李惠娥顯然也沒想到，一向對自己愛理不理的祁錦禹，竟會突然之間對她如此溫柔，難道他終於意識到，還是自己比較溫柔有魅力？
心花怒放的李惠娥，順勢用另一隻空出的手挽住他的手臂，笑著對一旁目瞪口呆的孫青柔挑眉道：「孫姐姐，你怎麼了，幹嘛這麼看著我？」
她哪有看她，真是個狂妄自戀的討厭鬼！
孫青柔不滿地別開視線，這時卻祁錦禹道：「因為你今天很漂亮，連我也忍不住要多看你幾眼。」
孫青柔又一次轉過頭，用更為驚訝的眼神看著他。
因為他的這句話，李惠娥興奮得都不知該說什麼才好，早把孫青柔忘到了腦後勺，「其、其實我今天也沒有怎麼刻意打扮。」
「哦？沒有刻意打扮就這麼好看了，真是難得。」
「哎呀，祁大人說的人家都不好意思了。」
「有什麼不好意思的？漂亮就是漂亮，誰也不會睜著眼睛說瞎話。」
聽了他對李惠娥毫不吝嗇的誇獎，孫青柔心頭火氣更甚，他明明就在睜著眼睛說瞎話好不好！
可她又能說什麼呢？她有資格說什麼呢？
這份求而不得的心境，這份傷痛寂寥的感覺，僅僅只是因為喜歡而已嗎？
在見到那個女子之前，她一直認為自己擁有足以超越她的能力，可當真的親眼見到時，她卻驀然發現，自己和她，差得還很遠很遠……
她不配他，只有那個女子才有資格愛他，才有資格被他愛，而自己，只怕是一個所有人都不認同的小丑而已，除了美貌外，幾乎一無是處，高傲、自大、驕縱、愚笨……
走在他身後，突然間覺得，自己和他的距離是那麼遠，那麼遠，中間隔著萬水千山，以及永不可逾越的天塹。
可她想對他好的心意，卻是實實在在，不摻雜半點世俗功的。
「哎呀，那些花燈真好看，祁大人，你能送我一盞嗎？」正沉浸於自己的心事中，一個嬌軟的聲音忽地掠過耳畔。
她抬頭，牢牢迫使著祁錦禹，她不相信他會同意這種近乎於無力的要求，可事實上——
「好啊，你想要哪盞？」他看著李惠娥，露出溫和曖昧的笑意。
他笑起來真好看，可惜，他不是笑給自己看的。孫青柔難過地別開眼，竭力不去看對面那傷人的一幕。
但不去看，那些刺人的聲音還是會瘋狂地往耳朵裡鑽。
「梨花帶雨，蟬露秋枝，這盞紅葉荷塘霜露燈盞最配你。」
「祁大人說什麼就是什麼，我相信大人的眼光一定不會差。」
「那你喜歡嗎？」
「當然喜歡了，只要是大人送的，我都喜歡。」
「別總是大人大人的，聽著彆扭，直接叫我名字好了。」
「啊，這怎麼可以？我……我……」
終於忍不住，孫青柔轉身冷冷道：「對啊，那怎麼可以，如今雖無尊卑之分，但畢竟上下有別，如此隨便，豈非壞了規矩！」
李惠娥暗中瞪他一眼，脆聲道：「是啊，無規矩不成方圓嘛，我可是正經人家的女兒，自然知道這個道理，不比某些人，什麼話都敢說，什麼事都敢做，毫無羞恥之心。」
眼看情勢無法掌控，祁錦禹正要站出來調停，孫青柔卻靜靜轉過身，一句話也沒有反駁。
「青……」他張了張口，心頭暗歎一聲，不再多言。
因為兩人之間突然多了個李惠娥，心情不再如之前那般明快喜悅，孫青柔慢悠悠跟在兩人身後，一股無力感在心口蔓延。
走在前方的祁錦禹，單手攬著李惠娥的臂膀，是不是與之親密耳語，那份隨意輕佻的樣子，她不止一次在京都那些紈褲子弟身上見過，卻是第一次，在他身上見到。()
沒有半點維和感，也沒有一絲一毫偽裝之意，這一切做來，竟是那般行雲流水，彷彿這根本就是他的原本模樣。
曾經聽到的那些傳聞，終於和眼前的景象完全重合了。
錦禹，這樣傷害我，你會覺得高興嗎？
「……啊！祁大人你說什麼？你真的願意娶我嗎？」討厭的聲音再次傳入耳中，可這一回，那聲音中竟帶著連對方自己都無法置信的顫抖。
她猛地停下腳步，呆呆看著前面的二人。
「如果你願意的話，我會認真考慮的。」他說的輕描淡寫。
李惠娥顯然激動得語無倫次起來：「我……我當然是願意……不……不過，大人怎麼會……我以為大人一定很討厭……你是不是在跟我開玩笑，又或者……其實……」
