奕訢其實知道曾國藩和張繼回京的消息，也希望能和他們聊聊，一方面可以瞭解一下定海海戰和遠征俄國的詳細情形，更重要的，還是調研「新政」在兩江地區推行的情況。
但是，奕訢也知道，上次陪慈禧太后下棋時，自己一時激動犯了她的忌諱，此時告病在家也是以退為進，迫不得已。倘若在這樣的節骨眼兒上，擅自接見曾國藩和張繼這樣的封疆大吏被她知道了，恐怕又會惹來一身麻煩。其實，要光是牽涉到自己倒也罷了，自己畢竟是先帝的親弟弟，又擔任著總理王大臣和軍機處領班大臣，而且曾經協助慈禧太后發動「辛酉政變」並擁立其垂簾聽政，有擎天保駕之功，料來還不會有什麼大問題，最多不過挨一頓申飭或者罰俸半年罷了。可是，曾國藩和張繼就不同了，慈禧太后骨子裡是不信任漢臣的。雖然為了鎮壓「太平天國」運動和推行「洋務運動」起用了曾國藩、李鴻章和左宗棠等人，但也只是迫於無奈的權宜之計罷了。特別是近年來，兩江、閩浙、湖廣這些東南省份的總督、巡撫、布政使、按察使乃至總兵和提督等軍政要職幾乎全部為曾國荃、胡林翼、左宗棠、劉坤一、丁汝昌、劉銘傳、吳長慶和聶士成等湘軍系統和淮軍系統出身的官員把持，他們已經隱隱形成一股可與朝廷相抗衡的勢力，這當然是慈禧太后所不能容忍的。因此，她平日不放過一切可以敲打這些湘淮系漢臣的機會。現在，自己告病在家，處於離職期間，而清朝又一向有「諸王皇子不得結交外臣」的祖制。如果自己找曾國藩和張繼來府上，無論是談公事，還是敘私誼，都是不合法度與禮制的。只不過，現在大清國內憂外患，朝廷尚需倚仗他們外拒強敵，內行新政，慈禧太后暫時不會對他們做什麼不利的事，但是只要這一次落下把柄，受處分是遲早的事情。」「
思前想後，奕訢還是決定不找曾國藩和張繼來府上了。等過一段時間，慈禧太后情緒平復了，自己仍舊會去當差。關於定海海戰和遠征俄國的詳細情形以及「新政」在兩江地區推行的情況軍機處應該都會有存檔的，到那時候翻閱一下也就是了，何必如此心急呢。想到這裡，奕訢輕輕歎了口氣，轉身向書房走去。
正在這時，奕訢聽到身後傳來一陣熟悉的笑聲，他下意識地回頭看去，只見曾國藩和張繼正垂著手含笑站在垂花門下，二人見他轉過身，相視一笑，雪白的馬蹄袖一翻，同時打了個千道：「給恭親王爺請安了」。
奕訢完全沒有料到曾國藩和張繼竟然會來造訪，不禁喜出望外，緊走幾步，雙手扶起曾國藩和張繼，說道：「伯涵，松濤，你們怎麼來了？」
曾國藩說道：「我們是三天前回來的，前日進宮面聖，聽當值的軍機章京黨逢恩說恭親王爺微染貴恙，心中牽掛不已，因此過來看看。不過，看恭親王爺面色紅潤，神采奕奕，竟比往日還要康健幾分。想來調教得當，已經沒有大礙了吧？」
曾國藩說得倒也是實話。平日裡，奕訢身兼總理王大臣和軍機處領班大臣之職，政務繁雜，日理萬機，可謂是「兢兢業業，朝乾夕惕」，身體雖還健康，精神畢竟是不濟了。但是，近來告病在家，那些繁雜的政務完全扔在了一邊，打打拳、溜溜鳥、釣釣魚，散散步，不但休息了身體，更是養足了精神，因此才面色紅潤，神采奕奕。…,
奕訢笑道：「我這病本來就時好時壞的，也說不上有多嚴重。近來中煩心事太多，我不過找個借口休養幾天罷了，也藉著這機會好好在家讀上幾本書」，說完，彷彿不經意地探頭向垂花門兩側看了看。
曾國藩注意到奕訢的目光，心中不由得一動，低聲道：「恭親王爺請放心，我們是便裝出門的，一路也留心過了，沒有『尾巴』跟著。」
奕訢拍著曾國藩的肩膀，點頭道：「伯涵，松濤，天氣冷，咱們進屋裡說話」，說著，邊將曾國藩和張繼往大廳裡引，邊向侍立在身後的貼身護衛鳳鳴岐使了個眼色。
鳳鳴岐會意地點點頭，向垂花門外走去。
……
甫一進大廳，張繼就感覺暖風拂面，和煦無比。但是，四下張望過去，卻又看不到火盆或是暖爐之類的東西。正自疑惑間，奕訢彷彿看出了他的疑問，說道：「這座大廳的地基、牆壁和樑柱都是中空的，以銅皮包裹。冬天的時候可以在裡面燒炭，既能保證廳內溫暖如春，又能保證乾燥而且沒有煙火氣，夏天的時候可以倒進凍好的冰塊，既能廳內保證涼爽宜人，又不致使人有寒氣侵襲之感。
張繼點點頭，又搖搖頭，咂舌道：「常言道『為官三世，方知穿衣吃飯』，這話果然不假。世人都說我們山西商人能聚財，富可敵國，揮金如土。今天一看恭親王爺這座大廳，我們山西商人可都成了坐井觀天的癩蛤蟆了。」
奕訢邊笑著說道：「我哪有那麼大的排場，就是這座大廳，也還是高宗朝的巨貪和珅修建的，據說花費了將近五十萬兩白銀」，邊轉頭吩咐隨從：「將托合齊大人送我的雨前龍井給二位大人泡上」。
轉眼工夫，隨從已經將三盞茶奉上來了。曾國藩接開碗蓋，深吸一口氣，說道：「好香，這與雨龍井果然是名不虛傳啊。尤其這水極為難得，既明淨澄澈，又有泥土清新，嘗起來卻又不像露水，還請恭親王爺賜教。」
奕訢笑道：「這茶其實馬馬虎虎，不過因為是今年的雨前，所以尚顯珍貴。難得的是這水，這水是玉泉山上的山泉水，每天只產十桶，其中有八桶都運進大內，由太后、皇上和宮裡的貴主們消受，剩下的兩桶就是誰有本事算誰的了。宗室貴胄、朝廷大員、六部衙門和茶樓酒肆，每天都在花高價爭這兩桶水呢。」