糧渠道，不留艾格伯利爾任何逃竄、可乘之機，確保兩軍計劃順利實施。
一方面，蓋亞斯頒下禁嚴令，命帝國海軍晝夜盤查佩得羅周邊水域，包括光明教會戰艦、凱密斯商業自治領商船、以及來往的各類大小船隻在內一律不准出航亦不准入港，強行在外圈封死佩得羅水路。蓋亞斯不相信貪得厭的弗多羅，此次是決了心要至艾格伯利爾於死地！
而離格柏圖只餘著幾十里之遙的光明騎士團中軍大帳，傑拉伯爾幾乎同時收到了弗多羅的來信。信中將這位忠心耿耿的統帥痛批得狗血淋頭、一是處。夾雜在不堪入目的字裡行間儘是些奚落諷刺之語，且一再強調他作為紅衣主教、作為教皇欽命三軍督軍的權威。
稱『你一個小小駐外團長竟敢對侍奉教皇的本主教發號施令，這是忤逆犯上！本主教一言一行均代表教皇，代表陛下鈞諭！怎麼，你敢不從？本主教現在就治你個藐視神權之罪！你只管聽令於本主教，其餘不用多管，別動什麼歪心思。』
而後筆鋒一拽，反而倒打一耙『為什麼和帝國交兵？誰讓你主動出擊的？你的軍事典籍白學了？不知道貿然進攻會給我教帶來多大損失？什麼時機大好，什麼政令不一統，你懂什麼？共和國就那麼好取的？放任不管，由帝國、共和國拚個魚死破不是很好？沒事兒你往裡蹦達個什麼勁兒！掰開你那豬腦子好好想一想，我為什麼要把你派到前線三方對峙，難道我還比不過見識短淺的你？蠢貨，不枉長了一張女人臉，你連腦子都腐化了？好了，本主教心累了，這次權且放過你，給我記好了，以後沒有我的手諭不准妄動一兵一卒，帝**方面本主教試著溝通溝通，不出意外這次兵戈之爭就這麼過去了，帝國怪罪不到你頭上，讓他們跟共和**繼續死磕吧！謹記著點兒小子，要學會審時大局，別任事都讓我來替你擺平……』
弗多羅對傑拉伯爾所擬軍事陳條、所提進兵建議，不懂裝懂瞎點一通兒，貶得一文不值。傑拉伯爾何曾受過這等羞辱，他怔在原地良久，淒慘的大笑，信紙攥在手裡，攥褶攥爛，攥得掌心出血。
一張張醜惡的嘴臉透過一菲薄紙表露疑。
居心？用意？事到如今，傑拉伯爾什麼都懂了、明白了，心痛欲絕！失望透頂！
這就是我忠貞不渝的光明教會？這就是大陸唯一的神聖淨土？這就是……我所祈望的救贖嗎？
女神啊，你捨棄光明墮入黑暗，是否早就看透了腐朽的本質。
那為你而戰的天使呢？拳拳赤誠的光明信徒呢？
我們該如何正視自己，正視這份虛偽的虔誠……
孤鴻哀野，殘陽如血。
一如那天……
傑拉伯爾憶起少女，憶起那個隕身黑暗猶有聖潔而絲毫邪念的光明女神。
「可有後悔？」「墮落？呵呵……」「你們沒有貪婪，我不殺你們，不要再來找我，我不會寬容你們第二次……」
少女刻忌公允的話語，少女夕暉下淒美纖長的身影，一幕一幕在腦中閃現、定格。
那次碰面，傑拉伯爾積蓄了二十幾年的熱忱頃刻間化為烏有，那時他的信仰便開始破碎了。傑拉伯爾想起昨昔因迷惘而覺醒的神聖使命，今朝又因希望而支離破碎的信仰。
它們像破爛的紙片紛紛揚揚墜落，蔓過腳踝，又被淒迷的風刮走，纏繞向內心深處的、落日餘暉下的少女。等漫天都是白花花的紙片、紛紛擾擾的紙片，霞光色彩重了，塗染上赴夜的焦黑，接近血的顏色。傑拉伯爾不久才看到遍地被少女神罰的死屍，那是他們的血，交融著不分彼此。
傑拉伯爾執意專注少女，消斂的霞光為她披上了橙黃的紅妝，又好似淡淡的血的顏色。
鮮血、枯枝、荒野。
正對落日，少女微仰著頭，一種震撼人心的妖異。傑拉伯爾驀然覺得那很美，多不出的美。
此時，他也在仰望落日，多多少少能夠體會少女的決意，像是背負著某種不可抗拒的使命，那使命竟連神都法承受而顯出落寞的身影。
如果可以，我是否還能見到那位女神？傑拉伯爾心情複雜的收回目光，不知為何會對僅見過一次面的少女記掛於心，或許因為她是真實的、映現在自己眼簾中的神，又或許是她給了自己這身力量。
強壓下內心的躁動，傑拉伯爾不會因個人私情而影響集體，影響局勢判斷。可他殫精竭慮用盡人事演算的結局只有一個，不禁望洋而興歎：「光明教會東征的步伐……終將止息於此……」
光明歷936年1月17ri，蓋亞斯重整大軍攻打弗倫斯堡。傑拉伯爾率光明騎士團兵退三捨，迴避之意明顯。聽著風信的弗多羅不惱反喜，為自己一紙激將使帝國、共和國毆鬥一處而沾沾自得；也為能將一貫桀驁的傑拉伯爾馴得服服帖帖而十分滿意。
