當理查國王與海德拉陷入到僵持狀態的時候，瓦倫丁的突然出現及時挽救了這一尷尬的局面。他是和教宗達瑪蘇斯一起來的，兩個人的臉上全都漠無表情，只是偶爾露出僵硬的微笑。
本尼迪克預感到會有大事發生，因為他從來沒有見過自己的同僚如此神色凝重。
理查國王當即藉機起身相迎道：「宗座大人這邊請。」
「陛下，阿斯頓城中有一個地下組織，名喚盲眼神教，他們崇拜一種十分罕見的生物，而此種生物或許可以成為反擊德瑟特人及奪心魔的有力武器。」達瑪蘇斯完全沒有客套，上來就直奔主題。
「哦？」理查顯得特別意外，他對自己眼皮底下竟然還能夠潛藏有如此大的秘密，感到既困惑又不滿。
紫薔薇騎士團的大團長瑪麗亞坐不住了，她插話說道：「既然如此，那就應該把這個邪教給剿滅掉，那個生物則可以為我等所用。」
「長官果然是女中英豪，如此果決霸氣，實在是令人佩服傾世狂妃：廢材三小姐。」瓦倫丁揶揄著回應道，大家注意到這位年輕的紅衣主教是瞇縫著眼睛說話的，「所謂以毒攻毒。這世上最邪惡的事物恐怕非奪心魔莫屬了，哪怕是遠古巨龍或者潛伏於驚魂海之下的龐大異獸與之相比都會顯得羸弱三分。廣廈傾倒、大樹腐朽，最根本的原因就是內部敗壞。當年的奧靈特帝國如此強大，還不是最終落得個煙消雲散的下場？盲眼神教崇拜的那種生物，既然有能力和奪心魔相抗衡，那麼我們與他們作對的話，恐怕也不會有什麼好果子吃。」
「主教大人的意思是，你們這邊願意承認異端邪教了？」瑪麗亞也回敬了一句，她是霍普島上權利數一數二的人物。這個紫薔薇騎士團是當年理查德祖父開始籌備的，最後到了理查父親那一輩，漸漸就有了雛形，現在已經幾乎成為了王國的左膀右臂。所有騎士團成員都享有極高的司法豁免權，可以基本免除王國法律對其的判決，除非是叛國、謀殺等重罪，不然的話，他們就能終身保持超國民待遇。
俗話說得好，冰凍三尺非一日之寒，理查先祖當初的設想是要建立一支精英部隊，這樣便可以在確保霍普島相對獨立的前提下，適時地參與到大陸的政治鬥爭中。他們開出了一系列優惠的條件，吸引到了一大批精英人才，又把極大的權利交予了這些人。開弓沒有回頭箭，到了理查這一代，紫薔薇騎士團就成了名符其實的王國第一軍，聲望如日中天。
理查的首席參謀福斯，曾經暗地裡對此事表示過擔憂，但年輕國王似乎胸有成竹，他僅僅只是笑著說了幾句敷衍的話，那意思就是你別管，我自有打算。
如今眼見瑪麗亞與博教鬥起了嘴，宴席上的所有人都盼望著國王能夠站出來說句話、舒緩下氣氛。
可是令人失望加疑惑的是，理查並沒有這麼做，紫薔薇騎士團對於他來說似乎像是一個脫了線的風箏，已經不歸於其管轄了。
畫眉山莊的女主人海德拉主動挑起了這個尷尬的擔子，她衝著瓦倫丁說道：「主教大人，您可以給我說說關於那個神奇生物的事情嗎？」
瓦倫丁其實一入宴會就已經注意到了光彩照人的海德拉，現在既然有機會套近乎，那對於他來說是再好不過的事情：「小姐，不知道您有沒有聽說博教幾位老前輩聯合編纂的一本名叫《萬物由來》的書？它裡面圖文並茂，幾乎涵蓋了當今世界已知的所有動植物的簡介。每代教宗都會添加一些自己的心得，因此這書現在已經有接近三十多卷的內容了。又由於抄錄工作十分枯燥繁瑣，導致此書目前為止總共只有三份完全版，一份由宗座大人保管、一份放在教廷檔案館中，另外一份則獻給了坦博蘭斯帝國的皇帝。」
「主教大人，我不但聽說過，而且在圖書室裡也正好有一份殘本。」海德拉笑著說道。
此時，教宗達瑪蘇斯已經和理查國王去到了旁邊的內室商量討論著什麼。參謀福斯及瑪麗亞團長都沒有能夠進去旁聽，這令人不由得遐想連篇，究竟達瑪蘇斯會說些什麼東西呢？
年輕的瓦倫丁似乎已經把剛才的嚴肅及陰鬱給趕到了九霄雲外，他和海德拉兩人有說有笑，頗有點終於碰到知己的味道。
瓦倫丁從來沒有幻想過，一個莊園的女主人竟然會擁有如此學識，而且年紀這麼小，思想這麼純淨。他就像突然挖掘到了先知西裡爾不曾公開的遺物似的，再也不肯放手了。
