大久保利通等人心中驚疑不定，都在暗香張繼為何會說出這樣的答案。要知道，西南四藩計劃推翻德川幕府統治的事情只有他們在座的幾人知道，難道是澀澤榮一告訴張繼他們的？
大久保利通偷偷向澀澤榮一望去，澀澤榮一不一察覺地搖了搖頭。大久保利通放下心來，暗想張繼一定是胡亂猜測出來的。於是，他又向高杉晉作使了個眼色
高杉晉作看到大久保利通的暗示，笑著對張繼說道：「張先生為何給出這樣的答案呢？我們西南四藩採購武器不過是為了保境安民，對付的也只是游寇和海盜罷了。雖然近年來，德川慶喜將軍對我們有一些誤會，德川幕府的軍隊和英國的軍隊也與我們發生過一些摩擦和衝突。但是，我們並沒有對抗中央政府的計劃，我們聯合起來也不過是為了自保罷了。您所說的這些進攻性武器恐怕不是我們所需要的。」
張繼冷笑一聲，說道：「所謂『用兵之害，猶豫最大；三軍之災，起於狐疑』。在坐的各位都是當世豪傑，為何做起事情來卻不能光明磊落，反倒疑心重重。你們這樣做，實在讓我懷疑你們合作的誠意」，說著，張繼轉向高杉晉作，說道：「高杉晉作藩主，您剛才將西南四藩與德川幕府和英國等國的戰爭說成是摩擦和衝突，置那些為了『尊王攘夷』而犧牲的義士於何地？您說西南四藩聯合起來也不過是為了自保，沒有對抗中央政府的計劃，那麼西南四藩近年來為何頻頻通過澀澤榮一先生從普魯士走私新式武器？對付區區的游寇和海盜用得著那些武器麼？退一步講，即便西南四藩真的沒有推翻德川幕府統治的主觀意願，現實也會逼得你們最終作出這樣的選擇的。因為，或者反抗，或者死亡，你們沒有第三種選擇。」」「
大久保利通冷笑一聲，說道：「哦？張先生此話怎講？」
張繼說道：「現在，日本國內矛盾重重，德川幕府的統治已經搖搖欲墜，為了維持統治，德川幕府勢必需要製造一個敵人，轉移國內民眾的注意力。英國等西方列強不是德川幕府敢於挑戰的。朝鮮又是我清國的藩屬國，德川幕府只能選你們作為那個敵人。現在，德川幕府通過發佈文告、散佈謠言將西南四藩說成是不尊王化、不從天道、裡通外國、殘虐百姓的叛逆之徒，就是在為討伐你們做道義上的準備。現在，德川幕府討好法國，向法國採購新式武器，就是在為討伐你們做物質上的準備。一旦準備就緒，他們就要開始行動了。討伐你們既能消滅一個潛在的威脅者，又能佔據道義上的制高點，重新獲得統治日本的合法性，德川幕府何樂而不為呢？」
陸奧宗光反駁道：「張先生，即便事實真如您所說。但是，自從我們在薩英戰爭中與英國打了個平手，英國就漸漸與德川幕府疏遠起來，轉而與我們合作。只要德川幕府敢於討伐我們，英國一定會支持我們的。」
張繼冷笑一聲，說道：「您就是陸奧宗光先生吧？早就聽說您有志於外交，對世界歷史也頗有研究，沒想到您居然會說出這樣淺薄的話來？您要知道，在國際關係上，沒有永恆的朋友，沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。您真的以為英國與德川幕府疏遠，而與西南四藩合作是因為西南四藩在薩英戰爭終於英國打了平手麼？完全不是這樣的。英國之強大不需要我為您描述，因此，英國不是沒有實力在薩英戰爭中打敗你們，而是因為那樣做不符合它的利益。您試想一下，您有一件極為珍貴的古董要出賣，而又有兩位賣家都想買入、您自然就可以漫天要價，他們自然也會競相抬價。英國的做法其實就是這個道理，它既不希望西南四藩推翻德川幕府的統治，也不希望德川幕府消滅西南四藩。為什麼這麼說呢？因為德川幕府和西南四藩都需要英國的支持，西南四藩想要推翻德川幕府的統治就必須借助英國的幫助，而德川幕府想要消滅西南四藩也不得不倚仗英國。這樣一來，它就可以不斷地在兩邊搖擺，從而漫天要價，既可以在德川幕府那裡得到各種不正當利益，又可以在西南四藩這裡獲得優惠的貿易政策。它就就是讓德川幕府時刻擁有西南四藩這樣一個強大的敵人，借此更好地控制德川幕府，同時在與西南四藩的談判中獲得主動權。」…,
此言一出，再次滿座皆驚。
陸奧宗光完全沒有想到英國漸漸與德川幕府疏遠，轉而與西南四藩合作會是出於這個原因。想到如此可怕的前景，他不由得渾身冒起冷汗來。
伊籐博文也大感震驚，想不到英國這一招「一石二鳥」，自己一方竟然還被蒙在鼓裡，不由得對張繼這個小小的軍火走私商刮目相看。但是，他又不甘心如此示弱，於是邊用手帕擦著冷汗，邊說道：「張先生，即便您所說屬實，但是這種三足鼎立的局勢畢竟是個動態的過程，始終不可能持久，英國始終需要在西南四藩和德川幕府中間做出一個選擇的啊。您怎麼敢肯定英國不會選擇西南四藩而會選擇德川幕府呢？」
張繼又是一聲冷笑，說道：「這位就是伊籐博文先生吧，聽說您曾遊歷歐美，這個問題應該看得很明白才是啊？我且問您，英國視之為生命線的是什麼東西呢？」
伊籐博文老老實實地回答道：「海上霸權、殖民地和自由貿易政策。」
張繼點點頭，說道：「你說得對，看來你對這個問題看的還是很透徹的。那麼，你再說，一個能與之進行自由貿易的盟國和一個殖民地，英國更願意要哪個？」
伊籐博文漫不經心地說道：「自然是殖民地了，從一個能與之進行自由貿易的盟國能夠獲得的只是正當的貿易利益，而殖民地是可以傾銷商品、掠奪原料和輸出資本的啊」，說到這裡，伊籐博文突然怔住了，一言不發，豆大的汗珠順著臉頰流了下來。