江西巡撫劉坤一頓了頓，接著說道：「但是，這些工業其實還是屬於輕工業的範疇，可以『富國』，卻不能『強兵』，可以為士兵們提供華麗的制服，卻不能為他們提供基本的武器。因此，從某種意義上說，拿破侖縱使有再高明的軍事指揮才能，也難以戰勝重工業發達的英國。」
廣東巡撫郭嵩燾搖搖頭，笑著說道：「劉大人真是過謙了，其實，現在想來，倒是我當時的看法太過偏激了。我一味地肯定消費的推動作用，卻忘記了生產的基礎作用。誠如劉大人所言，繁榮的釀酒業、製衣業甚至香水業到底還是屬於輕工業的範疇，可以『富國』，卻不能『強兵』。只有紡織、鋼鐵、造船、軍工這樣的行業才能實現『富國』與『強兵』的結合。」
張繼笑著說道：「看來二位大人此次波爾多省和香檳省之行，真的是收穫頗豐啊。其實，這個問題原本就沒有一定的答案，是隨著形勢的變化而不斷改變的。我之前曾經說過，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、美國、俄國、普魯士、奧地利、撒丁等國先後實現『富國強兵』的路徑大致可以分為兩種。第一種是通過民間投資實業，進行緩慢的原始積累，進而實現實業振興、經濟繁榮，在此基礎上，逐步實現近代化，走向『富國強兵』。葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、美國和奧地利都屬於第一種。第二種則是通過政府的政策扶持和資本支持，建立若干大型企業，普及基礎教育，推行殖民擴張，在此基礎上，迅速實現近代化，走向『富國強兵』。俄國和普魯士就屬於第二種。」」「
張繼頓了頓，接著說道：「事實上，通過第一種路徑實現『富國強兵』的國家，其實業振興的模式也是相似的，基本都是從民間投資紡織業、食品業等與本國民眾日常生活密切相關的行業開始，以滿足國內市場為主。經過一段時間的發展，開始拓展海外市場，於是，造船業也隨之興起。一方面，紡織業、食品業和造船業的發展導致市場對於鋼鐵的需求大增，而拓展海外市場又要求有先進的武器裝備，另一方面，經過一段時間的原始積累，民間有了投資鋼鐵業、軍工業的財力，於是，漸漸形成了完整的工業體系。同樣地，通過第二種路徑實現『富國強兵』的國家，其實業振興的模式也是相似的，基本都是在外國商品充斥本國市場，導致本國事業受到衝擊的背景下，一方面，或者由政府強勢主導，或者由政府扶持一批具備相當實力的財閥，優先對鋼鐵業、造船業和軍工業進行投資，以求迅速拓展海外市場，另一方面，由政府引導民間，對紡織、食品進行投資，以求保護國內市場。當然了，這兩種路徑也無所謂優劣，只關乎國情。」
說到這裡，張繼停下來，看了看劉坤一與郭嵩燾的反應，只見二人正目光炯炯地想自己看過來，於是，接著說道：「我們大清與俄國和普魯士的國情很相似，時不我待，強敵環伺。這就決定了我們無法走葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、美國和奧地利的老路，而只能走俄國和普魯士開創的新路。因此，在推行『新政』之初，一方面，由於軍工、遠洋、鐵路、郵政、電報、銀行、保險和證券這些行業和領域，需要的資金規模極大，盈利週期卻特別長，民間無力也不願進行大規模的投資。因此，我們由政府強勢主導，採取『官督商辦』的方式，扶持了以江南製造總局、安慶內軍械所、寶山鋼鐵公司、金陵機械廠、福州船政局、輪船招商局、大清遠洋運輸公司、大清鐵路運輸公司、大清工商銀行、大清農牧銀行、大清交通銀行和大清建設銀行為代表的一批『官督商辦』企業，以求迅速實現規模效應，打造核心競爭力。另一方面，由於紡織、陶瓷、製藥、制茶等行業和領域關乎民生、盈利週期較短，又經過幾年的『新政』洗禮，民間看到了投資實業有利可圖，投資積極性逐漸旺盛起來。因此，我們計劃將『官督商辦』的大通繅絲廠、恆通紡紗廠、順通織布廠和誠通紡織廠以及申通繅絲廠、中通紡紗廠、圓通織布廠和匯通紡織廠等企業逐步轉為『商辦』性質的股份企業，由政府引導民間進行投資。當然了，這一點目前還只是計劃，還需要等到回國之後，得到太后、皇上、恭親王和中堂大人的批復才能實行。總的來說，我們的原則就是要保護好民間的投資積極性，絕不與民爭利。」…,
聽到張繼這麼說，劉坤一與郭嵩燾不由得拊掌歎道：「張大人運籌於帷幄之中，而能決勝於千里之外，實乃不世出之奇才。有張大人居中調度，『新政』大業何愁不能畢其功於一役？」
張繼連忙遜謝道：「劉大人，郭大人，二位言重了。『新政』大業上有太后、皇上的支持，中有恭親王、中堂大人的調度，下有各位大人的力行，張繼不過是做些分內的事情，有何德何能，敢受如此之褒獎？」
……
正說話間，一聲悠長的汽笛聲傳來，餘音裊裊，不絕於耳。
劉坤一驚喜地說道：「張大人，看來，我們就要靠岸了。」
張繼手搭涼棚，向右側的海天相接之處望去，只見一座潔白的燈塔佇立在一道突出海岸線的防波堤上，防波堤後面的城鎮隱隱可見，也不由得欣喜起來，笑著說道：「果然，前方就是荷蘭首都阿姆斯特丹了。」
……
當天正午，荷蘭，阿姆斯特丹，威廉碼頭。
威廉碼頭是阿姆斯特丹最大的客運碼頭，碼頭外圍是數道厚逾城牆的防波堤，碼頭設施則全部由潔白的大理石構築，比之加萊港，另有一番風味。