海德拉也很願意有人黏上她，因為事實上，這種情況還是頭一次發生。她身邊的人明知自己是癩蛤蟆，所以全都和其多多少少有層看不見的隔膜。通常，只有海德拉能夠完完全全地表現出自己的全部，而她的朋友們卻基本無法做到這點。
兩個年輕人完全進入了忘我的狀態，他們從天文聊到地理，從皇帝聊到乞丐，從上天聊到虛無，又從惡魔聊到正邪。
兩人的談笑聲覆蓋到了整個畫眉山莊的上空，使得在一旁冷眼相望的大管家連連搖頭：「一個博教的紅衣主教怎麼如此不知體統！」
接下去的事情，對於海德拉來說，就好像是在夢境中度過似的勝者為王全文閱讀。她已經記不清楚自己具體經歷了哪些事情，反正，當天夜晚，瓦倫丁留在了她的房間。
兩顆年輕的心靈交織在了一起，完全拋棄掉了世俗的議論與偏見。他們相愛了！
至少，莊園內上上下下都在第二天議論開了。
他們的女主人和一位紅衣主教手拉手出現在了公開場合。那樣子是如此恩愛甜蜜，以至於背地裡有人開始埋怨起自己的愚蠢了，因為要是早知道這麼容易得手的話，那麼或許自己就會成為莊園男主人了。
理查國王與教宗達瑪蘇斯一宿都沒睡，他們只讓僕人遞來必要的茶水及點心，其他事項則一概不許外來者打擾。
瓦倫丁是一個例外因素，或者說他和海德拉加起來便成為了一個例外因素。
當理查議論到究竟是應該把德瑟特人趕盡殺絕，還是應該也聯合起他們中的一部分共同對抗奪心魔的時候，那扇關了整整數個時辰的門被優雅地推開了。
門口的兩人就像是一對新婚夫妻，十指相扣、身體緊貼。
「陛下，宗座，我要娶海德拉為妻。」
「什麼？」達瑪蘇斯差點從位子上摔倒，畢竟他年紀也大了，熬了一晚之後，體力有點跟不上。
「我要娶海德拉作為妻子。」瓦倫丁又非常鎮定地重複了一遍，那語氣既從容又不允許對方質疑。
理查不便明確表態，因為他不能管博教中的事情，但他卻覺得這樣對自己來說倒是一種解脫，省得老有人變著法撮合其和畫眉山莊女主人成為一對。他面帶微笑地故意詢問道：「閣下貴為紅衣主教，組建家庭恐怕並不妥當吧？」
「陛下，當初先知西裡爾之所以要訂立此一規矩，主要是想告知天下蒼生，博教的事業神聖無比，一切世人看重的東西皆可拋棄，因為再也沒有比服侍上帝本身更榮耀的了。那時候是草創階段，需要這樣特別的舉措來凝聚人心、鼓舞士氣。然而，現在的情況卻已經發生了極大地改變。我們博教在整個大陸都紮了根，許多人都夢想著能夠踏入修道院及教堂進行學習，終身不娶的限制畢竟有違人道常情，會把大量優秀的人才擋在門外。規則是人制定的，而人是生活在現實世界中的。我願意打破常規，開這個先例，做吃螃蟹的第一人，這樣也能讓世人體悟到博教是與時俱進的，墨守陳規不是我們的本質。」
這一番言論集狡辯與強詞奪理於一身，但教宗達瑪蘇斯愣是沒有辦法去反駁。一方面，他的精力消耗得差不多了，另一方面瓦倫丁是他最器重的紅衣主教，博教的未來說不定就會繫於他的身上，因此教宗決定睜一隻眼閉一隻眼，坐看形勢慢慢變化。
既然無形的障礙已經去除，那麼舉辦婚禮便成了最需要斟酌的環節了。
海德拉原本是想弄得隆重一些，但瓦倫丁卻覺得一切從簡才比較穩妥。最後，年輕的紅衣主教毫無疑問地獲得了勝利，因為海德拉本身是一個非常好說話的姑娘，而自從父親去世以後，瓦倫丁成了唯一一個真正意義上和她走得最近的人。
血氣方剛加上特立獨行再加上智慧超群，這就是瓦倫丁最最吸引人的地方，他和海德拉的閃電結合一時之間成為了霍普國上上下下的談論焦點。
大家的注意力並沒有如預料的那樣集中在一個博教修士究竟能不能組建家庭上，而是都著重於畫眉山莊的興衰問題中，畢竟瓦倫丁雖然貴為紅衣主教，但他卻並沒有什麼特別的權勢，金銀錢帛也幾乎沒有，海德拉嫁給他，等於就是把財產都丟到了一個無底洞中。這無疑是一個讓人感覺有些悲涼的話題，而他們根據長久以來的世俗經驗判斷，這婚姻注定無法持久，因為門不當戶不對！
欲知後事究竟如何，且聽下回接著繼續。