弗多羅覺得裡得森撲朔的局勢已在掌控之中，不但個人撈得身腴體碩，而且就戰局來講也即將大獲全勝。這叫什麼？這就叫運籌帷幄之中，決勝千里之外。什麼莫提卡、蓋亞斯，什麼艾格伯利爾也不過如此嘛，牛刀小試便讓雙方鷸蚌相爭，而我光明教會坐收漁利，看來我的軍事天賦還真不是一般的高。
弗多羅越發自得，掠過這場戰爭的勝利，他好像看到了自己美好的前景。雄心遠大的光明教皇會認可他；說三道四的同僚會乖乖閉嘴。挫敗了帝國、共和國，光明教皇還會表彰他，晉封他為一人之下萬萬人之上的紅衣大主教，之後，一身光鮮的他被委以重任，以裡得森為跳板，平多尼亞、滅共和國，一路高唱凱歌征戰南北。直到襖可蘭大陸統歸籠罩在光明教會的信仰之下，他的豐功偉績將被編入史詩供後世代代傳唱！弗多羅越想越美，越想越激動，一時如坐雲端，竟有些飄飄然起來了。
然而他的美夢並沒能持續多久。
光明歷936年1月22ri，帝國越界封港導致佩得羅港口作業近乎癱瘓，許多返航船隻被堵在港外，有些激進的還遭到帝國海軍武力鎮壓，特別凱密斯商業自治領進的一批補給也被帝國海軍蠻橫扣下。光明教會利益受損，這下可不幹了，要求帝**艦立即撤離光明教會領港區，並返還所有補給。
誰料帝國海軍態度出奇的強硬，根本不理這茬。伊德利呢剛將戰艦派去共和國運糧，留守的兩艘小型戰艦斷斷難敵強大的帝國海軍。硬打不行，伊德利只好忍氣吞聲要以對方理論，有蓋亞斯嚴令在身的帝國海軍才不吃這一套呢，伊德利自討沒趣兒不說，還顏面掃地。
自此，帝國與光明教會稍有轉和的關係再度僵化，矛盾積怨近一步加重。
而另一方帝國與共和國對陣前沿，傑拉伯爾條件撤軍，使得沒了後顧之憂的蓋亞斯不斷往格柏圖增兵遣將，大有一鼓作氣拿下弗倫斯堡之勢。這是蓋亞斯蓄謀已久的計劃之一，本應作為落幕的決戰，卻因艾格伯利爾調度失誤提前到來。
蓋亞斯知道定是策亂共和國後方的計策已見成效，艾格伯利爾這是逼急了才會犯這種低級錯誤。蓋亞斯當然不會放過眼前絕佳的時機。如今共和**冗長的戰線前臃而後松，蓋亞斯只需連續不停的進攻，那麼艾格伯利爾集中過了頭的主力部隊就只能被拖在這兒難以回防。
同樣為防時時鑽空子的光明教會，艾格伯利爾亦不能輕易增兵打破這種進退維谷的局面，可以說從艾格伯利爾決定撤退而不得不擺脫帝國、光明教會開始就已陷入了兩難境地。
當然，這須要蓋亞斯製造共和國同時面對帝國、光明教會的形勢。而眼下倒省去讓光明教會進攻西境腹地的麻煩。因為這般做的結果也是要營造出今天這樣的局面。東征軍只需跟平時一樣駐紮關防，給艾格伯利爾足夠壓力便好，只要傑拉伯爾別來搗亂。
於是，帝國、共和國曠日持久的拉鋸戰，在變換莫測的局勢下轉瞬成了軍前對壘、一較高下的決勝局。勝，一戰即可沉重打擊共和國健旺的勢氣軍風，為帝國進軍共和國本土打下奠基。至於敗，蓋亞斯是根本不去設想的。
這場戰爭注定是共和國的敗北戰役。不論結果如何，共和國都會從裡得森戰場退出，關鍵在於怎麼退，是讓艾格伯利爾丟盔卸甲的大敗而歸，還是讓他漂漂亮亮的損撤離，這是蓋亞斯計較的問題。為此，他甚至不惜提早開罪光明教會，也要取下艾格伯利爾的項上人頭。
蓋亞斯很早就察覺了，這樣的人倘若心不死，論跌倒幾次都會活力充沛的爬起來，留他在世將來必成帝國之大患，這點恰與他偉大的帝國皇帝愛德萊德不謀而合。而這次蓋亞斯可要動真格了，接連幾日的遠程轟炸，正對弗倫斯堡已顯破敗的防禦高牆，他要土填護城河，強行登城。
光明歷936年2月3ri，短暫膠著的戰局出現轉機，遭受帝**猛烈攻擊的弗倫斯堡防事摧毀殆盡，北大城門岌岌可危。
光明歷936年2月4ri晚，佩得羅港口附近隱有光明教會戰艦駛來並集結。
光明歷936年2月5ri，蓋亞斯調集5000大軍下令總攻弗倫斯堡。
同日晚，艾格伯利爾故伎重演，分出一支部隊襲擊西線，同時雙線用兵，西境沿途十座城池守軍先一步攻打事先毫準備的光明教會。
接到情報的蓋亞斯冷笑連連，情知艾格伯利爾窮途末路，準備敗逃了。如今佩得羅被我帝國嚴密封鎖，艾格伯利爾要逃只有西線一途，遂佯作疏忽放任共和**突圍，以此將其誘入圈套，不至遁走後方。
光明歷936年2月6ri，弗倫斯堡城門破，帝國大軍湧入城中殲滅所剩已的共和**。並未發現艾格伯利爾身影的蓋亞斯當即留下2000軍馬看守，率部奔赴還在交戰的西線……
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