他微微瞇了眼，抬起一隻手，挑起李惠娥的下巴：「我沒有開玩笑，從很多年前開始，我就不再開玩笑了。」
李惠娥看著他：「我……我想嫁給……」
「不可以！」一道人影橫插在兩人中間，毫不客氣的一把揮開祁錦禹擱在李惠娥下巴上的手，「夠了！就算是演戲，也該有個限度！」
他先是一怔，隨即再次瞇起眼，轉而將手指，抵在她的臉頰邊：「青柔妹子可是吃醋了？沒辦法，我就是這種人，見一個愛一個，荒淫得一塌糊塗，如果你也喜歡我，我不介意一同收了你。」
面對他的輕佻言語，她死死握著拳頭，雙目瞠大，一瞬不瞬盯著他：「不就是想讓我知難而退嗎？何必用這種方式！只要你說一句討厭我，我便立刻離開你，永遠都不會再出現於你面前！」
討厭你……
似曾相識的對話，勾起了他遙遠的回憶，同樣的質問，只要你說一句，說一句你其實很討厭我，我就永遠離開你……
當時，他是什麼心情？雖然表面看上去決然堅韌，可心裡卻難受得像是馬上要哭出聲來。
那樣的自己，真是軟弱極了，一面期待著，又一面害怕著。
以為自己永遠不會釋懷，可如今想起，那份心痛，似乎已只剩下淡淡的無奈，和一絲並不明顯的麻痛。
「我怎麼會討厭你。」苦笑一聲，低聲道。
她怔了一下，卻不肯罷休：「既然不討厭我，那為什麼不肯收下我送你的玉珮，又為什麼強迫自己演這樣一齣戲給我看？」
「……」他沉默不語。
她深吸口氣，繼續道：「其實你很討厭這樣做，對不對？甚至連觸碰那個李惠娥，你也會感到噁心……」
「喂喂！你在說什麼，你才噁心呢，祁大人是真心喜歡我，你算什麼東西！」李惠娥衝上來，扯著她的袖口大叫。
她用力推開李惠娥，好歹也跟著兄長們學過些花拳繡腿，絕不會再被李惠娥欺辱：「你走開，這裡沒你說話的份！」雖然平日裡看上去就是個嬌滴滴的貴族小姐，但偶爾也能表現出名門大家的氣魄來。
李惠娥被她這麼一吼，竟駭得不敢再多發一言。
第一次被人這樣咄咄逼問，祁錦禹一時哭笑不得，連解釋都不知從何而起：「青柔，你瞭解我的過去嗎？事實上，我並非你想像中那麼完美。」
「我瞭解，我當然瞭解！我從未把你想像成……」她急急點頭，可話才說了一半，人群中突然發出一陣騷動，尖叫聲、哭喊聲、怒吼聲混在一起，熱鬧的集市，頓時變得混亂不堪。
因為人群四散擁擠的緣故，三人被分離開，孫青柔被迫跟隨人群移動，心中充滿了未知的恐懼，正不知所措時，手腕忽地被人一把抓住，一個聲音忽強忽弱地傳入耳中：「青柔，跟緊我。」
聽到那個聲音的剎那，彷徨無措的心便安定下來，彷彿這個世間的一切凶險，都與她無關。
緊緊跟隨身旁的人，奮力擠出人群，到了人煙相對稀少的地方，兩人這才停下。
「錦禹，到底發生什麼事了？」望著混亂的街道，她心中忽生一絲不好的預感。
望著遠處，他沉聲道：「是盜匪。」
「盜匪？」她震驚地睜大眼，倒不是因為聽到盜匪而震驚，而是她萬萬想不到，一向不敢跟官府正面衝突的盜匪，竟會如此大膽，青天白日下公然燒殺搶掠。
如今這個新建立的國家雖說人人平等，不分尊卑，但因此而衍生的新問題也接踵而來，就好比盜匪這種不願付諸勞動，卻想得到回報的一類人，因為新的法度剝奪了他們生存的空間，使得他們對這個新生國度的怨恨越發強烈，於是，這種怨恨促使他們的行為亦越加血腥暴力。祁錦禹曾多次派人剿匪，卻總以失敗告終。
這一回，不知何事惹怒了他們，竟趁著節日人群最為密集時，大肆燒殺搶掠。
「我必須立刻回監察院，調集衙役和守衛，你……」他轉向孫青柔，眼中明顯有難以決斷的掙扎。
看出他的心思，孫青柔極快道：「你放心，我不是小孩子，一個人也可以回去。」
他想了想，卻始終不能放心，「這樣吧，你跟我一起監察院。」說完，一把握住她的手腕，拉著她在狹窄的巷道飛奔。
眼看即將到達監察院，可兩人剛拐過小巷的拐角，便聽身後傳來輕微的響動，還未來得及探尋那聲音的來源，祁錦禹便感覺腦頂驟然一痛，隨即陷入大片黑暗，意識也隨之消失。