也正因為如此，伏爾鏗造船廠遠非英國和法國的那些依靠自身資本原始積累緩慢發展起來的造船企業可比。////它的起點很高，其設備都是整套進口自英國德雷克造船廠，再加上普魯士自身的技術積累，不過十幾年時間，伏爾鏗造船廠已經隱隱然成為堪與英國德雷克造船廠相比肩的世界一流船舶製造、維修企業。只是，由於普魯士近年來的戰略重點仍然放在陸地上，意圖通過普奧戰爭、普丹戰爭和未來的普法戰爭甚至歐陸戰爭獲得歐陸霸權，為了避免陷入兩線作戰的境地，普魯士盡可能避免與英國的直接衝突，因此，普魯士海軍嶄露頭角的機會少之又少，而普魯士海軍的主要供應商伏爾鏗造船廠的名氣也就遠沒有英國德雷克造船廠大了」「。
近年來，伏爾鏗造船廠的產能實現了跨越式的發展，而由於預算不足的原因，普魯士海軍的消化能力卻有限。為了避免出現產能過剩的情況，普魯士和伏爾鏗造船廠一直以來都不遺餘力地在各種場合推廣伏爾鏗造船廠的產品，希望能夠獲得更多的國際訂單，但是收效甚微。
考慮到中國曾經購買了「腓特烈二世號」的生產權，並在此基礎上仿製了購買了「無畏號」戰列艦、「精誠號」戰列艦、「忠勇號」戰列艦和「禦敵號」戰列艦，伏爾鏗造船廠對聯合使團的此次參觀極為重視，已經79歲高齡的創始人斐迪南·利奧波德親自參與接待，斐迪南·利奧波德的兒子、伏爾鏗造船廠現任董事長埃爾溫·利奧波德則全程陪同。
……
張繼所在的塔台位於伏爾鏗造船廠的中心位置，站立其上可以俯視整個廠區。
伏爾鏗造船廠的規模超乎張繼的想像，廠區佔地面積近兩萬畝，擁有工人近五萬，有大大小小的船塢共計二十一座，配套的各類車間更是不計其數。
埃爾溫·利奧波德指著正前方的一座船塢說道：「張先生，『威廉一世號』戰列艦就是在那座一號船塢建造的。它是目前世界上最大的船塢，長300米，寬50米，深25米，還配備了載重為30噸和15噸的高架吊車各一台。且不說『威廉一世號』戰列艦這種『前無古人』的巨型戰列艦，單單是建造這座船塢都令我們大費腦筋。不僅由於工程量過於巨大，更重要的是，由於其空間跨度過大，載重要求又極高。傳統的建造工藝完全無法勝任，我們只得組織力量進行技術攻關，最後通過薄殼建築原理和滾軸施工才得以建造成功。此外，由於『威廉一世號』戰列艦是『前無古人』的巨型戰列艦，以往的戰列艦零部件無法通用，我們又為之配備了專門的生產線，就在位於我們左前方的車間裡。」
張繼點點頭，說道：「埃爾溫·利奧波德先生，這確實是『前無古人』的偉大工程，貴廠能夠在無現成技術借鑒的情況下，通過自主創新的方式建造成功，足見貴廠技術力量的強大。」
埃爾溫·利奧波德笑著說道：「張先生，並非我們自誇，普魯士人嚴謹細緻，都是天生的工程師。過去，由於政治上的分裂，我們沒有和平的外部環境，也沒有統一的國內市場，技術積累進展緩慢，聰明才智難以發揮。現在，我們實現了國家的有限統一，統一的國內市場初步形成。經過普奧戰爭和普丹戰爭，我們不僅獲得了相對和平的外部環境，還獲得了繁榮富庶的西裡西亞。這些因素都有利於我們發揮自己的優勢，我相信，不出十年，普魯士一定能夠成為與英國比肩的世界強國。」
張繼點點頭，說道：「埃爾溫·利奧波德先生，現在的普魯士擁有肥沃而適宜耕種的土地，擁有豐富而易於開發的礦產，擁有勤勞而智慧的民眾，擁有高效而開明的政府，擁有英勇而善戰的軍隊，我也相信，不出十年，普魯士一定能夠成為與英國比肩的世界強國。」
埃爾溫·利奧波德笑著說道：「張先生，我們同樣也看好貴國。貴國有著悠久的歷史和燦爛的文化，一度是世界上最富庶、文明、強盛、開放的國家。雖然曾經有過屈辱的歷史，但是，近年來，貴國大力推行旨在『富國強兵』的『新政』，實現了跨越式的發展。憑借貴國得天獨厚的自然稟賦和勤勞智慧的億萬民眾，我們相信，有朝一日，貴國一定能夠重現昔日的風采，傲然屹立於世界的東方。」
張繼也笑著說道：「埃爾溫·利奧波德先生，過去，受中國文化影響甚深的日本、朝鮮等國都以成為『小中華』為前進的目標。現在，以普魯士為師的我們，則以成為『東方普魯士』為前進的目標。中國一向重視發展與普魯士的外交關係和雙邊貿易，多年以來，我們在武器裝備領域的合作取得了豐碩的成果，我們相信，通過這次訪問，中普兩國在各領域的協同與合作一定能夠得到進一步的深化。」
埃爾溫·利奧波德激動地握住張繼的雙手，笑著說道：「張先生，中普兩國現在是好夥伴，將來一定能夠成為好朋友。」
這時，張繼注意到一號船塢的上方用白色顏料粉刷著一行大字，分外醒目，顯然是企業理念一類的東西，於是好奇地問道：「埃爾溫·利奧波德先生，請問那行字是什麼意思？」
聽到張繼這麼問，埃爾溫·利奧波德面有得色地說道：「那是我們的企業理念『我們的征途是深藍大海』。如您所知，文明源於大河的哺育，在古代史上產生過深遠影響的文明都是靠近大河的文明，像是古埃及文明、古巴比倫文明和貴國的中華文明。而隨著經濟社會的發展和商船質量、航海技術的進步，人類逐漸發現海洋並非截斷文明之間聯繫的深淵，而是維繫文明之間聯繫的紐帶。」