然而，令埃德加·貝爾納多特元帥意想不到的是，法國人一向引以為自豪的炮兵居然在普軍的猛烈攻擊下潰不成軍，不僅沒有起到火力支援的作用，還導致戰線被迫後撤數十里。//訪問下載txt小說//雖然普法雙方迅速進行了外交斡旋，以「戰略誤判」的名義結束了戰事，但是拿破侖三世依然悲哀地意識到法國的「歐洲第一陸軍強國」的稱號已經名不副實，而且普魯士這個「炮彈殼子裡孵出來的國家」也已經按耐不住，要向自己的歐洲大陸霸權發起挑戰了。
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凡爾賽宮是波旁王朝最著名的國王「太陽王」路易十四在位時下令修建的。路易十四是一位雄才大略的君主，他敏銳地意識到法國的積貧積弱在於諸侯勢大、王權旁落。因此，他一生致力於將法國改造成為中央集權的國家。為了實現這一目的，路易十四對地方諸侯採取高壓政策，對敢於反叛者予以無情鎮壓。他不僅取消了巴黎高等法院對國王敕令的指摘權，還拒絕召開三級會議。與此同時，路易十四下令修建凡爾賽宮，以『侍奉王室』的名義將地方諸侯宣召進宮軟禁起來。為了顯示「王權至上」的威嚴，路易十四還經常在宮中舉行的典禮、晚會、舞會和狩獵等娛樂活動。從此，凡爾賽宮成為了法國事實上的行政中心。」「
拿破侖三世無力地抬起頭，環顧著內部裝潢和陳設極盡奢華的鏡廳，回想起路易十四說出「朕即國家」時候的得意和伯父拿破侖一世說出「朕之仇寇多矣，然敵手則未之有也」時候的豪邁，他感到痛苦異常，將頭深深地埋進雙臂之中，肩膀劇烈地抖動起來。
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這時，財政大臣保羅·夏爾悄無聲息地走了進來，看到拿破侖三世這副失態的樣子，他離開也不是，不離開也不是，只得立在當地，不發一言。
良久，拿破侖三世抬起頭，注意到了垂手侍立在旁保羅·夏爾，他自失地一笑，卻不知該說些什麼好。保羅·夏爾無言以對，也只得自失地一笑。
就在氣氛將要變得尷尬無比時，保羅·夏爾急中生智，說道：「陛下，張先生和他的使團已經抵達巴黎，正在讓·塔里昂的陪同下，向凡爾賽宮趕來，我已經先行趕赴楓丹白露宮，安排他們的駐蹕事宜。現在已經接近正午，他們應該很快就到了。」
拿破侖三世點點頭，說道：「張先生和他的使團是我們最尊貴的客人，我們去迎接一下。宴會之後，我還要在這裡會晤張先生，你安排一下相關的議程。」
保羅·夏爾點點頭，尾隨著拿破侖三世向鏡廳外走去。
……
聯合使團的成員們在讓·塔里昂的陪同下來到凡爾賽宮的時候，拿破侖三世和保羅·夏爾也剛剛走出宮門。
張繼看到拿破侖三世親自前來迎接，趕忙快步上前，用單膝跪地的外交禮節向拿破侖三世行禮。拿破侖三世則微笑著拉起張繼，說道：「張先生，三年不見，別來無恙啊？」
張繼也笑著說道：「陛下居然親自前來迎接，我們實在愧不敢當。聽讓·塔里昂先生和保羅·夏爾先生說陛下還在百忙之中，抽空為我們安排考察行程，我們更加感激不盡。」
拿破侖三世笑著說道：「張先生，您和您的使團是我們最尊貴的客人，這些都是我們應有的待客之道，您不必客氣。」…,
說著，拿破侖三世拉著張繼的手，向聯合使團的成員們說道：「我已經設下國宴，為各位接風洗塵，各位請盡情享用。」
……
當天下午，法國，巴黎，凡爾賽宮，鏡廳。
拿破侖三世坐在上首的沙發上，手中把玩著一隻乘有羅曼尼·康帝的酒杯，他一邊品著杯中的美酒，一邊看似不經意地打量著張繼的表情。
張繼就坐在拿破侖三世對面的沙發上，他一副好整以暇的表情，也把玩著手中那只乘有羅曼尼·康帝的酒杯。
讓·塔里昂和保羅·夏爾坐在拿破侖三世的右側，不安地望著相對而坐的兩人。
四個人就這樣相對而坐，相視不語，鏡廳裡一片寂靜，靜得連一根針掉在地上都聽得見。
終於，有人試圖打破這令人尷尬的沉默了。
拿破侖三世決定開門見山，於是說道：「張先生，您想必已經知道三個月前，法普軍隊在萊茵河地區的衝突了。」
張繼略微一怔，點點頭，說道：「在前來巴黎的火車上，讓·塔里昂先生已經給我介紹了相關的情況。」
拿破侖三世點點頭，說道：「普魯士終於按捺不住了，俾斯麥是頭狼崽子，一旦長出了利齒，就要開始咬人了。現在，普魯士的陸軍實力已經大大超越法國，歐洲大陸恐怕又要掀起一股血雨腥風了。」
張繼知道拿破侖三世說的是事實，但是，他也深知以自己的身份並不適宜立即表態，於是將皮球輕輕地踢了回去，問道：「陛下，不知您作何打算呢？」
拿破侖三世輕輕地歎了一口氣，說道：「談不上什麼打算，法國民眾是斷然不能夠容忍遭到昔日手下敗將的肆意凌辱的。因此，戰爭恐怕很難避免。雖然衝突發生不久之後，普法雙方就迅速進行了外交斡旋，以『戰略誤判』的名義結束了戰事，但是，在我看來，普魯士之所以接受這樣的處理方式，更可能的原因還在於它尚未完成全面對法開展的準備工作。一旦準備就緒，它絕對會撕毀現有的和約，向法國發動進攻的。」
張繼點點頭，說道：「陛下，您能夠這樣想，局勢就還沒有敗壞到不可收拾的地步。我的觀點與您不謀而合，我同樣認為這場戰爭無法避免。因為，即便法國千方百計地想要避免戰爭的爆發，普魯士也不會答應，它還指望著依靠這場戰爭攫取更多的商品市場、原料產地和潛在殖民地呢。」