埃爾溫·利奧波德頓了頓，接著說道：「三百年來，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國和俄國等國先後實現『富國強兵』，成為了地區性乃至世界性的強國，它們實現『富國強兵』的具體政策各有千秋，路徑卻不一而同，那就是控制海權。////對海權的控制可以保障國家的財富積累，而國家的充裕財富又可以強化對海權的控制。因此，實現『富國強兵』的程度與控制海權的程度成正比。可以說，海權興，國則興；海權衰，國則衰」「。正是基於這樣的事實，我們認為，普魯士不能只滿足於成為歐陸強國，普魯士還必須向海洋進軍，成為掌握海上霸權的世界強國。唯有如此，曾經強敵環伺的普魯士才能獲得真正意義上的安全保障，曾經積貧積弱的普魯士才能實現真正意義上的『富國強兵』。『我們的征途是深藍大海』就是這一認識的具體表述，也是時刻激勵伏爾鏗造船廠的每一位職員積極創新、努力工作的價值觀念。」
張繼點點頭，說道：「埃爾溫·利奧波德董事長，您的這一番分析精彩至極，『我們的征途是深藍大海』這一企業理念更是精闢之至。我希望，有朝一日，我們再次見面時，是在深藍大海上。」
埃爾溫·利奧波德緊緊握住張繼的雙手，激動地說道：「在深藍大海上。」
……
一天後，魯爾工業區，埃森，克虜伯兵工廠。
魯爾工業區並非普魯士的一級行政區劃，而僅僅是經濟社會意義上的一個概念，位於普魯士西部，西邊與比利時、盧森堡和荷蘭接壤，是普魯士人口最為稠密、經濟最為發達的地區。
魯爾工業區有著得天獨厚的自然稟賦。首先，魯爾工業區有著豐富的無煙煤和優質鐵礦資源，這就為魯爾工業區以金屬冶煉和機械製造為核心的重工業體系提供了物質保障。其次，萊茵河及其支流魯爾河、利珀河流經其間，既為重工業的發展通了充足的水源，又為地區間的貨物提供了廉價、便捷的運輸方式。最後，魯爾工業區與薩克森、漢諾威等德意志地區經濟重鎮相鄰，西邊又與比利時、盧森堡和荷蘭接壤，歷史上就有著『德意志十字路口』之稱。由於與比利時、盧森堡和荷蘭有著長期而密切的貿易往來，其經濟的開放性很強。這一切都為魯爾工業區近代工業的發展奠定了堅實的基礎。
歐洲有一句諺語，叫做「普魯士是從炮彈殼子裡孵出來的」，是用來形容普魯士的好戰傳統的。其實，這句諺語還有下半句，叫做「是魯爾工業區產下的怪蛋」，這下半句則是用來形容魯爾工業區對於普魯士的戰略意義的。的確，魯爾工業區的工業總產值位居普魯士第1名，佔到普魯士工業總產值的45%，遠遠超出第2名西裡西亞（35%）和第3名漢堡（20%），其重工業總產值則佔到了普魯士重工業總產值的80%，而其軍事工業總產值更是佔到了普魯士軍事工業總產值的95%。可以說，如果沒有魯爾工業區那些廠房林立、濃煙滾滾的工廠，即便普魯士陸軍再驍勇善戰，也根本沒有資本與法國這樣的「歐洲第一陸軍強國」相抗衡。
從腓特烈二世到威廉一世的歷代普魯士國王都深諳這一點。因此，他們在扶植魯爾工業區重工業企業方面下了很大的力氣，不僅通過財政撥款的方式為資金周轉困難的企業提供直接援助，還通過政府訂單的方式為市場開拓乏力的企業提供間接支持。
……
克虜伯兵工廠是一家以生產武器裝備為主、機械設備為輔的綜合性重工業企業，由阿爾弗雷德·克虜伯於1847年創立的。經過近二十年的發展，克虜伯兵工廠已經成為魯爾工業區規模最大、產值最高、名頭最響的軍工企業，其生產的克虜伯大炮幫助普魯士陸軍贏得了普奧戰勝、普丹戰爭的勝利，阿爾弗雷德·克虜伯也因此成為了聞名世界的「火炮大王」。
即便是阿爾弗雷德·克虜伯的競爭對手，也不得不承認，他是一位企業管理方面的天才。
1811年，阿爾弗雷德·克虜伯的父親腓特烈·克虜伯創立了克虜伯製造廠。事實上，當時的克虜伯製造廠不過是一家鐵器小作坊，從事的也只是簡單的鐵器加工之類的小買賣。不過，腓特烈·克虜伯雖然受教育程度並不高，卻熱心發明創造，冶煉出了「罐鋼」這種延展性能極好的鋼材。1826年，腓特烈·克虜伯去世，年僅14歲的阿爾弗雷德·克虜伯從父親手中接過了陷入困境的企業和「罐鋼」的冶煉方法。當時，幾乎沒有人認為，這個年僅14歲的少年能夠使這家生產幾乎陷入停頓的小作坊起死回生。然而，阿爾弗雷德·克虜伯的所作所為卻使他們不得不刮目相看。他先是通過出售「罐鋼」的冶煉方法獲得了可觀的周轉資金，隨後又將這些資金全部用於技術研發和擴大生產，先後研製出了羹匙壓制機和鑄幣機，使湯匙、叉子的生產實現了批量化，迅速搶佔了金屬餐具市場，並成為普魯士鑄幣局的獨家供應商。在鐵器加工領域站穩腳跟之後，阿爾弗雷德·克虜伯開始進行積極的市場拓展並開始嘗試多元化生產。1847年，阿爾弗雷德·克虜伯將克虜伯製造廠改名為克虜伯兵工廠，開始向軍事工業領域進軍。
1851年，第一屆萬國工業博覽會在英國倫敦開幕。英國舉辦這次的博覽會的目的本來是向世界展現英國工業革命的輝煌成果。沒想到，阿爾弗雷德·克虜伯居然成功說服籌委會主席、維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王允許當時還名不見經傳的克虜伯兵工廠參展。克虜伯兵工廠的展品是一枚重達4300鎊的鋼錠，這也是當時世界上最重的鋼錠。它與英國的主展品一塊象徵著英國工業生產能力的、重達24噸的煤塊被擺放在會場最顯眼的位置，成為了當時最受矚目的展品之一。