這時，奧古斯特·瓦列已經走了過來，向威廉一世和張繼分別行禮道：「陛下，張大人，打擾了。」
威廉一世笑著說道：「奧古斯特·瓦列大人，您多次接待中國使團，還曾經與李鴻章大人進行過會晤，今晚就多陪張大人聊聊吧，我相信，你們之間一定會有很多共同話題的」，說著，向張繼頷首道：「張大人，奧古斯特·瓦列大人可是普魯士的『中國通』呢，你們先聊，我去和您的同僚打個招呼」，說著，轉身向不遠處的郭嵩燾、劉坤一、胡林翼和巖倉具視、大久保利通、木戶孝允走去」「。
……
奧古斯特·瓦列笑著說道：「張大人，久仰您的大名了，您是中國『富國強兵』運動的推行者，英國的《泰晤士報》把您稱為『中國的彼得大帝』呢。」
奧古斯特·瓦列這番話雖然略顯誇張，倒也反映了歐洲外交界、財經界和新聞界的共識。1865年1月，張繼在中英戰雲密佈的情況下訪問法國，不僅受到了法國皇帝拿破侖三世的親自接見，還獲得了在法國國民議會演講的機會。他的演講深入淺出，又極為煽情，不僅使得法國取消了原定的與英國共同向中國發動戰爭的計劃，還使得中法關係進一步升溫，雙邊貿易大為增長，在法國掀起了一陣不小的『中國旋風』。此後，張繼又率領裝備水平和訓練水平都遠遜於對方的中**隊戰勝英國陸軍、俄國陸軍和英國皇家海軍，因此受到了歐洲外交界、財經界和新聞界的廣泛關注。由於地理、歷史原因造成的信息不對等和東西方文化的差異，張繼在歐洲新聞界的渲染下，成為了一個傳奇式的人物。在見到張繼之前，奧古斯特·瓦列一直把他想像成是一個城府深厚、不苟言笑的官僚或者冷血無情、腹有良謀的將領，卻從沒有想到他竟然會是這樣一位一臉自信、真誠的年輕人。
張繼趕忙遜謝道：「奧古斯特·瓦列大人，您過獎了，『中國的彼得大帝』云云萬不敢當。其實，在中國推行『新政』絕非我一人的功勞，我所做的不過自己分內的事情罷了。倒是您，才真是令我敬佩不已。我在英國、法國和荷蘭考察的時候，就經常聽起您的大名，都說您是普魯士近代財政制度的奠基者，與奧托·俾斯麥首相、萊因哈特·施道芬堡大人合稱為『三駕馬車』呢。」
再加上張繼那幾句話，確實搔到他的了癢處，令他受用無比，不由得對這位溫厚、謙和的年輕人刮目相看。
不過，張繼所言倒也全非溢美之詞。1818年，奧古斯特·瓦列出生於斯圖加特的一個富裕商人家庭。他自幼就顯示出了在邏輯思維和語言修辭方面的天賦，15歲的時候考入了著名的海德堡大學，攻讀法學學士學位。1848年，從西西里島點燃革命烈火迅速席捲整個歐洲，慕尼黑也爆發了大規模的起義，普魯士的政治局勢日漸動盪。受此影響，普魯士的經濟狀況也每況愈下，生產萎縮、物價飛漲、貨幣貶值、銀行在擠兌風潮中破產。在這樣的危及關頭，腓特烈·威廉四世破格啟用時年30歲的拜耳股份有限公司總經理奧古斯特·瓦列擔任普魯士財政大臣，進行金融秩序的穩定和經濟秩序的重建，奧古斯特·瓦列成為了普魯士歷史上最年輕的內閣大臣。奧古斯特·瓦列上任伊始，就通過財政撥款的方式為銀行注入了充足的資本金，穩定了金融秩序。隨後，奧古斯特·瓦列又通過政府採購的方式刺激工業生產。經過近3年的努力，普魯士的各項經濟指標不僅恢復到了1848年革命之前的水平，還有了大幅度的提升。此後，奧古斯特·瓦列又趁熱打鐵，在普魯士建立起了基於近代企業管理制度的近代財政制度，為普魯士經濟的進一步發展奠定了堅實的制度基礎。因此，奧古斯特·瓦列與奉行「鐵血政策」、帶領普魯士最終實現「富國強兵」的首相奧托·俾斯麥和擅長「穿梭外交」、為普魯士創造了有利外交環境的外交大臣萊因哈特·施道芬堡合稱為普魯士政府的「三駕馬車」，這樣的評價已經極高，僅次於對首相奧托·俾斯麥和總參謀長赫爾穆特·毛奇「帝國雙璧」的美稱。
奧古斯特·瓦列笑著說道：「張大人，我曾經陪同萊因哈特·施道芬堡大人與貴國的江蘇巡撫、五口通商大臣李鴻章大人就購買及仿製克虜伯大炮等事宜進行過會晤。其間，我們還談到了深化雙邊合作、促進雙邊貿易的問題，我很想知道您在這個問題上的看法。」
張繼點點頭，笑著說道：「奧古斯特·瓦列大人，我們關於深化中普兩國在各領域的協同與合作的既定立場是不變的。我們認為，我們不僅要促進商品貿易的發展，還要促進技術貿易和服務貿易的發展，不僅要帶動雙邊貿易的增長，還要帶動政府和民間層面的往來；不僅要加快經濟領域的合作，還要加快政治領域的協同。當今世界是一個逐步走向開放的世界，當今中國也是一個逐步走向開放的國家。我相信，隨著瞭解的加深和互信的增進，中普之間將會擁有越來越密切的共同利益。」
張繼頓了頓，接著說道：「具體到促進雙邊貿易的問題山，我們認為，過去中普貿易主要集中在武器裝備領域，今後還應當向更廣闊的領域、縱深發展。普魯士擁有獨立自主的、以重工業為主的、完整的工業體系，紡織、食品、造紙等輕工業都非常發達，采煤、鋼鐵、冶金、機械、化工、造船和軍事等重工業更是當之無愧的歐洲第一。因此，我們希望今後重點在這些領域開展合作，例如向普魯士購買優質鋼鐵、機械設備、巨型船舶和化工產品以及相關的專利技術。我們相信，通過這種廣領域、深層次的合作，中普貿易一定能上一個新台階。」