趙文元抹一把汗，繼續揮劍吼道：「弟兄們，不要怕，英軍火炮射程有限，奈何不了我們的，咱們只要再堅持半天，援軍就到了」，說罷，轉頭向身後喊道：「注意，等敵軍再前進一百米就點火」。//免費電子書下載//炮兵們齊聲應道「庶」。
此時的趙文元真是心急如焚，全沒了往日的談笑自若。他後悔沒有聽從張繼的安排，導致局勢惡化到了現在的田地。
張繼給他的那張圖上詳細註明了工事的構築和炮位的佈置，張繼要求他在掛甲台的中心位置構築一座幾百平方米的土石平台，將帶來的二十門克虜伯大炮全部安放在平台上。對於英軍原有的工事，只加固，不改變。再將原有的紅衣大炮和繳獲的威廉大炮設置在工事的邊緣區域。弓箭手和步兵則躲藏在工事內，隨時待命。
趙文元對張繼不服氣，因此違抗他的命令，打算靠自己的方案取得勝利，壓一壓這個年輕人的囂張氣焰。所以，他改變了英軍原有的工事結構，將工事的外圍推進到了掛甲台的邊緣地區。但是，他又確實瞭解張繼的軍事才能，也知道他的背後是曾國藩和奕訢，不敢過於不給他面子，還是保留了一些張繼的方案，構築了土石平台，安放了克虜伯大炮。他不知道，就是這一點點保留最終挽回了敗局。」「
張繼之所以要求構築土石平台並將克虜伯大炮安置其上，就是為了發揮克虜伯大炮的射程優勢，用克虜伯大炮來壓制英軍的炮火，再用紅衣大炮和威廉大炮攻擊英軍的步兵。由於克虜伯大炮的射程大於英軍威廉大炮，只要操作得當，基本可以保證掛甲台陣地不會受到英軍的炮擊。這樣一來，那些用來攻擊英軍步兵的紅衣大炮和威廉大炮也就是安全的了。
但是，由於趙文元的錯誤安排，使得英軍的威廉大炮可以在較遠的距離攻擊護**的工事，相應地，護**的紅衣大炮和威廉大炮。也遭受了嚴重的威脅。
雖然克虜伯大炮有著射程優勢，但畢竟是金陵製造局仿製的，長時間開炮會出現炮膛過熱無法使用的情況，而且炮彈也有限。因此，趙文元只能眼睜睜地看著自己的炮兵陣地被敵人擊毀而無法回擊。
漸漸地，清軍的紅衣大炮和威廉大炮都啞然無聲了，趙文元只能下令全線收縮，所有士兵向土石平台下集結。這樣一來，之前辛辛苦苦構築的工事成了擺設，再難以阻擋英軍前進的步伐。
現在只剩下那二十門克虜伯大炮可以依賴，趙文元只能精打細算，等把英軍放到近處再開炮。但英軍並不傻，他們都成散兵線分佈，即便炮彈擊中他們，所能造成的傷害也極小，而英軍的重機槍火力驚人，壓制得護**弓箭手們抬不起頭來。
趙文元對士兵們說援軍會在半天之內趕到，只是為了鼓舞士氣，誰知慢慢地連他自己也相信這番謊言了。這時，他警醒了過來，只覺得心如死灰，萬念俱消，於是緩緩抬起手中的劍，向脖子上抹去。這一切都發生得太突然了，身旁的士兵完全沒有意識到要去阻止他。他們驚恐地看著自己的主帥，時間好像凝固了一般。
「轟」，一聲巨響，趙文元被震倒在地，緊接著，一聲聲巨響響起在他的身邊，連大地都為之顫抖。「炮聲，是炮聲，弟兄們，援軍來了，援軍來了」，趙文元喜極而泣，長跪不起。
溫斯頓·康瓦裡斯勳爵也被這猶如來自地底深處的巨響震得站立不住。他回頭望去，只見西北面的大路上塵土瀰漫，好像大地被煮沸了一樣，隱約可以看到一支隊伍正向這邊疾衝過來。他仔細一看，這支隊伍舉著的旗幟上繡著一隻像是豺狼的怪獸。溫斯頓·康瓦裡斯勳爵閱讀過情報，知道這是湘軍中以善打硬仗聞名的「睚眥營」，現在是護**的主力之一。沒想到他們這麼快就收到了自己攻打掛甲台的情報，看來清軍的情報收集能力和消息傳遞能力還是不容小覷的。只是，溫斯頓·康瓦裡斯勳爵不明白，為什麼清軍沒有北上去防守張家界。那裡可是北京的北大門啊，一旦張家界被攻下來，北京就無險可守了。難道說，那十萬俄國騎兵已經被擊敗了？不應該啊，那弗拉基米爾·巴甫洛夫可是一員猛將啊，再說他前天剛剛和自己通過密信，敗也不會敗得這麼快啊。,
