澀澤榮一走上前來，和容閎來了一個熱情的擁抱，然後擂著容閎的肩膀說道：「達萌兄，我們終於又見面了」。
容閎回敬了澀澤榮一一拳，笑著說道：「數年不見，你的事業已經是蒸蒸日上了啊」，說著，向澀澤榮一介紹道：「這位是我們大清的『新政』規劃部侍郎張繼大人，這位是『護**』的秦謀將軍，這位是『衛**』的代善將軍」。
澀澤榮一大步走上前來，握住張繼的手，激動地說道：「張大人，我雖然住在這窮鄉僻壤。但是，對於您的大名，也是久仰的了。您是大清『富國強兵』的推動者，英國的《泰晤士報》還把您稱為『中國的彼得大帝』呢。這次有您的指導，有貴國的幫助，我們日本的『富國強兵』也就指日可待了。」
張繼笑道：「澀澤榮一先生，您太客氣了。中日是鄰邦，自然應當友好互助。我們這次前來，是想先與大久保利通藩主和高杉晉作藩主好好談談，以便於深入瞭解你們的需求，在此基礎上，我們也好制定有關的方案，進行相應的準備。」
澀澤榮一牽著張繼的手，說道：「張大人，諸位將軍，達萌兄，大久保利通藩主和高杉晉作藩主就在官署中等候。考慮到德川幕府在鹿兒島佈置了很多密探，特別是這座官署，更是他們日夜監視的對象。為了不引人注意，他們才沒有出來迎接，萬望見諒。」」「
張繼擺擺手，笑道：「澀澤榮一先生，大久保利通藩主和高杉晉作藩主是從大局出發，謹慎行事，我怎麼會介意呢？我這個人很隨便的，您不必太過拘禮。咱們這就進去吧，這麼多人在這裡談話也容易引人懷疑的。」
澀澤榮一急忙說道：「請」，然後走在前面引路，張繼、容閎、秦謀和代善警覺地四下張望一番，跟著澀澤榮一走進了官署正門。
……
甫一進入官署正門，張繼就望見遠處燈火通明的地方，二十餘條黑影影影綽綽地肅立著，他知道這是大久保利通和高杉晉作等人在正廳迎接自己。
張繼心知，這二十餘人都是日本精英中的精英，心思細密，城府深厚。為了不在他們面前露出馬腳，他裝作對這座官署的建築風格極為感興趣的樣子，一邊指點著和澀澤榮一談笑風生，一邊好整以暇地向正廳走去。容閎在張繼身旁陪同著，向張繼介紹這座典型的江戶時代建築物的特點，卻也暗自留了一個心眼，心想只要與西南四藩的談判出現一點兒狀況，自己就立即挾持澀澤榮一作為人質，指揮秦謀和代善保護張繼逃出薩摩藩，去與沈葆楨和丁汝昌會和。秦謀和代善兩人也裝作欣賞風景的樣子四下觀望，實際上卻是在尋找緊急逃生路線，觀察是否有可疑人物出現。就這樣，一行人各自懷著心事走到了正廳前。
大久保利通和高杉晉作等人快步走下台階，握住張繼一行人的手，將他們請進了正廳。
……
此時已經是午夜時分，正廳中依然燈火通明。大久保利通坐在主位，下首依次是高杉晉作、木戶孝允、西鄉隆盛、伊籐博文、陸奧宗光、井上馨、伊東佑亨、東鄉平八郎、山縣有朋和乃木希典等人。張繼坐下主位上，下首依次是容閎、澀澤榮一、秦謀和代善。
賓主雙方已經進行了一個小時的會談，但是誰都不肯先扯到正題，先亮出底牌，只是在漫談一些日本的風土人情、特色物產之類的問題。…,
張繼則顯得心不在焉，目光有些恍惚，容閎等人看到他這個樣子，心下不由得有些奇怪，但是當著大久保利通等人的面，卻也不好說些什麼。
此時的張繼心情極為複雜。他知道，坐在他對面的這些人是推動「明治維新」，開啟日本近代化大門的關鍵所在，是這些人促使日本實現了「富國強兵」，自己扶植日本以牽制俄國的方案就要依靠這些人來實現。但是，與此同時，張繼對這些人的感情也極為複雜。因為，在自己生活的那個時代，也正是這些人最早啟動了侵略中國的步驟，自己與這些人有著家仇國恨。
其實，扶植日本以牽制俄國的方案早在遠征俄國結束之後就在張繼的頭腦中成型了，但是他卻一直沒有拿出來與曾國藩討論或者向奕訢匯報。因為他始終解不開這個心結，畢竟在自己生活的那個時代，日本曾經發動了數次侵華戰爭，給中國人民造成了巨大的傷害。自己先選擇幫助他們推動「明治維新」，究竟是對還是錯呢？
最後，張繼還是說服了自己。他想，自己現在所做的就是在改變歷史，只要自己掌握了「明治維新」的主導權，中國掌握了日本「富國強兵」的關鍵，日本就成為中國事實上的藩屬國，也就不會有之後的侵華戰爭了。即便將來中、日必有一戰，自己也有把握「禦敵於國門之外」。
但是，真正坐在薩摩官署裡，面對著這些人，心情還是不同的。
張繼淺淺抿了一口茶，定了定神，重又坐直了身子。
陸奧宗光注意到了張繼的表情變化，以為他已經等得不耐煩了，心中竊喜，向大久保利通使了個眼色，示意他再拖一段時間，等張繼主動提出幫助他們從普魯士走私三艘戰艦的事情，將來就可以在價格談判上掌握一些主動權。
沒想到的是，大久保利通卻會錯了意，轉頭向張繼說道：「張先生，您從事軍火貿易多年，一定對各國的武器優劣也頗為瞭解吧？依您看，我們西南四藩目前最需要的採購的武器是什麼呢？」
張繼聽到大久保利通這麼問，心中竊喜，心想這老狐狸到底還是忍耐不住了。於是假裝漫不經心地回答道：「武器的選擇要根據戰略目標和作戰方案決定。在我看來，西南四藩目前最急需的是用於攻堅和野戰的巨炮以及用於封鎖瀨戶內海和江戶灣的戰艦。」
此言一出，滿座皆驚。