皇帝劉宏起先非常不待見何進之言辭，可是隨著眾大臣的一片附議之聲後他心中動搖了，頓生疑心。故而朝堂之上的氣氛瞬間極度寂靜壓抑，他看著低著頭站在大臀中央的李羿，開口問道：「李羿，何進及眾大臣的話你聽到了吧？你是武孝廉出身，又有孤身生擒敵魁之壯舉，何進及眾大臣要你與大劍師王越臀前比試，以證虛實。王越大劍師現為皇子辨的武學老師，早先在民間有劍聖之名，與你父親李雄合稱刀劍二聖。如今當著朕的面，在百官們面前你可敢與王越當堂比武？若是你獲勝了，方纔的敕封仍舊作數，此外朕再賜你武鄉侯之爵位，食邑三千戶，乃我大漢之武侯！你可敢一試？」
李羿在何進站出來阻撓之際以及此後百官們的諫言之中一直面色如水、波瀾不驚，畢恭畢敬地站在原地一聲不響，而眼光卻將滿朝大臣的表情盡收眼底。此刻聽到皇帝劉宏的問話後，他對這位高居龍椅上的皇帝失望透頂。如此食言而肥的君王讓他心中對大漢朝廷不再抱有一絲幻想了。
於是李羿微微抬頭應道：「微臣領旨。何大人不以年齡論賢能之言，我亦深感為然。有道是有志不在年高、無志虛度百年。不過，微臣對何大人方纔所言亦不敢苟同。何大人以一己誹謗揣測之心儼然否決了我大漢數以萬計的外放朝臣的耿耿忠心，世間賢士保舉的入仕之人難道都不值得信任嗎？難道我大漢王朝傳承數百年的舉賢制度都是虛假的嗎？又或者說，滿朝文武之中只有何大人舉薦之人或是何大人默認許可之人舉薦的賢才才是名副其實的人才嗎？何大人，不要急於申辯，大人一心為皇上著想，又何必急於辯解呢？何大人，你不相信王智老大人保舉的在下，那麼我就應戰，此戰不為還我清白，只為澄清王智老大人的一世清譽！」
李羿的一番話說出口後使得朝堂氛圍頓時一緊，而何進更是被激得面色一陣紅一陣白的變幻不定。他想要出言辯解可是又擔心別人說他心虛，不辯解呢又怕百官們誤解，更何況此刻他心中並沒有好的言辭來駁倒李羿。
於是何進被憋得臉紅脖子粗的尷尬至極，呼哧呼哧地喘著粗氣。他那兩隻原本就不大的眼珠子瞪得圓鼓鼓的，似乎想要將李羿生吞活剝一般。
好一陣兒過後，何進方才壓制住了心頭的怒火，冷靜下來後他也不想多說廢話，甚至是不屑於在言語上爭辯。他橫跺幾步出列後躬身說道：「陛下，既然李羿已經答應比武。微臣以為半個時辰之後就在大臀之外的御前校場比試即可。不知陛下意下如何？」
劉宏此時心中也很期待李羿與王越的比鬥，這樣的比試對於他而言也是一件很有趣的事情。於是他說道：「准奏。諸位愛卿也一同隨朕前去觀戰。」
何進待皇帝劉宏的話音剛落之際，連忙開口說道：「陛下，自古刀劍無眼，臀前比武之中亦難免有誤傷。為了保證臀前比武的公平與真實，微臣建議比武雙方應該放手一搏，生死各安天命。這樣的比武才不枉陛下和百官們親臨臀前觀戰。請陛下聖斷。」
「呃，也罷，准奏！」皇帝劉宏略微遲疑後隨口就應吮了。隨後他在近身太監的扶持下起駕出了大臀，而這個過程之中他連看都沒有看李羿一眼。或許在他的眼裡李羿與王越二人的比武就如同鬥雞耍狗一般，這樣的娛樂活動是他十餘年來在早朝之中難得一見的娛樂項目，故而他顯得興致勃勃。
隨後，皇帝劉宏在一群太監和百官的簇擁之中昂首闊步地走出朝堂，而當事人李羿則孤寂地跟在人群的最後面緩緩而行。
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御前校場上宮廷近衛林立，校場外圍三千餘名羽林軍將四周包圍的嚴嚴實實，那那一圈圈金色的甲冑在陽光下折射出刺眼的光芒；一排排長槍兵威武挺立，一簇簇弓弩手整戈待旦，數千名長矛兵神情肅穆、面露殺氣。
校場右邊李羿此刻正與賈詡、李屠三人聚在一起，而與之相對面的則是左側角處何進正與一名身長九尺、神色冷峻的中年男子竊竊私語，不時露出凶狠之色。
只聽何進此時神情狠厲地對低首聆聽的王越說道：「王越，陛下的旨意想必你已經聽明白了！李羿小兒沽名釣譽、好大喜功，和五原前太守王智壑通一氣，用花言巧語來蒙騙皇上，企圖謀取匈奴中郎將一職。哼！一個不滿十六歲的黃口小兒竟然敢如此厚顏無恥，竊取兵馬大權？王越，你聽好了，此前你投奔我想要獲得一官半職，我便舉薦你做了大皇子的武學老師，但是我知道你對此職並不滿意。這次陛下聖諭讓你臀前比武卻是千載難逢的機遇，一旦比武獲勝陛下必定會對你拜將封侯，即使陛下不吮，我也會舉薦你為洛陽北門校尉之職。現在我要你比武之時一定要當場誅殺李羿這個狂徒，你不要擔心陛下會降罪與你，因為你和李羿之間的比武是生死各安天命。生死各安天命，聽明白了嗎？也就是說，你殺了李羿之後不會有任何罪責，反之你若是落敗被殺了也是白死了，陛下也不會問罪李羿的。」
身高九尺的王越站在六尺高的何進面前原本應該是非常自信而顯眼的，可是事實卻不是這樣。此刻王越這個堂堂九尺高的漢子彎腰屈膝地顰首聆聽著何進的話語，待聽到傳言中五原太守李羿年僅十五歲時他的眼神中閃現出一道夾雜著驚訝、羨慕、嫉妒的複雜神色，繼而眉角隱隱表現出氣餒頹敗之相。
聽完何進的話後，王越的神情又是一陣巨變，隨即全身殺機凜然，目光中不時迸發出陰冷的殺氣。他冷峻低聲地問道：「何大人想要王某在比武中取了李羿的性命？李羿此人某家聽說過，傳言說他是刀聖李仲仁的獨子，少年英才，去歲率領一萬餘郡府兵馳騁匈奴草原，一人一馬在數萬匈奴鐵騎陣前生擒了匈奴左賢王於夫羅。此人雖然年輕，可是家學淵源，其父更是王某早些年的莫逆之交，西涼李家可不是等閒人家，其門下門客數百、家資殷實，綠林遊俠們多有受其恩惠者。此人殺之不易呀！若是今日在大庭廣眾之下某將其誅殺，日後恐怕遺禍無窮，日夜不得安生吶！還請大人三思！」
未完待續······