萊因哈特·施道芬堡頓了頓，接著說道：「但是，腓特烈二世陛下是一個仁慈的君主，更是一位正直的紳士。因此，磨坊主的真誠與無畏非但沒有引起他的不快，反而令他高興不已，認為法治的觀念已經深入人心。所以，他頒布敕令，要求以後的普魯士歷代國王也秉承法治觀念，不得為難這位磨坊主和他的後代，並且還與這位磨坊主建立起了友好的鄰里關係。五年前，這位磨坊主的玄孫因為經營不善破產了，於是找到威廉一世陛下，希望能將這座磨坊賣給威廉一世陛下，再由他拆除掉，一方面自己能賺到一些錢以填補因破產而導致的虧空，另一方面也算是完成腓特烈二世陛下當年的心願」「。最終，威廉一世陛下贈送了一大筆錢給那位磨坊主的玄孫，幫助他填補了虧空。但是，他並沒有買下這座磨坊，更沒有下令拆除掉它。他說：『我不能這樣拆除掉這座磨坊，因為它不僅記錄著霍亨索倫家族與這位磨坊主一家世代友好的鄰里關係，更見證著普魯士的法治進程和法治觀念。』」
張繼沉浸在這個動人的故事中，久久不能言語，半晌，他才回過神來，笑著說道：「萊因哈特·施道芬堡大人，在聽您講述這個故事之前，我一直以為，普魯士的強大來源於工業實力的雄厚和軍事力量的強大。直到現在，我才真正明白，普魯士的強大來源於民眾與王室對於法治觀念、自由市場制度和私有財產權的信仰與堅守。有了這樣的信仰與堅守，工業實力的雄厚和軍事力量的強大不過是時間問題罷了。在趕往漢堡的途中，我曾經對福建船政大臣沈葆楨說過『以後，我們要以普魯士為師，也要以普魯士為友』。當時，我只是想向普魯士學習先進的科學技術，革除我們落後內政外交政策。現在，我才意識到，我們更加需要學習作為普魯士立國根基的典章制度；更需要革除深深植根於我們心中的陳腐觀念。看來，此次我們對普魯士的考察計劃要做一定的變更了。至少您剛才講述的這個故事，我要讓聯合使團的所有成員們都聽上一次。」
……
這時，一陣「嗒……嗒……」的馬蹄聲從遠處傳來，萊因哈特·施道芬堡回頭一看，只見普魯士國王威廉一世正在一群隨從的護衛下向無憂宮拍馬而來。
原來，正在在波茨坦附近的森林中打獵的威廉一世接到萊因哈特·施道芬堡派去的隨從的報告，不願讓聯合使團久等，就立即趕了回來。
威廉一世全名威廉·腓特烈·路德維希，是霍亨索倫家族的繼承人，普魯士前國王腓特烈·威廉三世的次子，腓特烈·威廉四世的弟弟。威廉一世出生於1797年，現年71歲，雖然已經進入古稀之年，但由於他自幼從軍，在訓練嚴酷、淘汰jilie的普魯士陸軍中練就了一副好體魄。加之他酷愛運動，每年夏天都回來無憂宮避暑休閒，在波茨坦附近的森林中打獵，所以身體非常硬朗。雖然鬚髮皆白，但是精力旺盛，看上去完全不像是一個垂暮老人。
威廉一世躍下馬匹，快步向萊因哈特·施道芬堡和張繼走來，邊走還邊笑著問道：「這位就是張大人吧？久仰您的大名了。」
萊因哈特·施道芬堡和張繼趕忙向他行禮，他卻一把托住萊因哈特·施道芬堡和張繼，笑著說道：「萊因哈特·施道芬堡大人，張大人，不必多禮，二位請稍候，我先去更衣。等奧托·俾斯麥首相趕到之後，歡迎宴會就開始」。
張繼對這位身著獵裝、不拘小節的國王頗有好感，轉頭對萊因哈特·施道芬堡笑著說道：「威廉一世陛下老當益壯，真是貴國民眾的福氣。」
萊因哈特·施道芬堡點點頭，笑著說道：「威廉一世陛下自幼從軍，在普魯士陸軍中度過了自己的童年。1814年，年僅17歲的威廉一世陛下作為一名龍騎兵上尉率領著由普魯士貴族子弟組成的『山鷹』龍騎兵團跟隨普魯士陸軍參加了萊比錫戰役和滑鐵盧戰役，被普魯士陸軍總司令格布哈德·布呂歇爾元帥譽為『最勇敢的戰士』。1848年，已經51歲的威廉一世陛下又披堅執銳，親自率領『山鷹』龍騎兵團成功地粉碎了一場針對普魯士前國王腓特烈·威廉四世陛下的政變，獲得了「霰彈親王」的稱號。由於長年軍旅生涯養成的習慣，威廉一世陛下對於紀律非常重視，他常常用軍紀要求我們這些內閣大臣，雖然有時會讓我們苦不堪言，但確實在很大程度上提高了普魯士政府的行政效率，『歐洲最高效的政府』的政府絕非浪得虛名。」
……
當天晚上，普魯士，柏林，無憂宮，圓廳。
圓廳位於無憂宮主體部分的圓頂之下，是歷代普魯士國王進行外事活動、舉辦盛大宴會的所在。整個大廳用白、金兩色裝飾而成，四周的牆壁頂端塗畫著描繪條頓騎士團東征場景的壁畫。大廳裡鋪設著豪華的地毯，陳列著精緻的傢俱，大廳的穹頂上還懸掛著一盞當時巨型水晶吊燈，整個大廳內流光溢彩，恍若人間仙境。
威廉一世身著普魯士陸軍禮服站在大廳中央的高台上，微笑著向台下的聯合使團成員們頷首致意著。與之前的獵裝打扮全然不同，此時的威廉一世雖然沒有戴黑色盔形帽，但是那普魯士藍上衣、白色長褲和黑色皮靴卻將已經鬚髮皆白的他映照得英氣逼人。
台下，聯合使團的成員們以張繼和巖倉具視為首，站在左邊，包括郭嵩燾、劉坤一、胡林翼、張樹聲、沈葆楨、阿靈阿、孫家成、李啟模、林惟庸、陳其光、哈爾查、佟養性、黨逢恩、德楞泰、方嘉譯、范世傑、劉輝、喬致庸、盛宣懷、農德孟、容閎、胡居才、丁汝昌、秦謀、陳士楷、代善、梁慕唐、大久保利通、木戶孝允、伊籐博文、陸奧宗光和澀澤榮一。普魯士的貴族、大臣們則以剛剛趕到的首相奧托·俾斯麥和總參謀長赫爾穆特·毛奇為首，包括外交大臣萊因哈特·施道芬堡、財政大臣奧古斯特·瓦列等內閣官員以及應邀前來的他們的家眷。