伊東佑亨歎了口氣，說道：「『是福不是禍，是禍躲不過』，這三艘戰艦既然出手料理幕府軍海軍護航戰列艦，對我們應該是沒有惡意的。我們靜觀其變吧。」
東鄉平八郎點點頭，舉起望遠鏡向交戰區域望去。
突然，東鄉平八郎大叫一聲，指著前方語無倫次地說道：「伊東將軍……伊東將軍……快看……是三足烏……是三足烏。」
伊東佑亨看著東鄉平八郎滿臉通紅、渾身顫抖的樣子，似乎是遇到了什麼不可思議的事情，不由得大為詫異。
突然，伊東佑亨好像意識到了什麼，一把搶過東鄉平八郎手中的望遠鏡，向交戰區域望去。只見，在鉛灰色的陰雲和滾滾的黑煙籠罩下，那艘最先出現的戰艦正在緩緩向「霧島」號駛來，它的旗桿上一面火紅色的軍旗上迎風招展，那面軍旗上繡著的是一隻純黑色的、展翅翱翔的三足烏。
伊東佑亨喃喃道：「難道……難道是……？」
東鄉平八郎激動地說道：「是張大人……一定是張大人他們趕來增援了。」」「
……
東鄉平八郎估計得不錯，那面懸掛著倒幕義軍三足烏軍旗的戰艦正是兩江水師的旗艦「無畏號」戰列艦。
事實上，早在赴日之前，張繼就對德川幕府和西南四藩「倒幕派」各自掌握的軍事力量進行了詳細地對比分析，發現無論裝備水平還是訓練水平上看，西南四藩倒幕軍都遠遜於幕府軍。張繼由此意識到，自己要想實現扶植日本以牽制俄國的戰略目標，只能通過直接武力干涉的方式幫助西南四藩「倒幕派」推翻德川幕府統治，從而走上「富國強兵」的道路。
但是，張繼也知道，由自己率領「護**」直接赴日參戰顯然是不現實的。一旦派遣「護**」直接赴日參戰，勢必難以隱藏蹤跡，與德川幕府關係密切的美、英、法等國不會注意不到。那樣一來，不僅會面臨來自德川幕府的抵抗，還會引發美、英、法等國的危機感，導致其聯手向中國施壓。此外，日本畢竟是一個被國際社會承認的主權國家，中國以直接武力干涉的方式促使其發生政權更替，國際社會很有可能會形成對中國不利的輿論，美、英、法等國也極有可能藉機聯手遏制中國，這對於剛剛走上「富國強兵」道路的中國無疑是災難性的，也是張繼所不能接受的。
但是，話說回來，僅僅對西南四藩「倒幕派」進行軍火援助恐怕於事無補。於是，思前想後，張繼最終制定出了一個折中的方案這個方案大致是這樣的：先奏請慈禧太后和同治皇帝以「巡航南洋、宣示國威」的名義派遣兩江水師提督丁汝昌率領兩江水師的「無畏」號戰列艦、「精誠」號戰列艦和「忠勇」號戰列艦組成艦隊，到東亞和南洋各國巡迴訪問，同時，「順路」護送張繼一行到日本。在艦隊到達佐世保海域時，張繼、容閎、秦謀和代善先行下船，乘坐小木船到佐世保，在同西南四藩「倒幕派」關係密切的澀澤榮一的引薦下，與西南四藩「倒幕派」進行談判。與此同時，沈葆楨則以「使團正使張繼張大人突發重病，留在天津靜養」的名義臨時充任使團正使，率領艦隊到橫須賀與前來迎接的井伊直弼等人會和，再在後者的陪同下，與臨時充任使團副使的丁汝昌前往江戶拜會德川慶喜，起到進一步麻痺德川幕府的作用。在那之後，由「無畏號」管帶劉步蟾、「精誠號」管帶林永升和「忠勇號」管帶葉祖珪率領艦隊離開橫須賀，繼續前往東亞和南洋各國巡迴訪問，在三個月之後回到佐世保，隨時待命，沈葆楨和丁汝昌則在出訪結束之後，自行回到中國。…,
這個折中的方案很快得到了曾國藩和奕訢的支持以及慈禧太后和同治皇帝的認可，並迅速付諸實施。
……
此時，張繼正站在「無畏」號戰列艦的艦橋上，密切注視著戰局的變化。
看著緩緩下沉的「葛城」號，垂死掙扎的「加賀」號，原地打著轉的「出雲」號，已經失去作戰能力的「陽炎」號和嚴重向右傾斜的「紀伊」號，張繼長吁了一口氣，輕聲說道：「大局已定……大局已定……一個月後，我們當已兵臨江戶城下。」
一旁的秦謀笑著說道：「張大人，卑職原本以為又會有一場惡戰，卻沒想到，這場海戰居然會打得如此輕鬆。看來，幕府軍海軍的實力比起英國皇家海軍來，還真是不可同日而語呢呢。」
張繼笑著點點頭，說道：「是啊，英國以海軍立國，歷來重視海軍裝備的更新換代，定海海戰時，英國皇家海軍能一次性出動一百五十艘戰列艦，足見其實力之強大，雖然屢屢被我們挫敗，仍然不可小覷。反觀日本，多年來閉關鎖國，這五艘鐵甲戰列艦也是幕府軍海軍僅有的，這次還被我們一舉殲滅了」，突然，張繼像是想到了什麼，臉色一瞬間變得陰晴不定，淡淡地說道：「不過，鳳鳴兄，你萬萬不可小瞧日本，在這樣一個走向工業化的時代，彼此之間的實力消差距是非常容易彌補的，此消彼長，說不定，有朝一日，日本也會變得和英國一樣可怕呢。」
但是，正沉浸在勝利喜悅中的秦謀顯然沒有注意到張繼臉色的變化，也沒有深思張繼話中的深意，笑著說道：「不過，張大人，卑職有一事不明，還請張大人見教。」
張繼疑惑地看了秦謀一眼，笑著說道：「鳳鳴兄何必如此客氣，有什麼疑問儘管說出來就是。」
秦謀說道：「張大人，看得出來，您早就知道，只要『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號』參戰，戰局就會立時發生翻天覆地的變化，向我們這一邊傾斜。既然如此，您為何要將它們留作後招，直到現在才施展出來呢？如果早一點兒命『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號』參戰，我們不是可以省下很多精力，避免很多犧牲麼？」