王鳳點點頭：「張大人，對您的坦誠相見，王鳳和無量山幾千名弟兄感激不盡。您說的這個條件是我們能夠接受的，但是，接受的方式還需要進一步商榷。宣旨的部分，我們沒有什麼異議，分歧主要是在解除武裝與撤除包圍方面。朝廷的意思是要我們先做出解除武裝、恢復生產和不再暴動的承諾，朝廷再將包圍無量山的官軍撤掉並開始著手廢除礦監製度。但是，我們認為應當是朝廷先將包圍無量山的官軍撤掉以示誠意，我們再做出解除武裝、恢復生產和不再暴動的承諾。至於廢除礦監製度，並非當務之急，我們可以慢慢談。我們這樣要求，主要是考慮到包圍無量山的官軍實力過於強大，我們這區區幾千名弟兄除了無量山的地形根本無可憑借，實在是不堪一擊。真要是通過這樣顯失公平的和約，就是在無量山這幾千名弟兄這兒也是通不過的。」
張繼沉吟片刻，說道：「大當家，您說的這些我何嘗不知道。只是，朝廷能做出如此大的讓步已經是萬幸了，我這雲貴安撫使，雖然有宜機行事之權，但是茲事體大，我不能也不敢再做出更大的讓步了。」
談判到此已經基本無法繼續進行下去了，一些邊緣問題已經得到了解決，現在雙方提出的都是硬性需求，這些核心問題是誰都難以做出妥協的。」「
佟養性眼看談判陷入僵局，急忙出來和稀泥，笑道：「世上的事情哪有一蹴而就的？這次談判的議題本來就極為複雜。如果有那麼容易解決，大當家他們也不必選擇這種方式了。今天咱們也都累了，好好休息一晚，明天再談如何？」
這番話無疑是緩解目前尷尬氣氛的一個良機，眾人都藉著這個台階下台。
王鳳、王匡說道：「是啊，張大人初來無量山，我們就拉著張大人談公事，是我們想的不周到了。這無量山有七十二景，咱們今天不妨去觀賞一番這些景致，既舒緩舒緩精神，也開闊開闊思路。」
張繼也微笑著點頭，表示認可。
這時，一旁的虛舟道人突然說道：「大哥，我有幾句話想說，不知可否」，話畢，他也不管王鳳的反應，直接說了下去，「大哥，咱們無量山不是這滿清朝廷，咱們這五人不是靠燒殺搶掠上台的，是這幾千弟兄公推上台的。咱們一向是集體決策、集體執行，今天大哥怎麼乾綱獨斷起來了？」
王鳳顯得頗為驚訝，他顯然沒有料到虛舟道人會在這個時候對自己發難，一是竟說不出話來。
虛舟道人瞥一眼王鳳，繼續說道：「咱們既然是這幾千弟兄公推上台的，做出的決策就要對他們負責。滿清朝廷一向言而無信，我們怎麼能這麼輕易地就向他們攤牌呢？」
在一旁坐著、一直默默不語的德楞泰突然冷笑兩聲，一副恍然大悟的表情，站起來指著虛舟道人道：「我道是誰，原來是當年縱橫陝甘兩省的響馬頭子劉黑七，沒想到在這裡還能遇到你這故人呢。咸豐十年，你自稱『彌勒降世』發動白蓮教在天水造反，三萬餘教眾被我率大軍全殲，只有你一人『活不見人，死不見屍』。沒想到，你居然流竄到這裡來了。十年不見，你還是四處煽風點火、唯恐天下不亂。」
虛舟道人眼看自己的身份被人識破，也不再偽裝，哈哈笑道：「德大人，咱們倆可真算得上是『冤家路窄』。你任甘肅巡撫的時候，我在甘肅起事；等你升任雲貴總督，我又來雲南起事。並非是劉黑七故意與你過不去，實在是你自己時運不濟。今天這事情，已經萬難周全，咱們兩人之間的梁子如何了結，你劃出道兒來吧。」
德楞泰冷笑一聲，答道：「德楞泰此行，為的是協助張大人談判、宣旨，為的是無量山眾弟兄、我滇省百姓不至於受刀兵之苦、遭戰火之災。了結你我二人之間的過節，既非我今日此來的目的，也非我掛懷於心的事情。從今往後，你若安分守己，我可以認為當年的劉黑七已經死了，世上只有虛舟道人，你我二人之間的過節自然煙消雲散。你若為非作歹，我既然能打敗你一次，自然能打敗你兩次、三次，早晚取得你性命。」,
王匡眼看這二人越談越僵，大有談崩的危險。急忙和稀泥道：「久聞德大人心胸寬廣、仁義為懷，今日得見，果然名不虛傳。虛舟道長也是得道高人，自然超脫，這些塵俗之事也必然不會在意了。」
德楞泰冷笑一聲，並不答話，坐回到座位上。
虛舟道人卻並不領情，冷冷說道：「你我二人之間的過節，將來再了結也不晚。既然你全心全意為談判、宣旨而來，那咱們就談這個問題」，說著，虛舟道人轉向王鳳說道：「大哥，滿清朝廷**無能，自道光二十二年來，不斷向列強割地求和、納貢稱臣，海內外的志士、健兒早就對此深惡痛絕，立志推翻滿清朝廷，復我漢室榮光。咱們現在好不容易聚集起這幾千名弟兄，無量山又易守難攻，只要我們戰略得當，假以時日，定能成功。到那時候，大哥你君臨天下，諸位兄弟也能出將入相，何樂而不為之呢？」
王鳳並不搭話，只是低頭沉默著，似乎正猶豫不定。
張繼深恐王鳳被虛舟道人說動了，到那時候，問題可就難處理多了，於是接口道：「虛舟道長，我且不說這番話已經足夠問你個『謀逆』的罪名，單就事實部分而言，你也是謬誤百出。朝廷並非向列強割地求和、納貢稱臣，實在是朝廷不願讓百姓受刀兵之苦、遭戰火之災，所以一直羈縻懷柔、韜光養晦。但是，朝廷並非只會處處忍讓。去年，英軍再次入侵我大清，朝廷不就任命曾國藩大人和我率領『護**』去抗擊英軍了麼？這才是『雷霆之怒，威加四夷』。」
虛舟道人搖搖頭，說道：「無論如何，滿清朝廷是異族竊據我漢人皇位建立起來的，所謂『非我族類，其心必異』。我們漢人豈能忍受蠻夷的統治」，說罷，他轉向王鳳道：「大哥，我們堂堂七尺男兒，可以跪天、跪地、跪父母，怎麼能向他一個滿清皇帝派來宣旨的使臣的下跪？」
張繼正待反駁，卻見王鳳舉起右手，揮了揮，滿臉疲倦地說道：「張大人，二弟，我今天累了，不想再談，咱們明天再繼續吧」。
虛舟道人眼看功敗垂成，豈能心甘情願，急忙喊道：「大哥，這些話你愛聽得聽，不愛聽也得聽，我必須說完，我必須盡到我的責任。」
突然，王鳳扭頭看向虛舟道人，虛舟道人被他眼中爆射的精光震懾得不敢再抬頭，只得低著頭出了溶洞，彭天奇、樊瑞也跟著走了出去。
王鳳緩緩站了起來，對王匡說道：「弟弟，我累了，你替我送送張大人他們，回來我還有事情吩咐你。」
王匡做了個「請」的手勢，張繼三人向王鳳拱了拱手，向王匡安排的住處走去。