三天時間不長不短，對於思想家來說可能不夠，但對敏於行動的人來說則過於漫長。克勞福德兄弟兩人不幸屬於後者，他們表面上是出謀劃策的軍師，實際上論執行能力的話，絲毫也不比凱艮之類的勇猛匹夫差。
這兩位兄弟比阿爾伯特早到比爾提城，閒置的時間太久，要不是為了大義，早就先行決斷把德斯蒂尼老伯爵給處置了。
年輕的殿下和克勞迪婭公主的那齣好戲才剛剛一露苗頭，就被善於察言觀色的塔倫克勞福德給看破了。他說的那番揶揄之言，也並不全是諷刺和告誡。小阿畢竟年輕，他沒經歷過多少世面，那位公主不但敢言，容貌也的確十分標緻，年輕人之間產生一點情愫是很正常的。
塔倫作為公**師，想的最多的當然不是怎麼給殿下謀個幸福美滿的婚姻，而是怎麼利用這一有可能有用的契機，盡量早地把比爾提城和整個德斯蒂尼伯國掌握在自己這一方的手中。
老伯爵昏庸無能，他的軍隊也毫無威脅，最重要的就是民心了，而克勞迪婭公主恰恰是掌握民心的金鑰匙。塔倫的如意算盤就是要增進阿爾伯特和公主的感情，以便於謀得現實利益。
阿爾伯特那邊自從見到貌美如花的公主以後，心裡就感覺起了一個疙瘩似的，坐臥不寧，茶飯不思。他努力克制自己，努力告誡自己要以國事為重。自己的父親遠在北方，生死未卜。帝國皇帝對於自己的鮑羅特公國虎視眈眈。現在又是遠離家園，征伐西部山區。這些事情疊加起來，沉甸甸地壓在自己的肩頭，此時哪有什麼時間去顧及兒女私情呢？何況那位姑娘又是德斯蒂尼老伯爵的女兒，這關係怎麼看怎麼變扭，世人會怎麼說呢？說我阿爾伯特趁人之危？說我阿爾伯特耽於享樂？
年輕的小阿越想越糾結，每次當他要努力忘記對方的一顰一笑、一舉一動之時，克勞迪婭那張面孔就會不由自主地浮現在眼前，揮之不去。
雖然兩人只見了這短短的一面，可小阿卻能從中發掘出許多值得回味的東西。雖然克勞迪婭是那麼地怒氣沖沖地職責自己，但阿爾伯特卻怎麼也生氣不起來。公主的話並不是沒有道理。索羅城居處帝國中心，人口稠密，市井繁盛，自己為了一個宏大的夢想，主動遠離那裡，來到此間借皇帝名義對別國橫加干涉，年輕的殿下忽然感受到了一絲愧疚之情。
幸虧塔倫克勞福德的及時來訪，打斷了阿爾伯特的沉思，不然很有可能，這位年輕人就得做出什麼衝動不理智的行為。
塔倫的第一句話便是：「殿下，你覺得克勞迪婭公主怎麼樣？」
「怎麼樣？很好啊，作為一個姑娘家，能有如此膽識，著實令人欽佩。」阿爾伯特還不太明白塔倫的意思，他準備用檯面上的話先搪塞了一下，然後再見機行事，「不過，軍師的教導我牢記在心，國事為重！」
塔倫笑了笑，走了兩步，忽然回身問道：「殿下，什麼叫國事為重？」
「就是不談兒女私情，一切以鮑羅特公國的利益為準繩。」阿爾伯特疑惑不解地望著塔倫克勞福德。
「殿下，兒女私情乃人之常理，公國存續也需要繼承人。那位克勞迪婭公主年歲正合適，容貌品行也上佳，殿下您若有意的話……」
「軍師，您這是什麼意思，我是為鮑羅特公國的未來著想，才來到此間的，母親大人至今埋怨不已，不肯與我相見，我怎麼可能為了一己之私慾，而把公國前途拋諸腦後呢？」
塔倫見狀，慌忙伏地請罪道：「殿下，請恕我之罪，我本意只是想試探下您的心思，卻不想觸及了您最傷痛的地方。那位克勞迪婭公主深受德斯蒂尼伯國百姓的喜愛，他的父親也因此沾了光，得以穩坐爵位之上。我們此來，遠離本土，若是沒有根基，定然難以久持。得城池容易，得民心則甚難，殿下若是紅紅火火，聲勢浩大地迎娶克勞迪婭公主，不但能使您得一佳人，更重要的則是使得我們有了一個立足之地。殿下，請一定要三思！」
「軍師的意思是要讓我把克勞迪婭當成一枚棋子？」阿爾伯特略微有點震驚，更多的則是一份隱藏不住的憤怒，「她只是一個姑娘家，奪取她爹城池，已讓我心內慚愧不已，如今又要趁人之危，豈不是要被天下人恥笑嗎？斷斷不行！」
「殿下。」塔倫理解阿爾伯特的難處和矛盾的心理，他循循善誘道：「若您現在就去霸佔比爾提城，把老伯爵趕下台的話，那的確會遭到整個帝國的非議，但若是換種方式和節奏呢？你難道就不可以先和克勞迪婭公主兩情相悅？難道就不能和她先定下終身，然後順理成章地代替病重的伯爵料理國事？凡事的正義與否，只在於方式和手段以及人們看問題的角度，只要這幾方面正確無誤，無論做什麼事情，無論這事情產生什麼結果，都不會遭到詆毀。」
