奕訢點點頭，說道：「松濤，你說的不錯，我和伯涵也是這樣想的。我們『新政』派在東南地區特別是兩江地區佔據著優勢，在北方地區也能勉強與守舊派打個平手，因此還是要將精力集中於中樞機構。但是，問題就在於，我們在中樞機構絲毫不佔優勢。目前的軍機處五名軍機大臣中，守舊派就佔了三名。信親王奕譯和倭仁是守舊派的骨幹和後台。醇親王奕謹平素態度曖昧，很少對『新政』發表見解和評價。但是，按照你的分析，他是太后培養出來制衡我的人，也應該算在守舊派一方。只有我和伯涵是『新政』派，而且伯涵常年在兩江地區主持『新政』，我確實是勢單力薄。至於六部衙門和其他在京衙門，更是守舊派官員的天下，遍佈著信親王奕譯和倭仁的門生故吏，針插不進，水潑不進，我們『新政』派官員幾乎無法立足。你說的在新的中樞機構中佔據優勢何其困難啊？」
張繼長歎一聲道：「是啊，我還是把事情想得太簡單了，總以為『新政』既然能在兩江地區推行得那麼順利，就同樣能通行全國，卻忘記了兩江地區本來就具有得天獨厚的優勢，而其它地區卻不具備這樣的優勢，守舊勢力還異常地強大。我現在真的理解『治大國如烹小鮮』這句話了。在中樞機構想要做一些事情，真的是比在地方上要難上許多啊。恭親王爺，中堂大人，你們真的不容易」，說著，張繼緩緩地靠在牆壁上，低下了頭。」「
那麼一瞬間，曾國藩突然發覺這個一向殺伐決斷、計謀百出的部下也只是一個普普通通、有血有肉的人，在重壓之下也會顯得那麼脆弱。
接下來就是長久的沉默，三個人都不說話，靜靜地望著桌上的油燈火焰出神。
突然，張繼猛地抬起頭來，雙眼放出一種異樣的神采說道：「恭親王爺，中堂大人，既然如此，想要使『新政』在皇上龍馭歸天之後仍然能夠不受影響地推行下去，就只有三條路可走了。」
奕訢和曾國藩都被張繼眼中的異樣神采驚到了，愣了愣神，才問道：「是哪三條路？」
張繼說道：「第一條路是上策，在皇上龍馭歸天之前，說服皇上，由皇上下旨將太后禮送至承德避暑山莊『榮養』，不再過問政事。同時，確定推行『新政』為國策，罷免一批執掌著要害部門的守舊派官員，將一批『新政』派官員充實到這些要害部門。這樣一來，就造成了既成事實。即便皇上龍馭歸天，大局已定，守舊派也很難再逆潮流而動了。」
曾國藩點點頭，說道：「這第一條路將推行『新政』和權力交接結合在一起，以比較平穩的方式實現，算是做到了負面作用最小化，對社會秩序和政局的破壞很小。但是，想要走好這第一條路需要具備很多條件：首先，要能夠說服皇上。皇上是瞭解世界大勢的，他知道只有推行『新政』，才能實現『富國強兵』。但是，推行『新政』勢必會損害到包括皇族在內的很多人的利益，而且『新政』推行到一定程度，還極有可能威脅到統治的根基，皇上能否下定決心，以壯士斷腕的勇氣推行『新政』呢？其次，要掌握京畿地區的防務指揮權，皇上這道旨意一下，與進行政變也沒有什麼兩樣。屆時，六部衙門和其他在京衙門一定人心惶惶，而守舊派官員更會蠢蠢欲動。特別是將太后禮送至承德避暑山莊『榮養』，不再過問政事這一條，太后方面一定會做出反應的。只有掌握掌握京畿地區的防務指揮權，這道旨意才是旨意，否則就如同一張廢紙了。」…,
張繼沉吟道：「說服皇上的事兒只能由恭親王爺來辦，一方面，恭親王爺是皇上的叔父，皇上非常信任恭親王爺。更重要的是，恭親王爺是皇族，他能夠以壯士斷腕的勇氣支持繼續推行『新政』，多少能起到堅定皇上信心的作用。至於京畿地區的防務指揮權，大致情況如何呢？」
奕訢歎息道：「在這方面，我們處於明顯的劣勢啊。善撲營是負責紫禁城守衛的武裝力量，可以說是太后和皇上的貼身近侍。誰控制了善撲營，就相當於控制了紫禁城。偏偏，主管善撲營的正是太后的心腹、擔任著領侍衛內王大臣的醇親王奕謹。豐台大營、西山銳健營和通州大營是京畿地區的衛戍兵力。豐台大營現任主帥是原九門提督多格多，他是太后的心腹，剛剛被調往豐台大營，這恐怕也是太后佈局中的一步棋。西山銳健營現任主帥塔克世是盛京將軍畢力哈的長子，他的父親一樣，他也是一介武夫，和他講什麼『新政』的重大意義無異於對牛彈琴。而且，他是太后親自提拔起來的，又和信親王奕譯交好，對我們推行『新政』，整軍經武，廢除八旗和綠營編制，編練新軍也頗有微詞，算是守舊派方面可以倚重的人。通州大營現任主帥馬國成是醇親王奕謹的門人，原本擔任金陵副將，醇親王奕謹入職軍機之後，將他調到了豐台大營。現在，我們就只有步軍統領衙門和順天府的兵力可以依靠。將軍是皇上的心腹，也是你遠征俄國時候的老搭檔，現在已經升任九門提督，步軍統領衙門算是牢牢掌握在我們的手中。順天府尹王乾一是我的門人，順天府的兵力也可以任由我們調用。此外，奉天駐軍的主帥殷如岳將軍也是你遠征俄國時候的老搭檔，而且由於信親王奕譯曾經排擠他的父親殷洪濤，他與信親王奕譯的關係也並不融洽，至少可以保持中立。不過，奉天距離北京畢竟還有兩天的路程，他即便有心想要幫助我們恐怕也是鞭長莫及的了。」