張繼說道：「鳳鳴兄，這個問題問得非常好，看得出來，你也是經過深思熟慮了。////按照我最初的設想，只要戰局沒有惡化到一定程度，我就不打算命『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號參戰。之所以這樣做，原因有很多，主要的有兩點：第一，一旦命『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號』參戰，勢必會引起美、英、法等國的關注，進而引發它們的危機感，導致其聯手向我們施壓甚至藉機聯手遏制我們。我們才剛剛走上『富國強兵』的道路，還是應當『韜光養晦，休養生息』，盡量避免引起無謂的糾葛與紛爭。第二，『錦上添花』不如『雪中送炭』。」
聽到張繼這麼說，秦謀疑惑地問道：「『錦上添花』不如『雪中送炭』？」
張繼笑著點點頭，說道：「是的，『錦上添花』不如『雪中送炭』。舉個例子，你已經餓了三天三夜，我拿給你兩個饅頭吃，你一定吃得狼吞虎嚥，對我感激不盡。然後，我再拿給你兩個饅頭吃，你仍舊會吃得津津有味，對我感激不已。接著，我又拿給你兩個饅頭吃，這次，你吃得就不那麼香了，有些勉為其難，對我也頗有微詞。最後，我還拿給你兩個饅頭吃，這次，你吃得就快要吐出來了，想殺了我的心都有。西洋人把這個叫做『邊際效用遞減規律』，用我們的老話說得通俗一點兒，就是『錦上添花』不如『雪中送炭』。如果我們在戰爭之初就命『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號』參戰，那麼，西南四藩倒幕軍或許不僅沒有全軍覆沒之憂，倒幕戰爭還會進行得非常順利。那樣一來，西南四藩『倒幕派』就會認為是他們的實力和運氣起了決定性的作用，而把我們的幫助所起的作用大打折扣。相反，如果我們在西南四藩倒幕軍即將全軍覆沒之際，命『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號』參戰，『挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾』，西南四藩『倒幕派』就會認為他們之所以能倖存下來並最終取得勝利全部是依賴於我們的幫助，就會對我們感恩戴德。以後，我們控制起日本來，也就更方便。畢竟，我們既要扶植日本以牽制俄國，還要防止日本有朝一日變成一條惡犬，反過來噬咬它的主人，這也算是兩手準備吧。這兩個就是要將『無畏號』、『精誠號』和『忠勇號』留作後招，直到現在才施展出來的主要原因。」」「
聽到張繼這麼說，秦謀佩服得五體投地，感慨道：「張大人，我們這些粗人打仗拼得都是裝備水平和訓練水平，您打仗拼得卻是人性和心理啊，真的是高下立判。」
張繼笑著說道：「鳳鳴兄，你不必如此過謙。打仗嘛，既需要有『運籌帷幄之中，決勝千里之外』的張良，更需要有『連百萬之眾，戰必勝，攻必取』的韓信。」
突然，秦謀指著前方說道：「張大人，快看，是伊東將軍和東鄉將軍，他們一定是認出我們的戰旗了，正在向我們揮手致意呢。」
張繼舉起手中的望遠鏡，向「霧島」號望去，果然看到東鄉平八郎在激動地揮著手，伊東佑亨則穩重一些，微笑著看過來。
張繼也不由得被他們的情緒所感染，微笑著頷首致意。
……
東鄉平八郎指著「無畏」號上裝備著的克虜伯大炮，對伊東佑亨說道：「伊東將軍，難怪他們能在這麼短的時間內將幕府軍海軍艦隊全部殲滅，原來他們的戰艦裝備的大炮遠比幕府軍海軍護航戰列艦裝備的威廉大炮要先進啊。」…,
伊東佑亨卻並不答話，只是若有所思地望著迎面而來的「無畏號」巨大的暗影，自言自語般輕聲說道：「真的是巨艦啊」。
東鄉平八郎轉頭向伊東佑亨看去，只見後者目光複雜，不知在想些什麼。
……
半個月後，九州島，佐世保，湯本館。
這家湯本館與之前沈葆楨昌等人曾經下榻過的橫須賀湯本館同宗同源，都是伊豆半島湯本館的分店，『黑船開國事件』之後，佐世保作為港口城市日益繁榮，往來的商人、遊客很多，伊豆半島湯本館就在這裡開設了分店，集餐飲、溫泉和住宿於一身，很受往來商人、遊客的喜愛。這次，張繼重新回到九州島之後，以「想通過泡溫泉洗去疲憊、放鬆心情」的理由婉拒了大久保利通等人提出的入住西南四藩倒幕軍中軍大營的邀請，和容閎、秦謀、代善、劉步蟾、林永升、葉祖珪等人住進了湯本館。
此時，張繼、容閎、秦謀和代善四人正坐在和室裡，一邊品嚐著新鮮的三文魚刺身，一邊暢飲著佐世保當地出產的佳釀「梅枝醉」。
這件和室佈置得極為雅致，木質的地板擦拭得光可鑒人，兩隻青花瓷瓶上中插著盛開的鮮花，紙質的屏風上繪著工筆仕女圖，一旁還用草書寫著著名侍僧大沼枕山的名句「一種風流吾最愛，魏晉人物晚唐詩」，字體飄逸，形神兼備。
張繼舉起酒杯，說道：「清酒是日本的名酒，這『梅枝醉』更是清酒中的上佳之品，沒有優質的大米和甘冽的水源是斷然釀造不出來的。我們歷盡艱難險阻才終於取得了大捷，今晚，我們就開懷暢飲，好好慶祝一番。」
代善將杯中酒一飲而盡，笑著說道：「張大人，我們這次能在佐世保海戰中殲滅幕府軍海軍，劉步蟾、林永升和葉祖珪三位兩江水師管帶功不可沒，不如就請他們一起過來痛飲幾杯吧，剛才上樓的時候，我正好看見他們在一樓喝酒呢，人多也更熱鬧一些嘛。」
張繼聽到代善這麼說，只是笑而不語，一旁的秦謀為代善重新斟滿酒，笑著說道：「代善兄弟，張大人並非是不懂禮數的人，如果沒有特殊原因，怎麼會不邀請他們來參加呢？他們在樓下喝酒，這是張大人特意安排的。」