威廉一世含笑向台下掃視一圈，說道：「諸位尊貴的客人，歡迎你們來到普魯士，我謹代表普魯士王國的一千九百萬民眾向你們致以最誠摯的問候。中國是一個有著數千年文明史的東方古國，在歷史上，中國的文化通過各種途徑傳播到西方，深刻地影響了西方的社會發展，中國文化博大精深，中國民眾勤勞質樸，值得我們尊重，值得我們敬畏。普魯士同樣是一個有著悠久文明史的國家，千百年來，普魯士民眾為了國家的統一、民族的獨立做出了巨大的努力，付出了巨大的犧牲，同樣值得我們尊重，值得我們敬畏」「。普魯士一向重視發展與中國的外交關係和雙邊貿易，多年以來，我們在武器裝備領域的合作取得了豐碩的成果，我們希望借助你們此行，進一步加深中普友誼。深化兩國在各領域的協同與合作。我們相信你們一定會帶著誠意而來，滿載友誼而歸。女士們，先生們，讓我們共同舉杯，為了中普兩國民眾的友誼祈禱。」
威廉一世話音剛剛落地，雷鳴般地掌聲就響徹了大廳，來賓們紛紛舉起酒杯，互相致意。
……
普魯士首相奧托·俾斯麥端著酒杯，一副若有所思的樣子。財政外交大臣奧古斯特·瓦列湊過來問道：「首相大人，您今晚怎麼看上去心不在焉的？」
奧托·俾斯麥回過神來，笑著說道：「哦，沒什麼，我是在想今天下午駐比利時大使館送來的一份情報。據稱，比利時剛剛在列日要塞附近舉行了防禦作戰演戲，比利時陸軍第一師共計15000名士兵參加了此次演習，而法國、荷蘭和盧森堡駐比利時大使館也派出武官觀摩了此次演習。這份情報送到的時候，赫爾穆特·毛奇總元帥和萊因哈特·施道芬堡大人都在陪同張大人和他的使團，我又是剛剛趕到，還沒來得及和他們詳細討論這件事情。」
聽到奧托·俾斯麥這麼說，奧古斯特·瓦列悚然一驚，脫口而出道：「列日要塞？就是那座號稱『一夫當關，萬夫莫開』的防禦工事？那不正是我們通過法國東北部寬闊而平坦的比利時平原入侵法國的必經之路麼？比利時在這個時候舉行這樣的防禦作戰演戲演戲，擺明了是針對我們的啊。看來，比利時是鐵了心要把自己綁在拿破侖三世那個廢物的戰車上了。」
奧托·俾斯麥雙眉緊鎖，點頭道：「這正是我所擔心的地方，我們入侵法國的關鍵就在於出其不意、迅速進擊，我們必須趕在俄國政府完成動員，俄國陸軍開到波蘭之前，完成對法國的作戰。而列日要塞山高谷深，城防堅固，最是易守難攻。一旦比利時加強列日要塞的防禦，導致我們在那裡耗費時日，我們憑借俄國政府動員能力差和俄國陸軍機動能力差換來的寶貴時間差就將消耗殆盡，我們就將陷入兩線作戰的困境。我們的工業實力和軍事力量還不足以支撐我們同時與歐洲最強盛的兩個國家、歐洲最強大的兩支陸軍作戰，到那個時候，戰敗的結局就已經注定了。」
奧古斯特·瓦列點點頭，開解道：「首相大人，您也不必太過擔心，雖說列日要塞號稱『全世界最堅固的防禦工事』，但我們不是還有新式克虜伯大炮這種『攻城錘』、『開罐器』和『敲門磚』麼？我就不相信，列日要塞能在克虜伯大炮的連續炮擊下巍然不動。」
奧托·俾斯麥搖了搖頭，說道：「奧古斯特·瓦列大人，事情沒有您想得那麼簡單。新式克虜伯大炮在戰爭環境下的使用是受到諸多現實條件制約的。畢竟，新式克虜伯大炮的體積、重量都決定了其運輸、安裝、維護和補給將是一項浩大的工程。我之前已經說過了，我們入侵法國的關鍵就在於出其不意、迅速進擊。如果我們隨軍攜帶新式克虜伯大炮，就不能保證行軍速度，甚至有可能被敵軍的情報部門偵查到，從而失去先機。總之，內閣和總參謀部必須盡快召開聯席會議，商討出一個應對之策來。」
奧古斯特·瓦列點點頭，說道：「首相大人，您對那位來自中國的客人怎麼看？」
奧托·俾斯麥搖了搖頭，說道：「我也是剛剛趕到，還沒來及和他單獨接觸。不過，據赫爾穆特·毛奇總元帥和萊因哈特·施道芬堡大人反映，這位來自中國的客人與他之前的同僚們不同，是一個坦率、真誠的年輕人，似乎更容易打交道一些。咱們會在晚些時候陪同威廉一世陛下與他會晤，到時候，您可以向他提出一些您關心的問題。」
奧古斯特·瓦列點點頭，說道：「首相大人，我已經有點兒等不及了呢，我想先去探探他的口風。」
奧托·俾斯麥點點頭，說道：「這樣也好，我們提前掌握一些情況，多少能對之後的會晤起到幫助。」
奧古斯特·瓦列點點頭，端起酒杯，向張繼走去。
……
此時，威廉一世也走下高台，端著酒杯，向張繼走來。
張繼連忙迎了上去，笑著說道：「威廉一世陛下，感謝您的盛情款待。兩天來，我們先後參觀了『威廉一世號』戰列艦、伏爾鏗造船廠、克虜伯兵工廠和無憂宮，真的是收穫良多。普魯士是一個偉大的國家，普魯士民眾是一群可敬的民眾。多年以來，我們在武器裝備領域的合作取得了豐碩的成果，今後，我們要以普魯士為師，也要以普魯士為友，進一步加深中普友誼，深化兩國在各領域的協同與合作。當今世界是一個逐步走向開放的世界，我相信，在不久的將來，中國與普魯士之間將會有著密切的共同利益。」
威廉一世笑著說道：「張大人，自從您在貴國推行『新政』以來，貴國的經濟tebie是工業獲得了長足的發展，已經在一定程度上實現了『富國強兵』，儼然成為了潛在的新興強國。事實上，貴國與普魯士有著很多共同點，也有著很多潛在的共同利益。我相信，通過這次考察，一定能夠加深中普兩國之間的瞭解、增進兩國之間的互信，您一定會滿載友誼而歸的。」