肯坦國中生活在人類圈子裡的矮人大概分為這幾種類型。他們要麼參軍入伍吃上皇糧，要麼去貴族府邸當看門人或保鏢，要麼就流落街頭成為人見人恨的流氓痞子。他們的所有奇巧淫技都得不到地面人類的認同，而他們地底社會的衰敗也更加使得其自暴自棄，矮人們的整個族群都失去了前進的方向和動力，成為漂浮在浩瀚**之中的一葉孤立無援的小扁舟。
雷德爾將軍此次獲得的援軍之中，就有一些五短身材、體型卻格外壯碩的矮人。為了增強這些外族的戰鬥力，他們被特意編製在了一起。
當然啦，矮人中也還是有一些出類拔萃的人物，他們在做出超過普通人類十倍的努力之後，終於獲得了些許名聲和肯定。
在博迪大陸上，所有人都相信矮人族對於各種魔法是採取不屑和蔑視態度的。這一點當然是正確的，但有些頭腦不正常或者說是好奇心強、創造力特別旺盛的矮人則另闢蹊徑，幹起了相當於人類煉金師的行當。他們不求靠自身來即時施展魔法，而是利用各種千奇百怪的器皿和自然界中的元素調和，在平時就不斷試煉、研製出許多效果迥異的煉金瓶。
他們與肯坦國的國民形成了良性互補，因為即時施展的魔法可以依靠這些後天製造出來的煉金瓶變幻出各種意想不到的效果。這些瓶子可以加強魔法，也可以使魔法的性狀和作用範圍產生改變。在整個坦博蘭斯帝國中，能夠把矮人如此重用的估計也就只有肯坦國一個了，畢竟它的地理環境及歷史條件決定了矮人族在其中必定所要發揮的作用。
莽墩口上的將士們得此助力，當然是會難掩興奮之情的。他們憋了這麼許久，早就想殺出去滅滅鮑羅特公國的威風了。
雷德爾本人雖然不會施展魔法，可是他對於煉金矮人的群體還是十分器重的。將軍在商量如何進攻的時候，特意將他們領頭之人喚過來，一同出謀劃策。
那個矮子的名字很奇怪，似乎是各種文化源的雜交，雷德爾得知以後，當即就哈哈大笑道：「好一個約翰鐵錘，上天真是仁慈啊！哪怕不信博教，卻也無礙於約翰鐵錘的誕生！」
「將軍閣下，我出生在地表，早年間父母雙亡，是個好心人收養了我。當時，鐵錘是刻印在我背後的符號，而約翰則是那位好心人給另外加上的名字。」這個約翰鐵錘說起話來比他的那些地表族人顯得要彬彬有禮一些，但抑揚頓挫、擲地有聲的發音，也從一個側面展示了他不卑不亢的品格。
雷德爾仔細望了望煉金師的臉，忽而滿意地點了點頭。他最怕手下過於謙卑，因為打仗的時候寧可要腦後長反骨的惡狼來頂替，也不要溫順且毫無用處的綿羊來湊數。他對於自己的領導能力很有信心，不怕別人翻江倒海，只怕別人無力可出。
比爾提城的城郭並不堅固，牆體高度也不出眾，況且又剛剛經歷了一場大地震，眾人商量來商量去，覺得唯一需要考量的地方就在於怎麼和鮑羅特公國的精銳大軍進行決戰。
雷德爾的目標很明確，肯坦國是在以一己之力單挑整個坦博蘭斯帝國的資源和人力，因此萬萬不可莽撞拚殺，折損了自己寶貴的兵力。他要求手下將士想出既能大量殺傷對方、又能不至於使己方受損嚴重的法子。他的這番話其實就是說給矮人煉金師聽的，因為只有遠程的魔法配合上煉金瓶才有可能達成自己的這個設想。
約翰鐵錘懂得將軍的意思，他的煉金生涯起步很早，因為他算得上是一個幸運兒。收養他的好心人對於各種魔法本來就有一些深刻的自我見解，他很快就發現了小矮子的天賦和能力，因此創造了許多良好的條件，給予他各種設施，方便其進行許多創造性的實驗。在小矮人長大以後，那名養父又多方托人打通各種關節，順利地將約翰送到了肯坦國煉金實驗室工作，而約翰也很快脫穎而出，成了其中舉足輕重的掌門人。
他是近些年來年紀最輕的掌管煉金實驗室的矮人。肯坦公爵本來就任人唯賢，再加上馬上要舉起反旗對抗迪略特皇帝的緣由，更加促使其分外珍惜真正的可用之才。
約翰鐵錘是這麼回應雷德爾的，他望著地圖，有板有眼地說道：「將軍閣下，諸位大人，我們莽墩口這邊的地形那是真正的一夫當關萬夫莫開，而稍微往東一點點的話，立馬就會變得開闊起來。鮑羅特公國的大軍根據此圖所示，應該是泛泛地包圍在了比爾提城外圈，而城西一側則分外加碼，幾乎雲集了所有精銳。這是一種既能顧全大局又符合實際形勢的做法。將軍閣下剛才已經說到過了，那位老鮑羅特公爵被帝都西薩城中的暴民所害，新晉的繼承人則由於要盡其孝道而遠在索羅城中。這樣一來，比爾提城外的這支鮑羅特公國的大軍實際上是處於一種群龍無首的狀態。他們的兵權一定掌握在一個新晉公爵最信任的人手裡。我們現在要做的並不是去想怎麼和他們的軍隊肉搏廝殺，也不應該幻想能靠一星半點兒的魔法和煉金瓶就能結束戰事……」
