張繼笑著點點頭，說道：「對，伊籐博文先生，你終於想到了吧？是的，這種三足鼎立的局勢畢竟是個動態的過程，始終不可能持久，英國始終需要在西南四藩和德川幕府中間做出一個選擇。但是，德川幕府的統治已經搖搖欲墜，為了獲得英國的支持以維持統治，他們會不惜大肆出賣日本的利益甚至於使日本變為英國的殖民地。但是，西南四藩則不同，西南四藩志在推翻德川幕府的統治，使日本實現富國強兵。這樣一來，如果支持德川幕府消滅西南四藩可以獲得一個殖民地，而支持西南四藩推翻德川幕府的統治最多不過是獲得一個能與之進行自由貿易的盟國。你說，英國會怎麼選擇呢？」
聽到這裡，伊籐博文彷彿一直洩氣的皮球，呆坐著不再言語。
張繼轉過身，朗聲說道：「大久保利通藩主，高杉晉作藩主，既然諸位沒有合作的誠意，我們也沒必要再留下。利弊得失如何，我言盡於此，請諸位細細思量」，說著，轉身對容閎、秦謀和代善說道：「我們走」，帶頭向廳外走去。
容閎、秦謀和代善剛要站起身子，只見大久保利通和高杉晉作齊聲驚呼道：「張先生，請留步。」」「
張繼慢慢轉過身子，好整以暇地看著廳內諸人。
大久保利通和高杉晉作快步衝到門口，向張繼鞠躬道：「張先生，我們並非沒有合作誠意，實在是世事險惡，不得不防。剛才聽張先生一席話，我們真是受教了。想想我們原來的方案真是愚蠢至極，還請張先生為我們謀劃。」
張繼笑著坐回客位，說道：「大久保利通藩主，高杉晉作藩主，你們客氣了。張繼並非小氣之人，實在是茲事體大，如果我們雙方不能坦誠相待，是沒有辦法進行合作的。」
大久保利通和高杉晉作連連點頭道：「張先生所言有理。今後我們一定一秉善意，坦誠相待。」
張繼點頭道：「好，希望我們雙方能精誠合作，共鑄大業。」
大久保利通說道：「張先生，照您剛才所說，我們似乎毫無勝算。您又為什麼建議我們採購用於攻堅和野戰的巨炮以及用於封鎖瀨戶內海和江戶灣的戰艦呢？難道它們還有用武之地不成？」
張繼笑道：「大久保利通藩主，高杉晉作藩主，我何時說過你們敗局已定了？事實上，我認為，你們只要政策制定和策略運用得當，還有這必勝的把握呢？」
大久保利通疑惑道：「張先生，但是，您剛才不是為我們分析了當我們與德川幕府的矛盾不可調和之時，英國會最終選擇支持德川幕府的原因麼？」
張繼點點頭，說道：「確實如此。但是，我分析這個問題只是想向你們還原一個你們所面臨的真實現狀。只有掌握了自己面臨的現狀，才有可能科學地制定政策和運用策略。我想請教在座的諸位一個問題，你們認為，德川幕府的統治基礎何在呢？」
伊籐博文說道：「剛才，我們曾經就這個問題進行過探討。在我看來，德川幕府並不僅僅是德川慶喜個人的議政機構這麼簡單。事實上，經過這麼多年，德川幕府本身已經發展成為一個既得利益集團了，它是代表著一個階層在統治日本，這也正是它得以苟延殘喘的社會基礎。這個階層包括德川幕府在江戶和地方委派的各級官吏、德川幕府控制下的軍隊，與德川幕府關係密切的地主和商人等等，甚至還包括從德川幕府那裡獲益的西方列強。德川幕府的統治是建立在代表和維護這個階層的利益上的。」…,
張繼讚許地看著伊籐博文，笑著說道：「伊籐博文先生說得對，德川幕府的統治是建立在代表和維護這個階層的利益上的。也就是說，只要不消滅這個階層，不摧毀這些利益，就無法推翻德川幕府的統治。那麼，我再請教在座的諸位一個問題，你們認為，有哪些群體是不滿甚至反對德川幕府統治的呢？」
山縣有朋冷笑一聲，說道：「這還不是明擺著麼，除去伊籐博文所說的那個階層，全體日本民眾都反對德川幕府的統治。要我說的話，德川幕府之所以還能夠苟延殘喘到今天，完全是因為德川慶喜那個老賊還在世的緣故，大部分民眾就是攝於他的淫威而不敢反抗。」
張繼說道：「山縣有朋先生，您說的不錯，但是您能說的再具體一些麼？這些日本民眾由哪些群體構成？他們為什麼反對德川幕府的統治？他們的利益訴求又是什麼樣的？」
山縣有朋愣了一下，一時說不出話來。
張繼笑道：「那就由我來說好了。自『黑船開國事件』以來，德川幕府屈服於西方列強的軍事壓力，與西方列強簽訂了大量的不平等條約。由此，西方列強的廉價農產品和工業製成品源源不斷地輸入日本，大批農民和手工業者因此破產。受此影響，中下級武士和普通民眾的生活處境也進一步惡化。此外，德川幕府為了維護自身的統治地位，實行『閉關鎖國』政策，對手工作坊和手工工場的發展特別是『僱傭工人制』的推行做出了種種限制。江戶、橫濱和長崎等商品經濟發達地區的商人階層、新興地主和中下級武士日益認識到德川幕府的各項政策度嚴重阻礙了自身的發展，也產生了強烈的不滿。也就是說，因為西方列強商品輸入而破產的農民和手工業者、生活處境進一步惡化的中下級武士和普通民眾、自身發展受到限制的商人階層、新興地主和中下級武士都不滿甚至反對德川幕府統的治。換句話說，他們也就是你們潛在的盟友。那麼，如何才能將這些潛在的盟友變成事實上的支持者呢？」
井上馨猶豫片刻，說道：「應該是與德川幕府反其道而行之吧。」