好半天，井伊直弼才結結巴巴地說道：「德川將軍，是不是西南四藩倒幕軍海軍的主力趕來增援了，我們的炮塔都被擊毀了，怎麼辦？」
德川慶茂本來已經極為窩火，聽到井伊直弼這麼說，不由得惱羞成怒，大聲呵斥道：「什麼怎麼辦，你沒有看到我正在駛離戰區麼？什麼主力，他們哪裡有什麼主力，他們的主力早已被我擊敗了。」
突然，井伊直弼一個激靈，似乎想起了什麼，喃喃道：「難道……難道是……」
德川慶茂也注意到了井伊直弼詭異的表情，急切地問道：「難道什麼，你是想起了什麼事情麼？」
井伊直弼顫抖著說道：「德川將軍，我在江戶時接見過德川慶康全軍覆沒之前派出那批斥候，他們提到過倒幕義軍的指揮官似乎是清國人。我當時認為他們是驚懼交加之下看走了眼，就沒有在意。難道說……」
井伊直弼這麼一說，德川慶茂似乎也想起些什麼，不由得愣在那裡。
良久，德川慶茂才說道：「你估計得不錯，向我們發起進攻的這艘戰艦或許真的是清國派來的，只是，他們為什麼要這樣做呢？」」「
德川慶茂話音剛落，只聽一聲驚天動地的巨響，「出雲」號的艦體劇烈地抖動了起來，德川慶茂因為緊緊握著舵把，只是站立不穩，井伊直弼則直接被晃倒在地，許久都站不起來。
這時，一名幕府軍海軍士兵衝了進來，說道：「德川將軍，我們的左前方又出現了一艘敵艦，它已經向我們開火，剛才那一炮擊中了左舷，將艦體撕開了一個大口子。據『陽炎』號報告，前方也出現了一艘敵艦，向『陽炎』號和『紀伊』號發起了進攻。」
德川慶茂大驚失色，吩咐道：「井伊大人，傳令下去，『加賀』號和『葛城』號停止執行應急來襲敵艦任務，立即開往佐世保灘頭陣地躲避。」
聽到德川慶茂這麼說，井伊直弼瘋一般跳了起來，焦躁不安地大聲喊道：「你瘋了麼，如果『加賀』號和『葛城』號駛離戰區，誰來保護我們？只要它們留在這裡，就算敵不過清國的戰艦，至少也能……」，說到這裡，井伊直弼卻突然緘口不言了。
德川慶茂轉過頭來，冷笑著對井伊直弼說道：「你以為我會讓我的屬下替你做擋箭牌？哈哈，只怕你看走了眼。我若是那種貪生怕死之輩，也沒有今天，你趁早死了這個心吧。今天，我們若能活著突圍出去，那是你的造化。如果再無回天之力，你也只能陪著我們一起殉職。」
井伊直弼一屁股坐在地上，再也站不起來了。
……
此時，伊東佑亨也發現了那三艘戰艦，雖然還不知道對方是什麼來頭，為什麼向幕府軍海軍護航戰列艦發起進攻，但可以肯定的是，對方無疑是自己的盟友。伊東佑亨瞅準這個空檔，下令道：「迅速駛向『雨宮』號，將東鄉平八郎將軍和上面的將士們接到『霧島』號上來，『雨宮』號已經失去動力，下令棄艦吧。」
……
此時，幕府軍海軍護航戰列艦已經在來襲敵艦風捲殘雲的攻勢下左支右絀，節節敗退。「出雲」號的兩座炮塔都被擊毀，四門主炮全部無法使用，海水通過左舷被撕開的口子大量湧進船艙，艦體已經嚴重向左傾斜。「加賀」號三座鍋爐中的兩座都被擊毀，已經基本失去動力，一邊緩慢地航行著，一邊向來襲敵艦開炮，做著無畏的抵抗。最慘的還要數「葛城」號，來襲敵艦發射的一枚炮彈擊中了它的彈藥庫，引發的劇烈連鎖爆炸將「葛城」號龐大的艦體掀了起來，然後又重重落下，艦體多處受創，開始緩緩下沉。…,
已經駛離戰區的「陽炎」號、「紀伊」號和那些運兵船的下場也好不到哪兒去，它們在距離佐世保的灘頭陣地不足五海里的地方遭遇了來襲敵艦。倉促應戰的結果就是「陽炎」號的前甲板被擊穿，兩座炮台全部被擊毀。「紀伊」號的右舷被撕開一個大口子，倒灌的海水使得艦體嚴重右傾，舵桿被擊毀導致失去轉向能力。那些運兵船則成了一個個活靶子，任由那艘戰艦施為，只能望著咫尺之遙的佐世保灘頭陣地扼腕歎息。
……
此時，東鄉平八郎和「雨宮」號上的西南四藩倒幕軍海軍士兵們已經登上了「霧島」號。
看著緩緩下沉的「葛城」號和垂死掙扎的「加賀」號，東鄉平八郎疑惑地問道：「伊東將軍，那三艘戰艦到底是什麼來頭，為什麼突然向幕府軍海軍護航戰列艦發起了進攻？」
伊東佑亨搖搖頭，說道：「這也正是我感到疑惑的地方。我們西南四藩倒幕軍海軍根本沒有多餘的戰艦。幕府軍海軍這次恐怕也是傾巢出動，不見得會有增援力量。再說，現在幕府軍海軍都由德川慶茂節制，發生內訌的可能性也不大。」
東鄉平八郎皺著眉頭說道：「會不會是德川慶茂手握重兵，引起了德川慶喜的猜忌，德川慶喜藉機清理門戶了？」
伊東佑亨搖搖頭，說道：「德川慶喜性格多疑，德川慶茂偏偏又手握重兵，說德川慶喜猜忌德川慶茂，我是相信的。但是，現在激戰正酣，德川慶茂可以說是決定德川幕府生死存亡的關鍵所在。德川慶喜再多疑，應該也不會犯兵家之大忌，臨陣換將吧？更何況還是用這種手段。」
東鄉平八郎搖搖頭，說道：「難不成是英國人眼看德川幕府大廈將傾，決定拋棄它這枚棋子，轉而支持我們了？如果是這樣的話，他們出手幫我們料理幕府軍海軍護航戰列艦倒是說得過去。」
伊東佑亨還是搖頭，說道：「這三艘戰艦的排水量比幕府軍海軍護航戰列艦要大得多，火炮的威力也遠不是幕府軍海軍護航戰列艦可以與之相提並論的，這一點倒是很符合英國皇家海軍的特點。但是，從目前的戰局來看，幕府軍勢如破竹，我們則節節敗退。英國人不去給德川幕府錦上添花，卻偏偏來給我們雪中送炭，這不符合常理，更不符合英國人一向的行為準則。」
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