一路上果然沒有再受到阻礙，大約一個小時後，一行人來到了無量山的核心區域——無量洞。
洞口早已有三個人在站著等候。張繼看過去，只見居中一人大約四十歲上下，穿一件洗得發白的藍布袍子，個子很高，一張國字臉上兩隻大眼炯炯有神。他左手邊是一名打扮怪異的老者，六十歲上下，身上穿著件灰布袍子，頭上卻帶著一頂鐵質道冠，俗不俗，道不道的，面容清癯，花白的鬍子一絲不亂，垂在胸前。他的又手邊是一個四十餘歲的壯漢，鐵塔一般佇立在那裡，雙手抱在胸前，身上的肌肉一塊塊地鼓起，胳膊好像蟒蛇一樣粗。
王匡指著中間那高個漢子介紹道：「張大人，這位是家兄王鳳，無量山的大當家」，又指著右手邊的老者道：「這位是虛舟道長，虛舟道長醫術其高，以符水治百病，而且法術驚人，可以求風祈雨，無量山的二當家」，又指著左手邊的壯漢道：「這位彭天奇兄弟，是虛舟道長的師弟，一身外家功夫鮮有人及，現在是無量山的三當家」。
張繼點點頭，拱手道：「大當家、二當家、三當家，在下張繼，奉皇上之命，應各位的要求，前來與各位談判、向各位宣旨」。」「
王匡道：「大哥，這位張大人就是之前曾經大敗英軍的那位張繼張將軍。」
王鳳拱手道：「我們這裡雖然地處窮鄉僻壤，消息也還算靈通。早就聽說有一位姓張的少年將軍率兵一舉殲滅了十幾萬英軍，沒想到今日竟然得見，實乃三生有幸啊」。
張繼忙遜謝道：「大當家過譽了，張繼愧不敢當」。
王鳳抬手道：「張大人遠來辛苦，請裡面敘話」，說著，帶頭向洞內走去。
進得洞內，張繼就覺得一陣涼爽。四下望去，原來這山洞是天然形成的溶洞，洞內垂著大大小小的鐘乳石，有的還在往下滴水，果然是典型的「喀斯特地貌」區。
這溶洞洞口並不顯眼，想不到裡面竟然寬闊、深邃無比，讓人感覺整個山體都被這洞給佔據了。王鳳領著眾人走進一個小溶洞，只見一處平台上設置著一張圓桌，上面擺著各種野味兒，想來都是這無量山出產的。
王鳳自己坐了主位，請張繼坐在了客位，其餘人等依次坐定。
王鳳舉起手中的酒杯，說道：「我們要求與朝廷進行談判時，確實沒想到朝廷會接受，更沒想到會有人願意來接這個差事。這件差事不好辦啊。辦成了，會有人說你與暴民談判，有失朝廷體面；辦砸了呢，又會有人趁機落井下石。張大人不顧奔波勞苦來辦這件差事，我打心眼裡敬佩您，我敬您一杯」，說著，一仰脖喝盡了杯中的酒。
張繼笑道：「大當家這話倒也是事實，這的確是一樁苦差事。但是苦差事也得有人辦，倘若全天下的官員只會安享尊榮，不願務實做事，那老百姓的日子可怎麼過啊？讓人欣慰的是，願意辦這苦差事的官員不僅有，還很多，這也讓我覺得我們大清還大有復興的希望。我們三人這次來，只帶了一樣東西，那就是誠意，希望我們的談判能夠取得成功」，說罷，將杯中的酒一飲而盡。
飯桌上，張繼、佟養性、德楞泰以及王鳳、王匡兄弟都避開這次礦工暴動的事不談，只是說些雲貴各地的物產風俗，虛舟道人和彭天奇則乾脆不說，只是默默吃菜、飲酒。
飯後，王鳳將眾人請到另一處偏僻的小溶洞坐下，張繼知道，談判就要開始了。
果然，王鳳開口了：「張大人，說句良心話，我們與太平天國並不相同，我們這些礦工並沒有多少經濟奢求和政治野心，我們只想老老實實地挖礦、安安穩穩地生活。我們不想也不敢顛覆朝廷。但是，我們實在是受了太多礦監的苦，又沒有渠道、沒有辦法向朝廷反映，我們實在是被逼得活不下去了，我們只能選擇起義的方式來引起朝廷的注意，好讓朝廷來為我們解決問題」。,
張繼沉吟道：「大當家，我雖然不是礦工出身，但是礦監製度的弊病多少還是瞭解一些的，這位佟養性佟大人是內行人，這一路上，他一直在給我講礦監的貪婪暴虐和礦工的悲慘生活，他曾還多次上書朝廷，要求廢除礦監製度。所以，你們的憤慨與不滿，不僅僅是我完全能夠理解，就連太后和皇上也在朝會上表示，暴動礦工的訴求是完全合理的。但是，你們採取這樣的方式來吸引朝廷注意，我極不贊成。我個人可以相信你們完全沒有顛覆朝廷的心思，但是你們的所作所為客觀上確實是產生了顛覆朝廷的後果。這樣一來，很多別有用心的人就會藉機指責你們是叛逆。到那時候，即便我想要為你們說情，即便太后和皇上想要回護你們，也無能為力了。朝廷會將你們作為叛逆來處置，你們雖然有理也變得無理了。此外，對待你們此次暴動的態度還牽涉著朝廷內部的政治鬥爭，情況就更為複雜了。因此，我主張：你們應當先行解除武裝、恢復生產和承諾不再暴動，這是我們進行談判的基礎。沒有這個基礎，我們就難以達成最基本的共識，也就沒有辦法進行談判」。
王匡沉思片刻，說道：「張大人，您說的這些情況，我們或許想得沒有那麼透徹，但是或多或少也瞭解一些。您的難處，我們也知道，我們也很感激。但是，您應該知道，談判最基本的要求就是對等，如果談判雙方不是對等的，那談判也就不是談判，而是「城下之盟」了。我們當初既然選擇要求與朝廷談判而不是像太平天國那樣公然造反，就說明解除武裝、恢復生產和承諾不再暴動都可以成為我們的選項。但是，相應地，朝廷也必須做出自己的讓步。我並非不信任張大人您，但是，我肩負著的是無量山幾千名弟兄的身家性命，不得不小心謹慎，希望您能理解我。」
張繼點點頭：「大當家，我知道您是誠心誠意地希望進行談判，我同樣也是真心真意地希望進行談判。這樣吧，我也不和您兜圈子了，我直接將朝廷的底線告訴您，你再斟酌著能否接受和如何接受。朝廷的底線是只要無量山做出解除武裝、恢復生產和不再暴動的承諾，我們就將包圍無量山的官軍撤掉並開始著手廢除礦監製度。此外，為避免宣旨的形式刺激到無量山眾位兄弟的情緒，我們可以先先暫緩宣旨，在談判取得實質性進展以後再行宣旨。」