「如此說來，那肯定就需要挑撥和離間這兩條毒蛇的相助嘍？」雷德爾很爽快地插了進來道。
「將軍閣下說得沒錯，但具體實施的話還得找一些由頭才能真正起到作用。」
雷德爾習慣性地摸了摸鼻子，他踱著方步，繞著地圖桌晃來晃去。邊上眾人有交頭接耳的，也有獨自冥思苦想的，他們知道此位將軍的脾性。雷德爾並不在乎會場的紀律，因為與其把氣氛搞得僵硬呆板，還不如活躍一些，讓人充分開動腦筋，把真正的想法給提出來。
嗡嗡聲越來越大，雷德爾忽然站定了不動，他右手一拍額頭，高聲問在場眾人道：「誰是老鮑羅特公爵最親密的人？」
大家面面相覷，良久回應道：「那位新晉繼承人。」
「還有誰？」
「新晉繼承人的母親。」約翰鐵錘答道。
「對！新晉繼承人的母親，老鮑羅特公爵的夫人！」雷德爾有點得意洋洋起來，「迪略特皇帝拆分帝國內各公國伯國的野心早就盡人皆知了，而且之前已經有過一些先例。此次那位鮑羅特的公子把整個公國的精銳都千里迢迢帶到此間，不是因為他對於皇帝的忠誠，恰恰相反是由於其對於迪略特的極度不信任。我之前就有過懷疑，為什麼他們坐擁如此大軍，卻遲遲不肯前進一步呢，難道是忌憚我們莽墩口的嚴峻地形？不是的，這只是個借口罷了。他們曾經想過要偷襲關隘，然而卻沒有成功，在那之後便絕沒有了動靜。這是他們怕了？當然也不是。那個鮑羅特的公子顯然處於審時度勢的狀態之中，我們的線人早有耳聞，他此次出征不但將整個鮑羅特公國給搬空了，而且也將自己的母親給接了過來。這意味著什麼呢？很顯然是為了背水一搏，隨時等待著皇帝可能的翻臉舉動。」
雷德爾說到這裡，喝了口水，潤了潤喉，他手下有人就接口道：「將軍閣下的意思難道是我們可以把他們給策反過來不成？」
「我覺得將軍閣下並不是這個意思，或者說至少現在談這個還為時過早。」矮人煉金師從旁議論道。
雷德爾環視眾人，又摸了兩下鼻子，接著說道：「我是這麼認為的。那位鮑羅特的公子使用了金蟬脫殼之計，把原本暴露在皇帝虎口之下的大軍一下子拉到了帝國西疆的比爾提城，這是一種戰略轉移，是為了保存和延續自己與皇帝抗爭的砝碼。他們此後又鴆占鵲巢，將德斯蒂尼伯國的比爾提城牢牢控制在自己的掌握之中。他們遠離了家園，急需要一個根據地來駐紮並穩定軍心。帝國西疆群山環繞，正是反抗皇帝的最佳地點。無源之水無本之木，那是必然要毀滅的，而我們肯坦公國則正好佔據了地利。」
「將軍閣下，我有一事不明，還想向您請教一二。」矮人煉金師忽然插嘴道，他的這一舉動不但沒有讓雷德爾發火，反而贏得了將軍的尊重。
雷德爾大方地說道：「請講。」
「既然如此，那鮑羅特公國的大軍就應該不惜人力，火速攻佔莽墩口，然後再直搗黃龍將我們肯坦國一舉消滅，為什麼他們甘願停留在那小小的比爾提城外，混吃等死呢？」
「凡事皆有輕重緩急。迪略特皇帝雖然是要拿鮑羅特公國開刀，可現在他的如意算盤卻是想讓我們兩方互相殘殺，以便其從後漁翁得利。那位鮑羅特的公子顯然看出了這個險惡用心，便將計就計，把剿滅叛軍的大帽子牢牢地扣在自己的頭上，一邊卻穩坐釣魚台，靜觀皇帝一方的行動。鮑羅特公國雖然處於風雨飄搖之中，可皇帝卻不能就這麼出爾反爾，直接往剛派出去的用以剿滅所謂叛軍的欽差大臣的屁股上捅刀子。那位新晉繼承人只要有剿滅叛軍這個旗號，便能確保暫時的無虞。」
「將軍閣下，那老鮑羅特公爵之死又是個怎麼樣的變數呢？」
「很顯然，陰險狡詐的迪略特皇帝在那其中一定起了關鍵的推波助瀾的作用，不過這也給了我們機會。皇帝陛下如此心急火燎、不顧後果地將一位重臣給抹殺，勢必會掀起他自己永遠都無法預料到的滔天巨浪。我料定那位未亡人一定會被周圍親信給瞞在鼓裡，一定不會知道自己的丈夫已經過世的消息。而這個正好給了我們施展挑撥離間的機會！」
「那位實際掌握兵權的人一旦和老夫人有了矛盾，定然會使他們的軍心受到動搖，到時候才是我們下手的真正機會。」矮人煉金師會意地連連點頭。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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