「軍師，您說的我自然也明白，可感情這事，容不得半點做作和虛假。我為了父親，為了鮑羅特公國，已經犧牲了許多常人都能享受到的快樂和幸福。我感覺自己為達到目的，變得虛偽麻木了，雖然有時候的確能狠下一條心，去做某件事，可是之後，卻常常會陷入痛楚和悔恨之中。軍師，我曾經和您提及過我的雄心壯志，那其實至多不過是我一時的心血來潮罷了！我覺得自己還沒有準備好，絕對不可能像迪略特皇帝那樣心狠手辣，當然也就不可能趕上他、超越他了。軍師，個人抱負、家國利益還有百姓疾苦，到底哪個才是我最應該注重的呢？我們拋棄索羅城這事，讓母親再也不肯與我多說一句話，她認為我拋棄了我父親畢生經營的事業，只為了實現自己更不切實際的理想和抱負。」
阿爾伯特說著，眼眶濕潤了起來，聲音也微微有些發顫。
塔倫沒有立刻接口回應他的焦慮和疑問，而是耐心地等他恢復平靜，接著慢慢敘說道：「殿下，您有這番所思所想，足見您已經漸漸成長了起來。誰人沒有年輕過？誰人沒有過遠大的抱負和志向？現實是殘酷的，人只有適應現實的份，在適應的基礎上，才有能力去改造。不然就只會成為世人的笑柄，終日空談，而毫無作為。眼下，帝國局勢微妙，我們的處境也異常凶險。離開索羅城，實在是迫不得已，不得不為之。北面德瑟特人馬上就要被逼退回去，皇帝陛下隨時就能騰出手來收拾帝國內部各大眼中釘、肉中刺。鮑羅特公國交通便利，位居中央地帶，目標實在太大，索羅城無險可守，根本沒有辦法加以抗衡。德斯蒂尼伯國是我們現在最需要得到的戰略支撐點，有了這裡，便可以與肯坦國一較高下，待到消滅肯坦之後，我們便有了可以堅守的大後方，那時再伺機而動，等待天下時局發生變化，這樣才不會辜負您父親對您的期許。」
「必須得做出抉擇嗎？」阿爾伯特猶猶豫豫。
「是的，必須！」塔倫堅定地點了點頭。
「如果真要這樣的話，克勞迪婭公主那邊或許已經對我們心有芥蒂，說不定還是恨之入骨，我怎麼可能和她平等地說上話呢？居高臨下肯定不行，放低身價也一定會讓她心中起疑，我應該怎麼做才好呢？」
「殿下，您若是真心喜歡她的話，就不需要問我該如何行事。您若只是為了zhengzhi需要而逢場作戲，那我可以教給您一些有用的法子，幫助您盡快達成自己的目的。」
阿爾伯特心裡覺得十分噁心，但為了尊重軍師，表面上還是沒有顯露出來：「我自己也說不清楚，究竟是著了什麼魔，反正一見到她那樣有理有據地站起身來為自己的父親說話，心中就感到了一絲說不出的滋味。人真是一種可怕的動物，越是社會性強烈，越是爾虞我詐，生死相搏。我感到自己都快承受不了了！」
「殿下，那我就以旁觀者的身份說說吧。我覺得您對克勞迪婭公主產生了一些好感，當然這也僅僅只是好感罷了。殿下您家教甚是嚴格，過去從來沒有動過私自戀愛的念頭，對於陌生漂亮的年輕女子萌發出一絲情愫也是十分正常的。我們現在不談zhengzhi，只說情感問題。我覺得您可以找機會和克勞迪婭公主私下聊聊，和她表明您的態度，就說您對她父親的伯國沒有絲毫非分之想，一切只為了響應皇帝陛下的號召，共同努力對抗肯坦國。比爾提城的軍力部署一切照舊如常，我們鮑羅特公國並不加以干預，之前的那些舉動都是手下人不尊號令、擅自行動。殿下，您不要笑，我塔倫克勞福德願意擔當這個惡名。姑娘家雖然嘴硬，可畢竟人情世故經歷的少，您只需好言好語，曲意逢迎，雖然不一定能立馬見到奇效，也一定可以慢慢使得她對您放鬆戒備。至於之後的事情，恕臣也無能為力了，全憑殿下您自作主張。」
阿爾伯特面帶一絲微笑，思緒已經飄到了克勞迪婭公主那裡，他把持不住自己的感情，公國利益在此時第一次被他拋到了腦後。軍師的話，他聽進去一些，其餘則完全是天馬行空，把自己的一廂情願給摻雜了進去，他覺得以現在的形勢，克勞迪婭公主不太可能會回絕自己，儘管兩人初次見面就結下了不大不小的梁子，可愛情畢竟敵不過現實的處境。他阿爾伯特處於全面上風，毫無疑問必將取得勝利。
欲知後事如何，且聽下回分解。