於是，張繼笑著說道：「威廉一世陛下，奧托·俾斯麥首相，萊因哈特·施道芬堡大人，並不是張繼另有盤算，對朋友不能做到開誠佈公，而是因為中國政府把普魯士和法國都視作朋友，我個人也把拿破侖三世陛下和諸位都視作朋友。也正因為如此，無論是中國政府，還是我個人，都確實不希望看到普法戰爭甚至歐陸戰爭的爆發，也都更加希望普法雙方都能恪守理性，保持克制，將緊張局勢控制在最小的範圍內，通過對話的方式解決爭端」「。這就是中國政府和我個人在這個問題上的看法。不過，如果諸位有其他的問題，我一定做到『知無不言，言無不盡』。」
威廉一世笑著說道：「張大人，我相信，您剛才所說的確實是中國政府和您個人在這個問題上的看法。對您的開誠佈公，我深表敬意。不過，您的回答仍然是很巧妙的，您只談到了中國政府和您個人在這個問題上所持的立場，而這是一種價值判斷，並非事實判斷。我同樣希望瞭解您所做出的事實判斷，比如，普法戰爭甚至歐陸戰爭的爆發是否是不可避免的？」
張繼搖搖頭，說道：「威廉一世陛下，雖然我確實不希望看到普法戰爭甚至歐陸戰爭的爆發，但是，我仍然認為，這場戰爭是無法避免的。因為，發動和結束這場戰爭的決定權都掌握在普魯士的手中，只要普魯士又開展的主觀願望，即便法國千方百計地想要避免戰爭的爆發，最終也是無濟於事的。更何況，現在的法國，也還沒有認清形勢，舉國上下一片與普魯士開戰的呼聲呢。」
威廉一世饒有興致地地問道：「張大人，您是如何得出這樣的結論的呢？」
張繼說道：「在我看來，無論是明確寫進了施政綱要，還是只作為默認的共識存在，統一德意志地區、與法國爭奪歐陸霸權確實是普魯士自立國百年來一以貫之的根本國策。自從公元814年，查理曼大帝病逝以來，德意志地區一直處於事實上的四分五裂狀態。而公元1806年法國皇帝拿破侖一世強令解散神聖羅馬帝國以後，德意志地區連名義上的統一狀態也不復存在了。這樣一來，德意志地區就出現了權力真空，大大小小三百餘個邦國成了法國、俄國等歐陸傳統強國之間的緩衝地帶，受盡了周邊鄰國的欺辱，德意志民族怎麼能不期盼政治統一和『富國強兵』呢？可以說，政治統一和『富國強兵』已經成為了德意志民族一千多年來的歷史夙願。普魯士地處法國與俄國之間，在這兩個大國的夾縫之中求生存，被剝奪感和受欺辱感當然就更加強烈了。而自從腓特烈二世陛下在普魯士發起旨在『富國強兵』的改革以來，德意志民族彷彿看到了光明的未來，他們渴望由普魯士來主導德意志地區的統一，與法國爭奪歐陸霸權，恢復昔日的榮光。因此，我認為，從普魯士的角度而言，確立這樣的根本國策也無可指摘。」
威廉一世點點頭，說道：「張大人能夠做到不局限於法國的立場，而是站在普魯士的角度看待這件事情。目光之長遠、眼界之寬闊，令我深感佩服。您說得對，統一德意志地區、與法國爭奪歐陸霸權確實是普魯士自立國百年來一以貫之的根本國策。事實上，普魯士確立這樣的根本國策不不僅僅是出於洗雪史上恥辱、恢復昔日榮光的考慮，更多地還是基於現實因素的考量。我想給您講一個故事，山鷹是德意志地區特有的一種猛禽，被德意志民族視作自己的象徵。由於它們目光銳利，生性兇猛，所以獵人們常常把雛鷹馴化成獵鷹幫助自己打獵或者再轉手賣給商人們賺取差價。現在，幾乎所有歐洲王室、貴族都會豢養一、兩隻獵鷹，用來炫耀自己的富有或者在打獵時用來發現獵物。因為無憂宮就豢養著許多獵鷹，所以，我小時候，一直以為將山鷹馴化馴化成獵鷹是一件很容易的事情。直到十五歲那年，我陪同父親前國王腓特烈·威廉三世去位於斯圖加特的黑森林地區視察，親眼見到了將山鷹馴化馴化成獵鷹的過程，才知道那不是一般的艱難。一般來說，獵人們會將整窩的雛鷹全部關進一隻巨大的鐵籠裡，然後在鐵籠中間的支架上放置一小塊牛肉。很快地，餓極了的雛鷹們開始爭奪那一小塊牛肉而互相叮啄並最終殺死對方。最終，只有一隻能夠倖存下來。再到後來，那一小塊牛肉也吃光了，存活下來的那只雛鷹就又開始啄食那些死去的雛鷹們的屍體。這個時候，獵人們就會將一大塊牛肉扔進籠子裡……於是，一個桀驁不馴的靈魂消失了，那只倖存下來的雛鷹成為了一隻對主人感恩戴德、忠心不二的獵鷹……」
威廉一世頓了頓，接著說道：「張大人，您要知道，那些雛鷹是出生在同一個窩的親兄弟。但是，面對極為有限的食物，在飢腸轆轆的情況下，它們選擇了互相叮啄並最終殺死對方。甚至到最後，它們開始吃自己親兄弟的屍體。今天的世界就如同那只巨大的鐵籠，英國、法國、俄國、美國、普魯士、奧地利，包括貴國就如同那些雛鷹，而商品市場、原料產地和潛在殖民地則是那一小塊牛肉。我們的廉價農產品和工業製成品需要足以消化它們的商品市場，我們的農業和工業需要原料產地，我們的過剩人口和過剩資本需要潛在殖民地。只要這些問題不能得到妥善的解決，我們就不得不選擇互相叮啄並最終殺死對方。換句話說，只要這些問題不能得到妥善的解決，我們之間的摩擦、衝突甚至戰爭都會變得不可避免。」