不過，康斯坦丁·列文並沒有走父親投身行伍的老路，因為，他從小就對政治表現出了強烈的興趣和極高的天賦。//歡迎來到閱讀//奧爾基·列文也著力培養這個被自己視為家族未來的兒子，先後將他送到英國、法國等西歐國家留學。20歲那年，康斯坦丁·列文回到俄國，隨即就被亞歷山大一世選為貼身秘書，充當亞歷山大一世和御前大臣會議的聯絡員。後來，亞歷山大一世又力排眾議，任命剛剛30歲的康斯坦丁·列文擔任財政大臣。在財政大臣的位子上，康斯坦丁·列文一幹就是10年」「。在這10年中，康斯坦丁·列文充分發揮了自己的政治天賦，通過改革稅制和壟斷經營大大增加了俄國政府的財政收入，獲得了亞歷山大一世的青睞。與此同時，康斯坦丁·列文不斷施展高明的政治手腕，最終成功地打壓了所有的潛在競爭對手，在40歲那年被亞歷山大一世任命為首相。1860年，亞歷山大一世去世。臨終前，他囑托康斯坦丁·列文承擔起顧命大臣的責任，輔佐好年幼的兒子亞歷山大二世。
亞歷山大一世的這一囑托正合康斯坦丁·列文的心意。因為，一直以來，康斯坦丁·列文都以「俄國的阿爾曼·黎塞留」自居，自認為憑借自己的遠見卓識和高明的政治手腕可以像阿爾曼·黎塞留復興法國那樣，帶領俄國重新走上由彼得大帝開創的「富國強兵」之路。只是，亞歷山大一世本身就是一位英主，他在位期間，宵衣旰食，朝乾夕惕，康斯坦丁·列文有力也無處使。現在，亞歷山大一世將攝政之權交給了自己，自己總算可以施展平生抱負了。
然而，事情並沒有康斯坦丁·列文想像得那麼簡單。他原本以為年僅16歲的亞歷山大二世是個不諳政務的無知少年，然而，經過一段時間的接觸，他才發現，這個看似性格恬淡的年輕沙皇實則城府深厚，只不過之前一直在韜光養晦罷了。亞歷山大二世即位伊始，就提拔了一批引為心腹的年輕官員，隨後，亞歷山大二世又著手將御前大臣會議變為安置元老級大臣的榮譽性機構。之後，亞歷山大二世又以在張繼千里奔襲俄國之役中籌劃失策、措置失當的理由迫使尤里·弗洛斯基辭去了樞密院樞密使的職務。現在，自己雖然仍舊擔任著宰相的權力，對日常政務的實際決策權在很大程度上被架空了。
不過，康斯坦丁·列文畢竟是久歷宦海之人，他深知此刻必須以退為進，避其鋒芒，等到對手露出破綻之後再下手也不遲。因此，他主動向亞歷山大二世表示，自己年事已高，精力大不如前，國家也需要培養年輕官員，所以，希望將手中的日常政務交出來，今後只負責把握宏觀的施政方向。亞歷山大二世果然信以為真，很快就將康斯坦丁·列文原先負責的日常政務交給了那批引為心腹的年輕官員。
康斯坦丁·列文則藉著清閒，頻頻拜訪那些同樣被架空的御前大臣會議的元老級大臣們，向他們抱怨亞歷山大二世對自己的輕慢，也表達對國事的不滿。他是在等待，等待急於求成的亞歷山大二世在內政外交上捅出什麼簍子來，到那個時候，自己再從容地出來收拾殘局。這樣一來，自己就可以順利成章地重新取得攝政之權，不僅亞歷山大二世沒有理由反對，皇室內部和民間輿論也會支持自己。
不過，出乎康斯坦丁·列文意料的是，幾天前，亞歷山大二世親自造訪了他家，告訴他張繼即將率領聯合使團來訪，而自己的外交經驗不足，請他出面主持迎送儀式，安排考察行程。康斯坦丁·列文不知道亞歷山大二世用意何在，不好直接回絕，就應承了下來。
……
康斯坦丁·列文向亞歷山大二世鞠了個躬，笑著說道：「陛下，聯合使團乘坐的『號角號』商船已經進入芬蘭灣，不出意外的話，他們將於明天晚上到達聖彼得堡，我已經安排外交部籌備歡迎宴會，地點就暫定在冬宮的御座大廳。至於考察行程，我初步考慮邀請他們參觀波羅的海艦隊的錨地，向他們展示俄國的海軍實力。另外，如果時間允許的話，還可以邀請他們參觀剛剛開建的西伯利亞鐵路，向他們表明我們對於西伯利亞的實際控制。」
亞歷山大二世點點頭，說道：「這樣也好，近年來，中國整軍經武，很見成效，去年尤里·弗洛斯基的失誤更加助長了他們的領土野心，借此機會打消他們不切實際的企圖也好，免得將來再啟戰端。」
康斯坦丁·列文點點頭，說道：「是的，請問陛下還有什麼吩咐的？」
亞歷山大二世搖搖頭，說道：「沒什麼了，首相大人外交經驗豐富，有您居中安排，我很放心。」
康斯坦丁·列文急忙遜謝道：「陛下，您過獎了。如果沒有別的事，我就去安排明天歡迎宴會的事情了。」
亞歷山大二世點點頭，說道：「好的，辛苦了。」
康斯坦丁·列文微微吁了口氣，再次向亞歷山大二世鞠了個躬，轉身向無休室外走去。
突然，亞歷山大二世輕咳一聲，說道：「首相大人，請留步。」
聽到亞歷山大二世這句話，康斯坦丁·列文心裡「咯登」一下，急忙轉過身，問道：「陛下，您還有什麼吩咐的？」
亞歷山大二世並不答話，只是饒有興趣地看著康斯坦丁·列文。
雖然亞歷山大二世的表情是微笑的，在康斯坦丁·列文看來，卻比怒目而視還要令他恐懼，額頭上不由得冒出冷汗來。
良久，亞歷山大二世才笑著說道：「首相大人，我近來身體不適，有段日子沒有處理政務了，最近沒什麼要緊的事情吧？」
聽到亞歷山大二世這麼問，康斯坦丁·列文長吁了一口氣，笑著說道：「最近沒有要緊的事情，都是一些日常政務，類似黑海艦隊要求加強塞瓦斯托波爾要塞的防務、西伯利亞鐵路公司申請加撥款項等，我和同僚們已經做出了處理。」