溫斯頓·康瓦裡斯勳爵還在發愣，「睚眥營」的士兵已經衝到了掛甲台下，猶如猛虎撲食一般殺進了英軍隊伍。「睚眥營」所到之處，英軍隊伍就好像桃花汛來臨時的黃河大堤，瞬間就被吞沒。短短幾分鐘時間，「睚眥營」就在英軍的陣線上撕開一個口子，全部湧進了掛甲台陣地。
溫斯頓·康瓦裡斯勳爵這時才如夢初醒，急忙命令全線收攏。三顆紅色信號彈飛上天空，正自驚魂不定的英軍放棄搏殺紛紛向後撤去，在己方的炮兵陣地後集結起來。
張繼長出一口氣，懸著的心終於落了下來。他擔心掛甲台失陷，故請命率領「睚眥營」、「囚牛營」先行趕來。為了能夠提供炮火支持，他命令「囚牛營」在附近唯一的一處高地、數里外的一個叫做老爺廟的小山包上構建炮兵陣地，將攜帶的二十門紅衣大炮安置在那裡並加以守衛。此時，掛甲台和老爺廟兩塊陣地呈犄角之勢，可以相互依靠，特別是兩個陣地的大炮形成了交叉火力，英軍想在短時間內攻下掛甲台恐非易事，只要自己能再堅持一天兩夜，等曾國藩的大隊人馬趕到，就算大功告成了。
但是，話說回來，護**的火力、單兵作戰能力都不及英軍，剛才的勝利更多的是依靠突襲和冷兵器作戰。一方面，溫斯頓·康瓦裡斯勳爵認定護**會北上協防張家口，對自己的到來完全沒有防備，當時的英軍正在全力攻打掛甲台，不防突然腹背受敵，以致於首尾難顧；另一方面，英軍已經進入熱兵器時代，並不擅長刀劍搏殺。
張繼得出一個結論，總的來說，目前英軍與自己已經處於相持狀態，短時間內，雙方誰也難以徹底消滅對方，但是隨著時間的推移，雙方的實力對比還是會出現消長。英軍有十一萬人，補給充足，而自己兩個陣地滿打滿算也只有三萬人，缺乏彈藥和糧食，掛甲台又是一處絕地，沒有水源。自己想要堅持一天兩夜也並非一件易事。
但是，張繼一時也想不出什麼好的計謀來。
其實，溫斯頓·康瓦裡斯勳爵作出的判斷在很大程度上與張繼的一致。他幾乎可以肯定清軍的援軍在幾天之內就會趕到，自己必須做到速戰速決。否則清軍的援軍一到，自己就會被分割包圍起來。到那時候，掛甲台陣地的清軍再來個「中間開花」，自己可就徹底無力回天了。而更要命的地方在於，自己的這次出征被賦予了太多的意義，一旦失敗，大英帝國在整個遠東地區的利益都會受到威脅，而整個世界局勢也將發生不利於大英帝國的變化。這些是他所不能夠承受的，也是大英帝國所不能接受的。望著天邊的如血殘陽，溫斯頓·康瓦裡斯勳爵突然感到有些虛弱，於是扶著身邊的一棵樹坐了下來，他覺得自己背負的東西太多了，很想把肩頭的擔子卸一卸。
望著天邊的如血殘陽，張繼也感到一絲迷茫。他一向對自己的判斷力很自信，自認算無遺策。他曾經和曾國藩說過雖然自己有機會避免這場戰爭，但是為了以後「新政」能夠得到順利的推行，他還是選擇去觸發這場戰爭。但是，看著屍積如山、血流成河的掛甲台，張繼真的不知道自己做的究竟是對的，還是錯的。他想，自己企圖用黑暗的方式來實現光明，這本身就違背了「程序正義」的要求，其結果只能是造就新的黑暗。
但是，在死亡的威脅之下，兩人的這些想法最終也只會隨風而散。現在，他們之間的爭端已經是不可調和的了，只能用戰爭的方式來解決。