當第一枚炮彈落在「皇家方舟號」戰列艦的前甲板上時，副官約翰·笛福剛剛將克雷格·納爾遜子爵的命令傳達下去，英軍炮艦正在各自設設定射擊諸元，準備開炮。
聽到遠處米中傳來的清軍鐵甲戰艦的低沉怒吼，克雷格·納爾遜子爵知道，自己已經失去了先機，甚至很可能已經失去了整個戰場的主動權，巨大的挫敗感使他呆立在原地，忘記了要避開敵軍的炮彈，直到副官約翰·笛福將他撲倒在地，克雷格·納爾遜子爵才猛然驚覺，下令道：「各艦注意，按照原定射擊諸元開炮」。
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由於時機的恰到好處和位置的出其不意，兩江水師的這一輪攻勢取得了顯著的效果，位於「t」字尾的五十艘炮艦損失慘重，幾乎都被擊中，受到了不同程度的損失。位於「t」字頭左翼的五十艘炮艦也有不少被擊中，這對於剛剛被「自殺性襲擊」漁船炸傷的它們而言無異於是雪上加霜，很多正在進行艦體修復的炮艦不堪重負，艦體開始傾斜，最終緩緩沉入煙波浩渺的大海。
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副官約翰·笛福徹底被這一輪炮擊打懵了，作為獨霸海洋長達數百年的大英帝國皇家海軍，從來都是想打誰就打誰，想怎麼打就怎麼打。別說數百年來未嘗敗績，大部分時候敵軍就連有組織的防禦和反攻都來不及進行就會被消滅，今天是破天荒的第一次，大英帝國皇家海軍居然會被敵軍的海軍炮火壓制得無法還擊。想到這裡，副官約翰·笛福邊將壓於自己身下的克雷格·納爾遜子爵扶起來，為他拍去軍裝上的塵土，邊對他說道：「長官，敵軍的火力太猛了，咱們被壓制得無法還擊，很多炮艦已經失去作戰能力，正在加緊進行艦體修復。您看咱們是不是想向遠海撤退一段距離，等重新休整之後，再列陣迎敵？」
克雷格·納爾遜子爵被副官約翰·笛福扶起來，不由得一陣眩暈，心中暗暗感歎道：「不過七年時間，清軍居然就能夠在火力上與我們對等了。這個國家的發展潛力過於巨大，有朝一日終將成為大英帝國的心腹之患」，想到這裡，克雷格·納爾遜子爵更加理解這場戰爭的重大意義，也更加理解了在白金漢宮舉辦的歡送晚宴上維多利亞女王殷切目光中的深意。
於是，克雷格·納爾遜子爵嚴肅地副官約翰·笛福說道：「你的這個想法看似兩全，既能避敵鋒芒，又可以逸待勞。實際上，它是目前最愚蠢的一個選項，你知道你的這個想法將把艦隊帶到怎樣的無底深淵麼？」
副官約翰·笛福被克雷格·納爾遜子爵的這番質問弄得手足無措，茫然地搖了搖頭。
克雷格·納爾遜子爵說道：「你知道在外線作戰的不利情勢下，我們仍然能夠固守陣地四個月的原因所在麼？我告訴你，完全是因為有這座『t』字陣型的原因。這座『t』字陣型就好比是一座可以移動的海洋堡壘，它可以向任意方向發起炮擊，同時又無比堅固，敵人的任何凌厲攻勢都會被它化解掉。而一旦這座『t』字陣型被破壞掉，無論我們採取『縱隊戰術』還是『橫隊戰術』都會面臨著戰略縱深不足和炮擊方向狹隘的問題，如果是本土作戰，我們尚且可以憑借岸基炮火的支援實現自保。但是，我們現在是外線作戰，完全沒有任何岸基火炮可以依賴，一旦這座『t』字陣型被破壞掉，失去戰略縱深的艦隊根本抵擋不住清軍的衝擊，而一旦艦隊抵擋不住清軍的衝擊，必然會四下潰逃，到那個時候，清軍只要不斷追擊，再各個擊破就可以了。然後，英國遠東遠征軍就會全軍覆沒，大英帝國皇家海軍的「史上最強」稱號也將不復存在。」…,
副官約翰·笛福被克雷格·納爾遜子爵的這番描述嚇得目瞪口呆，良久，才結結巴巴地說道：「長官，那您看咱們該怎麼辦？」
克雷格·納爾遜子爵皺皺眉頭，緩緩說道：「假設剛才那一輪炮擊是齊射的話，那麼，從炮火的密度來看，敵軍的艦隊的規模不會大太，大致在三十艘左右吧。從炮火的猛烈程度來看，似乎與我們的伊麗莎白滑膛炮不相上下。就我所知，清軍炮兵的主要裝備有：原有的、早已陳舊不堪的紅衣大炮、在前兩次戰爭中繳獲自我們的、為數不多的威廉大炮，還有他們的金陵製造局仿製的、威力可觀的克虜伯大炮。如果我估計得不錯的話，為了與我們實現火力對等，他們應該是將克虜伯大炮加裝到戰列艦上了。你要知道，三十艘左右加裝了克虜伯大炮的戰列艦戰鬥力固然可觀，但也絕非無堅不摧。此刻的清軍艦隊就如同幾頭衝入野牛群的狼，雖然野牛群收到了驚嚇，而狼的戰鬥力也確實不容小覷，但是，最終獲得勝利的必定是野牛群。為什麼這麼說呢？因為戰爭終究是絕對實力的較量，人力有時而窮，再高的智慧，也無法彌補絕對實力上的劣勢。你不可能單憑智慧就使一個孩童打倒一個壯漢。因此，我們的艦隊雖然遭受了嚴重的損失，但是元氣尚在，我們炮火密度和猛烈程度都是他們所無法比擬的。只要我們能穩住陣腳，保證這座『t』字陣型不受破壞。等到大霧散盡，我們就可以從容發起反攻。而且，即便是現在，我們也可以通過清軍炮彈的來向判斷出他們的大致位置，集中火力進行反擊。傳令下去吧，第一，各艦嚴守目前的位置，不得擅自改變陣型，一經發現，按照臨陣脫逃處理；第二，加緊修復受損傷的艦身，不到萬不得已，不允許棄艦；第三，各艦停止盲目炮擊，以防誤傷，統一按照我的指揮進行反擊。」